Chương 5

Sáng hôm sau, Lâm Thần đến lớp sớm như thường lệ. Cậu đặt cặp xuống, lấy cuốn sách Toán nâng cao ra, bắt đầu giải đề. Không khí buổi sớm se lạnh, chỉ có tiếng bút sột soạt trên giấy. Được khoảng mười lăm phút, cửa lớp mở ra, Tuyết Nhi bước vào với ly trà sữa trên tay, tóc còn vương chút hơi ẩm của sương sớm.

Cô đặt ly trà sữa xuống bàn, ngồi phịch xuống ghế, thở dài: "Trời ơi, sáng nay mẹ mình bắt dậy sớm học bài. Bà bảo tháng này mà không tiến bộ thì cấm trà sữa."

Lâm Thần không ngẩng lên, mắt vẫn dán vào trang sách: "Vậy thì cậu nên học đi."

Tuyết Nhi bĩu môi: "Cậu nói nghe dễ lắm. Toán khó muốn chết, mình nhìn cái đề là hoa mắt rồi." Cô hút một ngụm trà sữa, nhai trân châu nhóp nhép, rồi quay sang nhìn cậu bạn cùng bàn đang cắm cúi bên cạnh. Ánh mắt cô chợt lóe lên: "Này, Thủ khoa."

Lâm Thần vẫn không ngẩng lên: "Gì?"

"Cậu kèm mình học Toán đi."

Lần này cậu mới dừng bút, quay sang nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu: "Tại sao mình phải kèm cậu?"

"Vì cậu là Thủ khoa." Tuyết Nhi nói tỉnh bơ. "Với lại… mình mà học kém quá, mẹ mình cấm trà sữa, không có trà sữa thì mình buồn, buồn thì mình không tập trung học được, không tập trung học thì điểm lại càng kém. Vòng luẩn quẩn, cậu hiểu chứ?"

Lâm Thần im lặng vài giây, rồi thở ra một hơi: "Lý lẽ của cậu thật là…"

"Hoàn hảo đúng không?" Tuyết Nhi cười tươi, chìa cuốn vở Toán ra trước mặt cậu. "Bắt đầu từ hôm nay nhé. Mình hứa sẽ chăm chỉ."

Lâm Thần nhìn cuốn vở đầy những hình vẽ nguệch ngoạc và những dòng chữ xiêu vẹo, khẽ lắc đầu: "Cậu viết chữ còn không đọc được, thì học kiểu gì?"

"Thì tại mình có bao giờ chịu ngồi viết nghiêm túc đâu." Tuyết Nhi gãi đầu. "Nhưng mà lần này mình nghiêm túc thật. Cậu giúp mình đi mà."

Tiếng trống vào tiết vang lên. Lâm Thần cầm bút lên, nói gọn lỏn: "Tan học ở lại."

Tuyết Nhi mắt sáng rỡ: "Thật hả?"

"Ừ. Nhưng có một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

"Cậu phải uống hết ly trà sữa này trước khi vào tiết. Cô giáo mà bắt gặp là phiền lắm."

Tuyết Nhi cười khúc khích, vội vàng hút hết ly trà sữa, nhai trân châu lia lịa. Cô vừa nhai vừa nói không thành tiếng: "Cậu đúng là hiểu mình."

Buổi chiều tan học, lớp chỉ còn lại vài học sinh trực nhật. Nắng tháng chín đã dịu, chỉ còn những vệt vàng nhạt hắt qua cửa sổ, đổ dài trên mặt bàn. Lâm Thần kéo ghế lại gần bàn Tuyết Nhi, đặt cuốn vở nháp xuống, bắt đầu giảng.

"Phương trình bậc hai, cậu biết công thức nghiệm chưa?"

"Biết sơ sơ." Tuyết Nhi vẽ một vòng tròn nhỏ lên góc vở. "Nhưng mà mình không hiểu tại sao lại phải dùng delta. Tại sao không dùng cái gì khác?"

"Vì delta cho ta biết số nghiệm của phương trình." Lâm Thần kiên nhẫn giải thích. "Nếu delta dương, hai nghiệm. Nếu bằng không, một nghiệm kép. Nếu âm, vô nghiệm."

Tuyết Nhi chống cằm, mắt nhìn lên trần nhà: "Nghe cứ như đang nói về chuyện tình yêu ấy nhỉ. Dương thì hai người, không thì một người, âm thì… ế."

Lâm Thần khẽ nhíu mày, nhưng khóe môi thoáng nhúc nhích: "Cậu có thể đừng liên tưởng Toán học với mấy chuyện linh tinh được không?"

"Nhưng mà nó dễ nhớ hơn mà." Tuyết Nhi cười. "Cậu cứ giảng theo kiểu đó đi, mình sẽ nhớ lâu hơn."

Lâm Thần thở dài, nhưng vẫn tiếp tục. Cậu viết một bài toán đơn giản lên giấy nháp, từng bước giải thích cách tìm nhân tử chung, cách đặt ẩn phụ, cách kiểm tra nghiệm. Tuyết Nhi ban đầu còn uể oải, nhưng dần dần cũng tập trung hơn. Cô chép lại từng bước vào vở, thỉnh thoảng hỏi lại những chỗ chưa hiểu. Lâm Thần không hề tỏ ra khó chịu, chỉ cần cô hỏi là cậu lại giảng lại từ đầu, chậm rãi và rõ ràng.

"Mình hiểu rồi!" Tuyết Nhi reo lên khi tự giải được một bài tương tự. Cô nhìn kết quả, mắt sáng lên. "Đúng rồi, đúng rồi! Lâm Thần, mình làm được rồi!"

Lâm Thần nhìn bài giải của cô, gật đầu: "Khá lắm. Nhưng còn thiếu điều kiện xác định."

"Ơ, lại nữa hả?" Tuyết Nhi xịu mặt. "Sao Toán lắm điều kiện thế?"

"Vì nếu không có điều kiện, đáp án của cậu sẽ sai." Lâm Thần nói. "Giống như làm gì cũng phải có nguyên tắc. Không thể tùy tiện."

Tuyết Nhi nhìn cậu, chợt hỏi: "Vậy nguyên tắc của cậu là gì?"

Lâm Thần hơi khựng lại. Cậu không trả lời ngay, chỉ cúi xuống gạch thêm một dòng vào vở nháp. Một lúc sau cậu mới nói: "Học hết mình. Sống đúng mực. Không làm người khác thất vọng."

"Nghe nghiêm túc quá." Tuyết Nhi chống cằm nhìn cậu. "Vậy cậu có bao giờ làm gì đó mà không có nguyên tắc chưa? Kiểu bốc đồng ấy?"

Lâm Thần im lặng. Trong đầu cậu thoáng hiện lên hình ảnh đêm mưa hôm đó, khi cậu đưa chiếc ô cho cô mà không suy nghĩ gì nhiều. Cậu đẩy cuốn vở về phía cô: "Tập trung làm bài đi. Còn ba bài nữa."

Tuyết Nhi cười, không hỏi thêm nữa. Cô cắm cúi làm bài, thỉnh thoảng lại hỏi Lâm Thần những câu ngớ ngẩn khiến cậu phải nhịn cười. Hai tiếng trôi qua nhanh hơn cô tưởng. Khi ánh nắng ngoài cửa sổ đã ngả sang màu cam nhạt, Lâm Thần đứng dậy, thu dọn sách vở.

"Hết giờ rồi. Về thôi."

Tuyết Nhi vươn vai, nhìn cuốn vở đầy chữ của mình, lòng thấy vui lạ. Cô quay sang Lâm Thần, nói: "Cậu giảng dễ hiểu thật đấy. Cảm ơn cậu."

Lâm Thần đeo cặp lên vai: "Không có gì. Mai tiếp tục."

"Khoan đã." Tuyết Nhi chạy theo cậu ra cửa lớp. "Mình nợ cậu một lời cảm ơn. Để mình mời cậu trà sữa."

Lâm Thần nhíu mày: "Mình không uống trà sữa."

"Thì uống thử một lần đi." Tuyết Nhi kéo tay cậu. "Đi mà. Cậu giúp mình học, mình mời cậu một ly. Công bằng mà."

Lâm Thần bị cô kéo đi, không kịp phản ứng. Cậu đành đi theo, miệng lẩm bẩm: "Chỉ một lần thôi đấy."

Quán trà sữa gần trường khá đông học sinh. Tuyết Nhi gọi hai ly trân châu đường đen, một ly ít đá cho mình, một ly không đá cho Lâm Thần. Cô đặt ly trà sữa trước mặt cậu, cười: "Của cậu đây. Uống thử xem."

Lâm Thần nhìn ly trà sữa màu nâu sữa, những viên trân châu đen bóng nằm dưới đáy. Cậu cầm ống hút, chọc vào ly, hút một ngụm nhỏ. Vị ngọt của đường, vị béo của sữa, và vị dai dai của trân châu hòa quyện trong miệng. Cậu hơi ngạc nhiên, nhưng cố giữ vẻ mặt bình thản.

"Sao?" Tuyết Nhi háo hức nhìn cậu. "Ngon không?"

"Tạm được." Lâm Thần nói, nhưng lại hút thêm một ngụm nữa.

Tuyết Nhi bật cười: "Tạm được mà hút liền hai ngụm. Cậu đúng là không biết nói dối."

Lâm Thần đặt ly xuống, khẽ ho: "Tại khát thôi."

Hai người ngồi trong quán, tiếng nhạc nhẹ nhàng phát ra từ chiếc loa nhỏ. Bên ngoài, hoàng hôn buông xuống, nhuộm con phố một màu tím hồng. Tuyết Nhi vừa nhai trân châu vừa kể chuyện trên lớp, chuyện mẹ cô suốt ngày cằn nhằn, chuyện cô từng mơ ước làm họa sĩ nhưng lại dở Toán. Lâm Thần ngồi nghe, thỉnh thoảng gật đầu, không nói nhiều nhưng cũng không tỏ ra khó chịu.

Đúng lúc đó, điện thoại Tuyết Nhi rung lên. Cô nhìn màn hình, mặt thoáng biến sắc: "Mẹ mình gọi. Chắc lại hỏi học hành thế nào."

Cô bắt máy, giọng lí nhí: "Dạ, con đang học nhóm với bạn… Dạ, bạn học giỏi nhất lớp… Dạ, con sẽ cố gắng ạ."

Cúp máy, cô thở dài: "Mẹ mình lúc nào cũng lo. Bà bảo nếu cuối kỳ này điểm Toán của mình không khá hơn, bà sẽ cắt hết trà sữa và cho đi học thêm."

Lâm Thần nhìn cô, một lúc sau mới nói: "Vậy thì từ mai, mình sẽ giảng cho cậu mỗi ngày. Sau giờ học."

Tuyết Nhi ngạc nhiên: "Thật không? Cậu không thấy phiền à?"

"Không phiền." Lâm Thần nói, giọng nhẹ hơn mọi khi. "Nhưng cậu phải hứa là làm hết bài tập mình giao. Không được bỏ dở."

Tuyết Nhi giơ tay lên: "Mình thề. Mình mà bỏ dở thì… thì mình sẽ không uống trà sữa một tuần."

Lâm Thần khẽ cười – một nụ cười rất nhẹ, gần như chỉ là sự thay đổi nhỏ nơi khóe miệng – nhưng đủ để Tuyết Nhi nhìn thấy. Cô chợt nhận ra, Thủ khoa của lớp không hề lạnh lùng như mọi người vẫn nghĩ. Cậu chỉ không biết cách thể hiện mà thôi.

Hai tuần sau, bài kiểm tra Toán giữa kỳ được trả. Cô giáo gọi tên từng học sinh, đọc điểm. Khi gọi đến Tuyết Nhi, cô giáo mỉm cười: "Tuyết Nhi, năm điểm. Cố gắng lắm rồi đấy."

Cả lớp hơi bất ngờ, vì Tuyết Nhi vốn nổi tiếng học kém môn Toán. Tuyết Nhi cầm bài kiểm tra, mắt sáng lên, quay sang nhìn Lâm Thần. Cậu chỉ gật đầu một cái, nhưng trong mắt cậu cũng có một tia vui mừng.

"Thấy chưa." Lâm Thần nói nhỏ. "Cố gắng là được."

Tuyết Nhi cười rạng rỡ, giơ tờ bài kiểm tra lên: "Đây là điểm năm đầu tiên của mình. Mình phải giữ nó làm kỷ niệm."

Tan học, Tuyết Nhi chạy ào ra khỏi lớp, kéo tay Lâm Thần: "Đi, mình mời cậu trà sữa. Lần này không phải trả ơn, mà là ăn mừng."

Lâm Thần bị cô kéo đi, không kịp phản đối. Cậu chỉ kịp nói: "Nhưng mà…"

"Nhưng gì nữa?" Tuyết Nhi quay lại, mắt long lanh. "Cậu mà từ chối là mình giận đấy."

Lâm Thần nhìn cô, rồi khẽ thở ra một hơi, giọng có chút bất lực nhưng cũng có chút gì đó ấm áp: "Được rồi. Nhưng lần này mình sẽ tự trả."

Tuyết Nhi sững lại: "Hả? Tại sao?"

"Vì cậu đã đạt điểm năm." Lâm Thần nói, bước lên trước. "Đây là phần thưởng."

Tuyết Nhi đứng nhìn theo bóng cậu bạn cùng bàn, một lúc sau mới chạy theo, miệng cười tươi: "Thủ khoa mà cũng biết thưởng người khác cơ đấy."

Hai cái bóng nhỏ khuất dần cuối con phố. Trong quán trà sữa quen thuộc, hai ly trân châu đường đen được đặt trên bàn. Một ly không đá, một ly ít đá. Và lần này, người trả tiền là cậu con trai lạnh lùng nhất trường.