Chương 12

Thanh bước đi trên con đường ven biển, cát mịn lún dưới chân từng bước nặng nề. Đầu cậu vẫn đau nhói, như có ai đó dùng dùi sắt chọc vào thái dương. Tiếng sóng vỗ rì rào không làm dịu đi nỗi bất an đang cuộn lên trong lồng ngực. Cậu đưa tay vào túi áo, chạm vào cuốn sổ. Nó lạnh toát, khác hẳn với hơi ấm thường ngày. Như thể chính nó cũng đang sợ hãi.

Điện thoại rung lên. Thanh lôi ra khỏi túi quần, nhìn màn hình. Một số lạ. Cậu do dự một giây rồi bấm nút nghe.

"Lâm Thanh." Giọng nói bên kia khàn đặc, như vừa trải qua một trận ốm dài. "Tôi là bác sĩ Vũ, người phụ trách ca trực đêm qua ở bệnh viện Đa khoa Mộc Miên. Cậu… cậu nên đến đây ngay."

"Chuyện gì vậy?" Thanh siết chặt điện thoại.

"Bệnh nhân của cậu. Nguyễn Mộc Miên." Bác sĩ Vũ ngập ngừng. "Cô ấy… có dấu hiệu tỉnh lại."

Thanh đứng sững. Một cơn gió biển thốc vào mặt, mang theo vị mặn chát. Cậu há miệng định nói gì đó, nhưng cổ họng nghẹn lại.

"Anh nói gì cơ?" Cuối cùng Thanh thốt lên.

"Cô ấy tỉnh. Chỉ trong vài giây. Nhưng đủ để gọi tên cậu." Giọng bác sĩ Vũ trầm xuống. "Rồi lại hôn mê. Chúng tôi không giải thích được. Cậu đến nhanh đi."

Thanh cúp máy. Trong lòng cậu dậy lên một cơn sóng dữ. Mộc Miên tỉnh lại? Cô ấy đã nằm hôn mê suốt ba năm, kể từ sau vụ tai nạn kinh hoàng trên cầu Mộc Miên. Chính cô là người đầu tiên kéo Thanh vào giấc mơ của người đã khuất. Chính cô đã cầu xin cậu tìm ra sự thật. Và giờ, khi Thanh đang chìm trong mớ bòng bong của Minh và tổ chức bí ẩn, cô lại tỉnh dậy.

Cậu vẫy một chiếc taxi. Trên đường đi, Thanh dán mắt vào cửa sổ, nhưng hình ảnh phản chiếu trong gương chỉ là một khuôn mặt hốc hác, quầng mắt thâm đen. Cậu tự hỏi liệu mình còn đủ sức để bước vào giấc mơ tiếp theo không. Minh đã nói rằng hắn sẽ chờ. Hắn đang chờ. Và hắn chắc chắn sẽ không để Thanh có thời gian nghỉ ngơi.

Bệnh viện Đa khoa Mộc Miên nằm ở rìa thành phố, một tòa nhà cũ kỹ với những ô cửa sổ vuông vức như mắt ai đó đang nhìn xuống. Thanh lao qua hành lang, mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi. Bác sĩ Vũ đứng trước phòng bệnh 307, khuôn mặt ông ta xám ngoét như tro tàn.

"Cậu đến rồi." Ông ta gật đầu. "Cô ấy vẫn hôn mê. Nhưng tim đập nhanh bất thường. Như thể cô ấy đang… chiến đấu với thứ gì đó."

Thanh đẩy cửa bước vào. Mộc Miên nằm đó, mái tóc đen xõa trên gối trắng, gương mặt thanh tú như một bức tượng sáp. Dây truyền dịch cắm vào cánh tay gầy guộc. Nhưng điều khiến Thanh chú ý là bàn tay cô. Những ngón tay đang co giật nhẹ, như đang cố nắm lấy một bàn tay vô hình.

Thanh kéo ghế ngồi xuống bên cạnh. Cậu đặt tay mình lên tay cô. Lạnh ngắt.

"Mộc Miên." Cậu thì thầm. "Tôi đến rồi đây."

Ngay khoảnh khắc đó, một luồng điện chạy dọc sống lưng Thanh. Cảnh vật trước mắt nhòe đi, tan chảy thành những dải màu chói lọi. Cậu nghe thấy tiếng sóng vỗ, nhưng không phải sóng biển. Đó là tiếng sóng của một giấc mơ.

Thanh mở mắt. Cậu đang đứng trên một cây cầu dài, không có điểm kết thúc. Hai bên là làn nước đen kịt, tĩnh lặng đến đáng sợ. Trên mặt cầu, sương mù cuồn cuộn như khói. Và ở giữa cây cầu, một bóng người mảnh khảnh đang đứng quay lưng lại.

"Mộc Miên?" Thanh gọi.

Cô gái quay lại. Nhưng không phải Mộc Miên. Đó là một phiên bản khác của cô. Khuôn mặt cô tái nhợt, đôi mắt trống rỗng như hai hố sâu. Trên cổ cô có một vết hằn đỏ như vết dây thừng.

"Anh đến muộn quá." Cô nói, giọng vang vọng như từ đáy nước. "Hắn đã tìm thấy em rồi."

"Cẩn thận!" Một giọng nói khác vang lên từ phía sau. Thanh quay phắt lại. Mộc Miên thật đang chạy về phía cậu, mái tóc bay trong gió, khuôn mặt đầy hoảng loạn. "Đó không phải em! Đừng nhìn vào mắt nó!"

Nhưng đã quá muộn. Hình ảnh Mộc Miên giả tan chảy thành một vũng bùn đen, trào lên như thủy triều, bao quanh chân Thanh. Cậu cố giãy giụa, nhưng bùn đen cứng lại, kéo cậu xuống. Mặt cầu vỡ vụn. Thanh rơi xuống làn nước đen ngòm.

Nước tràn vào mũi, vào miệng. Thanh cố vùng vẫy, nhưng càng vùng vẫy càng chìm sâu. Trong làn nước tối tăm, cậu nhìn thấy những gương mặt. Rất nhiều gương mặt. Họ há miệng như đang gào thét, nhưng không có âm thanh nào thoát ra. Và phía dưới cùng, một bóng đen khổng lồ đang chờ đợi. Đôi mắt của nó đỏ rực như than hồng.

"Thanh!" Giọng Mộc Miên xuyên qua làn nước. "Nắm lấy tay em!"

Một bàn tay ấm áp nắm lấy cổ tay cậu. Thanh bị kéo ngược lên, xé toạc mặt nước đen. Cậu ngã nhào xuống mặt cầu, ho sặc sụa, nước đen trào ra từ miệng.

Mộc Miên quỳ bên cạnh, đôi mắt đẫm lệ. Nhưng cơ thể cô đang mờ dần, như một bức ảnh phai màu.

"Em… em không còn nhiều thời gian." Cô nói, giọng yếu ớt. "Hắn đã lấy đi linh hồn em. Nhưng em giữ được một mảnh. Chỉ một mảnh thôi."

"Không." Thanh nắm chặt tay cô. "Tôi sẽ đưa em ra khỏi đây."

"Anh không thể." Mộc Miên lắc đầu. Nước mắt cô rơi xuống, nhưng không chạm đất. Chúng tan thành những hạt sáng lấp lánh. "Em đã chọn. Em dùng mảnh linh hồn cuối cùng để đánh thức anh. Để anh tiếp tục."

"Tại sao?" Thanh gào lên. "Tại sao em lại hi sinh cho tôi?"

Mộc Miên mỉm cười. Nụ cười buồn nhất mà Thanh từng thấy.

"Vì anh là người duy nhất có thể tìm ra sự thật. Về cái chết của em. Về những cô gái khác. Về tổ chức đó." Cô đưa tay lên, chạm vào má Thanh. Bàn tay cô lạnh buốt. "Em không còn mong được sống lại nữa. Em chỉ muốn công lý. Cho em. Cho tất cả chúng em."

Cơ thể cô bắt đầu tan ra, những mảnh sáng nhỏ li ti bay lên như đom đóm. Thanh cố nắm lấy, nhưng tay cậu xuyên qua cô.

"Đừng quên em." Mộc Miên thì thầm. "Đừng quên những gì em đã nói. Hắn ở trong bóng tối. Hắn ở khắp mọi nơi. Nhưng hắn sợ ánh sáng. Sự thật là ánh sáng của anh."

"Mộc Miên!" Thanh hét lên.

"Tìm hồ sơ bệnh án của em. Ba năm trước. Ở tầng hầm bệnh viện. Đừng tin bác sĩ Vũ. Ông ta…" Cô ngừng lại, đôi mắt mở to. "Ông ta là một trong số họ."

Rồi cô tan biến. Một luồng sáng trắng xóa bùng lên, xé toạc cây cầu, xé toạc bầu trời đen kịt. Thanh bị hất văng ra khỏi giấc mơ, ngã ngửa xuống sàn bệnh viện.

Cậu thở dốc, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Mộc Miên nằm trên giường, khuôn mặt thanh thản. Nhưng màn hình máy theo dõi tim đã hiện một đường thẳng tắp. Tiếng bíp bíp chói tai vang khắp phòng.

Bác sĩ Vũ lao vào, theo sau là hai y tá. "Cô ấy ngừng tim! Chuẩn bị sốc điện!"

Thanh đứng dậy, lùi về phía cửa. Cậu nhìn bác sĩ Vũ đang hô hấp nhân tạo cho Mộc Miên, khuôn mặt ông ta đỏ bừng vì gắng sức. Nhưng trong đầu Thanh, lời nói của Mộc Miên vang lên như chuông báo tử. Đừng tin bác sĩ Vũ. Ông ta là một trong số họ.

Thanh quay người, bước ra khỏi phòng. Hành lang bệnh viện dài hun hút, ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy như sắp tắt. Cậu nắm chặt cuốn sổ trong túi. Trang cuối cùng. Dòng chữ của Minh vẫn còn đó. Nhưng bên dưới, một dòng chữ mới vừa hiện ra, nét mực còn ướt:

"Ngươi đã mất cô ấy. Mảnh linh hồn cuối cùng đã tan biến. Ngươi sẽ không bao giờ tìm thấy sự thật. Vì ngươi sẽ chết trong giấc mơ tiếp theo."

Thanh gấp cuốn sổ lại. Cậu không còn sợ nữa. Trong lòng cậu giờ chỉ còn một ngọn lửa. Ngọn lửa của sự phẫn nộ. Của lời hứa với Mộc Miên. Cậu sẽ tìm ra hồ sơ bệnh án ở tầng hầm. Cậu sẽ phơi bày sự thật. Dù phải chết trong giấc mơ, cậu cũng sẽ kéo chúng xuống cùng.

Cậu bước vào thang máy, bấm nút xuống tầng hầm. Cửa thang máy đóng lại, nuốt chửng cậu trong bóng tối.