Chương 2

Lâm Duyệt chết lặng. Cô trân trân nhìn cái hàng chữ đỏ rực lơ lửng trên đầu gã đàn ông, cố gắng tiêu hóa thông tin vừa hiện ra. Boss Tàn Bạo. Cấp 99. Trong game, hắn là ác mộng của mọi người chơi, kẻ mà chỉ cần nghe tên thôi là người ta đã run rẩy. Còn bây giờ, hắn đang đứng đó, hỏi cô rằng cá có thơm không.

Cô không trả lời được. Cổ họng cô nghẹn lại, đầu óc quay cuồng như bánh xe mất phanh. Phải mất vài giây, cô mới nhận ra một chi tiết kỳ lạ. Bộ giáp đen bóng của hắn không còn nguyên vẹn như trong ký ức của cô. Giáp vai trái vỡ toác, để lộ lớp da bên dưới đang rỉ máu. Máu thấm qua lớp vải lót, nhỏ tong tong xuống nền đất. Bên hông hắn cũng có một vết cắt dài, dù đã được ép chặt bằng tay, máu vẫn rỉ ra qua kẽ ngón. Hắn đang bị thương. Rất nặng là đằng khác.

Boss Tàn Bạo khẽ nhíu mày, có vẻ như cơn đau đang khiến hắn khó chịu. Hắn lặp lại, giọng trầm và khàn hơn lần trước: "Ta hỏi… cá thơm không?"

Lâm Duyệt giật bắn người. Cô vội vàng gật đầu, miệng lắp bắp: "T-thơm… thơm lắm. Tôi mới nướng xong. Anh có muốn ăn thử không?"

Vừa dứt câu, cô đã muốn cắn lưỡi mình. Mời Boss ăn cá? Cô điên rồi sao? Nhưng lạ thay, gã đàn ông không lao tới chém cô như cô tưởng tượng. Hắn chỉ đứng đó, ánh mắt dán chặt vào con cá trên than hồng, yết hầu khẽ chuyển động. Hắn đang nuốt nước bọt. Boss Tàn Bạo, kẻ giết người không chớp mắt, lại đang thèm cá nướng.

Rồi đột nhiên, hắn loạng choạng. Thanh kiếm dài trong tay hắn chạm xuống đất, tạo thành một tiếng "keng" nặng nề. Hắn khuỵu một gối xuống, bàn tay ôm chặt lấy vết thương bên hông. Máu từ vết thương chảy ra nhiều hơn, nhuộm đỏ cả một mảng giáp. Hắn thở dốc, từng hơi thở nặng nhọc như kéo một cái ống bễ rỉ sét.

Lâm Duyệt theo phản xạ lùi lại một bước, nhưng rồi cô dừng lại. Cô nhìn hắn, rồi nhìn đống hành trang của mình. Trong túi có vài lọ thuốc hồi máu cấp thấp, cô nhặt được từ mấy cái rương gỗ ven đường. Trong game, boss không bao giờ nhận vật phẩm từ người chơi. Nhưng đây không phải game. Đây là thế giới thật. Và hắn đang bị thương. Cô cắn môi, suy nghĩ nhanh như chớp.

Cô hít một hơi thật sâu, cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể: "Anh bị thương nặng lắm. Tôi có thuốc hồi máu. Anh có muốn dùng không?"

Boss Tàn Bạo ngẩng đầu lên. Đôi mắt sâu thẳm của hắn nhìn thẳng vào cô, lạnh lẽo và đầy sát khí. Hắn gằn giọng: "Ngươi nghĩ ta sẽ tin người chơi? Ngươi có thể đầu độc ta."

"Tôi không có lý do gì để đầu độc anh cả," Lâm Duyệt đáp, dù trong lòng run như cầy sấy. "Nếu tôi muốn giết anh, tôi đã không đứng đây nói chuyện. Với lại…" Cô chỉ vào vết thương của hắn. "Anh cứ chảy máu thế này, chưa cần tôi đầu độc, anh cũng tự chết thôi."

Boss Tàn Bạo im lặng. Hắn nhìn cô chằm chằm, như đang cân nhắc xem nên giết cô ngay lập tức hay để cô nói tiếp. Cuối cùng, hắn khẽ nhếch mép: "Ngươi gan đấy. Dám nói chuyện với ta như vậy."

"Tôi chỉ nói sự thật thôi," Lâm Duyệt nhún vai, cố tỏ ra không sợ. Thực ra tim cô đang đập thình thịch đến mức cô sợ hắn nghe thấy. "Anh chọn đi. Dùng thuốc, hay tiếp tục ngồi đó chảy máu?"

Hắn không trả lời ngay. Hắn nhìn cô, rồi nhìn lọ thuốc nhỏ cô đang cầm trên tay. Ánh lửa phản chiếu trong mắt hắn, khiến chúng trông như hai viên hồng ngọc. Rồi hắn đưa tay ra, giọng nói vẫn đầy vẻ đe dọa: "Đưa đây. Nhưng nếu ngươi dám giở trò, ta sẽ giết ngươi trước khi ngươi kịp chớp mắt."

Lâm Duyệt nuốt nước bọt, bước tới. Cô đặt lọ thuốc vào lòng bàn tay hắn, cẩn thận không để ngón tay mình chạm vào da hắn. Hắn giật lấy lọ thuốc, mở nắp và ngửi thử. Mùi thảo dược the nồng bốc lên. Hắn nhìn cô lần cuối, rồi ngửa cổ uống cạn.

Hiệu quả đến ngay lập tức. Vết thương bên hông hắn bắt đầu khép miệng, máu ngừng chảy. Vết cắt trên vai cũng se lại, chỉ còn để lại một vết sẹo nhạt. Hắn thở ra một hơi dài, cơ thể căng thẳng dần thả lỏng. Rồi hắn đứng dậy, cao lớn và đáng sợ như lúc ban đầu, nhưng lần này, ánh mắt hắn nhìn cô đã bớt đi vẻ sát khí.

"Ngươi tên gì?" hắn hỏi.

"Lâm Duyệt."

"Lâm Duyệt…" Hắn nhắc lại tên cô, như đang ghi nhớ. "Ngươi là người chơi đầu tiên dám đến gần ta mà không run sợ."

"Thực ra tôi có run," cô thú nhận. "Nhưng tôi giấu giỏi thôi."

Boss Tàn Bạo khẽ cười. Đó là một nụ cười kỳ lạ, nửa như chế giễu, nửa như thích thú. Hắn cúi xuống, nhặt thanh kiếm lên, rồi quay người bước đi. Nhưng hắn chỉ đi được vài bước thì dừng lại.

"Con cá đó," hắn nói, không quay đầu lại. "Ngươi nướng chưa đủ lửa. Nếu muốn ăn ngon, phải lật đều hai mặt, và rắc thêm chút muối biển."

Lâm Duyệt sững người. Cô nhìn con cá trên than hồng, rồi nhìn bóng lưng hắn đang khuất dần vào màn đêm. Cô không nhịn được, bật cười thành tiếng. Boss Tàn Bạo, kẻ thù không đội trời chung của mọi người chơi, vừa dạy cô cách nướng cá.

Cô ngồi xuống bên đống lửa, lật lại con cá theo đúng lời hắn nói. Mùi cá thơm lừng lan tỏa trong không khí đêm. Cô tự nhủ, có lẽ thế giới này không đến nỗi tồi tệ như cô tưởng. Ít nhất thì, cô đã tìm ra một cách để dỗ dành Boss. Và có lẽ, chỉ có lẽ thôi, con đường sinh tồn của cô sẽ bớt chông gai hơn một chút.