Chương 6

Linh đặt ống tiêm xuống, nhẹ nhàng kéo tấm chăn mỏng đắp lên ngực Matt. Cậu bé vẫn thở đều, hơi thở yếu ớt nhưng ấm. Cô quay người lại thì thấy Huy đứng ở cửa, tay siết chặt cây gậy sắt, mặt cắt không còn giọt máu.

"Bên ngoài có người," Huy thì thầm, giọng khô khốc. "Một nhóm. Ba, có thể bốn thằng. Chúng biết mình ở đây."

Linh bước tới bên cạnh anh, nhìn qua khe cửa. Ánh trăng nhợt nhạt rọi xuống con phố vắng, đủ để cô thấy bóng người đứng cách đó vài chục mét. Một kẻ cao gầy cầm đèn pin, ánh sáng vàng vọt quét qua những mảng tường loang lổ máu khô.

"Chúng muốn gì?" cô hỏi.

"Thuốc. Tao nghe lỏm được. Chúng có thuốc kháng sinh, đồ hộp, đổi lấy thằng bé."

Linh quay phắt lại nhìn Matt. Cậu bé vẫn ngủ, khuôn mặt non nớt không chút phòng bị. Cô cảm thấy dạ dày mình thắt lại.

"Không đời nào," cô nói, giọng thấp nhưng dứt khoát.

Huy gật đầu, nhưng ánh mắt anh không giấu được sự lo lắng. Anh đưa tay lau mồ hôi trên trán, rồi nhìn ra ngoài lần nữa.

"Chúng cho mình mười phút. Tao đã cố kéo dài, nói mình cần bàn với mày. Nhưng tụi nó không phải loại kiên nhẫn."

Bên ngoài, tiếng bước chân lạo xạo trên đá dăm. Một giọng đàn ông vang lên, khàn đặc nhưng rõ ràng:

"Này, thằng shipper! Mười phút sắp hết rồi đấy! Giao đứa nhỏ ra đây, chúng tao đi. Không thì đừng trách!"

Huy siết chặt gậy hơn. Anh quay sang Linh, mắt anh tối lại.

"Tao sẽ ra ngoài nói chuyện. Mày ở đây với thằng bé. Nếu có gì… chạy ra cửa sau. Đừng quay lại."

"Không," Linh nắm lấy cổ tay anh. "Anh không thể ra đó một mình. Chúng sẽ…"

"Chúng sẽ không làm gì nếu tao còn nói chuyện được. Nhưng nếu cả hai ra, chúng sẽ thấy mình yếu. Tin tao."

Cô nhìn anh, thấy trong mắt Huy một sự bình tĩnh kỳ lạ. Không phải can đảm — mà là sự chấp nhận. Như thể anh đã tính sẵn mọi nước đi từ trước. Cô buông tay.

Huy kéo cửa sắt hé mở, bước ra ngoài. Gió đêm lùa vào, mang theo mùi ẩm mốc và mùi kim loại. Linh đứng nép sau cánh cửa, tai căng lên nghe ngóng.

"Tao mang đứa bé ra," Huy nói, giọng bình thản. "Nhưng thuốc trước. Cho tao xem hàng."

"Đéo có chuyện đó," gã cao gầy đáp. "Mày không có quyền ra điều kiện. Đưa thằng nhỏ đây, tao ném thuốc qua. Công bằng."

"Công bằng cái đéo gì," Huy cười khẩy. "Mày nghĩ tao ngu à? Tao đưa thằng bé ra, mày có thuốc, xong mày bắn tao. Tao biết luật chơi của tụi mày."

Im lặng kéo dài vài giây. Linh nghe tiếng súng lên đạn. Tim cô đập mạnh đến mức cô sợ nó át cả tiếng nói bên ngoài.

"Được," gã kia nói, giọng đổi khác, lạnh hơn. "Mày muốn xem hàng? Đây."

Một vật gì đó ném xuống đất, tiếng lon sắt lăn lóc. Huy cúi xuống nhặt. Linh nghe tiếng anh lắc nhẹ.

"Thuốc đây. Giờ đến lượt mày. Mang thằng nhỏ ra."

"Từ từ đã," Huy nói. "Tao cần biết tụi mày định làm gì với nó. Nó bị cắn. Mày biết chứ?"

Tiếng cười khùng khục vang lên từ phía nhóm người lạ. Gã cao gầy đáp:

"Biết. Bọn tao biết chứ. Nhưng nó chưa lên cơn. Nghĩa là máu nó còn sạch. Mày không hiểu à? Máu thằng nhỏ có thể cứu người. Hoặc… làm thứ khác. Không phải chuyện của mày."

Linh cảm thấy máu trong người mình đông lại. Cô nhìn Matt đang ngủ trên nền đất. Thì ra chúng không muốn đứa bé để ăn thịt. Chúng muốn máu nó. Thứ huyết thanh mà cô vừa rút ra. Cô nhìn ống tiêm trong túi áo — thứ duy nhất cô có thể dùng để thử nghiệm. Nhưng cô chưa kịp nghĩ gì thêm thì tiếng Huy vang lên, rắn như thép:

"Tao không giao thằng bé. Tụi mày muốn máu thì bước qua xác tao."

"Vậy thì mày chết trước!"

Tiếng súng nổ xé toạc màn đêm. Linh hét lên, lao ra ngoài. Cô thấy Huy ngã nhào sang một bên, cây gậy sắt văng khỏi tay, máu phun ra từ vai trái. Gã cao gầy đứng cách đó vài bước, khẩu súng vẫn chĩa lên. Hai tên còn lại đang tiến về phía cửa kho.

Linh không nghĩ nữa. Cô nhặt cây gậy sắt, lao vào tên gần nhất, vụt mạnh vào đầu gối hắn. Hắn khuỵu xuống, chửi rủa. Cô quay sang tên thứ hai, nhưng hắn đã túm được tóc cô, kéo ngược ra sau. Cô cảm thấy da đầu rát bỏng, nhưng cô xoay người, đạp mạnh vào bụng hắn. Hắn lùi lại, buông tay.

"Con điên này!" hắn gầm lên, giơ súng.

Một tiếng động khô khốc. Huy từ dưới đất vùng dậy, ném viên gạch trúng mặt hắn. Hắn loạng choạng, viên đạn đi chệch, xé một đường trên tường. Huy ôm vai, máu chảy qua kẽ tay, nhưng anh vẫn đứng dậy được.

"Chạy đi!" anh hét lên với Linh.

Nhưng cô không chạy. Cô nhìn thấy gã cao gầy đang lăm lăm khẩu súng về phía Huy, ngón tay đặt lên cò. Trong khoảnh khắc đó, cô biết mình chỉ có một lựa chọn.

Cô lao vào trong kho, mở túi áo, lấy ống tiêm. Matt vẫn nằm đó, mắt vẫn nhắm. Cô cắm mũi kim vào ống máu, hút hết chất lỏng đỏ sẫm. Rồi cô quay ra ngoài, chạy về phía Huy đang gục xuống lần nữa.

"Linh, đừng!" Huy ho sặc máu, cố đẩy cô ra. "Mày không biết nó là gì…"

"Tôi biết," cô nói, giọng run nhưng tay vững. Cô cắm mũi kim vào cánh tay anh, bơm toàn bộ ống máu vào tĩnh mạch. Huy giật mình, mắt mở to. Anh nhìn cô, không tin nổi.

"Đó là máu của Matt," cô thì thầm. "Nếu nó có thể cứu người… thì anh sẽ sống."

Gã cao gầy đã tiến đến gần. Hắn nhìn cảnh tượng trước mắt, cười nhạt.

"Đùa à? Mày tiêm máu thằng bị cắn vào người nó? Giờ thì cả hai chết chắc."

Hắn giơ súng lên. Nhưng trước khi hắn bóp cò, Huy đã đứng dậy. Mắt anh đỏ ngầu, nhưng không phải vì máu. Cơ thể anh căng lên, các mạch máu dưới da nổi rõ. Anh lao về phía gã cao gầy, nhanh đến mức Linh không kịp thấy. Một cú đấm. Gã kia ngã ngửa, súng văng ra xa. Huy đứng đó, thở dốc, nhìn bàn tay mình. Máu trên vai đã ngừng chảy. Vết thương đang đóng miệng lại, nhanh một cách kỳ dị.

Hai tên còn lại nhìn nhau, rồi quay đầu bỏ chạy, kéo theo tên đồng bọn đang lết lên. Tiếng bước chân chúng xa dần, chìm vào màn đêm.

Linh đứng sững, nhìn Huy. Anh quay lại, mắt vẫn đỏ, nhưng giọng nói đã trở lại bình thường:

"Tao… tao không hiểu. Nó… nó không đau nữa."

Cô bước tới, kiểm tra vai anh. Vết đạn đã biến thành một vết sẹo trắng, như thể đã lành từ nhiều năm trước. Cô lùi lại, tim đập loạn.

"Đó là máu của Matt," cô nói, giọng lạc đi. "Máu người. Nhưng nó… nó không bình thường."

Cả hai im lặng. Trong kho, Matt khẽ cựa mình, rồi mở mắt. Cậu bé nhìn ra ngoài, thấy Linh và Huy đứng đó, máu me be bét, nhưng vẫn còn sống. Cậu bé mỉm cười, một nụ cười ngây thơ đến đau lòng.

"Cháu đói," Matt nói khẽ.

Linh nhìn Huy. Huy nhìn lại cô. Không ai nói gì. Nhưng trong mắt họ, cùng một câu hỏi hiện lên: Họ đã làm gì? Và cái giá nào sẽ phải trả cho thứ máu vẫn còn ấm trong huyết quản của đứa trẻ này?