Chương 3

Buổi sáng hôm sau, Lâm Thần đến lớp sớm hơn thường lệ. Cậu đặt cặp xuống, mở sách Vật lý ra và bắt đầu giải đề. Không khí trong lớp còn vắng lặng, chỉ có tiếng quạt trần kêu vo vo và mùi phấn bảng còn sót lại từ tiết trước. Cậu cố gắng tập trung, nhưng ánh mắt cứ vô thức liếc về phía bên trái – nơi chiếc ghế của Tuyết Nhi vẫn còn trống.

Mãi đến khi tiếng trống vào lớp vang lên, cô nàng mới lật đật chạy vào. Tóc buộc cao, balo lệch một bên vai, trên tay vẫn cầm ly trà sữa trân châu quen thuộc. Tuyết Nhi thở hồng hộc, ngồi xuống cạnh Lâm Thần, đặt ly nước lên bàn rồi quay sang cười toe toét.

"Chào buổi sáng, thủ khoa! Hôm nay tớ đến muộn hai phút thôi, đỡ hơn hôm qua rồi đấy nhé."

Lâm Thần không ngẩng lên, mắt vẫn dán vào trang giấy: "Cậu muộn hay không thì liên quan gì đến tớ?"

Tuyết Nhi bĩu môi, hút một ngụm trà sữa thật to rồi nhai trân châu nhóp nhép. Cô nàng cố tình nhai nhỏ tiếng hơn, nhưng đâu đó vẫn vang lên những âm thanh lạo xạo khiến Lâm Thần khẽ nhíu mày. Cậu hít sâu một hơi, nhắc nhở bản thân rằng đây là chỗ ngồi cố định, không thể đổi được, và cách tốt nhất là phớt lờ.

Tiết đầu tiên là Toán đại số. Thầy giáo giảng về phương trình lượng giác, Lâm Thần ghi chép đều đặn, từng dòng chữ thẳng tắp như in. Tuyết Nhi ngồi bên cạnh, ban đầu còn cố gắng chép theo, nhưng chưa đầy mười phút cô nàng đã bắt đầu gục gặc. Những con số nhảy múa trước mắt, và cây bút trong tay cô nàng vẽ nguệch ngoạc ra ngoài lề vở.

Đến khi thầy giáo gọi Tuyết Nhi đứng lên trả bài, cô nàng giật mình đứng dậy, mặt đỏ bừng vì không biết phải trả lời thế nào.

"Em… em xin lỗi thầy, em chưa hiểu bài lắm ạ."

Thầy giáo thở dài, ra hiệu cho cô nàng ngồi xuống. Tuyết Nhi cúi đầu, hai tay đan vào nhau trên mặt bàn. Lâm Thần liếc sang, thấy tai cô nàng đỏ ửng. Một cảm giác gì đó thoáng qua trong lòng cậu, nhưng cậu lập tức dập tắt nó bằng cách quay lại nhìn bảng.

Giờ ra chơi, Tuyết Nhi quay sang Lâm Thần, ánh mắt long lanh như chú mèo con đang xin ăn.

"Lâm Thần, cậu giỏi Toán nhất khối đúng không? Chỉ tớ bài này với. Tớ hứa sẽ không làm phiền cậu nhiều đâu, chỉ một bài thôi!"

Cô nàng đẩy quyển vở sang, trang giấy chi chít những dòng chữ nguệch ngoạc và hình vẽ trái tim nhỏ xíu ở góc. Lâm Thần liếc qua, rồi đẩy quyển vở trả lại, giọng lạnh tanh: "Tớ không có thời gian. Cậu hỏi thầy giáo ấy."

"Thầy bận lắm, với lại tớ… tớ ngại hỏi thầy. Cậu chỉ một chút thôi mà, tớ sẽ hậu tạ bằng một ly trà sữa trân châu size L!"

Lâm Thần đóng sách lại, quay sang nhìn thẳng vào mắt Tuyết Nhi. Ánh mắt cậu sắc lạnh, không chút dao động: "Tớ không thích trà sữa. Và tớ cũng không có nghĩa vụ phải dạy kèm cho người khác. Cậu tự lo đi."

Nói rồi cậu đứng dậy, bước ra khỏi lớp, để lại Tuyết Nhi ngồi chết trân tại chỗ. Cô nàng siết chặt cây bút trong tay, môi mím lại. Một cảm giác vừa tức vừa tủi dâng lên trong lồng ngực. Không phải vì cô nàng không hiểu bài, mà vì thái độ của Lâm Thần quá đáng đến mức khó chấp nhận.

"Đồ khó ưa! Đồ vô tâm! Đồ… đồ thủ khoa gì mà chảnh chó thế không biết!" Tuyết Nhi lẩm bẩm một mình, vừa nói vừa đập nhẹ quyển vở xuống bàn.

Nhưng rồi, như một ngọn lửa vừa được châm dầu, ánh mắt cô nàng bỗng sáng lên. Tuyết Nhi ngồi thẳng dậy, kéo balo ra trước mặt, lấy một quyển sổ nhỏ màu hồng phấn ra và viết nguệch ngoạc lên trang đầu tiên: "Kế hoạch chinh phục Lâm Thần". Cô nàng gạch chân dòng chữ ấy ba lần, rồi vẽ một mặt cười thật to bên cạnh.

"Được thôi, Lâm Thần. Cậu nghĩ tớ sẽ bỏ cuộc à? Không đời nào. Tớ sẽ khiến cậu phải tự nguyện ngồi xuống chỉ bài cho tớ. Và tớ sẽ không dùng trà sữa để mua chuộc nữa đâu. Tớ sẽ dùng… chiến thuật khác."

Cô nàng gấp sổ lại, nhét vào balo, rồi đứng dậy đi thẳng ra cửa lớp với vẻ mặt đầy quyết tâm. Vừa lúc đó, Lâm Thần từ ngoài bước vào. Hai người chạm mặt ngay cửa. Tuyết Nhi ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, nhìn thẳng vào mắt cậu rồi nói với giọng đầy thách thức:

"Lâm Thần, nghe cho rõ đây. Tớ – Tuyết Nhi – sẽ chinh phục được cậu. Không phải bằng trà sữa, mà bằng chính thực lực của tớ. Cậu cứ đợi đấy!"

Nói xong, cô nàng bước lướt qua cậu, tóc bay nhẹ trong gió, để lại mùi hương trà sữa thoang thoảng. Lâm Thần đứng sững người vài giây, nhìn theo bóng cô nàng đang khuất dần ở cuối hành lang. Cậu không biết phải phản ứng thế nào. Một cô gái vừa bị từ chối thẳng thừng, vậy mà thay vì giận dỗi hay bỏ cuộc, lại tuyên bố sẽ… chinh phục cậu? Cái logic gì vậy?

Cậu lắc đầu, bước vào lớp, ngồi xuống chỗ của mình. Nhưng khi mở sách ra, cậu nhận ra mình đã đọc đi đọc lại cùng một dòng chữ đến ba lần mà vẫn không hiểu nội dung. Hình ảnh Tuyết Nhi với ánh mắt kiên định và nụ cười thách thức cứ hiện lên trong đầu cậu, không chịu biến mất.

Buổi chiều tan học, Lâm Thần đạp xe về nhà. Con đường quen thuộc bỗng trở nên dài hơn mọi ngày. Cậu đi ngang qua quán trà sữa gần trường – nơi Tuyết Nhi vẫn hay ghé – và bất giác chậm lại. Qua ô cửa kính, cậu thấy một dáng người nhỏ nhắn đang ngồi ở góc quen thuộc, tay cầm ly trà sữa, mắt dán vào quyển vở, miệng lẩm bẩm gì đó. Tuyết Nhi đang ngồi một mình, chăm chú đến mức không nhận ra có người đang nhìn mình.

Lâm Thần đứng đó vài giây, rồi tự nhủ: "Không liên quan đến mình." Cậu đạp xe đi tiếp, nhưng trong lòng lại có một cảm giác kỳ lạ, như thể cậu vừa bỏ lỡ một điều gì đó quan trọng.

Tối hôm đó, Lâm Thần ngồi vào bàn học, mở đề cương ôn thi. Nhưng thay vì giải đề, cậu lại mở ngăn kéo bàn, lấy ra một quyển sổ nhỏ. Đó là cuốn sổ ghi chú cá nhân của cậu, nơi cậu viết ra những suy nghĩ mà không bao giờ nói với ai. Cậu mở trang mới, cầm bút lên, rồi viết một dòng ngắn ngủi: "Tuyết Nhi – cô gái kỳ lạ nhất mình từng gặp."

Cậu nhìn dòng chữ đó một lúc lâu, rồi gạch đi, viết lại: "Không. Không có gì đáng để ghi chú cả."

Nhưng khi gấp sổ lại, cậu vẫn không thể phủ nhận một điều: lần đầu tiên trong suốt những năm tháng học sinh, có một người khiến cậu phải suy nghĩ về những chuyện chẳng liên quan đến bài vở. Và điều đó khiến cậu khó chịu. Hoặc có thể… không hẳn là khó chịu.

Bên ngoài cửa sổ, trăng tháng chín tròn vành vạnh, tỏa ánh sáng bàng bạc xuống con phố nhỏ. Ở một căn nhà cách đó vài dãy, Tuyết Nhi đang nằm trên giường, tay vẫn cầm cây bút, gạch gạch thêm vài dòng vào kế hoạch chinh phục của mình. Cô nàng vừa viết vừa cười một mình, đôi mắt long lanh như thể đã nhìn thấy trước ngày cậu thủ khoa phải cúi đầu nhận thua.

Và có lẽ, trong một góc nhỏ nào đó của thành phố, hai con người trái ngược nhau hoàn toàn ấy đang bắt đầu bước những bước đầu tiên trên một con đường mà cả hai đều chưa từng nghĩ tới. Một con đường không có công thức, không có đáp án đúng sai, chỉ có những rung động rất khẽ, rất trong, như tiếng trân châu lăn nhẹ trong ly trà sữa mỗi buổi chiều tan học.