Chương 27

Sau bữa cháo, Trần Vũ Bạo ngủ thiếp đi. Lâm Duyệt ngồi bên giường, nhìn gương mặt anh lúc ngủ mà lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Những đường nét sắc lạnh ấy giờ đây mềm mại hơn, hàng mi dài đổ bóng xuống gò má nhợt nhạt. Cô khẽ đưa tay định vuốt lại mái tóc rối cho anh, nhưng rồi lại rụt về, sợ làm anh thức giấc.

Cô đứng dậy, bước ra ngoài hành lang. Bệnh viện dã chiến này vốn là một trạm y tế cũ được cải tạo, xung quanh trồng đầy những khóm hoa dại màu tím nhạt. Gió thổi qua mang theo mùi đất ẩm và hương cỏ non. Lâm Duyệt hít một hơi thật sâu, cảm giác như phổi mình được gột rửa sau những ngày căng thẳng.

"Vẫn chưa tỉnh hẳn sao?"

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Lâm Duyệt quay lại, thấy Hà Minh đang đứng tựa lưng vào cột nhà, trên tay cầm hai chiếc cần câu tre. Anh ta mặc chiếc áo khoác dày sờn vai, nụ cười hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng vẫn tinh nghịch.

"Cậu lại định rủ tôi đi câu cá à?" Lâm Duyệt khoanh tay, giả vờ nghiêm mặt.

"Không câu thì lấy gì nấu cháo cho người ta?" Hà Minh lắc lắc chiếc cần câu. "Tôi nghe nói con cá hôm qua cậu nấu là cá chép đỏ, loại quý hiếm đấy. Nếu không phải tôi lỡ tay thả lưới xuống hồ phía đông thì chắc gì cậu đã có nguyên liệu."

Lâm Duyệt bật cười. Đúng là tối qua, khi cô đang loay hoay tìm thứ gì đó nấu cho Trần Vũ Bạo thì Hà Minh xuất hiện, dúi vào tay cô một con cá chép đỏ còn tươi roi rói. Anh ta bảo là vô tình bắt được, nhưng cô biết tỏng: hồ phía đông đầy cá chép đỏ, nhưng nước hồ lạnh buốt và đầy đá ngầm, muốn bắt được phải lặn xuống tận đáy. Hà Minh đã liều mình vì cô.

"Cảm ơn nhé," cô nói, giọng nhỏ hẳn đi.

"Ừ, cảm ơn thì đi câu với tôi một chuyến. Dù sao cũng phải chuẩn bị cho bữa tối. Tôi nghe nói ở con suối sau bệnh viện có cá hồi suối, thịt thơm lắm, chỉ cần nướng sơ qua là ngon tuyệt."

Lâm Duyệt nhìn vào phòng bệnh qua ô cửa kính. Trần Vũ Bạo vẫn đang ngủ, hơi thở đều đều. Cô gật đầu.

"Được, nhưng phải về trước khi anh ấy tỉnh."

Con suối sau bệnh viện nằm khuất sau một rừng thông nhỏ, nước trong vắt chảy quanh những phiến đá phủ rêu xanh. Lâm Duyệt ngồi trên tảng đá lớn, thả cần câu xuống dòng nước mát lạnh. Hà Minh ngồi bên cạnh, chăm chú nhìn phao câu.

"Cậu có biết tại sao tôi lại giúp cậu không?" Hà Minh đột ngột lên tiếng.

Lâm Duyệt quay sang, thấy ánh mắt anh ta nhìn xa xăm.

"Vì tôi từng gặp Trần Vũ Bạo trước khi anh ấy trở thành Boss Tàn Bạo," Hà Minh nói chậm rãi. "Hồi đó tôi là lính gác ở cổng thành phía bắc. Một đêm mưa bão, có một người đàn ông trẻ bị thương nặng được đưa vào. Anh ta mất trí nhớ, không biết mình là ai. Chúng tôi chăm sóc anh ta suốt ba tháng. Anh ta hiền lắm, ngày ngày ra vườn tỉa cành, giúp lũ trẻ trong trại tập bắn cung. Rồi một ngày, một nhóm người mặc áo đen đến tìm. Họ gọi anh ta là 'Đại nhân', và đưa anh ta đi. Từ đó, không ai còn thấy người đàn ông hiền lành ấy nữa. Chỉ có Boss Tàn Bạo xuất hiện, tàn nhẫn và lạnh lùng."

Lâm Duyệt nín thở. Cô nhớ lại những dòng log trong game, những mẩu chuyện nhỏ mà người chơi truyền tai nhau về quá khứ bí ẩn của Boss. Nhưng chưa bao giờ cô nghĩ mình sẽ gặp một nhân chứng sống.

"Vậy là anh ấy từng có một quá khứ khác," cô thì thầm.

"Ừ. Và tôi tin cậu có thể đánh thức con người đó dậy." Hà Minh nhìn cô, ánh mắt nghiêm túc. "Đừng bỏ cuộc, Lâm Duyệt."

Phao câu bỗng rung lên. Lâm Duyệt giật mình, vội vàng kéo cần. Một con cá hồi suối to bằng bàn tay vùng vẫy trên mặt nước, ánh bạc lấp lánh dưới nắng chiều. Cô reo lên sung sướng.

"Được rồi, bữa tối nay sẽ là cháo cá hồi! Loại cháo này phải nấu với gừng và hành lá, thêm chút tiêu trắng, ăn vào ấm bụng lắm."

Khi họ trở về, trời đã ngả về chiều. Lâm Duyệt đẩy cửa phòng bệnh, thấy Trần Vũ Bạo đã ngồi dậy, lưng tựa vào tường, mắt nhìn ra cửa sổ. Nghe tiếng động, anh quay lại. Ánh mắt anh không còn vẻ xa lạ như sáng nay, mà có gì đó như đang cố nhớ lại điều gì.

"Cô đi đâu vậy?" Anh hỏi, giọng vẫn khàn nhưng đã bớt lạnh.

"Đi câu cá. Anh nhìn này, cá hồi suối tươi lắm!" Lâm Duyệt giơ con cá ra, cười tươi rói. "Tối nay tôi nấu cháo cá cho anh nhé. Loại cháo này phải dùng nồi đất, đun lửa nhỏ liu riu, cá thái lát mỏng thả vào sau cùng để giữ độ ngọt. Thêm vài lát gừng nữa, vừa thơm vừa ấm."

Trần Vũ Bạo im lặng nhìn cô. Rồi anh khẽ cất tiếng, giọng nói như vọng về từ một nơi rất xa.

"Hồi đó… cũng có người nấu cháo cá hồi suối cho tôi. Trong một khu vườn có nhiều hoa tím. Người đó… cũng cười như cô."

Lâm Duyệt sững người. Con cá trên tay cô suýt rơi xuống.

"Anh… anh nhớ ra gì rồi à?"

Anh nhíu mày, day day thái dương. "Không rõ. Chỉ là những mảnh vỡ. Có tiếng cười. Mùi gừng. Và… một cái tên. Nhưng tôi không nhớ nổi."

Lâm Duyệt đặt con cá lên bàn, bước đến bên giường. Cô ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh.

"Không sao đâu. Từ từ rồi anh sẽ nhớ ra. Còn bây giờ, anh phải ăn đã. Tôi nấu cháo xong sẽ kể cho anh nghe về người đó. Người đã từng chăm sóc anh trong khu vườn hoa tím ấy."

Trần Vũ Bạo nhìn cô, ánh mắt hổ phách dường như có sóng ngầm chuyển động. Anh gật đầu, rất khẽ.

Trong căn bếp nhỏ, Lâm Duyệt cẩn thận thái cá, ướp với chút muối và tiêu. Mùi gừng thái sợi thơm nồng lan tỏa. Cô nhớ lại lời Hà Minh nói, nhớ lại đôi mắt hiền lành của người đàn ông trong ký ức ấy. Có lẽ nào, chính cô – một người chơi game bình thường – lại đang nắm giữ chìa khóa để mở cánh cửa quá khứ của Boss Tàn Bạo?

Khi cháo chín, cô bưng bát lên, khói nghi ngút. Trần Vũ Bạo đón lấy bát cháo, tay anh run nhẹ. Anh múc một thìa, thổi phù phù rồi đưa lên miệng. Vị ngọt của cá hòa quyện cùng vị cay ấm của gừng tan trên đầu lưỡi. Mắt anh nhắm lại, và trong khoảnh khắc, một giọt nước mắt lăn xuống từ khóe mi.

"Cô ấy… tên là Tiểu Vũ," anh nói, giọng run rẩy. "Người nấu cháo cho tôi ngày trước. Cô ấy hay hát khi nấu ăn. Cô ấy… là vị hôn thê của tôi. Trước khi tôi mất trí nhớ."

Lâm Duyệt đưa tay nắm lấy tay anh. Bàn tay lạnh ngắt ấy giờ đây đã có chút hơi ấm.

"Vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau tìm lại cô ấy," cô nói, giọng chắc nịch. "Nhưng trước khi tìm được cô ấy, anh phải khỏe lại đã. Ăn hết bát cháo này, rồi ngày mai tôi sẽ câu thêm nhiều cá nữa. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua."

Trần Vũ Bạo nhìn cô, ánh mắt lần đầu tiên có chút gì đó gọi là tin tưởng.

"Cô không sợ tôi sao? Tôi là Boss Tàn Bạo, kẻ đã giết không biết bao nhiêu người chơi."

Lâm Duyệt cười, nụ cười trong trẻo như nắng sớm.

"Tôi từng dỗ dành anh cả trăm lần trong game rồi, có gì phải sợ nữa. Với lại, tôi đâu phải người chơi bình thường. Tôi là Lâm Duyệt, chuyên gia câu cá, chuyên gia dỗ dành Boss. Anh cứ gọi tôi là sư phụ đi."

Trần Vũ Bạo khẽ nhếch mép, một nụ cười mờ nhạt nhưng thật sự. Anh cúi xuống, tiếp tục ăn cháo. Ngoài cửa sổ, hoàng hôn buông xuống, nhuộm tím cả khoảng trời. Và trong căn phòng nhỏ, có hai con người đang ngồi cạnh nhau, giữa bát cháo cá thơm lừng và những mảnh ký ức đang dần ráp lại.