Chương 9

Tần Dật Phong ngồi trong phòng làm việc, ánh đèn vàng nhạt hắt xuống bàn giấy chất đầy tài liệu. Anh xoay xoay chiếc bút máy trong tay, mắt hướng ra ngoài cửa sổ nơi bầu trời đã ngả màu xám chì. Ba ngày trôi qua kể từ hôm đó, kể từ lúc anh nói ra những lời tàn nhẫn nhất với Lâm Uyển Nhi. Cô không khóc, không van xin, chỉ đứng đó nhìn anh bằng ánh mắt trống rỗng như thể linh hồn đã rời khỏi thể xác. Rồi cô quay lưng, bước đi, và không một lần ngoảnh lại.

Anh đã nghĩ mình sẽ thấy nhẹ nhõm. Mẹ anh sẽ hài lòng, mọi rắc rối chấm dứt, cuộc sống trở về quỹ đạo vốn có của một thiếu gia họ Tần. Nhưng không. Căn phòng này, chiếc ghế sofa ngoài phòng khách, quán cà phê góc phố, tất cả đều ám ảnh bởi bóng hình cô gái nhỏ nhắn với nụ cười hiền lành. Anh bực bội vò mái tóc, tự nhủ mình chỉ đang không quen mà thôi.

Điện thoại trên bàn bỗng rung lên. Là mẹ anh.

“Dật Phong, tối nay con về nhà ăn cơm. Mẹ có chuyện muốn nói.” Giọng bà Tần đều đều, nhưng ẩn chứa sự dứt khoát không cho phép từ chối.

Anh đáp gọn: “Vâng.” Rồi cúp máy, trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu mơ hồ.

Bữa tối diễn ra trong căn biệt thự tráng lệ, bàn ăn bày biện toàn những món sơn hào hải vị mà anh chẳng còn thiết tha. Bà Tần ngồi đối diện, gương mặt trang điểm kỹ càng, nụ cười mãn nguyện như thể vừa dẹp yên được một mối họa.

“Con dạo này có vẻ mệt mỏi,” bà nhấp một ngụm rượu vang, giọng điệu quan tâm giả tạo. “Chuyện đó giải quyết xong rồi, con nên vui lên. Mẹ đã bảo rồi, loại con gái đó không xứng với con. Rồi mẹ sẽ giới thiệu cho con vài cô tiểu thư danh giá, tha hồ mà chọn.”

Dật Phong gắp một miếng thức ăn, nhai chậm rãi. Anh không đáp, nhưng trong đầu chợt lóe lên hình ảnh Uyển Nhi ngồi co ro trong căn trọ ọp ẹp, gắp cho anh miếng thịt duy nhất trong bát mì gói hôm nào. Cô cười, bảo cô ăn rồi. Anh khi đó còn cười nhạo cô nghèo hèn, chẳng biết hưởng thụ.

“Mẹ,” anh đặt đũa xuống, giọng trầm thấp. “Cái đoạn video hôm trước, mẹ lấy từ đâu?”

Bà Tần thoáng khựng lại, nhưng rất nhanh lấy lại vẻ tự nhiên. “Thì mẹ đã nói rồi, do người quen gửi. Con hỏi làm gì nữa? Chẳng phải con đã tin và quyết định rồi sao?”

“Con chỉ hỏi cho rõ.” Anh nhìn thẳng vào mắt mẹ. “Người quen nào? Mẹ có thể cho con gặp trực tiếp không?”

Bà Tần bật cười khanh khách, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt. “Ôi dào, con trai mẹ hôm nay lạ thật. Chuyện qua rồi, lôi ra làm gì cho mệt óc. Ăn đi, rồi mẹ bảo cô giúp việc dọn món tráng miệng.”

Anh im lặng, nhưng trong lòng dấy lên mối nghi ngờ đầu tiên. Tại sao mẹ lại lảng tránh? Đoạn video đó ghi cảnh Uyển Nhi bước ra từ khách sạn, khoác tay một gã đàn ông lạ mặt. Anh đã xem đi xem lại hàng chục lần, đến mức thuộc lòng từng khung hình. Nhưng giờ nhớ lại, anh chợt nhận ra có điều gì đó không đúng. Gương mặt cô trong video rất mờ, chỉ quay được từ phía sau và nghiêng. Dáng đi thì giống, nhưng… Uyển Nhi của anh chưa bao giờ mặc chiếc váy bó sát kiểu đó. Cô luôn ăn mặc giản dị, kín đáo.

Đêm đó, anh nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được. Anh lấy điện thoại, mở lại đoạn video. Lần này, anh tua chậm từng giây. Ở giây thứ mười hai, người phụ nữ trong video quay đầu lại cười với gã đàn ông. Chỉ một khoảnh khắc, nhưng đủ để anh nhận ra chiếc khuyên tai hình giọt nước lấp lánh. Uyển Nhi không bao giờ đeo khuyên tai. Cô bị dị ứng kim loại, anh biết rõ điều đó vì chính anh từng mua tặng cô một đôi và cô đã từ chối.

Anh bật dậy, tim đập thình thịch. Có gì đó không ổn.

Sáng hôm sau, Dật Phong lái xe đến công ty nhưng không vào. Anh cho xe chạy thẳng đến khu trọ cũ của Uyển Nhi. Con hẻm nhỏ dẫn vào vẫn nhớp nháp sau cơn mưa đêm, hai bên là dãy nhà trọ thấp lè tè. Anh đứng trước căn phòng số bảy, cửa khóa im ỉm. Chủ nhà trọ, một bà cụ tóc bạc, lò dò bước ra.

“Cậu tìm ai?”

“Cháu tìm Lâm Uyển Nhi. Cô ấy còn ở đây không ạ?”

Bà cụ nhìn anh từ đầu đến chân, ánh mắt dè chừng. “Con bé đó dọn đi ba hôm trước rồi. Trả phòng gấp lắm, đồ đạc cũng chẳng mang theo gì nhiều. Mà cậu là ai?”

Dật Phong thấy cổ họng mình nghẹn lại. “Cháu… là bạn của cô ấy. Bà có biết cô ấy đi đâu không?”

“Không biết. Con bé chỉ bảo có việc gấp phải về quê. Nhưng trước khi đi, nó có gửi lại cái này.” Bà cụ lục trong ngăn kéo đưa cho anh một phong bì nhàu nát. “Nó bảo nếu có ai tìm thì đưa, nhưng chắc chẳng ai tìm nó đâu. Tội nghiệp, ốm yếu thế mà chẳng thấy ai thăm nom.”

Anh cầm phong bì, tay run nhẹ. Bên trong là một mảnh giấy nhỏ, nét chữ ngoằn ngoèo như viết trong cơn đau.

“Dật Phong, nếu anh đọc được những dòng này, nghĩa là anh đã từng quay lại tìm em. Nhưng chắc là không đâu. Dù sao, em vẫn muốn nói: em chưa từng phản bội anh. Người trong video không phải em. Nhưng em không trách ai cả, vì có lẽ ngay từ đầu, em đã không xứng đáng với anh. Chúc anh hạnh phúc.”

Anh đọc đi đọc lại ba lần, từng chữ như dao cứa vào tim. Cô biết. Cô biết có người hãm hại mình, nhưng cô không oan ức, không đấu tranh, chỉ lặng lẽ rời đi trong im lặng. Tại sao? Tại sao cô không nói với anh? Hay là… cô đã thử nói, mà anh không nghe?

Ký ức ùa về như thác lũ. Lần cô van xin anh tin mình, anh đã gạt phắt: “Cô còn gì để tôi tin? Cô nghèo hèn, tham lam, cô tiếp cận tôi chỉ vì tiền!” Lần cô khóc, quỳ xuống níu lấy vạt áo anh, anh đã hất mạnh khiến cô ngã dúi dụi. Lần cô gọi điện lúc nửa đêm, giọng run run, anh đã quát: “Đừng làm phiền tôi nữa!”

Anh đấm mạnh xuống tay lái, hối hận cắn xé từng tấc da thịt.

Buổi chiều, anh quay về nhà, xộc thẳng vào phòng mẹ. Bà Tần đang ngồi đọc tạp chí, ngẩng lên ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt con trai.

“Con sao vậy?”

“Mẹ,” anh ném phong bì lên bàn, giọng lạnh như băng. “Con đã kiểm tra camera khách sạn. Người phụ nữ trong video không phải Uyển Nhi. Vậy ai đã đưa đoạn băng đó cho mẹ?”

Bà Tần tái mặt, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. “Con nói linh tinh gì thế? Mẹ chỉ nghe người ta nói lại…”

“Ai?” Anh gằn giọng, đôi mắt đỏ ngầu. “Mẹ có biết cô ấy đã mắc bệnh hiểm nghèo không? Có biết cô ấy đã rời đi với hai bàn tay trắng không? Và mẹ có biết chính mẹ là người đẩy cô ấy vào đường cùng không?”

Bà Tần đứng phắt dậy, chỉ tay vào mặt anh. “Mẹ làm tất cả là vì con! Con bé đó nó không xứng! Nó bệnh tật thì càng không thể bám lấy con được! Mẹ chỉ giúp nó sớm nhận ra sự thật!”

Dật Phong nhìn mẹ mình, lần đầu tiên trong đời anh thấy bà xa lạ đến thế. Anh không nói thêm lời nào, quay lưng bước ra khỏi phòng. Sau lưng, tiếng bà Tần gọi với theo, nhưng anh không dừng lại.

Anh ngồi trong xe, mắt nhìn vô định về phía con đường trước mặt. Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải tìm được cô. Phải tìm được Uyển Nhi trước khi quá muộn. Anh rút điện thoại, bấm số của trợ lý.

“Điều tra giúp tôi. Tất cả thông tin về quê hương Lâm Uyển Nhi. Và cả bệnh án của cô ấy nữa. Khẩn trương.”

Anh tắt máy, tựa đầu vào ghế, nhắm mắt lại. Trong bóng tối sau mi mắt, hình ảnh cô gái nhỏ bé ngày nào đứng trước cổng trường đại học, tay cầm hộp cơm tự làm, mỉm cười chờ anh. Anh đã từng hứa sẽ không bao giờ buông tay cô. Vậy mà chính anh lại là người buông tay đầu tiên.

Ngoài kia, thành phố bắt đầu lên đèn. Những ánh sao nhân tạo lấp lánh trên các tòa nhà cao tầng, nhưng trong lòng Dật Phong, tất cả chỉ còn là một màu tối đen. Anh không biết rằng, ở một nơi rất xa, trong căn phòng bệnh trắng toát, Lâm Uyển Nhi đang nằm thở dốc, tay nắm chặt chiếc vòng tay mà anh từng tặng, mắt nhìn lên trần nhà, thì thầm một câu mà chính cô cũng không nghe rõ: “Em đợi anh… nhưng chắc không kịp nữa rồi.”