Chương 6

Đêm xuống, thành phố khoác lên mình tấm áo choàng của những ánh đèn neon chớp tắt. Tiệm sửa xe của Hùng nằm khiêm nhường giữa hai tòa nhà cao tầng, cái biển hiệu cũ kỹ chỉ còn lờ mờ dưới ánh sáng của ngọn đèn bàn. Hùng ngồi trên chiếc ghế nhựa, tay cầm cờ lê vặn những con ốc cuối cùng cho chiếc xe đạp điện của bà cụ bán vé số. Bà cụ đứng bên cạnh, đôi tay run run nắm chặt tờ tiền lẻ.

Bà cụ khẽ hỏi: "Cậu Hùng ơi, xe của tôi xong chưa? Tôi còn phải đi bán nốt mấy tờ vé số ở ngã tư kia."

Hùng ngẩng lên, nở nụ cười mệt mỏi: "Sắp xong rồi bà ạ. Bà cứ ngồi nghỉ chân một chút. Trời hôm nay mưa phùn, đường trơn lắm."

Bà cụ thở dài, đôi mắt đục ngầu nhìn ra ngoài cửa tiệm: "Cảm ơn cậu. Cậu tốt bụng thật. Chẳng bù cho cái thành phố này, càng ngày càng lạnh lùng."

Hùng không đáp. Anh siết chặt con ốc cuối cùng, rồi lấy giẻ lau sạch dầu mỡ trên tay. Chiếc xe đạp điện đã hoạt động trơn tru. Bà cụ móc túi lấy ra hai mươi nghìn, đặt vào tay Hùng. Anh lắc đầu, đẩy lại: "Bà cầm lấy mà mua gì cho cháu. Xe này lỗi nhỏ, cháu sửa không mất gì."

Bà cụ cảm động, nắm lấy tay Hùng: "Cậu thật là… Thôi được, khi nào cậu rảnh, ghé qua ngã tư, tôi để dành cho cậu tờ vé số may mắn."

Hùng gật đầu, tiễn bà cụ ra cửa. Khi bóng bà cụ khuất dần trong màn mưa, anh đóng cửa tiệm, nhưng không khóa. Anh đi vào trong, nơi Dũng vẫn ngồi ở góc tối, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào bức tường.

Dũng lên tiếng, giọng khàn đặc: "Anh Hùng, anh không sợ tôi trốn à?"

Hùng rót một cốc nước, đặt trước mặt Dũng: "Muốn trốn thì đã trốn từ lúc tôi ra ngoài. Uống đi, rồi nói cho tôi biết về Hắc Long."

Dũng cầm cốc nước, uống một hơi cạn sạch. Hắn nhìn Hùng, ánh mắt phức tạp: "Hắc Long không phải là một người. Đó là một băng nhóm. Chúng hoạt động ngầm trong thành phố này đã lâu lắm rồi. Tôi từng là một phần của chúng, nhưng tôi đã bỏ đi vì… vì tôi không thể tiếp tục làm những việc đó."

Hùng ngồi xuống đối diện, giọng trầm: "Việc gì?"

Dũng im lặng một lúc, rồi nói: "Buôn người. Và… giết người."

Căn phòng im lặng như tờ, chỉ còn tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái tôn. Hùng cảm thấy tim mình đập mạnh. Anh nhớ đến chị Mai. Chị mất trong một vụ tai nạn xe bảy năm trước. Cảnh sát kết luận là tai nạn, nhưng Hùng chưa bao giờ tin. Chị anh lái xe rất cẩn thận. Và cái đêm đó, chị nói sẽ đi gặp một người bạn cũ.

Hùng hỏi, giọng run nhẹ: "Vụ tai nạn xe trên đường Nguyễn Trãi bảy năm trước… mày biết gì không?"

Dũng ngẩng lên, mắt mở to: "Sao anh lại hỏi về vụ đó?"

Hùng nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay: "Vì đó là chị tao. Chị Mai."

Dũng tái mặt. Hắn lắp bắp: "Chị… chị Mai? Chị gái anh là Mai? Người phụ nữ làm ở tiệm vàng Kim Phát?"

Hùng giật mình: "Sao mày biết?"

Dũng lùi lại, va vào bức tường phía sau. Hắn lắc đầu lia lịa: "Không… không thể nào. Tôi… tôi không biết. Tôi chỉ nghe nói về một vụ tai nạn có liên quan đến băng nhóm. Nhưng tôi không biết đó là chị anh. Tôi thề."

Hùng đứng dậy, túm lấy cổ áo Dũng: "Nói rõ hơn. Ngay."

Dũng run rẩy, giọng đứt quãng: "Bảy năm trước, Hắc Long có một phi vụ lớn. Chúng cần một người trong tiệm vàng Kim Phát để tuồn hàng. Người đó là một nhân viên nữ. Cô ta từ chối hợp tác. Chúng dọa giết. Và rồi… cô ta chết trong một vụ tai nạn. Cảnh sát không điều tra sâu vì chúng đã dàn xếp hết."

Hùng buông Dũng ra, người anh lảo đảo. Anh ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm mặt. Chị Mai. Chị đã chết vì dám chống lại bọn chúng. Và suốt bảy năm qua, anh đã sống trong sự thật giả dối.

Dũng khẽ nói: "Xin lỗi anh. Tôi không biết. Tôi chỉ là một tên vô danh trong băng. Tôi chưa từng tham gia vụ đó. Nhưng tôi nghe kể lại. Người ra lệnh là một kẻ có biệt danh Rắn Độc. Hắn ta vẫn còn sống. Và vẫn đang điều hành Hắc Long từ trong bóng tối."

Hùng ngẩng lên, đôi mắt đỏ ngầu: "Rắn Độc. Làm sao để tìm hắn?"

Dũng lắc đầu: "Không ai tìm được hắn. Hắn chỉ liên lạc qua điện thoại. Không ai thấy mặt hắn. Nhưng… có một người có thể biết. Đó là bạn cũ của chị anh. Tên là Lan. Cô ta từng làm chung với chị anh ở tiệm vàng. Sau vụ đó, cô ta biến mất. Tôi nghe nói cô ta đang sống ở đâu đó trong thành phố này, nhưng không dám lộ diện."

Hùng ghi nhớ cái tên. Lan. Bạn cũ của chị Mai. Anh chưa từng nghe chị nhắc đến cái tên này. Có lẽ chị đã giữ bí mật để bảo vệ anh.

Đúng lúc đó, điện thoại của Hùng rung lên. Một số lạ. Anh nhìn Dũng, rồi bấm nghe. Đầu dây bên kia là một giọng nữ, khàn khàn và run rẩy: "Anh… anh là Hùng phải không? Em là Lan. Bạn của chị Mai. Em biết anh đang tìm sự thật. Nhưng anh phải cẩn thận. Chúng đang theo dõi anh. Và… em chỉ có thể nói chuyện với anh một lần duy nhất. Hãy đến quán cà phê Hoa Đêm ở đường Lý Thường Kiệt, lúc ba giờ sáng. Đừng nói với ai. Đừng mang theo gì ngoài chính mình."

Hùng siết chặt điện thoại: "Tại sao tôi phải tin cô?"

Lan im lặng vài giây, rồi nói: "Vì em đã giữ một thứ của chị Mai. Một thứ có thể thay đổi tất cả. Và em đã chờ ngày này suốt bảy năm."

Cuộc gọi kết thúc. Hùng đứng lặng, tim đập thình thịch. Anh nhìn Dũng, người đang ngồi thu mình trong góc tối. Dũng khẽ hỏi: "Là cô ta sao?"

Hùng gật đầu: "Tao phải đi."

Dũng đứng dậy, níu tay Hùng: "Đừng đi một mình. Hắc Long không đơn giản đâu. Chúng có mắt khắp nơi."

Hùng nhìn Dũng, ánh mắt kiên định: "Mày muốn chuộc lỗi không?"

Dũng sững người, rồi gật đầu chậm rãi: "Tôi… tôi muốn."

Hùng nói: "Vậy thì đi cùng tao. Nhưng nếu mày phản bội, tao sẽ không tha cho mày."

Dũng cúi đầu: "Tôi hiểu."

Hai người đàn ông bước ra khỏi tiệm, hòa vào màn đêm ẩm ướt của thành phố. Những ánh đèn đường vàng vọt phản chiếu trên mặt đường nhựa ướt át. Hùng lái chiếc xe máy cũ, Dũng ngồi sau, cả hai im lặng. Thành phố không ngủ, nhưng trong lòng Hùng, một cơn bão đang nổi lên. Anh không biết điều gì đang chờ mình ở quán cà phê Hoa Đêm. Nhưng anh biết một điều: từ đêm nay, không ai có thể ngăn anh tìm ra sự thật. Dù phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.