Chương 9

Đêm buông xuống, vầng trăng đỏ máu treo lơ lửng trên bầu trời như một con mắt khổng lồ dõi theo từng bước chân của Lâm Phong và Mộc Tuyết. Thánh Điện Huyết Nguyệt, nơi từng là chốn linh thiêng yên bình, giờ đây rung chuyển bởi những luồng khí tà ác đang cuồn cuộn kéo đến từ bốn phía. Gió rít lên qua những khe đá, mang theo mùi tanh của máu và mùi khét của lửa. Phong siết chặt chuôi Huyết Kiếm trong tay, cảm nhận được hơi nóng lan tỏa từ lưỡi kiếm đỏ thẫm như máu tươi.

Mộc Tuyết đứng bên cạnh chàng, đôi mắt nàng không còn đẫm lệ nữa mà thay vào đó là ánh sáng kiên định của một nữ tu sĩ đã quyết tâm bảo vệ người mình yêu. Nàng khẽ nói, giọng trầm nhưng rõ ràng: "Phong, chúng đã đến. Ta cảm nhận được hắc khí đang bao vây Thánh Điện. Không dưới mười tên."

Phong gật đầu, ánh mắt chàng quét qua khung cửa đá lớn dẫn vào đại sảnh. "Ta cũng ngửi thấy mùi của chúng. Là người của Hắc Ám Giáo, và cả… những kẻ săn lùng Huyết Kiếm. Chúng đã liên thủ."

Chưa dứt lời, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía cổng chính. Cánh cửa đá dày hàng thước bị thổi tung, những mảnh đá văng khắp nơi như mưa sao băng. Từ trong làn khói bụi mù mịt, hàng chục bóng đen lao vào, mắt đỏ rực như lửa, tay cầm vũ khí nhuốm đầy tà khí. Kẻ cầm đầu là một gã đàn ông cao lớn, toàn thân bao phủ trong lớp giáp đen bóng, trên mặt mang chiếc mặt nạ hình đầu lâu. Gã gầm lên, giọng khàn đặc như tiếng kim loại cọ xát: "Lâm Phong! Giao Huyết Kiếm ra đây, ta sẽ để cho ngươi và ả tu sĩ kia toàn mạng. Bằng không, các ngươi sẽ chết không toàn thây!"

Phong bước lên một bước, che chắn cho Mộc Tuyết phía sau. Chàng nâng Huyết Kiếm lên ngang mặt, lưỡi kiếm rung lên phát ra tiếng vo vo như tiếng ngân của hàng ngàn linh hồn. "Ngươi là ai? Ai sai ngươi đến đây?" – Phong hỏi, giọng chàng lạnh lùng nhưng ẩn chứa sự giận dữ.

Gã mặt nạ đầu lâu cười khẩy, tiếng cười vang vọng khắp đại sảnh: "Ta là Hắc Vô Tướng, thủ lĩnh đội săn lùng của Hắc Ám Giáo. Còn ai sai ta đến ư? Ngươi nghĩ chỉ có một thế lực muốn Huyết Kiếm sao? Huyết Nguyệt Nữ Thần đã phong ấn thanh kiếm này từ ngàn năm trước, và giờ đây, khi nó đã xuất thế, cả thế gian này đều muốn nó. Kẻ thì muốn hủy diệt, kẻ thì muốn thống trị. Còn ta, ta chỉ muốn nó để mở cổng địa ngục!"

Hắn vừa dứt lời, những tên còn lại đồng loạt xông lên. Những luồng hắc khí từ tay chúng tụ lại thành những mũi lao đen ngòm, phóng thẳng về phía Phong và Tuyết. Phong phản ứng cực nhanh, chàng xoay người, Huyết Kiếm vung lên thành một vòng cung đỏ rực. Những mũi lao hắc khí bị chém đứt đôi, tan thành khói đen. Nhưng ngay lập tức, thêm nhiều đợt tấn công khác ập đến, dồn dập như sóng biển.

Mộc Tuyết chắp tay trước ngực, miệng niệm chú. Một vòng tròn ánh sáng trắng xanh từ dưới chân nàng lan tỏa ra, tạo thành một kết giới bảo vệ xung quanh hai người. Những mũi lao hắc khí đập vào kết giới, nổ tung thành những đốm lửa đen. Nàng nói vội: "Phong, kết giới này chỉ cầm cự được trong ba khắc. Chàng phải tìm cách đánh bại tên thủ lĩnh. Hắn ta mạnh hơn những kẻ khác rất nhiều."

Phong nghiến răng, đôi mắt chàng lóe lên ánh đỏ như máu. Chàng cảm nhận được sức mạnh của Huyết Kiếm đang chảy trong huyết quản mình, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được sự giằng xé của lời nguyền. Mỗi lần chàng sử dụng kiếm, lời nguyền lại siết chặt hơn, như một sợi dây vô hình đang siết lấy trái tim chàng. Nhưng lúc này, chàng không còn lựa chọn nào khác.

Chàng hét lớn: "Tuyết, giữ vững kết giới! Ta sẽ xử lý tên kia!"

Nói rồi, Phong lao vút qua kết giới, Huyết Kiếm trong tay chàng rực sáng như một ngọn đuốc đỏ. Chàng nhắm thẳng vào Hắc Vô Tướng. Gã thủ lĩnh cười man rợ, rút từ sau lưng một thanh đại đao đen kịt, dài gần bằng cả thân người. Hai thanh kiếm va vào nhau, tóe ra những tia lửa đỏ và đen. Sức mạnh của cú va chạm khiến cả Thánh Điện rung chuyển, đá từ trần rơi xuống như mưa.

Hắc Vô Tướng gầm gừ: "Ngươi nghĩ Huyết Kiếm là vô địch sao? Ngươi chỉ là một kẻ phàm trần may mắn nhặt được nó. Ngươi không biết cách sử dụng sức mạnh thật sự của nó!"

Hắn vung đao, một luồng hắc khí cuồn cuộn từ lưỡi đao phóng ra, cuốn thẳng về phía Phong. Phong vội vàng né sang bên, nhưng luồng khí vẫn sượt qua vai chàng, rách toạc lớp áo và để lại một vết thương rớm máu. Chàng loạng choạng, nhưng không ngã. Máu từ vết thương nhỏ xuống lưỡi Huyết Kiếm, và thanh kiếm bỗng nhiên bùng lên một luồng sáng chói lòa.

Trong khoảnh khắc đó, Phong cảm nhận được một luồng ký ức không phải của mình tràn vào tâm trí. Chàng thấy một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần, toàn thân mặc áo trắng, đứng trên đỉnh núi cao, tay cầm chính thanh Huyết Kiếm này. Giọng nói của nàng vang lên trong đầu chàng, dịu dàng nhưng đầy uy lực: "Lâm Phong, ngươi là hậu duệ của ta. Huyết Kiếm không phải là công cụ hủy diệt, mà là chìa khóa để phong ấn Hắc Ám. Đừng để lời nguyền điều khiển ngươi. Hãy để trái tim ngươi dẫn lối."

Phong giật mình, nhưng rồi chàng hiểu ra. Chàng không cần phải giết Mộc Tuyết để phá lời nguyền. Chàng cần phải kiểm soát Huyết Kiếm, thay vì để nó kiểm soát mình. Chàng đứng thẳng dậy, đôi mắt sáng rực. Chàng nói với Hắc Vô Tướng, giọng chàng vang vọng khắp đại sảnh: "Ngươi đã sai. Ta không phải kẻ phàm trần may mắn. Ta là hậu duệ của Huyết Nguyệt Nữ Thần. Và ngươi… sẽ là kẻ đầu tiên nếm mùi sức mạnh thật sự của Huyết Kiếm!"

Phong giơ cao thanh kiếm, và lần này, chàng không chém bằng tay mà bằng ý chí. Một luồng sáng đỏ rực từ thanh kiếm bùng nổ, tạo thành một cơn lốc xoáy khổng lồ. Những tên lính Hắc Ám xung quanh bị cuốn phăng, tan thành tro bụi. Hắc Vô Tướng gầm lên, cố gắng chống cự, nhưng luồng sáng đỏ xuyên qua lớp giáp đen, đập thẳng vào ngực hắn. Hắn ngã ngửa ra sau, chiếc mặt nạ đầu lâu vỡ tan, để lộ khuôn mặt méo mó đầy vết sẹo. Hắn thì thào: "Không thể… ngươi… ngươi là…"

Hắn chưa kịp nói hết câu, cơ thể hắn đã tan thành một làn khói đen, bị ánh sáng đỏ của Huyết Kiếm nuốt chửng. Những tên còn lại thấy thủ lĩnh chết, hoảng loạn bỏ chạy tán loạn. Mộc Tuyết thu kết giới, nàng chạy đến bên Phong, đôi mắt mở to kinh ngạc. Nàng hỏi: "Phong, chàng… chàng vừa nói gì vậy? Hậu duệ của Huyết Nguyệt Nữ Thần? Đó là sự thật sao?"

Phong hạ kiếm xuống, hơi thở chàng dồn dập. Chàng nhìn Mộc Tuyết, ánh mắt chàng dịu lại. "Ta không chắc nữa, Tuyết. Nhưng khi ta chiến đấu, ta đã thấy một ký ức. Một người phụ nữ… bà ấy nói ta là hậu duệ của bà ấy. Và bà ấy nói Huyết Kiếm không phải để hủy diệt, mà là để phong ấn Hắc Ám. Có lẽ… có lẽ lời nguyền không phải là án tử. Có lẽ nó là một thử thách."

Mộc Tuyết nắm lấy tay chàng, bàn tay nàng ấm áp và run nhẹ. Nàng nói: "Dù chàng là ai, dù lời nguyền là gì, ta vẫn ở bên chàng. Nhưng Phong, nếu chàng là hậu duệ của Nữ Thần, thì kẻ thù của chàng không chỉ là Hắc Ám Giáo. Còn có những thế lực khác… những kẻ đã săn lùng dòng máu của Nữ Thần suốt ngàn năm. Chúng sẽ không dừng lại đâu."

Phong siết chặt tay nàng, chàng nhìn ra ngoài cửa Thánh Điện. Bầu trời đêm vẫn đỏ rực như máu, và từ xa, những đốm sáng đen đang tụ lại, như một đàn dơi đói mồi đang bay về phía này. Chàng nói, giọng chàng kiên định: "Vậy thì chúng ta sẽ đối mặt với chúng cùng nhau. Ta đã hứa sẽ bảo vệ nàng, Tuyết. Và ta sẽ giữ lời hứa đó. Dù phải chiến đấu với cả thế gian này."

Mộc Tuyết mỉm cười qua làn nước mắt, nàng khẽ nói: "Ta tin chàng. Nhưng bây giờ, chúng ta phải rời khỏi đây. Thánh Điện này không còn an toàn nữa. Ta biết một nơi… một nơi mà ngay cả Hắc Ám cũng không dám bén mảng. Đó là Thung Lũng Ánh Sáng, nơi linh khí của Nữ Thần vẫn còn vương vấn. Chúng ta sẽ đến đó, và tìm cách phá giải lời nguyền trước khi trăng tròn kế tiếp."

Phong gật đầu, chàng thu Huyết Kiếm vào vỏ. Hai người nhanh chóng thu dọn những gì cần thiết và rời khỏi Thánh Điện, để lại sau lưng những tàn tích của trận chiến. Bên ngoài, gió vẫn rít, và vầng trăng đỏ vẫn treo cao, nhưng trong lòng Phong, một tia hy vọng mới đã được thắp lên. Chàng biết con đường phía trước còn đầy hiểm nguy, nhưng ít nhất, chàng không còn phải chiến đấu một mình. Và chàng đã có một manh mối về thân thế thật sự của mình – một manh mối có thể thay đổi tất cả.