Chương 13

Sáng hôm sau, Tuyết Nhi đến lớp với một chai trà sữa lớn, hai ống hút. Cô đặt lên bàn, cười: "Hôm nay tớ mời. Cậu uống đi. Rồi chúng ta bắt đầu."

Lâm Thần cầm ống hút, nhìn cô. Cậu không nói gì, chỉ cắm ống hút vào chai, uống một ngụm. Vị ngọt lan nơi đầu lưỡi. Cậu nghĩ, có lẽ đây là vị của những ngày sắp tới. Ngọt, và có trân châu. Và có cô ấy.

Nhưng rồi kỳ thi tốt nghiệp cũng cận kề thật. Không còn những buổi chiều tan học thong thả, không còn những chai trà sữa đặt trên bàn với hai ống hút. Thay vào đó là những chồng đề cương dày cộp, những buổi học thêm kín lịch, và ánh đèn bàn học sáng đến tận khuya.

Lâm Thần vẫn giữ đúng lời hứa. Cậu soạn cho Tuyết Nhi một lộ trình ôn tập riêng, chia nhỏ từng ngày, từng môn. Cậu kiên nhẫn giảng lại những phần cô chưa hiểu, gạch chân những dạng bài trọng tâm, và đôi khi chỉ lặng lẽ đặt trước mặt cô một tờ giấy ghi chú với dòng chữ ngắn gọn: "Cố lên. Cậu làm được."

Tuyết Nhi cũng khác trước. Cô gái từng coi trà sữa là cả thế giới giờ đây biết tự nhắc mình: "Học xong bài này rồi mới được uống." Cô vẫn cười, vẫn nói nhiều, nhưng trong ánh mắt đã có một thứ gì đó nghiêm túc hơn. Cô không muốn phụ công Lâm Thần. Và hơn hết, cô không muốn phụ chính mình.

Có những hôm, cả hai ngồi cạnh nhau suốt ba tiếng đồng hồ mà không nói với nhau câu nào ngoài những lời giải thích bài tập. Tuyết Nhi cắm cúi viết, tóc mai lòa xòa trước trán. Lâm Thần ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng liếc sang nhìn cô, rồi lại cúi xuống trang sách của mình. Không ai nhắc đến chuyện hôm ở thư viện. Không ai nhắc đến câu hỏi "Cậu có tin tớ làm được không?". Nhưng cả hai đều hiểu, có những điều không cần nói ra.

Một buổi tối, sau khi kết thúc buổi học thêm, Tuyết Nhi đứng dậy thu dọn sách vở, bỗng nhiên quay sang hỏi: "Lâm Thần, cậu nghĩ chúng ta sẽ vào cùng một trường chứ?"

Lâm Thần khựng lại một giây. Cậu đóng cuốn sách, nhìn thẳng vào mắt cô: "Tớ sẽ vào trường top. Còn cậu, cậu phải tự quyết định."

Tuyết Nhi bĩu môi: "Cậu lúc nào cũng khô khan vậy hả?"

"Không phải khô khan." Lâm Thần đứng dậy, xách cặp lên. "Tớ chỉ không muốn cậu dựa vào tớ. Cậu phải tin vào chính mình trước đã."

Tuyết Nhi im lặng một lúc, rồi bật cười: "Được rồi, ông già khó tính. Tớ sẽ tự quyết định. Nhưng cậu phải hứa là nếu tớ đậu, cậu sẽ uống trà sữa với tớ một trận ra trò."

Lâm Thần khẽ gật đầu. "Ừ."

Đó là lời hứa duy nhất cậu dám chắc chắn trong những ngày tháng cuối cấp đầy bấp bênh ấy.

Thời gian trôi nhanh hơn cả những chai trà sữa cạn dần trong tay Tuyết Nhi. Chớp mắt đã đến tuần cuối cùng trước kỳ thi tốt nghiệp. Không khí trong lớp nặng nề đến mức ai cũng nói ít hơn thường lệ. Ngay cả Tuyết Nhi cũng không còn cười nhiều. Cô cắm cúi vào những trang đề cương, đôi khi ngẩng lên với vẻ mặt mệt mỏi, nhưng chưa một lần than vãn.

Chiều ngày thứ sáu, buổi học cuối cùng trước khi cả trường được nghỉ để ôn thi. Lâm Thần đến lớp sớm như mọi khi. Cậu ngồi xuống chỗ ngồi quen thuộc, mở cặp, và đặt lên bàn một chiếc phong bì màu trắng. Trên đó không ghi gì cả, chỉ có tên Tuyết Nhi được viết bằng nét chữ ngay ngắn, rõ ràng.

Cậu nhìn chiếc phong bì một lúc lâu, rồi đẩy nó sang bên bàn của Tuyết Nhi. Sau đó, cậu mở sách, giả vờ như không có gì xảy ra.

Tuyết Nhi đến sau, vẫn với chai trà sữa trên tay. Cô đặt chai nước xuống, định ngồi vào chỗ thì nhìn thấy phong bì. Cô khựng lại, nhìn Lâm Thần: "Gì đây?"

"Cho cậu." Lâm Thần không ngẩng lên.

Tuyết Nhi cầm phong bì, lật qua lật lại, rồi mở ra. Bên trong là một tờ giấy được gấp làm tư. Nét chữ của Lâm Thần vẫn vậy, vuông vức, thẳng hàng như những con số trong bài toán. Cô đọc thầm, môi khẽ mấp máy.

"Tuyết Nhi,

Tớ không giỏi nói những lời hoa mỹ. Cậu biết điều đó. Nên tớ viết ra đây, để cậu đọc khi cần.

Cảm ơn cậu vì những buổi chiều trà sữa. Cảm ơn cậu vì đã kéo tớ ra khỏi những trang sách khô khan. Cảm ơn cậu vì đã cho tớ thấy rằng, ngoài công thức và điểm số, còn có những thứ khác đáng để quan tâm.

Tớ biết cậu lo lắng. Tớ biết cậu nghĩ mình không đủ giỏi. Nhưng tớ đã nhìn cậu suốt những tháng qua. Cậu tiến bộ hơn bất kỳ ai tớ từng biết. Và điều quan trọng nhất: cậu không bỏ cuộc.

Kỳ thi sắp tới, đừng nghĩ đến tớ. Đừng nghĩ đến bất cứ ai. Chỉ nghĩ đến bản thân cậu, đến những gì cậu đã cố gắng. Cậu xứng đáng với kết quả tốt.

Còn về chuyện của chúng ta, hãy để sau kỳ thi. Tớ sẽ đợi. Dù kết quả thế nào.

Lâm Thần."

Tuyết Nhi đọc xong, ngón tay khẽ run. Cô gấp tờ giấy lại, cẩn thận đút vào phong bì, rồi cất vào ngăn cặp. Cô không nhìn Lâm Thần ngay. Cô quay mặt ra cửa sổ, hít một hơi thật sâu.

Một lúc sau, cô mới quay sang, giọng hơi nghẹn: "Cậu viết thư tay cho tớ thật à? Tớ tưởng cậu chỉ biết viết công thức thôi chứ."

Lâm Thần vẫn không ngẩng lên. "Tớ viết lúc mười một giờ đêm qua. Mất hai tiếng."

Tuyết Nhi bật cười, nhưng mắt đã đỏ hoe: "Hai tiếng cho một tờ giấy. Đúng là thủ khoa."

Cô cúi xuống, lấy chai trà sữa, cắm ống hút, rồi đẩy về phía Lâm Thần. "Uống đi. Coi như tớ cảm ơn."

Lâm Thần ngẩng lên, nhìn chai trà sữa, rồi nhìn cô. Lần này cậu không từ chối. Cậu cầm chai, uống một ngụm dài.

Tuyết Nhi nhìn cậu, mỉm cười: "Vậy là chúng ta tạm gác lại nhé. Sau kỳ thi, tớ sẽ trả lời cậu."

Lâm Thần gật đầu: "Ừ. Sau kỳ thi."

Cả hai im lặng. Ngoài cửa sổ, nắng tháng năm vàng ruộm, trải dài trên sân trường vắng. Những cây phượng đã bắt đầu chớm đỏ. Mùa thi đến rồi.

Tuyết Nhi quay sang, giả vờ nghiêm mặt: "Mà này, cậu hứa là sau kỳ thi cậu sẽ uống trà sữa với tớ một trận ra trò đấy. Không được nuốt lời."

Lâm Thần khẽ cong môi: "Tớ chưa bao giờ nuốt lời."

"Vậy thì tốt." Tuyết Nhi đứng dậy, vươn vai. "Giờ thì tập trung. Còn một tuần nữa thôi. Tớ không muốn phụ công cậu đâu, thủ khoa ạ."

Lâm Thần nhìn cô, trong lòng có một thứ cảm giác khó gọi tên. Không phải lo lắng. Không phải hồi hộp. Mà là một niềm tin lặng lẽ, vững chắc. Cậu tin cô sẽ làm được. Và cậu tin, dù kết quả thế nào, những ngày tháng này sẽ không uổng phí.

Buổi học cuối cùng kết thúc trong tiếng trống tan trường. Tuyết Nhi đứng dậy, xách cặp, rồi quay lại nhìn Lâm Thần: "Hẹn gặp cậu ở phòng thi. Đừng có mà làm bài nhanh quá rồi ngồi chờ tớ đấy nhé."

Lâm Thần gật đầu: "Cậu cũng vậy. Đừng để trà sữa làm phân tâm."

Tuyết Nhi cười, vẫy tay chào, rồi bước ra khỏi lớp. Lâm Thần ngồi lại một mình, nhìn chỗ ngồi bên cạnh đã trống. Trên bàn vẫn còn vương lại một giọt trà sữa nhỏ. Cậu đưa tay chạm nhẹ vào bàn, rồi đứng dậy, bước ra ngoài.

Mùa thi đã đến thật rồi. Và sau mùa thi, sẽ là một chương mới.