Chương 8

Sáng hôm sau, Lâm Duyệt thức dậy với cảm giác có vật gì nặng đè lên chân. Cô mở mắt, thấy A Bạo đang ngồi bên cạnh, đầu tựa vào tảng đá, ngủ say như một đứa trẻ. Một tay hắn vẫn giữ chặt cần câu của cô, như thể sợ nó biến mất. Cô bật cười khẽ, không nỡ đánh thức hắn.

Nhưng rồi tiếng gầm gừ từ phía xa khiến cô giật mình. A Bạo lập tức mở mắt, ánh nhìn sắc lạnh thay đổi hoàn toàn so với vẻ mặt ngây thơ ban nãy. Hắn đứng dậy, che chắn trước mặt cô.

"Ngươi ở yên đây," hắn nói, giọng trầm đục.

"Đó là gì vậy?" Lâm Duyệt hỏi, tay nắm chặt cần câu.

"Khu rừng độc phía đông. Ta quên mất, đêm qua chúng ta ngủ gần lãnh địa của lũ nhện độc. Chúng sẽ không bỏ qua mùi lạ."

Lâm Duyệt nuốt nước bọt. Trong game, nhện độc là loại quái vật cấp thấp, nhưng ở thế giới thực này, cô không chắc mình có thể đối phó. Cô nhìn A Bạo, hắn vẫn đứng đó, vững như một bức tường thành.

"Chúng ta phải đi qua khu rừng đó để đến được trạm tiếp tế tiếp theo," cô nói, cố giữ giọng bình tĩnh.

A Bạo quay lại nhìn cô. "Ngươi chắc chứ?"

"Ta chắc. Ta đã đọc bản đồ rồi. Không còn đường nào khác."

Hắn gật đầu, không nói thêm. Hắn cúi xuống nhặt cây gậy gỗ dài mà hắn đã chuẩn bị từ đêm qua, rồi bước về phía trước. Lâm Duyệt vội vàng thu dọn đồ đạc, chạy theo sau.

Khu rừng độc hiện ra trước mắt họ khi mặt trời vừa lên đến đỉnh đầu. Cây cối ở đây không giống bất kỳ nơi nào cô từng thấy. Thân cây đen sì, lá cây tím ngắt, và không khí thì nồng nặc mùi lưu huỳnh. Mỗi bước chân đều phát ra tiếng rít khe khẽ, như thể mặt đất đang thì thầm điều gì đó.

"Đi sát ta," A Bạo nói, không quay đầu lại.

Lâm Duyệt gật đầu, dù biết hắn không nhìn thấy. Cô bám sát gót hắn, mắt không ngừng quan sát xung quanh. Những sợi tơ nhện trắng đục giăng kín các cành cây, có sợi to bằng cổ tay cô. Cô rùng mình.

Đột nhiên, một tiếng động sắc lẹm vang lên. A Bạo phản ứng nhanh như chớp, hắn xoay người, cây gậy vung lên đỡ lấy một con nhện độc to gấp ba lần cô. Con nhện kêu lên một tiếng chói tai, lùi lại, tám cái chân đen bóng nhớp nháp.

"Lùi lại!" A Bạo hét lên.

Lâm Duyệt lùi lại vài bước, nhưng mắt cô không rời khỏi hắn. A Bạo di chuyển nhanh đến mức cô không theo kịp. Hắn đâm cây gậy vào giữa mắt con nhện, rồi xoay người đá văng nó sang một bên. Nhưng từ trong bóng tối, thêm ba con nữa bò ra, nanh vuốt sáng loáng.

"Khốn kiếp," A Bạo lẩm bẩm. Hắn quay sang cô. "Ngươi có thể câu được không?"

Lâm Duyệt sững người. "Câu gì cơ?"

"Nhện độc sợ nước lạnh. Có một con suối nhỏ phía sau ngươi. Câu lấy một ít nước, rồi ném vào chúng."

Cô không hiểu tại sao hắn biết điều đó, nhưng không có thời gian để hỏi. Cô quay người chạy về phía con suối, tay run run thả cần câu xuống. Nước suối ở đây lạnh buốt, nhưng cô nhanh chóng kéo lên một ít, đổ vào chiếc túi da nhỏ mà cô luôn mang theo.

Khi cô quay lại, A Bạo đang bị ba con nhện vây quanh. Hắn vẫn chiến đấu, nhưng cánh tay trái đã bị một vết cào rách, máu chảy ròng ròng. Cô nghiến răng, ném túi nước về phía con nhện gần nhất. Nước bắn tung tóe, con nhện kêu lên đau đớn, lùi lại.

A Bạo nhân cơ hội đó, vung gậy đập mạnh vào đầu con nhện thứ hai. Con thứ ba bỏ chạy vào bóng tối. Hắn thở dốc, quay sang nhìn cô.

"Giỏi lắm," hắn nói, giọng khàn khàn.

Lâm Duyệt chạy đến bên hắn, mắt dán vào vết thương trên tay hắn. "Ngươi bị thương rồi! Để ta xem nào."

"Không sao," hắn nói, nhưng cô đã nắm lấy tay hắn, kéo xuống.

"Không sao cái gì mà không sao! Vết cào sâu thế này, nhiễm trùng thì sao?"

Cô lục trong balô, lấy ra một ít băng gạc và lọ thuốc sát trùng mà cô đã nhặt được ở trạm tiếp tế trước. A Bạo nhìn cô, ánh mắt có chút ngạc nhiên.

"Ngươi… mang theo những thứ này à?"

"Tất nhiên rồi. Game sinh tồn mà, phải chuẩn bị chứ."

Cô cẩn thận rửa vết thương cho hắn, rồi băng lại. A Bạo không nói gì, chỉ im lặng nhìn cô. Khi cô buộc xong nút cuối cùng, hắn mới lên tiếng.

"Ngươi không sợ ta à?"

Lâm Duyệt ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt hắn. "Sợ ngươi? Ngươi vừa cứu ta đấy thôi."

"Ta là Boss Tàn Bạo. Ai cũng sợ ta."

"Ta không phải ai." Cô đứng dậy, phủi bụi trên quần. "Với ta, ngươi là A Bạo. Người bạn đồng hành của ta. Và ngươi vừa bảo vệ ta khỏi lũ nhện độc. Vậy thì ta sợ ngươi làm gì?"

A Bạo im lặng. Rồi hắn cúi xuống, nhặt cây gậy lên. Khi hắn quay đi, cô nghe thấy hắn nói rất khẽ, gần như không thành tiếng: "Cảm ơn."

Lâm Duyệt mỉm cười. Cô không nói gì, chỉ bước theo hắn. Nhưng trong lòng cô, một cảm giác ấm áp lan tỏa. Hắn không xấu như lời đồn. Hắn chỉ là một người cô đơn, chưa từng được ai đối xử tử tế. Và cô, cô sẽ là người đầu tiên.

Họ tiếp tục đi sâu vào khu rừng. Lần này, A Bạo đi chậm hơn, thỉnh thoảng quay lại nhìn cô, như thể muốn chắc chắn cô vẫn ở phía sau. Lâm Duyệt không nói gì, chỉ lặng lẽ theo sau, tay vẫn nắm chặt cần câu.

Khi họ ra khỏi khu rừng, mặt trời đã ngả về tây. Trước mắt họ là một khoảng đất trống, và xa hơn là một trạm tiếp tế cũ kỹ, nhưng vẫn còn nguyên vẹn.

"Chúng ta đến rồi," Lâm Duyệt thở phào.

A Bạo gật đầu. Hắn dừng lại, quay sang nhìn cô. "Lâm Duyệt."

"Hửm?"

"Ngươi nói ngươi đến đây để dỗ dành ta. Vậy… ngươi sẽ ở lại chứ?"

Cô nhìn hắn, thấy trong mắt hắn có một tia lo lắng mà cô chưa từng thấy. Cô mỉm cười, vỗ nhẹ vai hắn.

"Ta sẽ ở lại. Cho đến khi ngươi không cần ta nữa."

"Ta sẽ luôn cần ngươi," hắn nói, giọng nhỏ đến mức cô gần như không nghe thấy.

Lâm Duyệt không trả lời. Cô chỉ nắm lấy tay hắn, kéo về phía trạm tiếp tế. Nhưng trong lòng cô, một lời hứa đã được hình thành. Cô sẽ không bỏ đi. Cô sẽ dỗ dành hắn, mỗi ngày, cho đến khi hắn không còn cô đơn nữa.