Chương 12

Sáng thứ Hai, trời trong veo, nắng trải vàng khắp sân trường. Lâm Thần đạp xe đến sớm hơn thường lệ, tay cầm một chai trà sữa trân châu còn ấm. Cậu đặt nó lên bàn Tuyết Nhi, rồi ngồi xuống, lật quyển sách Hóa nâng cao. Trong đầu cậu vẫn còn vang vọng câu chuyện tối qua với bố. Bố cậu không phản đối, chỉ im lặng rất lâu rồi bảo: "Con tự quyết đi. Nhưng đừng để mất gốc." Cậu biết bố lo. Nhưng lần đầu tiên, cậu thấy nhẹ nhõm khi nghĩ về tương lai.

Tuyết Nhi bước vào lớp, tóc cột cao, đôi mắt còn ngái ngủ. Cô nhìn thấy chai trà sữa, khựng lại một giây, rồi quay sang Lâm Thần, nhướng mày: "Cậu mua cho tớ à? Hôm nay mặt trời mọc đằng Tây hả?"

Lâm Thần không ngẩng lên: "Ừ. Cậu uống đi. Tớ có chuyện muốn nói."

Tuyết Nhi ngồi xuống, hút một ngụm trân châu, vẻ mặt hạnh phúc: "Nói đi. Mà cậu nói trước đi, tớ cũng có chuyện muốn nói."

Lâm Thần gấp sách lại, nhìn thẳng cô: "Cậu nói trước."

Tuyết Nhi đặt chai trà sữa xuống, hai tay chống cằm, mắt sáng lên: "Tớ quyết định rồi. Tớ sẽ thi vào trường Đại học Kinh tế Quốc dân. Cùng thành phố với trường cậu thi."

Lâm Thần sững người. Cậu biết Tuyết Nhi học yếu, điểm trung bình môn Toán và Lý chỉ quanh quẩn 5, 6. Trường Kinh tế Quốc dân lấy điểm chuẩn khối A cao ngất. Cậu im lặng, không biết nên nói gì.

Tuyết Nhi thấy vẻ mặt cậu, cười khẽ: "Cậu đang nghĩ tớ điên đúng không? Tớ biết mà. Nhưng tớ đã tính cả rồi. Tớ cần 22 điểm. Toán 7, Lý 7, Hóa 8. Tớ sẽ cố."

Lâm Thần lắc đầu: "Cậu biết 22 điểm khối A là mức nào không? Với điểm hiện tại của cậu, cần tăng gần 5 điểm mỗi môn. Chỉ còn bốn tháng."

Tuyết Nhi không nao núng: "Vậy nên tớ mới nhờ cậu. Tớ sẽ nghe lời cậu. Cậu bảo học gì tớ học đó. Cậu bảo làm gì tớ làm đó. Chỉ cần cậu giúp tớ."

Lâm Thần im lặng. Cậu nhìn cô gái trước mặt. Tuyết Nhi không phải kiểu người bốc đồng. Cô nói là làm. Cậu nhớ lại những buổi chiều tan học, cô kéo cậu đi uống trà sữa, rồi ngồi nghe cậu giảng bài, dù mắt díu lại. Cô chưa bao giờ bỏ cuộc. Cậu thở dài: "Được. Nhưng tớ có điều kiện."

Tuyết Nhi gật đầu lia lịa: "Điều kiện gì cũng được. Trừ cấm trà sữa nhé."

Lâm Thần bật cười, nụ cười hiếm hoi: "Không cấm. Nhưng từ mai, mỗi ngày cậu phải làm thêm 20 câu trắc nghiệm Toán, 15 câu Lý, 10 câu Hóa. Tớ sẽ chấm. Sai câu nào, cậu phải chép lại ba lần."

Tuyết Nhi méo mặt: "Ba lần? Cậu ác vậy?"

"Không thì thôi." Lâm Thần quay đi.

Tuyết Nhi vội nắm tay áo cậu: "Được được. Ba lần thì ba lần. Tớ chịu."

Lâm Thần quay lại, nhìn thẳng vào mắt cô: "Và còn một điều nữa. Nếu cậu thấy quá sức, phải nói với tớ. Đừng cố quá. Tớ không muốn cậu ốm."

Tuyết Nhi khựng lại. Giọng cậu không lớn, nhưng có gì đó rất nghiêm túc, rất ấm. Cô cúi đầu, giấu nụ cười: "Biết rồi. Thủ khoa lo xa quá."

Tiếng trống vào lớp vang lên. Lâm Thần mở sách, nhưng trong đầu cậu đã bắt đầu lên kế hoạch. Bốn tháng. 22 điểm. Cậu sẽ biến điều không thể thành có thể. Không phải vì cậu là thủ khoa. Mà vì cô ấy đã chọn con đường có cậu.

Buổi chiều, sau giờ học, Lâm Thần kéo Tuyết Nhi lên thư viện. Cậu mở một quyển vở mới, kẻ bảng thời gian biểu chi tiết. Tuyết Nhi ngồi bên cạnh, tay vẫn cầm chai trà sữa, mắt tròn xoe nhìn những con số và biểu đồ cậu vẽ.

"Cậu nghe đây," Lâm Thần nói, giọng đều đều như đang giảng bài. "Sáng từ 5h30 đến 6h30, cậu học Lý thuyết Hóa. Trưa từ 12h đến 12h45, làm bài tập Toán. Chiều từ 4h đến 6h, tớ sẽ kèm cậu Lý và Hóa. Tối từ 8h đến 10h, cậu tự làm đề. Chủ nhật, cậu được nghỉ buổi sáng, nhưng chiều phải làm một đề tổng hợp."

Tuyết Nhi há hốc miệng: "Cậu định biến tớ thành cỗ máy học tập à?"

Lâm Thần không trả lời, chỉ đẩy quyển vở về phía cô: "Ký tên đi. Cam kết."

Tuyết Nhi nhìn dòng chữ "Tôi, Tuyết Nhi, cam kết thực hiện đúng thời gian biểu. Nếu vi phạm, sẽ bị phạt không được uống trà sữa một tuần." Cô bật cười: "Cậu đúng là thủ khoa. Đến bản cam kết cũng có điều khoản phạt."

Cô ký tên, nét chữ nguệch ngoạc nhưng dứt khoát. Lâm Thần gấp tờ giấy, cất vào cặp. Cậu không nói, nhưng trong lòng có gì đó lâng lâng. Cô ấy nghiêm túc. Cô ấy thực sự muốn đi cùng cậu.

Những ngày sau đó, Tuyết Nhi thay đổi rõ rệt. Cô đến lớp sớm hơn, mắt vẫn còn ngái ngủ nhưng tay đã cầm sách. Giờ ra chơi, cô không còn rủ rê đi mua trà sữa nữa, mà ngồi lại, cắm cúi làm bài. Lâm Thần ngồi bên cạnh, thinh thoảng liếc sang, thấy cô cắn bút, nhíu mày, rồi lại viết. Có lần, cô quay sang hỏi: "Lâm Thần, bài này giải sao?" Cậu cầm bút, viết lên giấy nháp, giảng từng bước. Tuyết Nhi chăm chú nghe, gật gù, rồi tự làm lại. Khi ra đáp án đúng, cô reo lên khe khẽ: "Đúng rồi! Tớ làm được rồi!"

Lâm Thần nhìn cô, không nói gì, nhưng khóe miệng khẽ cong lên. Cậu nhận ra, mình thích nhìn cô như vậy. Thích cái cách cô vui sướng khi giải được bài, thích cái cách cô không bỏ cuộc dù sai ba lần, bốn lần. Cô không giỏi như cậu, nhưng cô bền bỉ hơn bất kỳ ai cậu từng gặp.

Một tối, sau buổi học kèm, Tuyết Nhi gục xuống bàn, thở dài: "Lâm Thần, tớ mệt quá. Toán khó quá. Tớ không biết mình có làm được không."

Lâm Thần ngồi đối diện, nhìn cô. Đèn thư viện vàng vọt, soi rõ quầng mắt thâm của cô. Cậu im lặng một lúc, rồi nói: "Cậu đã tiến bộ rồi. Đề hôm qua cậu được 6.5. Tuần trước còn 5. Cậu không nhận ra sao?"

Tuyết Nhi ngẩng lên, mắt long lanh: "Thật không?"

"Ừ. Tớ không nói dối bao giờ."

Cô ngồi thẳng dậy, hít một hơi: "Vậy tớ tiếp tục. Nhưng cậu phải thưởng cho tớ."

Lâm Thần nhướng mày: "Thưởng gì?"

"Ngày mai, cậu đi uống trà sữa với tớ. Không học. Chỉ uống thôi."

Lâm Thần im lặng. Cậu nhớ ra, đã lâu rồi hai người không ngồi cạnh nhau chỉ để uống trà sữa và nói chuyện phiếm. Cậu gật đầu: "Được. Một buổi thôi."

Tuyết Nhi cười tươi, mắt cong như trăng non: "Hứa nhé."

Tối hôm đó, Lâm Thần về nhà, mở cuốn nhật ký. Cậu ít khi viết, nhưng hôm nay cậu viết một dòng: "Ngày 15 tháng 3. Cô ấy hỏi tớ có tin cô ấy làm được không. Tớ không trả lời. Nhưng tớ tin. Hơn cả bản thân tớ."

Cậu gấp sổ, nhìn ra cửa sổ. Thành phố về đêm lấp lánh ánh đèn. Cậu tự hỏi, không biết Tuyết Nhi có đang nghĩ đến cậu không. Có lẽ có. Có lẽ không. Nhưng dù sao, cậu cũng đã quyết định. Cậu sẽ giúp cô ấy đến cùng. Không phải vì trách nhiệm. Mà vì cậu muốn nhìn thấy cô ấy bước vào cổng trường đại học, cùng thành phố với cậu.

Sáng hôm sau, Tuyết Nhi đến lớp với một chai trà sữa lớn, hai ống hút. Cô đặt lên bàn, cười: "Hôm nay tớ mời. Cậu uống đi. Rồi chúng ta bắt đầu."

Lâm Thần cầm ống hút, nhìn cô. Cậu không nói gì, chỉ cắm ống hút vào chai, uống một ngụm. Vị ngọt lan nơi đầu lưỡi. Cậu nghĩ, có lẽ đây là vị của những ngày sắp tới. Ngọt, và có trân châu. Và có cô ấy.