Chương 2

Buổi sáng hôm ấy, trời trong xanh và dịu mát. Uyển Nhi thức dậy sớm hơn thường lệ, lòng tràn ngập một niềm vui khó tả. Cô đứng trước gương, chỉnh lại chiếc áo sơ mi trắng đã sờn vai, vuốt nhẹ mái tóc dài rồi mỉm cười với chính mình. Đêm qua, trên sân thượng, Dật Phong đã hôn cô, đã hứa sẽ không buông tay cô. Cô tin. Cô tin đến tận cùng trái tim non trẻ của mình.

Điện thoại trong túi rung lên. Uyển Nhi vội mở ra xem, tưởng là tin nhắn của Dật Phong. Nhưng không. Một số lạ gửi đến một dòng ngắn ngủi: “Chiều nay ba giờ, cô đến quán cà phê Hoa Sữa. Tôi có chuyện muốn nói. Bà Tần.” Uyển Nhi đọc đi đọc lại dòng tin ấy, tim bỗng đập nhanh hơn. Bà Tần? Mẹ của Dật Phong? Bà biết cô ư? Bà muốn gặp cô để nói gì? Một loạt câu hỏi xoay vòng trong đầu, nhưng rồi cô tự trấn an mình: có lẽ bà chỉ muốn gặp mặt, muốn hiểu thêm về người con gái mà con trai mình đang yêu. Cô cố gắng giữ cho mình một chút hy vọng mong manh ấy.

Chiều hôm đó, Uyển Nhi đến quán cà phê Hoa Sữa sớm mười lăm phút. Cô chọn một chỗ ngồi khuất trong góc, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, mắt không ngừng nhìn ra cửa. Quán vắng, chỉ có vài vị khách lẻ tẻ. Mùi cà phê rang thơm nồng, tiếng nhạc nhẹ nhàng phát ra từ chiếc loa cũ, nhưng tất cả đều không thể làm dịu đi nỗi bất an đang lớn dần trong lòng cô.

Đúng ba giờ, một chiếc xe hơi màu đen bóng loáng đỗ xịch trước cửa quán. Người tài xế vội vàng xuống mở cửa. Bà Tần bước ra, dáng người cao quý, khoác trên mình bộ váy lụa sang trọng cùng chiếc túi xách hiệu đắt tiền. Bà đi thẳng vào quán, ánh mắt sắc lạnh quét một vòng rồi dừng lại nơi góc phòng. Uyển Nhi vội đứng dậy, cúi đầu chào: “Cháu chào bác ạ.”

Bà Tần không đáp lễ. Bà kéo ghế ngồi xuống, đặt chiếc túi xách lên bàn, rồi nhìn Uyển Nhi từ đầu đến chân bằng ánh mắt dò xét, khinh khỉnh. Một lúc sau, bà mới cất giọng, giọng nói đều đều nhưng lạnh như băng: “Cô ngồi đi. Tôi không có nhiều thời gian, nên tôi sẽ nói thẳng.”

Uyển Nhi ngồi xuống, lưng thẳng, hai tay vẫn đặt trên đùi. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói của bà Tần khiến cô cảm thấy như có một luồng gió lạnh thổi qua người. Bà Tần nói tiếp: “Tôi biết cô là ai. Cô là Lâm Uyển Nhi, sinh viên năm cuối trường Đại học Kinh tế, cha mất sớm, mẹ bán hàng rong ngoài chợ. Cô có một căn trọ nhỏ ở ngoại ô, hàng tháng phải vay tiền để đóng học phí. Tôi nói có đúng không?”

Uyển Nhi sững người. Cô không ngờ bà Tần lại điều tra cặn kẽ về mình đến vậy. Cô khẽ gật đầu, giọng run run: “Dạ… đúng ạ. Nhưng cháu…”

Bà Tần giơ tay lên, cắt ngang lời cô. “Cô không cần phải giải thích. Tôi không quan tâm cô là người thế nào. Điều tôi quan tâm là cô đang ở bên con trai tôi. Cô nghĩ cô xứng đáng với Dật Phong sao? Cô có biết gia đình tôi là gia đình gì không? Tần gia là một trong những gia tộc có thế lực nhất ở thành phố này. Dật Phong là con trai duy nhất của tôi, là người thừa kế tương lai. Nó phải lấy một người môn đăng hộ đối, một cô gái có gia thế, có học thức, có thể giúp nó phát triển sự nghiệp. Còn cô? Cô có gì? Một cái bằng đại học còn chưa có, một gia đình nghèo khó, một tương lai mờ mịt. Cô lấy gì để bước vào nhà tôi?”

Từng lời của bà Tần như những nhát dao sắc lạnh cứa vào lòng Uyển Nhi. Cô cúi gằm mặt, nước mắt bắt đầu ứa ra nơi khóe mi. Cô muốn nói rằng cô yêu Dật Phong thật lòng, rằng cô sẽ cố gắng, rằng tình yêu không cần môn đăng hộ đối. Nhưng cổ họng cô nghẹn ứ, không thốt ra được lời nào.

Bà Tần nhấp một ngụm nước, tiếp tục bằng giọng điệu dứt khoát hơn: “Tôi không phải người ác. Tôi chỉ muốn tốt cho con trai tôi. Cô nghĩ nếu cô ở bên nó, xã hội sẽ nhìn nó bằng ánh mắt thế nào? Bạn bè nó sẽ cười vào mặt nó. Đối tác làm ăn sẽ đánh giá thấp nó. Rồi gia đình tôi, dòng họ tôi, họ sẽ nói gì? Cô có nghĩ đến những điều đó không? Hay cô chỉ nghĩ đến bản thân mình?”

Uyển Nhi ngẩng đầu lên, nước mắt đã lăn dài trên má. Cô nghẹn ngào nói: “Cháu… cháu không nghĩ đến những điều đó. Cháu chỉ biết cháu yêu anh Dật Phong. Cháu không cần gì cả, chỉ cần được ở bên anh ấy.”

Bà Tần bật cười khẩy, nụ cười không hề chạm đến đáy mắt. “Yêu? Cô còn trẻ, cô nghĩ tình yêu là đủ sao? Tình yêu của cô rồi sẽ chết đói thôi. Dật Phong từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, nó chưa từng phải lo nghĩ về cơm áo gạo tiền. Nó có thể chịu được cuộc sống nghèo khổ mà cô mang đến cho nó sao? Rồi một ngày, khi những hào nhoáng qua đi, nó sẽ hối hận. Và cô, cô sẽ là người đau khổ nhất.”

Bà Tần với tay lấy chiếc túi xách, mở ra, rút một phong bì dày cộp đặt lên bàn, đẩy về phía Uyển Nhi. “Đây là năm mươi triệu. Đủ để cô trang trải học phí, trả nợ, và sống một thời gian. Cầm lấy và rời xa con trai tôi. Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt nó nữa. Nếu cô đồng ý, tôi sẽ không làm khó cô. Còn nếu cô không đồng ý…”

Bà ngừng một lát, ánh mắt sắc như dao. “Tôi có nhiều cách để khiến cô phải hối hận. Cô nên nhớ, ở cái thành phố này, tôi muốn ai sống thì người đó sống, tôi muốn ai chết thì người đó chết. Cô hiểu ý tôi chứ?”

Uyển Nhi nhìn phong bì tiền trên bàn, rồi nhìn bà Tần. Cô cảm thấy lòng tự trọng của mình bị chà đạp đến tận cùng. Cô đứng dậy, hai tay nắm chặt lấy vạt áo, giọng nói dù run rẩy nhưng vẫn cố giữ sự cứng cỏi: “Cháu… cháu không cần tiền của bác. Cháu yêu anh Dật Phong bằng cả trái tim mình, cháu không bán tình yêu của mình bằng tiền. Cháu xin phép bác, cháu về.”

Nói rồi, cô quay người bước đi, nước mắt vẫn không ngừng rơi. Bà Tần ngồi yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của cô gái, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Bà cất tiếng, đủ để Uyển Nhi nghe thấy: “Cô sẽ phải hối hận. Rồi cô sẽ tự đến tìm tôi thôi.”

Uyển Nhi bước ra khỏi quán, ánh nắng chiều vàng nhạt chiếu lên khuôn mặt đẫm nước mắt. Cô đi lang thang trên con phố dài, những lời của bà Tần vẫn vang vọng trong đầu cô như một lời nguyền. Cô không sợ nghèo, không sợ khổ, nhưng cô sợ một điều: liệu những lời bà Tần nói có phải là sự thật? Liệu Dật Phong có thực sự chịu được những ngày tháng không sang trọng bên cô? Và liệu tình yêu của họ có đủ mạnh để chống lại cả thế giới đang quay lưng lại với họ?

Cô lấy điện thoại ra, định gọi cho Dật Phong, nhưng rồi lại thôi. Cô không muốn anh phải khó xử giữa cô và mẹ. Cô không muốn trở thành người khiến gia đình anh tan vỡ. Nhưng cô cũng không thể buông tay anh. Cô yêu anh quá nhiều.

Đêm hôm ấy, Dật Phong nhắn tin cho cô: “Ngày mai anh đưa em đi ăn nhé. Anh có chuyện muốn nói.” Uyển Nhi nhìn dòng tin nhắn, nước mắt lại rơi. Cô không biết nên trả lời thế nào. Cô sợ rằng nếu gặp anh, cô sẽ không thể giấu được nỗi đau đang giày xéo trong lòng. Nhưng cô cũng không thể từ chối, vì cô nhớ anh, nhớ da diết.

Cô nhắn lại một chữ: “Vâng.” Rồi cô đặt điện thoại xuống, cuộn tròn trong chiếc chăn mỏng, để mặc cho nước mắt thấm ướt gối. Bên ngoài cửa sổ, thành phố về đêm vẫn rực rỡ ánh đèn, nhưng trong lòng cô, tất cả đã bắt đầu tối dần.

Cô không biết rằng, cuộc gặp gỡ với bà Tần chỉ là khởi đầu của những sóng gió còn lớn hơn đang chờ đợi phía trước. Và cô cũng không biết rằng, chính từ đêm nay, những lời hứa của Dật Phong sẽ dần trở nên xa vời, như những cánh hoa rơi giữa dòng nước xiết, không thể nào giữ lại được.