Chương 17

Sáng hôm sau, Hà Anh đến văn phòng sớm hơn thường lệ. Cô mở cửa, bật đèn, rồi đứng lặng một lúc giữa căn phòng còn vương mùi giấy mới và cà phê nguội từ hôm qua. Chiếc đồng hồ treo tường chỉ bảy giờ mười lăm. Cô tự rót cho mình một cốc nước nóng, ngồi xuống bàn làm việc, kéo tập hồ sơ dự án thiết kế nội thất cho một quán cà phê nhỏ ở phố cổ ra trước mặt. Những bản vẽ, những con số, những ghi chú nguệch ngoạc bằng bút chì xanh đỏ. Cô muốn dìm mình vào đó.

Điện thoại trên bàn rung lên. Màn hình sáng lên tên Lâm Phong. Cô nhìn nó ba giây, rồi bốn giây, rồi úp ngược máy xuống mặt bàn gỗ. Không phải cô không muốn nghe. Cô chỉ sợ rằng nếu nghe, giọng cô sẽ run, và anh sẽ nhận ra. Hà Anh ghét việc mình trở nên yếu đuối trước mặt người khác. Nhất là trước anh.

Cô vươn vai, đứng dậy, đi đi lại lại quanh phòng. Cửa sổ nhìn ra con phố nhỏ, hàng cây bàng lá đã ngả sang màu đỏ sẫm. Mùa đông Hà Nội bao giờ cũng khiến người ta dễ cô đơn. Cô khoanh tay trước ngực, tự nhủ: "Mày là Hà Anh. Mày không có thời gian để nghĩ ngợi lung tung. Dự án này phải xong trước Tết."

Nhưng càng cố gắng, những suy nghĩ càng kéo về như thủy triều. Cô nhớ buổi tối hôm trước, khi cô, Lâm Phong và Bảo Nam ngồi trong quán ăn nhỏ trên phố Hàng Bún. Ba người nói chuyện về nghệ thuật, về những bộ phim cũ, về một triển lãm sắp mở. Lâm Phong cười nhiều. Bảo Nam thì tinh tế, luôn biết cách chêm vào những câu đùa nhẹ nhàng. Hà Anh ngồi giữa, cảm thấy mình vừa may mắn vừa lạc lõng. May mắn vì được ở bên hai người cô quý. Lạc lõng vì cô biết, trong lòng Lâm Phong, cô không phải là người duy nhất.

Cô không trách anh. Cô chỉ không biết phải làm gì với cảm giác đó.

Buổi trưa, chị Lan – đồng nghiệp phòng bên – rủ cô xuống căn tin. Chị Lan gắp cho cô một miếng thịt kho, rồi hỏi:

– Dạo này trông em có vẻ mệt. Công việc nhiều quá à?

Hà Anh lắc đầu, cười gượng:

– Không, em chỉ hơi mất ngủ. Chắc do thời tiết.

Chị Lan nhìn cô đăm đăm, kiểu nhìn của người đã có gia đình và từng trải:

– Thời tiết gì mà mắt em thâm quầng thế kia. Yêu đương à?

Hà Anh suýt sặc nước. Cô đặt đũa xuống, thở dài:

– Chị đừng đoán mò. Em chỉ đang… suy nghĩ về một số thứ thôi.

– Về đàn ông chứ gì. – Chị Lan cười khẽ. – Chị nói cho em nghe, con gái mình không cần phải gồng lên làm người mạnh mẽ. Nhưng cũng đừng hạ mình. Nếu người ta không chọn mình, thì mình cũng có quyền không chọn người ta. Quan trọng là em muốn gì.

Câu nói của chị Lan ở lại trong đầu Hà Anh suốt buổi chiều. Cô ngồi trước màn hình máy tính, gõ vài dòng rồi lại xóa. Cô muốn gì? Cô muốn một người yêu mình đủ nhiều để không phải do dự. Cô muốn một mối quan hệ mà ở đó cô không phải cạnh tranh với bất kỳ ai. Nhưng cô cũng biết, Lâm Phong không phải là người dễ dàng đưa ra lựa chọn. Anh là kiểu người sống bằng cảm xúc, bằng sự chân thành, và đôi khi, chính sự chân thành đó khiến anh bị giằng xé.

Chiều muộn, cô tắt máy, thu dọn bàn làm việc. Trước khi ra về, cô mở điện thoại. Ba cuộc gọi nhỡ. Hai tin nhắn. Một từ Lâm Phong: "Tớ đang trên đường về. Tối nay gặp nhau nhé?" Một từ Bảo Nam: "Hà Anh, tớ có chuyện muốn nói. Khi nào cậu rảnh?"

Cô nhìn hai dòng tin nhắn, cảm giác như đang đứng giữa hai con đường mù sương. Cô nhắn lại cho Bảo Nam: "Tối nay tớ bận. Mai nhé." Còn Lâm Phong, cô không trả lời ngay. Cô cất điện thoại vào túi, khoác áo, đi bộ ra bến xe buýt. Gió lạnh tràn vào cổ áo. Cô kéo khăn quàng lên che kín mặt, nhưng không thể che được nỗi bất an trong lòng.

Tối đó, Hà Anh ngồi trong căn hộ nhỏ của mình, bên cạnh cửa sổ mở hé. Cô bật một bản nhạc không lời, rồi lôi cuốn sổ tay ra. Trang giấy trắng. Cô viết: "Mình không muốn mất anh ấy. Nhưng mình cũng không muốn ép anh ấy chọn." Ngòi bút dừng lại. Cô gạch chân chữ "ép". Đúng, cô không muốn trở thành người đặt Lâm Phong vào tình huống phải chọn giữa cô và Bảo Nam. Bởi vì nếu anh chọn cô vì áp lực, tình yêu đó sẽ không còn là tình yêu. Còn nếu anh chọn Bảo Nam, cô sẽ đau, nhưng ít nhất cô biết đó là sự thật.

Cô nhớ lại chuyện cũ. Người yêu trước của cô – một chàng trai tên Khánh – đã từng nói với cô: "Anh không thể công khai chuyện của mình. Em thông cảm cho anh." Cô đã thông cảm. Cô đã chờ. Cô đã im lặng. Rồi một ngày, cô phát hiện anh ta đi chơi với người khác, và giới thiệu cô với bạn bè là "em gái". Cô chia tay trong nước mắt, và từ đó, cô tự hứa với lòng: sẽ không bao giờ để mình rơi vào cái bẫy của sự mập mờ nữa. Vậy mà bây giờ, cô lại đang đứng trước một Lâm Phong – người không hề mập mờ, nhưng lại có quá nhiều ngóc ngách trong trái tim.

Điện thoại rung. Lần này cô nghe máy.

– Alo. – Giọng cô bình thản.

– Hà Anh, cậu về nhà chưa? – Giọng Lâm Phong có chút ngập ngừng. – Tớ đang ở gần nhà cậu. Nếu cậu chưa ngủ, tớ ghé qua một lát được không?

Cô im lặng vài giây. Trong khoảng lặng đó, cô nghe thấy tiếng xe cộ phía bên kia đầu dây, tiếng gió thổi vào micro. Anh đang đứng ngoài đường, có lẽ trước cổng khu tập thể. Cô nói:

– Thôi, muộn rồi. Mai đi làm về rồi nói chuyện.

– Hà Anh…

– Tớ không sao đâu. – Cô cắt ngang, giọng nhẹ hơn. – Thật đấy. Cậu về đi. Tớ hơi mệt, muốn ngủ sớm.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, rồi anh nói:

– Ừ. Vậy cậu nghỉ ngơi. Mai gặp.

Cô cúp máy, đặt điện thoại lên bàn. Căn phòng trở lại yên tĩnh. Cô ngồi bó gối, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đèn đường vàng vọt hắt lên tán cây. Cô nghĩ: có lẽ mình vừa làm một việc đúng. Mình không đẩy anh ấy ra, nhưng cũng không kéo anh ấy lại. Mình để anh ấy tự bước.

Rồi cô bật cười, một mình. Cười vì thấy mình giống mấy nhân vật trong tiểu thuyết. Nhưng đôi khi, người ta cần phải giống một nhân vật nào đó để dũng cảm bước qua một chương mới. Cô với tay tắt đèn, kéo chăn lên tận cằm. Trước khi nhắm mắt, cô tự nhủ: ngày mai, mình sẽ đi làm. Mình sẽ hoàn thành bản vẽ. Mình sẽ trả lời tin nhắn của Bảo Nam. Mình sẽ gặp Lâm Phong. Nhưng mình sẽ không quên rằng, mình cũng là một người cần được yêu thương.