Chương 3

Sáng hôm sau, Uyển Nhi tỉnh dậy với đôi mắt sưng húp. Cô nhìn mình trong gương, làn da vốn trắng hồng giờ nhợt nhạt như mất hết sức sống. Cô thở dài, cố gắng trang điểm để che đi quầng thâm dưới mắt, nhưng dù có thoa bao nhiêu lớp kem, nỗi buồn trong cô vẫn hiện rõ trên từng đường nét. Cô tự nhủ: "Không được để anh ấy thấy mình yếu đuối. Dù có chuyện gì, mình cũng phải mạnh mẽ."

Đúng mười giờ, Dật Phong đến đón cô. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng, tóc vuốt gọn gàng, vẻ ngoài vẫn lịch lãm như ngày nào. Nhưng Uyển Nhi nhận ra ánh mắt anh có gì đó khang khác, không còn dịu dàng như trước, mà thay vào đó là sự nghiêm túc, thậm chí có phần cứng rắn. Anh mỉm cười, mở cửa xe cho cô: "Lên xe đi em. Hôm nay anh đưa em đến một nơi đặc biệt."

Uyển Nhi ngồi vào ghế phụ, hai tay đan chặt vào nhau. Cô khẽ hỏi: "Mình đi đâu vậy anh? Anh nói có chuyện muốn nói mà."

Dật Phong khởi động xe, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước: "Đến nhà anh. Anh muốn em gặp mẹ."

Lời nói của anh như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt Uyển Nhi. Cô quay sang nhìn anh, giọng run run: "Gặp mẹ anh? Nhưng… bác gái có đồng ý không? Anh biết là bác không thích em mà."

Dật Phong nắm lấy tay cô, siết nhẹ: "Em đừng lo. Anh sẽ bảo vệ em. Anh đã nói rồi, chúng ta yêu nhau, không ai có thể chia cắt. Hôm nay anh sẽ chính thức giới thiệu em với gia đình. Mẹ anh rồi sẽ hiểu."

Uyển Nhi cúi đầu, không nói gì thêm. Trong lòng cô dấy lên một nỗi bất an khó tả. Cô biết bà Tần là người phụ nữ quyền lực, lạnh lùng và luôn coi trọng địa vị. Cô nhớ lại lần đầu tiên gặp bà, khi đó bà chỉ liếc nhìn cô một cái rồi nói: "Cô gái này không xứng với con trai tôi." Câu nói ấy đến giờ vẫn khiến cô nhói lòng. Nhưng vì Dật Phong, cô sẵn sàng chịu đựng.

Chiếc xe dừng trước cổng biệt thự nhà họ Tần. Đó là một căn biệt thự cổ kính, mái ngói đỏ, sân vườn rộng lớn với những hàng cây được cắt tỉa tỉ mỉ. Uyển Nhi bước xuống xe, chân cô bỗng nặng như đeo chì. Cô nhìn Dật Phong, anh đưa tay ra hiệu cho cô đi theo. Cô hít một hơi sâu, tự nhủ phải bình tĩnh.

Trong phòng khách, bà Tần đang ngồi trên chiếc ghế bành sang trọng, tay cầm tách trà nóng. Bên cạnh bà là một người phụ nữ trung niên, mặc bộ vest đen, khuôn mặt lạnh như tiền. Đó là dì Hoa, quản gia lâu năm của nhà họ Tần, người luôn miệng nói những lời cay độc mỗi khi có dịp. Dật Phong bước vào, lễ phép chào: "Mẹ, con đưa Uyển Nhi đến ra mắt mẹ."

Bà Tần đặt tách trà xuống bàn, ánh mắt sắc lạnh quét qua người Uyển Nhi từ đầu đến chân. Bà không đứng dậy, cũng không mời cô ngồi. Bà chỉ khẽ nhếch mép: "Ra mắt? Cậu đưa một cô gái nhà nghèo, không học thức, không gia thế đến đây gọi là ra mắt sao? Dật Phong, con đang làm trò cười cho thiên hạ đấy à?"

Uyển Nhi cắn chặt môi, cố gắng giữ bình tĩnh. Cô khẽ cúi đầu: "Cháu chào bác. Cháu là Lâm Uyển Nhi."

Bà Tần không đáp lại, chỉ quay sang dì Hoa: "Cô xem, con trai tôi giờ còn biết đưa cả loại người này về nhà. Thật là mất mặt."

Dì Hoa cười khẩy: "Phu nhân nói phải. Cô gái này trông cũng được đấy, nhưng tiếc là cái thân phận nó không xứng. Nghe nói mẹ cô ta bán vé số ngoài chợ, còn bố thì bỏ đi từ lâu. Loại người như thế làm sao xứng với thiếu gia nhà họ Tần."

Mặt Uyển Nhi đỏ bừng, nước mắt bắt đầu dâng lên trong khóe mi. Cô không ngờ họ lại nói những lời xúc phạm đến vậy. Cô nhìn Dật Phong cầu cứu, nhưng anh lại im lặng, chỉ khẽ nhíu mày. Anh lên tiếng, giọng có phần mềm mỏng: "Mẹ, dì Hoa, hai người đừng nói vậy. Uyển Nhi là người con yêu. Cô ấy học giỏi, tài năng, không thua kém ai cả."

Bà Tần đứng dậy, bước lại gần Uyển Nhi. Bà nhìn cô chằm chằm, ánh mắt như muốn xuyên thủng da thịt: "Tài năng? Học giỏi? Một con nhỏ nhà nghèo như cô thì tài năng gì? Cô đến với con trai tôi không phải vì tiền thì vì cái gì? Cô nghĩ tôi không biết sao? Loại người như cô, tôi gặp nhiều rồi."

Uyển Nhi nghẹn ngào, giọng run run: "Cháu không đến với anh ấy vì tiền. Cháu yêu anh ấy thật lòng. Cháu có thể làm mọi thứ vì anh ấy."

Bà Tần bật cười lạnh: "Yêu? Cô nghĩ tình yêu của một con nhỏ nhà quê như cô có giá trị lắm sao? Nực cười. Cô có biết con trai tôi là ai không? Nó là người thừa kế của tập đoàn Tần thị, một trong những tập đoàn lớn nhất nước. Cô có xứng không?"

Dật Phong bước lên, đứng chắn trước mặt Uyển Nhi: "Mẹ, con xin mẹ đừng nói nữa. Con yêu Uyển Nhi, và con sẽ không buông tay cô ấy. Dù mẹ có phản đối thế nào, con cũng sẽ bảo vệ cô ấy."

Bà Tần trợn mắt nhìn con trai: "Cậu dám nói với tôi như vậy sao? Cậu có biết nếu cậu tiếp tục với con nhỏ này, tôi sẽ cắt toàn bộ tài sản, đuổi cậu ra khỏi nhà không?"

Dật Phong im lặng vài giây, rồi anh nắm chặt tay Uyển Nhi, giọng dứt khoát: "Con không cần tài sản. Con chỉ cần cô ấy."

Bà Tần tức giận, mặt đỏ bừng: "Được lắm! Cậu giỏi lắm! Vì một con đàn bà mà dám chống lại mẹ mình. Nhưng cậu nhớ cho, tôi sẽ không để yên đâu. Cô ta sẽ phải hối hận vì đã bước chân vào nhà này."

Nói xong, bà quay lưng bỏ đi, dì Hoa cũng lẽo đẽo theo sau, không quên buông một câu: "Đúng là đồ không biết điều."

Không gian trong phòng khách chìm vào im lặng. Uyển Nhi đứng đó, nước mắt đã lăn dài trên má. Cô nhìn Dật Phong, giọng đau đớn: "Anh à, em xin lỗi. Tại em mà anh phải chống lại mẹ. Em không xứng đáng…"

Dật Phong ôm chặt lấy cô, vuốt nhẹ lưng cô: "Em đừng nói vậy. Không phải lỗi của em. Anh hứa, anh sẽ không bao giờ buông tay em. Dù mẹ có làm gì, anh cũng sẽ bảo vệ em."

Uyển Nhi tựa vào ngực anh, khóc nức nở. Cô cảm nhận được hơi ấm từ anh, nhưng trong lòng cô vẫn có một nỗi sợ mơ hồ. Cô biết bà Tần không phải người dễ bỏ qua. Những lời đe dọa của bà vang lên trong đầu cô, như một lời nguyền rủa không thể thoát khỏi. Cô nhắm mắt lại, tự nhủ: "Mình phải mạnh mẽ. Vì anh ấy, mình phải chịu đựng."

Nhưng cô không biết rằng, từ giây phút này, cuộc đời cô sẽ bước sang một trang mới, với những nỗi đau mà cô chưa từng tưởng tượng đến. Bà Tần đã bắt đầu giăng bẫy, và Uyển Nhi, với trái tim đầy yêu thương và cam chịu, sẽ là con mồi không thể thoát.