Chương 13

Cửa thang máy mở ra, một luồng khí lạnh ẩm mốc phả thẳng vào mặt Thanh. Tầng hầm bệnh viện tối om, chỉ có vài bóng đèn vàng vọt gắn dọc trần nhà thấp lè tè, tỏa thứ ánh sáng đục ngầu như nước cống. Mùi thuốc sát trùng lẫn với mùi giấy cũ ẩm ướt xộc vào mũi, khiến cậu phải nín thở trong giây lát.

Cậu bước ra khỏi thang máy, đôi giày cao su gõ lên nền gạch bông đã bong tróc từng mảng, tiếng vang dội trong không gian trống trải. Hành lang tầng hầm dài hun hút, hai bên là những cánh cửa sắt sơn xanh đã phai màu, khóa ngoài bằng những ổ khóa hoen gỉ. Thanh đưa tay lần theo tường, những ngón tay chạm vào lớp sơn vôi bở như bột phấn.

Phòng lưu trữ hồ sơ nằm ở cuối hành lang, sau một cánh cửa hai cánh bằng gỗ nặng trịch. Cậu đẩy thử, cửa không khóa. Bên trong, hàng chục kệ sắt xếp san sát, chật kín những tập hồ sơ bọc bìa cứng, phủ một lớp bụi dày như tuyết xám. Đèn tuýp trên trần nhấp nháy liên hồi, kêu vo vo như một con ruồi khổng lồ đang hấp hối.

Thanh lấy cuốn sổ trong túi áo ra, đặt lên bàn đọc sách duy nhất trong phòng. Trang giấy cuối cùng vẫn còn nguyên dòng chữ mới, nét mực đen đã khô nhưng vẫn sắc lẹm như lưỡi dao. Cậu không để tâm. Cậu bắt đầu lục tìm.

Ký hiệu trên bìa hồ sơ được đánh số theo năm. Thanh lướt ngón tay qua các gáy sách, dừng lại ở khu vực cách đây ba năm. Mộc Miên nhập viện lần cuối vào mùa đông năm đó. Cậu rút ra một tập hồ sơ dày, bìa cứng đã ố vàng, góc giấy quăn queo vì ẩm. Trên bìa, dòng chữ đánh máy mờ nhạt: "Bệnh nhân Mộc Miên – Khoa Tâm thần – Điều trị nội trú."

Tim Thanh đập mạnh một nhịp. Cậu mở tập hồ sơ ra, những tờ giấy bên trong xếp ngay ngắn, nhưng có điều gì đó không ổn. Các trang giấy trắng trơn, không một dòng chữ. Cậu lật nhanh từng trang, từ đầu đến cuối, tất cả đều trống rỗng. Không có chẩn đoán, không có đơn thuốc, không có ghi chú của bác sĩ điều trị. Chỉ có vài vết ố vàng loang lổ như dấu vết của thời gian, và ở trang cuối cùng, một dòng chữ viết tay nguệch ngoạc bằng mực xanh: "Đã xóa."

Thanh nghiến chặt răng. Minh đã đến đây trước cậu. Hắn ta đã xóa sạch mọi dấu vết. Cậu ném tập hồ sơ xuống bàn, những tờ giấy trắng bay lả tả như những cánh bướm chết. Cậu lục thêm vài tập hồ sơ khác cùng năm, cùng khoa. Kết quả vẫn vậy. Tất cả bệnh nhân nhập viện trong khoảng thời gian Mộc Miên nằm điều trị đều có hồ sơ trống rỗng, chỉ chờ một dòng chữ "Đã xóa" ở cuối.

"Không thể nào," Thanh lẩm bẩm, giọng khàn đặc. "Hắn ta không thể xóa hết được. Phải có bản sao lưu ở đâu đó."

Cậu ngồi bệt xuống ghế, hai tay ôm mặt. Cảm giác bất lực len lỏi vào từng thớ thịt, nhưng ngọn lửa trong lòng cậu vẫn chưa tắt. Cậu nhớ đến lời Mộc Miên. Cô ấy đã nói rằng bác sĩ Vũ là một trong số họ. Nếu hồ sơ giấy đã bị xóa, thì có thể có hồ sơ số. Bệnh viện nào cũng có hệ thống máy tính, dù cũ kỹ đến đâu.

Thanh đứng bật dậy, lao ra khỏi phòng lưu trữ. Cậu chạy dọc hành lang tầng hầm, tìm phòng máy chủ. Cuối cùng, cậu dừng lại trước một cánh cửa kim loại không khóa, bên trong là một căn phòng nhỏ chật hẹp, mát lạnh vì điều hòa chạy hết công suất. Một chiếc máy tính để bàn đời cũ nằm trên bàn, màn hình đen thui, thùng CPU kêu ù ù như tiếng ong.

Cậu ngồi xuống, bật máy. Màn hình sáng lên, hiện ra giao diện đăng nhập. Thanh mò mẫm trong túi áo, lấy ra chiếc USB nhỏ mà cậu vẫn luôn mang theo. Cậu cắm vào, khởi động phần mềm phá khóa. Vài giây sau, mật khẩu hệ thống hiện ra trên màn hình. Cậu truy cập vào cơ sở dữ liệu bệnh nhân, gõ tên Mộc Miên.

Kết quả trả về: "Không tìm thấy dữ liệu."

Thanh thử lại, gõ tên bác sĩ Vũ. Kết quả: "Tài khoản đã bị vô hiệu hóa." Cậu thử tên Minh. "Không tìm thấy."

Cậu ngồi im, mắt dán vào màn hình. Không phải ngẫu nhiên. Có một bàn tay đã xóa sạch mọi thứ, từ giấy tờ đến dữ liệu số. Kẻ đó không chỉ muốn che giấu sự thật, mà còn muốn xóa sổ sự tồn tại của những người liên quan.

Nhưng Thanh không phải kẻ dễ bỏ cuộc. Cậu mở thùng rác của hệ thống, tìm kiếm những tệp đã bị xóa gần đây. Vài giây sau, một danh sách hiện ra. Có một tệp được xóa cách đây hai ngày, tên tệp là "MM_final_report.pdf". Cậu tim đập nhanh, vội vàng khôi phục tệp. Nhưng khi mở ra, nội dung chỉ là một dòng chữ: "Ngươi đến quá muộn."

Thanh đập tay xuống bàn, chiếc bàn rung lên khe khẽ. Cậu hít một hơi sâu, cố trấn tĩnh. Hắn ta đã tính trước mọi bước. Minh biết cậu sẽ đến đây, biết cậu sẽ tìm cách khôi phục dữ liệu. Hắn ta đang chơi đùa với cậu.

Nhưng cậu vẫn còn một con đường khác. Cậu rút điện thoại ra, bấm số của Lan. Chuông đổ ba hồi rồi có tiếng nhấc máy.

"Thanh? Anh đang ở đâu vậy? Em gọi mãi không được." Giọng Lan lo lắng, pha chút mệt mỏi.

"Anh đang ở tầng hầm bệnh viện. Lan, anh cần em giúp. Em có quen ai bên phòng công nghệ thông tin của sở cảnh sát không?"

"Có, anh Hùng bên đội điều tra tội phạm công nghệ cao. Nhưng chuyện gì vậy anh?"

"Anh cần nhờ anh ta khôi phục dữ liệu từ một máy chủ bệnh viện. Dữ liệu đã bị xóa, nhưng có thể vẫn còn trong bộ nhớ đệm hoặc ổ cứng gốc. Đây là bằng chứng quan trọng, Lan. Nếu không có nó, anh không thể chứng minh được gì cả."

Lan im lặng vài giây, rồi đáp: "Được, em sẽ gọi cho anh Hùng ngay. Anh đợi em ở đó, đừng đi đâu cả. Em sẽ đến."

"Không, em đừng đến đây. Nguy hiểm lắm. Em chỉ cần nhờ anh Hùng giúp thôi. Anh sẽ tự xoay xở."

"Không đời nào," giọng Lan dứt khoát. "Anh đang gặp nguy hiểm, em không thể ngồi yên. Em sẽ đến, và em sẽ mang theo cảnh sát."

Thanh định phản đối, nhưng cậu biết tính Lan. Cô ấy đã quyết thì không ai cản được. Cậu thở dài: "Vậy thì nhanh lên. Anh sẽ đợi ở cổng sau bệnh viện."

Cúp máy, Thanh rút USB ra, tắt máy tính. Cậu không muốn để lại dấu vết. Cậu bước ra khỏi phòng máy, men theo hành lang tầng hầm để trở lại thang máy. Nhưng khi đi ngang qua phòng lưu trữ, cậu nghe thấy một tiếng động lạ. Tiếng bước chân. Rất nhẹ, nhưng rõ ràng đang tiến lại gần.

Thanh nép vào bóng tối sau cánh cửa sắt, nín thở. Một bóng người lướt qua hành lang, mặc áo blouse trắng, đi thẳng về phía phòng máy. Bác sĩ Vũ. Ông ta dừng lại trước cửa phòng máy, nhìn vào trong, rồi quay đầu lại. Thanh thấy rõ khuôn mặt ông ta dưới ánh đèn vàng vọt. Đôi mắt lạnh lùng, không chút cảm xúc, như mắt cá chết.

Bác sĩ Vũ rút điện thoại ra, bấm số. "Hắn vừa ở đây. Đã xóa sạch dấu vết. Nhưng hắn vẫn còn sống. Ngươi nói sẽ giết hắn trong giấc mơ tiếp theo, nhưng hắn vẫn tỉnh dậy. Ngươi đang chơi đùa với ta à?"

Đầu dây bên kia nói gì đó, bác sĩ Vũ cười khẩy. "Được. Ta sẽ tự xử lý. Không cần ngươi can thiệp."

Ông ta cúp máy, quay người bỏ đi. Tiếng bước chân xa dần, rồi biến mất sau khúc quanh. Thanh vẫn đứng im trong bóng tối, tim đập như trống trận. Bác sĩ Vũ đang làm việc với một kẻ khác. Kẻ đó có thể xâm nhập vào giấc mơ, giống như cậu. Hoặc giống như Minh.

Thanh đợi thêm vài phút, rồi mới rời khỏi chỗ nấp. Cậu chạy nhanh về phía thang máy, bấm nút lên tầng trệt. Khi cửa thang máy mở ra, cậu thấy Lan đang đứng đó, cùng với hai cảnh sát mặc thường phục. Một người đàn ông trung niên, tóc hoa râm, gương mặt nghiêm nghị, mặc áo khoác da màu nâu. Đó là anh Hùng.

"Thanh!" Lan chạy đến, nắm lấy tay cậu. "Anh không sao chứ?"

"Anh không sao," Thanh đáp, giọng vẫn còn căng thẳng. "Nhưng chúng ta phải nhanh lên. Bác sĩ Vũ vừa ở đây. Hắn ta biết anh đã đến."

Anh Hùng bước tới, giơ thẻ cảnh sát. "Tôi là Hùng, đội điều tra tội phạm công nghệ cao. Cậu có bằng chứng gì?"

Thanh lấy cuốn sổ ra, đưa cho anh Hùng. "Đây là nhật ký của một nạn nhân tên Minh. Hắn ta đã chết trong một vụ tai nạn được dàn dựng. Trong này có ghi lại số hiệu hồ sơ bệnh án của Mộc Miên và những bệnh nhân khác. Nhưng tất cả hồ sơ giấy đã bị xóa. Dữ liệu máy tính cũng vậy."

Anh Hùng lật vài trang, mắt nheo lại. "Cậu có biết chính xác máy chủ lưu dữ liệu không?"

"Ở tầng hầm, phòng máy cuối hành lang. Nhưng bác sĩ Vũ vừa đến đó. Hắn ta có thể đang xóa thêm dữ liệu."

Anh Hùng quay sang hai cảnh sát đi cùng. "Các anh xuống tầng hầm, phong tỏa phòng máy. Không cho bất kỳ ai vào. Tôi sẽ gọi đội kỹ thuật đến sao lưu ổ cứng ngay lập tức."

Hai cảnh sát gật đầu, nhanh chóng biến mất sau cánh cửa thang máy. Anh Hùng quay lại nhìn Thanh. "Cậu đã làm rất tốt. Nhưng từ giờ, hãy để chúng tôi lo phần pháp lý. Cậu nên về nhà nghỉ ngơi đi."

Thanh lắc đầu. "Tôi không thể nghỉ ngơi. Mộc Miên vẫn đang chờ tôi. Tôi phải tìm ra sự thật."

Lan siết chặt tay cậu. "Vậy em sẽ đi cùng anh. Dù chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ đối mặt cùng nhau."

Thanh nhìn Lan, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp lạ thường. Cậu gật đầu. "Được. Nhưng trước tiên, chúng ta phải rời khỏi đây. Bác sĩ Vũ vẫn còn trong bệnh viện. Hắn ta sẽ không để yên cho chúng ta đâu."

Ba người bước ra khỏi cổng sau bệnh viện, nơi ánh sáng ban mai đang lên, nhuộm hồng những tán cây già trước sân. Thanh hít một hơi thật sâu, cảm nhận không khí trong lành tràn vào buồng phổi. Nhưng trong lòng cậu vẫn còn một nỗi bất an. Minh đã xóa dấu vết quá kỹ lưỡng. Ngay cả khi cảnh sát khôi phục được dữ liệu, liệu có đủ để kết tội bác sĩ Vũ và tổ chức đứng sau? Và quan trọng hơn, liệu cậu có thể tìm ra mảnh linh hồn cuối cùng của Mộc Miên trước khi kẻ thù ra tay?

Cậu nắm chặt cuốn sổ trong túi, nơi dòng chữ đe dọa vẫn còn đó. Cậu biết, giấc mơ tiếp theo sẽ là một cơn ác mộng thật sự. Nhưng cậu đã sẵn sàng. Vì Mộc Miên. Vì sự thật. Vì những linh hồn đã bị lãng quên trong bóng tối.