Chương 14

Ba ngày trôi qua kể từ khi họ rời khỏi bệnh viện. Thanh thuê một căn hộ nhỏ ở ngoại ô thành phố, nơi không ai quen biết cậu và Mộc Miên. Họ cần thời gian để hồi phục, để lên kế hoạch, và quan trọng nhất, để tìm ra mảnh linh hồn cuối cùng của cô gái trước khi quá muộn. Nhưng mỗi đêm, Thanh đều cảm thấy có một lực hút kỳ lạ, như thể thế giới mộng mị đang gọi cậu trở lại.

Đêm thứ tư, cơn gọi ấy đến dữ dội hơn bao giờ hết.

Thanh ngồi bên cửa sổ, tay lật giở cuốn sổ ghi chép về các nạn nhân. Cậu đã khoanh đỏ tên Minh, em trai của bác sĩ Vũ, kẻ đã tự sát trong tù cách đây hai năm. Nhưng điều khiến cậu chú ý không phải cái chết của hắn ta, mà là những dòng ghi chú nguệch ngoạc bên lề, những câu chữ mà cảnh sát từng thu thập được từ nhật ký của Minh trước khi hắn chết.

"Em gái tôi không phải là em gái tôi."

"Con bé nhìn tôi bằng đôi mắt của kẻ đã chết."

"Tôi sẽ không để nó thoát."

Thanh đọc đi đọc lại những dòng ấy, cảm giác lạnh sống lưng. Cậu đóng sổ, nhắm mắt lại. Hơi thở chậm dần, đều dần. Và rồi, cơn buồn ngủ ập đến như một cơn sóng, kéo cậu xuống đáy sâu của tiềm thức.

Khi mở mắt, Thanh đã đứng trong một căn phòng tối om, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi. Cậu nghe thấy tiếng thút thít đâu đó, rất khẽ, như tiếng mèo con bị bỏ rơi. Ánh sáng duy nhất phát ra từ một khung cửa sổ hẹp, nơi ánh trăng lạnh lẽo rọi vào một góc phòng, soi rõ một bóng người ngồi thu lu dưới sàn.

Đó là Minh. Hắn ta gầy gò, hốc hác hơn trong ký ức của Thanh. Đôi mắt trũng sâu, thâm quầng, nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. Trên tay hắn là một con dao găm, lưỡi dao đã nhuốm màu gỉ sét. Hắn lẩm bẩm gì đó, giọng khàn đặc, như tiếng đá cọ vào nhau.

"Đừng đến gần… đừng đến gần tao… tao biết mày là ai…"

Thanh bước lại gần hơn. Dù biết đây chỉ là giấc mơ, nhưng mùi tanh của máu và nỗi sợ hãi đặc quánh trong không khí khiến cậu cảm thấy ngộp thở. Cậu cúi xuống, nhìn kỹ khuôn mặt Minh. Trong khoảnh khắc, đôi mắt hắn ngước lên, nhìn thẳng vào Thanh. Nhưng ánh mắt ấy không nhìn cậu, mà nhìn xuyên qua cậu, về phía sau lưng.

Thanh quay lại. Ở góc phòng, nơi ánh trăng không chạm tới, một bóng hình nhỏ bé đang đứng. Một cô bé mặc váy trắng, tóc dài xõa xuống che kín mặt. Cô bé đứng im lặng, bàn tay nhỏ xíu buông thõng, những ngón tay dài bất thường, như những cành cây khô.

Minh run rẩy, lùi sâu vào góc tường, con dao găm trong tay run lên bần bật. Hắn hét lên, giọng vỡ ra: "Đừng lại gần tao! Tao đã giết mày một lần rồi! Tao sẽ giết mày lần nữa!"

Nhưng cô bé không dừng lại. Bước chân trần của cô lướt trên sàn gỗ, không phát ra tiếng động. Khi cô đến gần, Thanh mới nhìn rõ khuôn mặt ẩn sau mái tóc. Đó là một khuôn mặt trắng bệch, đôi môi tím tái, nhưng đôi mắt lại đen láy, sâu thẳm, chứa đựng một nỗi buồn vô tận. Và trong khoảnh khắc, Thanh nhận ra. Đó không phải là em gái của Minh. Đó là Mộc Miên.

Cô bé dừng lại trước mặt Minh, cúi xuống nhìn hắn. Giọng nói của cô vang lên, trong trẻo như tiếng chuông gió, nhưng lại mang theo một sự lạnh lẽo chết chóc: "Anh đã hứa sẽ bảo vệ em. Anh đã hứa sẽ không bỏ rơi em. Nhưng anh đã bỏ rơi em trong bóng tối. Anh đã để họ làm điều đó với em."

Minh gào lên, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt hốc hác. Hắn buông con dao, hai tay ôm đầu, co rúm người lại. "Tao xin lỗi… tao xin lỗi… tao không biết… tao không biết họ sẽ làm như vậy…"

"Anh biết." Giọng Mộc Miên vẫn đều đều, không chút cảm xúc. "Anh biết tất cả. Anh đã thấy những vết thương trên người em. Anh đã nghe em khóc. Nhưng anh im lặng. Anh sợ. Anh sợ họ sẽ làm điều đó với anh. Nên anh đã để họ lấy đi mạng sống của em."

Thanh đứng chết lặng, tim đập loạn nhịp. Cậu nhìn Minh, rồi nhìn Mộc Miên, và trong đầu cậu, những mảnh ghép bắt đầu xoay chuyển. Minh không giết em gái mình. Hắn ta chỉ bỏ mặc cô bé. Hắn ta là nhân chứng, là kẻ đồng lõa trong im lặng. Và tội lỗi ấy đã gặm nhấm hắn ta từng ngày, cho đến khi hắn ta không thể chịu đựng được nữa.

Nhưng tại sao Mộc Miên lại xuất hiện trong giấc mơ của Minh? Phải chăng linh hồn cô bé bị mắc kẹt ở đây, trong nỗi sợ hãi và tội lỗi của kẻ đã phản bội mình?

Thanh bước tới, đặt tay lên vai Mộc Miên. Cô bé khẽ giật mình, quay lại nhìn cậu. Đôi mắt đen láy ấy mở to, và trong khoảnh khắc, Thanh thấy một tia sáng ấm áp lóe lên trong đó.

"Thanh…" Giọng cô bé run run. "Anh đến rồi."

"Tôi đến rồi." Thanh siết nhẹ vai cô. "Nhưng chúng ta không thể ở đây lâu. Giấc mơ này đang sụp đổ."

Quả nhiên, những bức tường bắt đầu nứt ra, những mảnh vụn rơi xuống như tuyết. Bóng tối từ bốn phía tràn vào, nuốt chửng ánh trăng. Minh vẫn co rúm dưới sàn, miệng lẩm bẩm những lời vô nghĩa. Nhưng trước khi cậu kịp kéo Mộc Miên đi, một giọng nói khác vang lên từ trong bóng tối. Một giọng nói trầm, lạnh, quen thuộc đến rợn người.

"Đến lúc rồi, Thanh."

Cậu quay phắt lại. Trong bóng tối, một bóng người cao lớn bước ra. Khuôn mặt hắn ta hiện lên dưới ánh sáng mờ ảo. Đó là bác sĩ Vũ. Nhưng không phải bác sĩ Vũ trong bệnh viện. Đây là một bác sĩ Vũ trẻ hơn, với đôi mắt sáng quắc và nụ cười méo mó.

"Ngươi đã tìm thấy mảnh linh hồn thứ ba." Hắn ta nhìn Mộc Miên, rồi nhìn Thanh. "Nhưng ngươi sẽ không bao giờ tìm thấy mảnh cuối cùng. Bởi vì ta đã giấu nó ở nơi mà ngươi không bao giờ có thể chạm tới."

Thanh nghiến răng. "Ở đâu?"

Bác sĩ Vũ cười. "Trong chính ngươi."

Nói xong, hắn ta biến mất. Bóng tối ập đến, nuốt chửng mọi thứ. Thanh cảm thấy cơ thể mình bị kéo xuống, xuống mãi, cho đến khi cậu giật mình tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

Ánh sáng ban mai tràn qua cửa sổ. Thanh thở dốc, tim đập thình thịch. Cậu nhìn quanh căn hộ. Mộc Miên đang ngồi trên ghế sofa, nhìn cậu bằng đôi mắt lo lắng.

"Anh thấy gì trong giấc mơ vậy?" Cô bé hỏi.

Thanh im lặng một lúc, rồi đáp: "Anh thấy Minh. Và anh thấy bác sĩ Vũ. Hắn ta nói mảnh linh hồn cuối cùng của em nằm trong chính anh."

Mộc Miên sững sờ. "Trong anh? Sao có thể?"

Thanh không trả lời. Cậu đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Thành phố đang thức dậy, những tia nắng đầu tiên nhuộm vàng những mái nhà. Nhưng trong lòng cậu, một nỗi sợ hãi mới đang lớn dần. Nếu mảnh linh hồn cuối cùng nằm trong cậu, thì điều đó có nghĩa là gì? Phải chăng cậu cũng là một phần của tổ chức bí ẩn kia? Phải chăng ký ức của cậu đã bị xóa đi, giống như những nạn nhân khác?

Cậu nắm chặt tay, cảm nhận móng tay cắm sâu vào da thịt. Cậu biết, giấc mơ tiếp theo sẽ không chỉ là hành trình vào quá khứ của người khác, mà còn là hành trình vào chính tâm hồn mình. Và có lẽ, đó mới là cơn ác mộng thật sự.