Chương 10

Sáng hôm sau, Hùng dậy từ rất sớm. Trời còn chưa kịp hửng, thành phố vẫn chìm trong thứ ánh sáng xám xịt của những tòa nhà cao tầng phản chiếu ánh đèn đường vàng vọt. Anh ngồi trước bàn, tay cầm cuốn nhật ký của chị Mai, mắt dán vào những dòng chữ nguệch ngoạc cuối cùng.

“Ngày 14 tháng 8. Hôm nay Tý Khùng lại đến xưởng. Hắn nói sẽ có chuyến hàng lớn vào cuối tháng. Mình không muốn dính vào nữa. Nhưng nếu mình rút, liệu chúng có để yên?”

Hùng đọc đi đọc lại câu đó. Chị Mai viết cách đây bảy năm, chỉ vài ngày trước khi chị chết. Anh gấp cuốn sổ, nhét vào túi áo khoác. Dũng đã đến từ lúc nào, đứng tựa cửa, tay cầm hai ly cà phê nóng.

“Mày chắc chắn muốn đi hôm nay chứ?” Dũng hỏi, giọng vẫn còn ngái ngủ.

Hùng gật đầu. “Càng chờ càng khó. Tao cần biết xưởng may đó giờ ra sao. Và Tý Khùng đang ở đâu.”

Dũng đưa ly cà phê cho Hùng, rồi ngồi xuống chiếc ghế nhựa cũ kỹ. “Tao có nghe nói khu xưởng may cũ giờ bị bỏ hoang, nhưng bọn cho vay nặng lãi vẫn dùng làm kho. Có thể lắm.”

Hùng cầm ly cà phê, uống một ngụm. Vị đắng lan xuống cổ họng. Anh quay sang Dũng: “Mày lo giữ tiệm. Tao đi một mình.”

“Không được,” Dũng đứng dậy, giọng dứt khoát. “Mày đi một mình là tự sát. Tao không để mày làm chuyện ngu ngốc.”

Hùng định cãi, nhưng đúng lúc đó, cánh cửa tiệm mở ra. Lan bước vào, trên người vẫn mặc bộ đồ xe ôm màu xanh bạc màu, tóc buộc gọn sau gáy. Cô nhìn hai người đàn ông, ánh mắt sắc lẹm.

“Em nghe hết rồi,” Lan nói, giọng bình thản. “Anh định đến xưởng may cũ một mình. Đúng là ngu ngốc thật.”

Hùng nhíu mày. “Em đến đây làm gì?”

Lan bước lại gần, đặt một túi ni lông lên bàn. Bên trong là mấy chiếc bánh mì và một chai nước. “Em biết khu đó. Hồi trước em chở khách qua đó vài lần. Đường vào hẹp, nhưng có một con hẻm phía sau. Nếu có chuyện, mình có thể thoát ra bằng lối đó.”

Dũng nhìn Hùng, rồi nhìn Lan. “Cô em này gan thật.”

Lan không đáp, chỉ nhìn Hùng. “Anh cần người theo dõi. Em làm được. Em quen đường, quen cả cách tránh bọn du côn. Hồi trước em từng bị chúng rượt một lần rồi.”

Hùng im lặng một lúc. Anh biết Lan không phải người dễ bỏ cuộc. Cô đã giúp anh vài lần, và cô hiểu đường phố này hơn anh. Cuối cùng, anh gật đầu. “Được. Nhưng nếu có nguy hiểm, em phải nghe lời anh.”

Lan cười nhạt. “Câu đó để em nói với anh thì hơn.”

Ba người rời tiệm khi trời vừa sáng rõ. Hùng chở Lan bằng chiếc xe máy cũ, còn Dũng đi xe riêng phía sau, giữ khoảng cách. Họ đến khu công nghiệp cũ ở rìa thành phố, nơi có xưởng may mà chị Mai từng làm. Con đường dẫn vào xưởng đã nứt nẻ, hai bên là những bức tường rêu mốc và cây cối mọc um tùm.

Hùng dừng xe cách xưởng khoảng hai trăm mét. Anh chỉ vào tòa nhà ba tầng cũ kỹ, cửa sổ vỡ nát, tường sơn bong tróc. “Đó. Xưởng may cũ.”

Lan nhìn quanh. “Có xe tải đậu phía sau. Bọn chúng đang ở trong.”

Hùng gật đầu. Anh dắt xe vào một bụi cây rậm, rồi cả hai đi bộ men theo bức tường. Dũng đậu xe phía xa, làm nhiệm vụ cảnh giới. Hùng và Lan tiếp cận xưởng từ phía sau, nơi có một cửa nhỏ thông ra bãi đất trống.

Qua khe cửa, Hùng thấy bên trong có ít nhất năm gã đàn ông. Một người ngồi trên chiếc ghế nhựa, tay cầm xấp giấy tờ. Hắn mặc áo sơ mi hoa, đeo dây chuyền vàng, trông giống đại ca. Những người còn lại đang bốc vác thùng hàng từ xe tải vào trong.

“Tý Khùng đâu?” Hùng thì thầm.

Lan chỉ tay về phía góc xưởng. “Kia. Người đang ngồi hút thuốc.”

Hùng nhìn theo. Một gã gầy gò, tóc dài buộc túm, ngồi trên đống thùng, tay cầm điếu thuốc. Hắn chính là Tý Khùng. Hùng nghiến răng. Kẻ đã khiến chị anh chết.

“Mình cần biết chúng đang giao dịch gì,” Hùng nói, mắt không rời Tý Khùng.

Lan kéo tay áo Hùng. “Có ai đó đi ra.”

Một gã đàn ông bước ra từ cửa chính, tay cầm điện thoại. Hắn nói gì đó rồi quay lại nhìn quanh. Hùng và Lan nép sát vào tường. Gã đi về phía bãi đất trống, đứng cách chỗ họ chỉ vài bước chân. Hắn rút thuốc, châm lửa.

Hùng nín thở. Lan đứng sát sau anh, tay nắm chặt vạt áo.

Gã hút thuốc xong, quay vào trong. Hùng thở phào. Nhưng đúng lúc đó, điện thoại trong túi anh rung lên. Tiếng rung nhỏ, nhưng trong không gian im lặng, nó như tiếng nổ. Gã đàn ông quay phắt lại.

“Ai đó?” hắn gọi lớn.

Hùng kéo Lan chạy. “Đi!”

Cả hai lao về phía con hẻm nhỏ mà Lan đã nói. Phía sau, tiếng chân người dồn dập. Gã đàn ông gọi đồng bọn. “Có người theo dõi! Bắt chúng nó!”

Hùng và Lan chạy qua bãi đất, chui vào con hẻm hẹp. Hai bên là tường gạch cao, ánh sáng mờ ảo. Con hẻm quanh co, ngoằn ngoèo. Lan chạy trước, vì cô nhớ đường. Hùng theo sát, tim đập thình thịch.

“Rẽ trái!” Lan hét.

Hùng rẽ theo. Phía sau, tiếng bước chân vẫn không rời. Bọn chúng vừa chạy vừa chửi. Một tên rút súng, bắn chỉ thiên. Tiếng súng vang dội trong hẻm, khiến Hùng giật mình.

“Nhanh lên!” Hùng hét.

Lan chạy đến cuối hẻm, đẩy một cánh cửa sắt cũ. Nó mở ra con đường nhỏ dẫn ra khu dân cư. “Qua đây!”

Hùng lao qua cửa. Lan đóng sập lại, rồi kéo một thùng gỗ chặn trước. Cả hai chạy tiếp, vòng qua mấy dãy nhà trọ, cuối cùng dừng lại sau một quán cà phê vắng.

Hùng thở dốc, tay chống lên tường. Lan cũng thở hổn hển, mặt đỏ bừng. “Anh… anh có sao không?”

Hùng lắc đầu. “Không sao. Nhưng mình phải về tiệm ngay. Bọn chúng có thể đã thấy mặt mình.”

Lan nhìn anh, ánh mắt lo lắng. “Anh Hùng, em nghĩ chúng ta nên báo công an.”

Hùng im lặng. Anh biết Lan nói đúng, nhưng anh cũng biết báo công an lúc này chẳng khác nào đưa mạng cho chúng. “Chưa được. Tao cần bằng chứng. Tao cần biết chị tao đã chết vì cái gì.”

Lan thở dài. “Vậy ít nhất anh phải cẩn thận. Em không muốn anh chết như chị Mai.”

Câu nói của Lan khiến Hùng khựng lại. Anh nhìn cô, ánh mắt dịu xuống. “Cảm ơn em. Nhờ em mà tao mới thoát.”

Lan cười nhạt. “Em không giúp anh vì em tốt. Em giúp vì em cũng muốn biết sự thật. Chị Mai từng giúp em khi em mới lên thành phố. Em nợ chị ấy.”

Hùng gật đầu. Anh rút điện thoại, gọi cho Dũng. “Mày về tiệm trước đi. Tao và Lan sẽ về sau.”

Dũng ở đầu dây bên kia, giọng căng thẳng. “Tụi mày ổn chứ? Tao nghe tiếng súng.”

“Ổn. Nhưng tao thấy Tý Khùng. Hắn ở đó. Và tao cá là chúng đang chuẩn bị một chuyến hàng lớn.”

Dũng im lặng một lúc. “Vậy giờ sao?”

Hùng nhìn Lan, rồi nhìn con phố đang dần đông người qua lại. “Giờ mình về. Tao cần xem lại cuốn nhật ký. Có thể chị Mai đã ghi thêm gì đó về chuyến hàng này.”

Cả hai lên xe, chạy về tiệm. Trên đường, Hùng không nói gì. Trong đầu anh, hình ảnh Tý Khùng ngồi hút thuốc cứ lặp đi lặp lại. Hắn vẫn ung dung như ngày nào. Nhưng lần này, Hùng đã nhìn thấy hắn. Và hắn chưa nhìn thấy Hùng.

Về đến tiệm, Hùng mở cuốn nhật ký, lật từng trang. Anh tìm thấy một dòng chữ nhỏ ở mép trang: “Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy tìm anh Ba. Anh ấy biết sự thật.”

Hùng ngẩng lên, nhìn Lan và Dũng. “Anh Ba. Ai là anh Ba?”

Lan cau mày. “Em nghe nói hồi trước có một người tên Ba Cò, từng làm bảo vệ ở xưởng may. Nhưng ông ấy biến mất sau khi chị Mai chết.”

Hùng đứng dậy. “Vậy mình phải tìm ông ấy. Trước khi Tý Khùng tìm thấy mình.”

Ngoài kia, thành phố vẫn đang quay cuồng trong những vòng xoáy của riêng nó. Nhưng trong tiệm sửa xe nhỏ bé, ba con người đang âm thầm chuẩn bị cho một cuộc chiến không khoan nhượng.