Chương 7

Đêm mưa tầm tã. Những giọt nước đập lộp bộp lên mái tôn của tiệm sửa xe, nghe như tiếng trống thúc giục. Hùng ngồi bệt xuống sàn nhà, trước mặt là chiếc thùng giấy cũ mèm mà anh đã giấu kỹ trong góc tủ. Dũng ngồi đối diện, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn. Sau chuyến đi đến quán cà phê Hoa Đêm đêm qua, cả hai trở về trong im lặng. Không thu được gì ngoài cái tên Hắc Long và một nỗi bất an lớn hơn.

Hùng hít một hơi thật sâu, rồi mở nắp thùng. Mùi giấy cũ ẩm mốc xộc lên. Bên trong là những thứ quen thuộc của chị gái anh – Trang. Vài chiếc áo sơ mi bạc màu, một chiếc đồng hồ đeo tay đã chết pin, vài cuốn sổ ghi chép linh tinh. Anh đặt từng thứ lên đùi, tay run nhẹ. Mười năm rồi, anh chưa từng dám mở lại. Đêm nay, anh buộc phải đối mặt.

Dũng khẽ nói: "Để tao giúp."

Hùng lắc đầu: "Không. Tao phải tự làm."

Anh lật từng trang sổ. Hầu hết là ghi chép về công việc bán hàng online, vài dòng nhắc nhở thanh toán, vài bài thơ ngắn. Rồi ở đáy thùng, anh tìm thấy một cuốn nhật ký nhỏ, bìa da giả đã sờn, khóa kéo bằng đồng han gỉ. Anh mở khóa – nó bật ra dễ dàng, như thể đã được mở rất nhiều lần.

Trang đầu tiên, nét chữ của Trang mềm mại, thanh thoát. Nhưng khi anh lật đến những trang giữa, chữ bắt đầu nguệch ngoạc, run rẩy.

Ngày 12 tháng 3 năm 2015.

Hôm nay mình gặp lại anh ta. Anh ta vẫn nguy hiểm như ngày nào. Mình đã nghĩ có thể trốn khỏi quá khứ, nhưng không. Anh ta nói: "Cô không thể thoát khỏi tôi. Cô biết quá nhiều."

Hùng đọc to, giọng nghẹn lại. Dũng ngồi im, nét mặt căng thẳng.

Ngày 15 tháng 3.

Mình bắt đầu nhận được tin nhắn đe dọa. Không số, không tên. Chỉ là những dòng chữ đơn giản: "Đừng nói với ai. Nếu không, em trai cô sẽ gặp nguy hiểm." Mình không thể để Hùng dính vào. Mình phải tìm cách.

Hùng dừng lại, tay siết chặt cuốn nhật ký. Anh nhìn Dũng: "Chị tao bị đe dọa. Vì tao."

Dũng cúi mặt: "Tao… tao không biết."

"Không phải lỗi mày. Lỗi của tao. Tao đã không nhận ra."

Anh đọc tiếp.

Ngày 20 tháng 3.

Mình đã gặp người đàn ông đó. Hắn ta tên là K. Hắn nói nếu mình giúp hắn một lần, hắn sẽ để mình yên. Mình không tin, nhưng mình hết cách rồi. Hắn muốn mình vận chuyển một gói hàng. Mình từ chối. Hắn cười: "Cô sẽ đổi ý."

Ngày 25 tháng 3.

Mình đã nhận lời. Chỉ một lần. Mình tự nhủ sẽ không để ai biết. Nhưng mình sợ lắm. Hùng ơi, chị xin lỗi.

Trang cuối cùng của cuốn nhật ký. Nét chữ nhòe đi, như thể nước mắt đã rơi xuống.

Ngày 28 tháng 3.

Nếu em đọc được những dòng này, chị đã không còn. Đừng tìm chị. Đừng đi theo vết xe đổ của chị. Hãy sống bình yên. Chị yêu em.

Hùng gấp cuốn nhật ký lại. Nước mắt anh lặng lẽ lăn xuống gò má. Mười năm trước, chị anh chết trong một tai nạn xe máy trên đường về nhà. Cảnh sát kết luận là do phanh hỏng. Nhưng bây giờ, anh biết đó không phải tai nạn. Chị anh bị giết.

Dũng đặt tay lên vai Hùng: "Tao… tao từng nghe đến K. Hắn là tay chân thân cận của Hắc Long. Hắn chuyên xử lý những người không nghe lời."

Hùng ngẩng mặt lên, đôi mắt đỏ hoe: "Vậy là chị tao bị Hắc Long giết."

"Không hẳn. Có thể là K tự làm, hoặc theo lệnh. Nhưng chắc chắn có liên quan."

Hùng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Mưa vẫn nặng hạt. Thành phố vẫn sáng đèn, nhưng dưới ánh đèn ấy, biết bao bí mật đang bị chôn vùi.

Anh nói, giọng trầm: "Tao phải tìm K."

Dũng đứng lên: "Không dễ đâu. K không bao giờ lộ mặt. Hắn chỉ liên lạc qua trung gian. Ngay cả tao, hồi còn trong băng, cũng chưa từng gặp hắn."

Hùng quay lại: "Vậy mày biết ai có thể giúp?"

Dũng im lặng một lát, rồi nói: "Có một người. Tên là Bảy. Là một tay buôn đồ cũ, nhưng thực chất là mối liên lạc của Hắc Long. Hắn biết mọi thứ về băng nhóm này. Nhưng hắn không dễ tiếp cận."

"Ở đâu?"

"Chợ trời dưới gầm cầu Sài Gòn. Nhưng Hùng, nếu mày đến đó, mày sẽ bị theo dõi. Hắc Long có mắt khắp nơi."

Hùng cười nhạt: "Tao không còn gì để mất."

"Không đúng. Mày còn tiệm xe. Mày còn những người quanh mày. Cô gái chạy xe ôm đêm hôm qua, bà lão bán vé số, thằng nhóc nhạc sĩ. Họ là mục tiêu nếu mày không cẩn thận."

Hùng sững người. Dũng nói đúng. Anh không thể chỉ nghĩ cho mình.

Anh ngồi xuống, day trán: "Vậy tao phải làm gì?"

Dũng ngồi đối diện: "Đầu tiên, mày phải giữ bí mật. Không ai được biết mày đang điều tra. Thứ hai, chúng ta cần thêm thông tin. Tao sẽ thử liên lạc với vài người cũ. Còn mày… mày nên nói chuyện với chị gái của Trang."

Hùng ngước lên: "Chị gái? Chị tao làm gì có chị gái."

Dũng nhíu mày: "Không, tao nhớ Trang từng nhắc đến một người chị nuôi. Tên là Hạnh. Hồi đó tao nghe loáng thoáng. Có thể Hạnh biết gì đó."

Hùng lục lại ký ức. Hạnh. Cái tên nghe quen quen. Anh nhớ chị Trang từng dẫn anh đến nhà một người phụ nữ tên Hạnh ở quận 4, khi anh còn nhỏ. Hạnh là con nuôi của một người bạn của mẹ. Nhưng sau khi chị Trang mất, anh không còn liên lạc.

Anh đứng dậy: "Mai tao sẽ đi tìm Hạnh."

Dũng gật đầu: "Được. Nhưng nhớ, đừng đi một mình. Tao sẽ đi cùng."

Hùng nhìn Dũng, ánh mắt có chút tin tưởng: "Cảm ơn mày."

Dũng cười buồn: "Đừng cảm ơn. Tao đang chuộc lỗi thôi."

Đêm càng khuya, tiếng mưa vẫn đều đặn. Hùng cất cuốn nhật ký vào ngăn kéo, khóa lại cẩn thận. Anh biết, từ đây, cuộc đời anh đã rẽ sang một ngã khác. Không còn là gã thợ sửa xe vô danh. Mà là người đàn ông đang đi tìm công lý cho chị gái mình.

Anh nằm xuống chiếc giường cũ, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà. Trong đầu anh, những dòng nhật ký của chị cứ lặp đi lặp lại. "Đừng tìm chị." Nhưng anh không thể không tìm. Bởi vì anh là em trai của chị. Bởi vì chị đã chết để bảo vệ anh. Và bởi vì, trong thành phố không ngủ này, bóng tối không bao giờ tự biến mất – nó chỉ chờ người ta quên đi.

Nhưng anh sẽ không quên. Anh sẽ nhớ. Và anh sẽ tìm ra sự thật.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên le lói qua khe cửa, Hùng đã tỉnh dậy. Anh mặc chiếc áo sờn vai, đội chiếc mũ lưỡi trai cũ, rồi bước ra ngoài. Dũng đã đợi sẵn bên chiếc xe máy.

Hùng nhìn Dũng: "Đi thôi."

Dũng nổ máy. Chiếc xe lao vào dòng người buổi sáng. Thành phố vẫn nhộn nhịp, vẫn hối hả, nhưng trong lòng Hùng, mọi thứ đã đổi thay. Anh không còn là người thợ sửa xe chỉ biết đến những con ốc và bánh răng. Anh là kẻ đi tìm sự thật – và sự thật, đôi khi, là con dao hai lưỡi.

Cuốn nhật ký vẫn nằm trong ngăn kéo, khóa chặt. Nhưng những trang giấy ấy đã mở ra một cánh cửa mà Hùng không thể đóng lại. Và phía sau cánh cửa đó, bóng tối đang chờ.