Chương 14

Hai gói mì tôm nở ra trong bát, mùi thơm giản dị lan khắp căn bếp nhỏ. Bảo Nam đặt đôi đũa lên trên, đẩy bát về phía Lâm Phong, còn mình ngồi đối diện, hai tay ôm lấy bát của mình như thể sưởi ấm. Ngoài cửa sổ, phố đêm đã lên đèn, những vệt sáng vàng hắt qua tấm rèm mỏng, rơi xuống mặt bàn thành từng ô vuông nhạt nhòa.

Lâm Phong húp một thìa nước dùng, vị mặn vừa phải, ấm đến tận cổ họng. Anh ngước lên nhìn Bảo Nam. Cậu bạn vẫn cúi mặt, mái tóc hơi rối xõa xuống vầng trán, đôi mắt sau làn hơi nước bốc lên trông mờ mờ. Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Phong chợt nhận ra một điều rất rõ ràng: cảm giác khi ở cạnh Bảo Nam không hề giống với cảm giác khi ở cạnh Hà Anh. Và điều đó không làm anh bối rối như anh tưởng. Nó chỉ đơn giản là… khác.

" Cậu ăn chậm thôi, nóng lắm." Bảo Nam lên tiếng, không ngẩng lên.

Lâm Phong bật cười: " Câu này tớ phải nói mới đúng. Cậu mới là người vừa khóc xong đấy."

Bảo Nam khẽ nhún vai, gắp một sợi mì lên, thổi phù phù. " Khóc xong thì đói. Mà đói thì ăn. Đơn giản vậy thôi."

Cái cách Bảo Nam nói những chuyện hệ trọng bằng giọng nhẹ như không khiến Lâm Phong vừa thấy buồn cười vừa thấy xót. Anh nhớ lại khoảnh khắc Bảo Nam đứng giữa phòng, giọng run run nhưng vẫn cố nói rõ từng chữ: "Tớ thích cậu." Một câu thú nhận không hề dễ dàng, vậy mà bây giờ cậu ấy lại ngồi đây, ăn mì như thể vừa trút được gánh nặng ngàn cân.

" Bảo Nam này."

" Ừ?"

Lâm Phong đặt đũa xuống. " Cậu có thấy… kỳ không? Khi mà tớ chưa trả lời dứt khoát?"

Bảo Nam ngừng ăn. Cậu đặt bát xuống bàn, hai tay đan vào nhau, ngón cái miết nhẹ lên mu bàn tay. Một lúc sau cậu mới đáp: " Kỳ chứ. Nhưng tớ nghĩ kỹ rồi. Tớ thú nhận là để cậu biết, không phải để cậu phải chọn. Hai chuyện đó khác nhau."

" Nhưng tớ vẫn phải chọn, đúng không? Giữa cậu và Hà Anh."

Bảo Nam lắc đầu, chậm rãi. " Không. Tớ không nghĩ tình cảm là một cái kệ hàng mà cậu chỉ được lấy một món. Cậu thích Hà Anh, tớ biết. Cậu cũng có tình cảm với tớ, tớ cũng biết. Vấn đề là cậu có dám thừa nhận cả hai không, hay cậu cứ nghĩ mình phải gạt bỏ một bên."

Câu nói ấy rơi xuống giữa hai người như một hòn sỏi nhỏ, nhưng vòng sóng của nó thì lan rất xa. Lâm Phong im lặng. Anh từng nghĩ mình là người cởi mở, từng tuyên bố với bạn bè rằng tình yêu không phân biệt giới tính. Nhưng hóa ra, anh mới chỉ dừng ở việc chấp nhận người khác. Còn chấp nhận chính mình, chấp nhận rằng trái tim anh có thể rung động trước hai người cùng lúc, theo hai cách khác nhau, thì anh chưa từng dám nghĩ tới.

" Tớ sợ." Anh thốt lên, rồi giật mình vì chính mình.

" Sợ gì?"

" Sợ rằng nếu tớ nhận cả hai, tớ sẽ làm tổn thương cả hai. Sợ rằng tớ tham lam. Sợ rằng… những gì tớ nói trước đây chỉ là lý thuyết suông." Lâm Phong cúi đầu, nhìn những sợi mì đã mềm nhũn trong bát. "Hà Anh từng bị tổn thương vì người yêu cũ không dám thừa nhận tình cảm thật. Còn cậu thì sợ bị từ chối vì chính con người mình. Tớ không muốn trở thành người thứ ba gây thêm vết thương nào nữa."

Bảo Nam im lặng một lúc lâu. Rồi cậu đứng dậy, đi vòng qua bàn, kéo ghế ngồi cạnh Lâm Phong. Không chạm vào người anh, chỉ ngồi đó, vai kề vai, đủ gần để hơi ấm lan sang.

" Cậu biết tớ nghĩ gì không?" Bảo Nam nói, giọng trầm. "Tớ nghĩ cậu đang nhầm lẫn giữa 'chọn lựa' và 'chân thành'. Cậu không cần chọn ai cả. Cậu chỉ cần thành thật với cảm xúc của mình, và thành thật với cả hai người chúng tớ. Hà Anh không phải kiểu người cần cậu gạt bỏ tớ để chọn cô ấy. Còn tớ, tớ thà biết sự thật còn hơn được cậu chọn vì thương hại."

Lâm Phong quay sang. Khuôn mặt Bảo Nam nghiêng nghiêng trong ánh đèn bếp, sống mũi thẳng, hàng mi dài in bóng xuống gò má. Đẹp theo cái cách rất riêng, không ồn ào, không phô trương. Anh chợt nhớ đến buổi chiều đầu tiên họ gặp nhau ở xưởng vẽ, Bảo Nam đứng trước khung tranh còn dang dở, nói rằng cậu đang tìm cách vẽ ánh sáng sao cho nó không quá chói mà vẫn đủ ấm. Khi ấy Lâm Phong đã nghĩ: người này nhìn thế giới bằng đôi mắt rất khác.

" Cậu nói cứ như thể cậu đã suy nghĩ về chuyện này lâu lắm rồi." Anh khẽ nói.

" Thì tớ suy nghĩ thật mà." Bảo Nam cười, nụ cười hiếm hoi làm mắt cậu cong lên. "Từ hồi tớ nhận ra mình thích cậu, tớ đã tự hỏi rất nhiều. Nếu cậu thích Hà Anh, tớ có nên lùi lại không? Rồi tớ nhận ra, tớ lùi lại thì tớ mất cậu, mà cậu vẫn thích Hà Anh. Còn nếu tớ ở lại, ít nhất tớ được là chính mình. Tớ chọn vế thứ hai."

Lâm Phong bật cười, tiếng cười bật ra tự nhiên đến mức chính anh cũng ngạc nhiên. " Cậu thực dụng ghê."

" Thực dụng gì đâu. Tớ chỉ nghĩ đơn giản thôi. Con người hay phức tạp hóa mọi thứ, rồi tự làm mình đau." Bảo Nam đứng dậy, với tay lấy bát mì của Lâm Phong đã nguội, đổ vào nồi hâm lại. "Ăn tiếp đi. Nguội rồi ăn mất ngon."

Lâm Phong nhìn bóng lưng Bảo Nam loay hoay bên bếp. Trong đầu anh, những mảnh ghép rời rạc bắt đầu khớp vào nhau. Anh nghĩ đến Hà Anh, nghĩ đến cái đêm cô ngồi trước mặt anh, mắt đỏ hoe nhưng giọng vẫn dứt khoát: "Em không cần anh phải hoàn hảo. Em chỉ cần anh đừng nói dối chính mình." Anh nghĩ đến Bảo Nam, người vừa nói rằng thú nhận là để cho người kia biết, không phải để đòi một lời đáp trả. Hai con người ấy, mỗi người mang một vết thương riêng, vậy mà họ đều chọn sự thật thay vì sự an toàn giả tạo.

Anh lấy điện thoại ra. Nhóm ba người vẫn sáng đèn, tin nhắn anh gửi lúc nãy đã có hai dấu tích. Anh gõ thêm một dòng, ngón tay hơi run: "Hà Anh, ngày mai gặp nhau ở quán cũ nhé. Tớ có chuyện muốn nói. Cả hai người đều cần nghe."

Gửi xong, anh úp điện thoại xuống, hít một hơi thật sâu. Trong bếp, Bảo Nam đã hâm xong bát mì, đang bưng ra, miệng vẫn huýt sáo giai điệu lúc nãy. Lâm Phong nhìn cậu, rồi nói, giọng nhẹ mà rõ: "Bảo Nam. Tớ không biết ngày mai sẽ thế nào. Nhưng tớ biết một điều. Tớ không muốn lùi lại nữa. Tớ muốn thành thật. Với cậu. Với Hà Anh. Và với chính tớ."

Bảo Nam đặt bát xuống trước mặt anh, gật đầu, mắt ánh lên điều gì đó rất giống niềm vui. "Vậy thì ăn đi. Ăn xong rồi tính."

Lâm Phong cầm đũa. Bát mì bốc khói nghi ngút, mùi thơm quen thuộc. Anh ăn một miếng, rồi ngẩng lên: "Cậu nấu mì ngon thật đấy."

"Tớ đã bảo rồi mà." Bảo Nam ngồi xuống, tựa cằm lên tay, nhìn anh ăn. "Sau này cậu muốn ăn lúc nào cũng được."

Đêm ấy, khi Lâm Phong rời khỏi căn hộ nhỏ, trời đã khuya. Anh đi bộ một đoạn dưới hàng cây, gió lùa qua tán lá, mang theo mùi lá ướt. Anh đút tay vào túi áo khoác, ngẩng lên nhìn bầu trời bị ánh đèn thành phố che khuất. Anh không biết ngày mai Hà Anh sẽ phản ứng thế nào. Anh không biết chuyện ba người rồi sẽ đi đến đâu. Nhưng lần đầu tiên sau rất lâu, anh không còn cảm giác phải chọn một lối rẽ, phải gạt bỏ một phần con người mình để được yên ổn. Anh chỉ cần bước tiếp, từng bước một, với sự chân thành làm la bàn.

Trong túi, điện thoại rung lên. Tin nhắn từ Hà Anh, ngắn gọn: "Được. Mai 7 giờ. Đừng đến muộn."

Anh mỉm cười, nhắn lại: "Tớ hứa."

Rồi anh bước tiếp, con đường phía trước dài và tối, nhưng lần này, anh không còn sợ bóng tối nữa.