Chương 27

Buổi sáng hôm ấy, Lâm Phong thức dậy sớm hơn thường lệ. Ánh nắng nhạt len qua khe rèm, rơi xuống mép giường nơi Hà Anh vẫn còn đang ngủ, tóc xõa lòa xòa trên gối. Anh nằm yên một lúc, nghe tiếng thở đều đều của cô, rồi khẽ ngồi dậy, bước ra ban công. Không khí se lạnh của buổi sớm tràn vào lồng ngực, mang theo mùi đất ẩm và tiếng chim líu lo từ khu vườn nhỏ phía dưới.

Anh nhớ lại đêm qua, khi cả ba người họ ngồi quây quần bên bức tường đã được phủ kín những dòng chữ. Bảo Nam đã mang theo một hộp màu nước, cẩn thận tô lại những mảng màu đã phai. Hà Anh thì đứng đó, hai tay đút túi áo, mắt nhìn xa xăm, nhưng khóe môi lại cong lên một nụ cười hiếm hoi. Cô nói: "Tao chưa từng nghĩ sẽ có ngày tao đứng giữa một đám đông mà không thấy sợ." Lâm Phong chỉ cười, không đáp. Anh biết, với Hà Anh, việc dám nói ra những lời như thế đã là một bước tiến dài.

Hôm nay là ngày họ quyết định gỡ bức tường xuống. Nhưng trước khi làm điều đó, Lâm Phong muốn đưa Hà Anh và Bảo Nam đến một nơi. Anh đã suy nghĩ rất lâu về việc này, và cuối cùng, anh quyết định gọi điện cho mẹ.

"Con muốn đưa hai người bạn về nhà ăn cơm," anh nói, giọng thận trọng. "Mẹ có thể chuẩn bị thêm phần cho họ không?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Lâm Phong siết chặt điện thoại, cảm giác như tim mình đang đập trong cổ họng. Rồi mẹ anh lên tiếng, giọng bà có chút ngập ngừng nhưng vẫn ấm áp: "Bạn con à? Ừ, mẹ sẽ nấu thêm. Con về lúc mấy giờ?"

Anh thở phào, cảm giác nhẹ nhõm lan khắp cơ thể. Anh không nói rõ hai người bạn ấy là ai, nhưng anh biết mẹ anh hiểu. Bà chưa bao giờ hỏi thẳng, nhưng ánh mắt bà mỗi lần nhìn anh đều chứa đựng một sự dò hỏi lặng lẽ. Và anh nghĩ, đã đến lúc bà cần được biết.

Khi Hà Anh và Bảo Nam nghe tin, cả hai đều phản ứng khác nhau. Hà Anh nhướng mày: "Mày chắc không? Mẹ mày sẽ không cầm chổi đuổi tao chứ?" Bảo Nam thì lo lắng hơn, cậu liên tục chỉnh lại cổ áo, dù nó vốn đã phẳng phiu.

"Tao không biết nên nói gì," Bảo Nam thú nhận, giọng nhỏ dần. "Nhỡ bác ấy không thích tao thì sao?"

Lâm Phong đặt tay lên vai cậu, siết nhẹ. "Mày cứ là chính mày thôi. Mẹ tao không phải người xấu, chỉ là bà cần thời gian. Mà thời gian thì tao nghĩ đã đủ rồi."

Buổi chiều, họ cùng nhau đến nhà Lâm Phong. Căn nhà nhỏ nằm cuối con ngõ, trước cổng có giàn hoa giấy đang nở rộ. Mẹ anh đứng sẵn ở cửa, tay lau vội chiếc tạp dề. Khi thấy ba người bước vào, bà hơi khựng lại, ánh mắt dừng trên Hà Anh và Bảo Nam lâu hơn một chút. Nhưng rồi bà mỉm cười, nụ cười có phần gượng gạo nhưng chân thành.

"Vào nhà đi, cơm sắp xong rồi."

Bữa cơm diễn ra trong bầu không khí có chút căng thẳng. Hà Anh ngồi thẳng lưng, ăn uống từ tốn, thỉnh thoảng đáp lại những câu hỏi xã giao của mẹ Lâm Phong bằng giọng điềm đạm. Bảo Nam thì ngược lại, cậu ăn rất ít, mắt cứ nhìn xuống bát, chỉ dám ngẩng lên khi được hỏi trực tiếp.

Mẹ Lâm Phong gắp một miếng cá cho Bảo Nam: "Con ăn đi, nhìn con gầy quá. Công việc của con có vất vả không?"

Bảo Nam ngẩng đầu, hơi bất ngờ: "Dạ không ạ, cháu làm thiết kế, chủ yếu ngồi máy tính thôi ạ."

"Thiết kế à?" Mẹ anh gật gù. "Vậy cũng giống thằng Phong nhà bác, suốt ngày vẽ vời. Mà bác thấy mấy đứa con trai làm nghệ thuật thường tâm hồn mong manh lắm, con thấy có đúng không?"

Bảo Nam khẽ cười, một nụ cười thật lòng đầu tiên trong bữa ăn: "Dạ cũng có phần đúng ạ. Nhưng cháu nghĩ ai cũng có lúc yếu lòng, không riêng gì người làm nghệ thuật."

Mẹ Lâm Phong nhìn cậu, ánh mắt có chút thay đổi. Bà không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ gắp thêm thức ăn vào bát cậu.

Sau bữa ăn, Hà Anh chủ động giúp mẹ Lâm Phong dọn dẹp. Hai người đứng cạnh nhau bên bồn rửa, nước chảy róc rách. Hà Anh lau bát, giọng bình thản: "Bác ơi, cháu biết bác có nhiều điều muốn hỏi. Bác cứ hỏi thẳng, cháu sẽ trả lời thật."

Mẹ Lâm Phong dừng tay, quay sang nhìn cô gái trước mặt. Bà quan sát đôi mắt sáng, cái nhìn thẳng thắn không chút né tránh. Bà thở dài: "Bác chỉ muốn biết, các con có nghiêm túc không? Bác không muốn thằng Phong lại đau lòng thêm lần nữa."

"Cháu hiểu ạ," Hà Anh đáp, giọng chậm rãi. "Cháu không thể hứa mọi thứ sẽ mãi mãi tốt đẹp. Nhưng cháu có thể hứa rằng cháu sẽ không bao giờ giả vờ. Với cháu, với anh Phong, hay với bất kỳ ai."

Mẹ Lâm Phong im lặng một lúc, rồi bà đưa tay vỗ nhẹ lên vai Hà Anh: "Thôi, rửa nốt đi rồi ra uống nước."

Đó không phải là một lời chấp nhận hoàn toàn, nhưng Lâm Phong đứng ở cửa bếp, nghe được tất cả, và anh biết đó là một khởi đầu. Anh nhìn sang Bảo Nam đang ngồi ở phòng khách, tay cầm cuốn sổ nhỏ mà mẹ anh đưa cho để xem ảnh hồi bé của anh. Cậu đang chăm chú lật từng trang, thỉnh thoảng lại bật cười một mình.

Tối hôm đó, khi cả ba người rời khỏi nhà, mẹ anh tiễn ra cổng. Bà nhìn họ, rồi nói với theo: "Lần sau nhớ đến chơi nữa. Nhà này lúc nào cũng có cơm."

Câu nói ấy giản dị, nhưng Lâm Phong nghe thấy trong đó một điều gì đó ấm áp hơn cả ngàn lời xin lỗi. Anh quay lại, mỉm cười với mẹ: "Vâng, bọn con sẽ đến thường xuyên."

Trên đường về, Hà Anh lái xe, Bảo Nam ngồi ghế sau, còn Lâm Phong ngồi cạnh tài xế. Xe chạy qua những con phố đã lên đèn, gió lùa vào qua ô cửa mở hé, mang theo mùi hoa sữa thoang thoảng. Hà Anh bất ngờ lên tiếng: "Mẹ mày nấu ăn ngon thật. Mà tao thấy bà ấy cũng dễ thương, chỉ là hơi lo lắng thôi."

Bảo Nam từ phía sau gật đầu: "Ừ, bác còn cho tao xem ảnh hồi nhỏ của Phong. Trông buồn cười lắm, tóc thì cắt ngắn, mặt thì ngơ ngác."

Lâm Phong quay lại lườm: "Mày đừng có mà kể linh tinh."

Cả ba cùng cười. Tiếng cười hòa vào tiếng gió, nhẹ bẫng, như thể những lo âu của ngày hôm qua đã được thả trôi theo dòng xe cộ. Lâm Phong tựa đầu vào ghế, nhìn những vệt đèn đường kéo dài thành những vòng sáng mờ ảo. Anh nhớ lại khoảnh khắc mẹ anh đứng ở cửa bếp, nhìn Hà Anh bằng ánh mắt không còn quá xa cách. Anh nhớ lại bàn tay bà vỗ nhẹ lên vai cô, cái vỗ nhẹ như thể bà đang tự trấn an mình rằng mọi thứ rồi sẽ ổn.

Và anh biết, hạnh phúc đôi khi không phải là một tiếng reo vui, mà là những bước chân nhỏ bé, lặng lẽ tiến về phía trước. Hôm nay, họ đã đi thêm được một bước. Ngày mai, họ sẽ tiếp tục.