Chương 5

Con đường từ quán trà đến trấn Thanh Hà dài hơn Tử Thần tưởng. Hai bên đường, lau sậy cao ngập đầu người, gió thổi qua xào xạc như có kẻ ẩn mình. Lãnh Nguyệt đi trước, bước chân nhẹ như mèo, tay trái luôn đặt gần chuôi kiếm. Tử Thần theo sau, gánh nặng của thanh kiếm gãy khiến vai chàng mỏi nhừ. Chàng không dám than, chỉ lặng lẽ bám theo.

Đến xế chiều, trời bỗng tối sầm. Mây đen từ đâu kéo đến, che kín mặt trời. Gió lạnh thổi ngược, cuốn theo mùi ẩm mốc của đất bùn. Tử Thần ngẩng đầu, chau mày: "Trời sắp mưa rồi. Chúng ta nên tìm chỗ trú."

Lãnh Nguyệt không quay lại, giọng nàng vẫn lạnh như băng: "Không kịp đâu. Có kẻ đang theo chúng ta."

Tử Thần giật mình, vội nhìn quanh. Chàng không thấy ai, nhưng từ khi mang thanh kiếm bên mình, tai chàng dường như nhạy hơn với những âm thanh lạ. Chàng nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ, không phải một người, mà là ít nhất năm sáu kẻ, đang len lỏi trong đám lau sậy hai bên đường. Chàng nuốt nước bọt: "Bao nhiêu?"

"Bảy." Lãnh Nguyệt đáp gọn, rồi dừng lại. Nàng rút kiếm, lưỡi kiếm sáng loáng phản chiếu ánh chớp đầu tiên trên bầu trời. "Hắc Phong đường. Bọn chúng chuyên đánh thuê, không từ thủ đoạn."

Tử Thần chưa kịp hỏi thêm, thì từ trong bụi rậm, bảy bóng đen đồng loạt lao ra. Chúng mặc áo đen, mặt che kín, chỉ để lộ đôi mắt sắc như dao. Kẻ cầm đầu, một gã vai u thịt bắp, gằn giọng: "Giao thanh kiếm gãy ra, ta tha cho các ngươi toàn mạng."

Lãnh Nguyệt cười nhạt: "Hắc Phong đường giờ cũng đi làm chó săn cho người khác sao?"

Gã cầm đầu không đáp, chỉ vung tay. Sáu tên còn lại lập tức xông lên, bao vây hai người. Lãnh Nguyệt xoay người, kiếm nàng múa lên như một vầng trăng lạnh, chặn đứng hai tên đầu tiên. Nhưng ba tên khác đã vòng ra sau, nhắm vào Tử Thần.

Tử Thần chưa từng đánh nhau. Chàng chỉ là thư sinh, tay chỉ quen cầm bút. Khi thấy lưỡi đao chém tới, chàng hoảng hốt lùi lại, vấp phải gốc cây, ngã nhào xuống đất. Thanh kiếm gãy sau lưng va vào đá, kêu lên một tiếng "keng" khô khốc. Tên cầm đao cười khẩy, giơ cao tay: "Thư sinh vô dụng."

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng sấm nổ vang trời. Mưa bắt đầu rơi. Những hạt mưa đầu tiên nặng hạt, đập xuống lá lau, xuống mặt đất đỏ, xuống cả thanh kiếm gãy đang nằm cạnh Tử Thần. Và bỗng nhiên, chàng nghe thấy.

Không phải tiếng mưa như thường. Mà là tiếng mưa kể chuyện.

Trong đầu chàng, vô số hình ảnh ùa về. Một người đàn ông trung niên, mặt vuông chữ điền, đang đứng trên đỉnh núi, tay cầm thanh kiếm này, chém xuống một nhát kinh thiên động địa. Rồi cảnh tượng đổi thay. Một ngôi nhà cháy rực trong đêm. Tiếng trẻ con khóc. Một người phụ nữ nằm gục bên cửa, máu loang đỏ cả nền đá. Và giọng nói của người đàn ông trung niên vang lên, khàn đặc: "Nghe Mưa ơi, ta xin lỗi. Ta không thể bảo vệ được họ."

Tử Thần đau đầu như búa bổ. Chàng ôm lấy thái dương, miệng há ra nhưng không thốt nên lời. Tên cầm đao thấy chàng bất động, tưởng chàng sợ chết khiếp, bèn giơ đao lên lần nữa. Nhưng lần này, bàn tay Tử Thần tự động vươn ra, nắm lấy chuôi kiếm gãy.

Một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng chàng. Thanh kiếm gãy rung lên bần bật, rồi từ trong lưỡi kiếm nứt, một tia sáng trắng lóe ra, như một tia chớp nhỏ. Tên cầm đao bị tia sáng đánh trúng ngực, hét lên một tiếng, văng ngược ra sau, ngã gục vào bụi lau.

Cả sáu tên còn lại đều sững sờ. Lãnh Nguyệt cũng quay đầu lại, mắt nàng mở to. Nàng vừa chém ngã một tên, vừa nhìn Tử Thần, giọng đầy kinh ngạc: "Ngươi… làm được gì vậy?"

Tử Thần không trả lời được. Chàng vẫn đang chìm trong cơn lũ hình ảnh. Lần này, chàng thấy một cô bé gái, chừng bảy tám tuổi, mặt mũi lấm lem, đang chạy trốn trong rừng. Sau lưng cô bé, một người đàn ông mặc áo đen, tay cầm đao, đuổi theo. Cô bé vấp ngã, người đàn ông giơ đao lên… rồi hình ảnh tắt lịm.

Tử Thần bừng tỉnh, thở dốc. Chàng nhìn Lãnh Nguyệt. Lúc này, nàng đang đứng chắn trước mặt chàng, một mình đối đầu với bốn tên còn lại. Máu từ vai trái nàng chảy xuống, loang đỏ cả cánh tay áo trắng. Nhưng nàng không hề nao núng, kiếm vẫn vững vàng.

Gã cầm đầu thấy tình thế bất lợi, bèn hét lên: "Rút!"

Bốn tên còn lại vội vàng kéo tên bị thương, biến mất vào trong màn mưa. Lãnh Nguyệt không đuổi theo. Nàng đứng yên, kiếm vẫn giơ lên, cho đến khi tiếng bước chân xa hẳn, mới từ từ hạ xuống. Nàng quay lại nhìn Tử Thần, ánh mắt phức tạp: "Ngươi vừa làm gì với thanh kiếm đó?"

Tử Thần lắc đầu, giọng chàng run run: "Ta… ta không biết. Ta chỉ nghe thấy… tiếng mưa kể chuyện. Nó cho ta thấy những hình ảnh. Về một người đàn ông, một ngôi nhà cháy, một cô bé…"

Lãnh Nguyệt đột ngột nắm lấy vai chàng, siết mạnh: "Cô bé? Cô bé đó thế nào?"

Tử Thần giật mình vì phản ứng của nàng. Chàng nhìn vào mắt Lãnh Nguyệt, thấy trong đó có một nỗi đau đớn không thể che giấu. Chàng chậm rãi kể lại: "Cô bé chạy trong rừng, có kẻ áo đen đuổi theo. Cô bé vấp ngã. Rồi… ta không thấy nữa."

Lãnh Nguyệt buông tay, lùi lại một bước. Mưa vẫn rơi, ướt đẫm tóc nàng. Nàng im lặng rất lâu, rồi khẽ nói: "Đó là ta. Người đàn ông áo đen đó… là kẻ đã giết cả gia đình ta."

Tử Thần chết lặng. Chàng nhìn Lãnh Nguyệt, lòng chùng xuống. Chàng muốn nói gì đó, nhưng không biết nói gì. Chỉ có mưa vẫn rơi, đều đều, như đang kể tiếp câu chuyện dở dang.

Lãnh Nguyệt hít một hơi sâu, rồi lau máu trên vai. Nàng cất kiếm, giọng trở lại bình thản: "Đi thôi. Trấn Thanh Hà còn cách đây nửa ngày đường. Chúng ta cần tìm chỗ băng bó, và ngươi cần học cách dùng thanh kiếm đó. Nếu không, lần sau chúng ta không may mắn thế này đâu."

Tử Thần gật đầu, đứng dậy. Chàng nhặt thanh kiếm gãy lên. Lần này, khi tay chàng chạm vào chuôi kiếm, chàng cảm nhận được một hơi ấm kỳ lạ, như thể thanh kiếm đang an ủi chàng. Chàng siết chặt nó, thì thầm: "Nghe Mưa, ngươi muốn ta nghe thấy gì nữa?"

Mưa không trả lời. Nhưng trong lòng Tử Thần, một niềm tin mới đang lớn dần. Chàng không còn là gã thư sinh vô dụng nữa. Chàng có một thanh kiếm biết kể chuyện, và một người bạn đồng hành mang trong lòng mối thù sâu nặng. Con đường phía trước còn dài, nhưng chàng biết mình phải đi đến cùng.

Hai người lặng lẽ bước đi trong mưa. Phía sau, bảy tên Hắc Phong đường đã biến mất, nhưng Tử Thần biết, chúng sẽ còn quay lại. Và chàng cũng biết, thanh kiếm gãy này không chỉ là một vật vô tri. Nó là một phần của câu chuyện, một câu chuyện mà chàng đã vô tình bước vào, và sẽ không thể rút chân ra được nữa.