Chương 7

Buổi sáng sau trận mưa rừng, nắng vàng như mật rót xuống khu cắm trại. Lâm Thần tỉnh dậy sớm như thường lệ, nhưng thay vì mở sách ra đọc, cậu lại ngồi im nhìn cô bạn cùng bàn đang cuộn tròn trong túi ngủ. Tuyết Nhi ngủ ngon lành đến mức tóc mái lòa xòa che kín nửa khuôn mặt, hơi thở đều đặn phả nhẹ lên gối. Cậu khẽ kéo chăn đắp lại cho cô rồi lặng lẽ bước ra ngoài.

Chuyến đi kết thúc, cả lớp trở về thành phố trong tâm trạng ai nấy đều lưu luyến. Nhưng nhịp sống thường ngày cũng nhanh chóng kéo mọi người trở lại guồng quay quen thuộc. Và với Tuyết Nhi, kỳ thi giữa kỳ đang đến gần như một cơn ác mộng.

Chiều thứ Sáu, Lâm Thần đến lớp sớm như mọi khi. Cậu đặt cặp xuống, mở sách Toán nâng cao ra, nhưng mắt lại vô thức liếc về phía cửa. Đã mười lăm phút trôi qua, Tuyết Nhi vẫn chưa xuất hiện. Điều này hoàn toàn trái với thói quen của cô nàng, người luôn có mặt đúng giờ dù chưa bao giờ làm xong bài tập về nhà.

Khi tiếng trống báo hiệu giờ vào lớp vang lên, Tuyết Nhi mới hớt hải chạy vào, tóc rối bù, mồ hôi lấm tấm trên trán. Cô vội vàng ngồi xuống, lôi sách vở ra với vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy.

"Xin lỗi, tớ đến muộn," cô thì thầm, không quên liếc nhanh về phía bục giảng xem giáo viên đã vào chưa.

Lâm Thần không đáp, chỉ khẽ gật đầu. Nhưng khi cô mở cặp ra, cậu bất giác nhíu mày. Trong cặp Tuyết Nhi, thứ đầu tiên rơi ra không phải là hộp bút hình gấu hay gói khăn giấy in hình trà sữa quen thuộc, mà là một cuốn sổ tay chi chít chữ. Cậu kín đáo quan sát, nhận ra đó là những ghi chép về công thức Vật lý và bài tập Hóa học.

Giờ ra chơi, cả lớp ùa ra hành lang như ong vỡ tổ. Lâm Thần vẫn ngồi yên tại chỗ, giả vờ đọc sách. Tuyết Nhi cũng không đi đâu, cô cắm cúi làm bài tập, thỉnh thoảng lại gãi đầu gãi tai vì bí.

"Cậu không xuống căn tin à?" Lâm Thần hỏi, giọng vẫn đều đều nhưng có chút ngạc nhiên.

Tuyết Nhi ngẩng lên, cười méo xẹo: "Thôi, tớ phải làm cho xong bài này. Cô giáo nói nếu tớ không cải thiện điểm Vật lý, cô sẽ gọi phụ huynh."

Lâm Thần im lặng vài giây, rồi hỏi tiếp: "Trà sữa thì sao?"

Tuyết Nhi chớp mắt, như thể câu hỏi đó chạm đúng vào nỗi lòng cô. Cô thở dài, giọng nhỏ xíu: "Tớ quyết định cai rồi. Mỗi ngày tiết kiệm ba mươi ngàn, một tuần là hai trăm mốt. Tớ để dành mua sách tham khảo."

Lâm Thần sững người. Cậu nhìn cô gái trước mặt, người vốn nổi tiếng khắp trường vì nghiện trà sữa trân châu đến mức có thể nhịn ăn sáng nhưng không thể nhịn uống. Cô nàng từng tuyên bố hùng hồn rằng trà sữa là "nhiên liệu sống" của đời cô, vậy mà giờ đây lại ngồi đây, cam chịu cai nghiện chỉ vì muốn mua sách.

"Cuốn sách cậu cần là cuốn nào?" Lâm Thần hỏi, mắt không nhìn cô mà nhìn ra cửa sổ.

"Cuốn 'Phương pháp giải nhanh Vật lý' đó. Nghe nói hay lắm, nhưng giá gần ba trăm ngàn. Tớ tính nhịn thêm hai tuần nữa là đủ."

Lâm Thần không nói gì thêm. Cậu cúi xuống, tiếp tục đọc sách, nhưng trong đầu lại ghi nhớ tên cuốn sách một cách chính xác đến từng chữ.

Hôm sau là thứ Bảy, Lâm Thần dậy sớm hơn thường lệ. Cậu đạp xe đến hiệu sách lớn nhất thành phố, nơi cậu hiếm khi ghé thăm vì mọi thứ cần thiết đều có thể tìm thấy ở thư viện trường. Nhưng lần này thì khác. Cậu đi thẳng đến khu sách tham khảo, dừng lại trước giá Vật lý, và tìm thấy cuốn sách Tuyết Nhi nhắc đến. Trang bìa màu xanh đậm, dày gần bốn trăm trang, trình bày công phu với những sơ đồ tư duy đầy màu sắc.

Cậu cầm cuốn sách trên tay, do dự một lúc. Số tiền này không nhỏ với một học sinh, nhưng cậu đã tiết kiệm được kha khá từ việc dạy kèm cho mấy đứa em hàng xóm. Không suy nghĩ nhiều nữa, cậu mang sách đến quầy thanh toán.

Về đến nhà, Lâm Thần đặt cuốn sách lên bàn, nhìn nó một hồi lâu. Cậu tự hỏi tại sao mình lại làm điều này. Có thể chỉ vì cậu không muốn thấy cô bạn cùng bàn cứ mãi gãi đầu trước mấy bài toán Vật lý. Hoặc cũng có thể, sâu trong lòng, cậu nhớ những buổi chiều tan học mà cô kéo cậu vào quán trà sữa, kể cho cậu nghe đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Nhớ tiếng cười trong trẻo của cô khi cậu miễn cưỡng nhấp một ngụm trà sữa trân châu đường đen. Nhớ cái cách cô nhìn cậu, như thể thế giới này chẳng có gì đáng sợ miễn là còn có người bạn cùng bàn chịu nghe cô nói.

Thứ Hai, Lâm Thần đến lớp sớm như thường lệ. Cậu đặt cuốn sách lên bàn của Tuyết Nhi, không kèm theo bất kỳ mảnh giấy nào. Rồi cậu ngồi xuống chỗ của mình, mở sách ra đọc như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tuyết Nhi bước vào lớp, vừa đi vừa ngáp. Cô đặt cặp xuống, định ngồi thì khựng lại. Mắt cô mở to khi nhìn thấy cuốn sách trên bàn. Cô cầm lên, lật qua lật lại, rồi quay phắt sang Lâm Thần.

"Cậu… cậu mua cho tớ à?" Giọng cô lạc đi vì xúc động.

Lâm Thần không ngẩng lên, mắt vẫn dán vào trang sách: "Tớ mua lộn. Không thích thì trả lại."

Tuyết Nhi bật cười, tiếng cười vang lên giòn tan giữa lớp học còn vắng người. Cô ôm cuốn sách vào ngực, lắc đầu nguầy nguậy: "Không trả đâu. Tớ sẽ giữ nó suốt đời."

"Cậu nói quá rồi đấy," Lâm Thần đáp, nhưng khóe môi cậu khẽ nhếch lên một đường cong rất nhẹ, rất nhanh, đến mức cậu tự nhủ rằng chắc không ai nhìn thấy.

Tuyết Nhi ngồi xuống, cẩn thận mở cuốn sách ra. Ở trang đầu tiên, cô nhìn thấy một dòng chữ nhỏ, nét bút ngay ngắn đặc trưng của Lâm Thần: "Cố lên. Cậu làm được mà."

Cô quay sang nhìn cậu, mắt long lanh. Lâm Thần vẫn giữ nguyên tư thế đọc sách, nhưng tai cậu đỏ lên một cách đáng ngờ.

"Cảm ơn cậu," Tuyết Nhi nói, giọng chân thành đến mức Lâm Thần cảm thấy tim mình đập lệch một nhịp. "Tớ sẽ học thật giỏi để không phụ lòng cậu."

"Không cần phải vì tớ. Học cho bản thân cậu ấy."

"Vậy thì… học để cả hai chúng ta cùng đậu vào lớp chọn. Cậu đứng nhất, tớ… à, tớ sẽ cố vào top ba mươi. Được không?"

Lâm Thần gấp sách lại, quay sang nhìn cô bạn cùng bàn. Ánh nắng ban mai chiếu qua khung cửa sổ, rọi lên mái tóc Tuyết Nhi, làm nó ánh lên màu hạt dẻ ấm áp. Cậu nhìn cô một giây, hai giây, rồi gật đầu: "Được. Nhưng cậu phải hứa là không nhịn uống trà sữa nữa. Nhịn đói học bài không tốt cho sức khỏe."

Tuyết Nhi sáng mắt lên: "Vậy là cậu cho phép tớ uống trà sữa à?"

"Tớ đâu có quyền cấm cậu. Chỉ là… đừng vì tiết kiệm mà bỏ bữa. Tớ có thể dạy kèm cậu miễn phí."

"Thật sao?" Tuyết Nhi suýt nhảy khỏi ghế. "Vậy chiều nay tan học, tớ mời cậu trà sữa. Coi như quà cảm ơn. Cậu không được từ chối đâu đấy!"

Lâm Thần thở dài, nhưng trong lòng cậu lại thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ. Cậu không thích trà sữa, nhưng cậu nhận ra mình thích những buổi chiều tan học có cô bạn cùng bàn lon ton bên cạnh, tay cầm ly trà sữa, miệng không ngừng nói về đủ thứ chuyện. Thích cái cách cô cười khi cậu miễn cưỡng đồng ý đi cùng. Thích cái cách cô nhìn cậu như thể cậu là người quan trọng nhất trên đời.

Tiếng trống vào lớp vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lâm Thần. Cậu quay về với sách vở, nhưng trong đầu lại vang lên câu nói của Tuyết Nhi đêm hôm trước: "Tớ không muốn rời xa cậu đâu."

Và cậu nhận ra, mình cũng không muốn rời xa cô.

Giờ học trôi qua nhanh hơn thường lệ. Trong tiết Vật lý, khi cô giáo gọi Tuyết Nhi lên bảng giải bài tập, cô nàng run như cầy sấy nhưng vẫn cố gắng viết từng bước. Lâm Thần ngồi dưới, tay cầm bút chì, khẽ gõ nhẹ lên bàn theo nhịp cô viết. Khi Tuyết Nhi làm xong, cô giáo gật gù khen: "Khá lắm, Tuyết Nhi. Em tiến bộ rõ rệt đấy."

Tuyết Nhi chạy về chỗ, mặt đỏ bừng vì sung sướng. Cô quay sang Lâm Thần, thì thầm: "Cậu thấy chưa? Tớ làm được rồi."

Lâm Thần gật đầu, khóe môi lại nhếch lên: "Ừ. Nhưng tối nay vẫn phải làm thêm mười bài nữa đấy."

Tuyết Nhi há hốc miệng, nhưng rồi cô bật cười, gật đầu: "Được thôi. Miễn là có trà sữa."

"Không có trà sữa. Chỉ có sách thôi."

"Vậy tớ tự mua. Cậu không cấm được tớ đâu."

Lâm Thần nhìn cô bạn cùng bàn đang cười toe toét, và cậu biết rằng từ nay, những buổi chiều tan học của cậu sẽ không còn là những giờ giải bài tập đơn điệu nữa. Chúng sẽ có tiếng cười, có mùi trà sữa, có những câu chuyện không đầu không cuối. Và có lẽ, có cả một thứ tình cảm non nớt đang lớn dần lên, lặng lẽ như mưa ngấm vào đất, như trà sữa tan trong ly đá.

Tan học, Tuyết Nhi kéo tay Lâm Thần đi thẳng đến quán trà sữa quen thuộc. Cô gọi hai ly, một ly trân châu đường đen cho mình, một ly trà xanh ít đường cho cậu. Lâm Thần nhìn ly trà sữa trên tay, rồi nhìn cô bạn đang hút trân châu sồn sột bên cạnh, bỗng thấy lòng mình ấm lạ.

"Cậu biết không," Tuyết Nhi nói, miệng còn ngậm ống hút, "hôm nay là ngày hạnh phúc nhất của tớ."

"Sao vậy?"

"Vì tớ có sách mới, lại còn được uống trà sữa, lại còn được cậu dạy kèm. Còn gì tuyệt hơn nữa?"

Lâm Thần im lặng một lúc, rồi nói khẽ: "Còn có thể cùng nhau đậu vào lớp chọn."

Tuyết Nhi quay sang nhìn cậu, mắt sáng lên: "Ừ nhỉ. Vậy thì tớ phải cố gắng hơn nữa."

Cô giơ ly trà sữa lên, như thể đang nâng ly chúc mừng: "Vì một tương lai không còn xa, nơi tớ và cậu vẫn ngồi cạnh nhau."

Lâm Thần nhìn cô, không nói gì, nhưng trong lòng cậu đã âm thầm đồng ý. Cậu nâng ly trà xanh lên, cụng nhẹ vào ly của Tuyết Nhi. Tiếng ly chạm nhau leng keng, nhỏ thôi, nhưng đủ để đánh dấu một lời hứa không thành tiếng.

Chiều hôm đó, nắng vàng như mật, và trong quán trà sữa nhỏ, hai người trẻ tuổi ngồi bên nhau, mỗi người theo đuổi một giấc mơ riêng, nhưng tình cờ, giấc mơ của họ lại có chung một điểm đến. Và có lẽ, đó là điều đẹp nhất của tuổi học trò.