Chương 10

Ánh bình minh đầu tiên len lỏi qua những kẽ đá, nhuộm hồng cả thung lũng. Lâm Phong mở mắt, đón nhận luồng không khí trong lành tràn vào buồng phổi. Chàng khẽ quay sang bên cạnh, nơi Mộc Tuyết đang ngồi tựa lưng vào vách đá, đôi mắt nhắm nghiền nhưng hàng mi vẫn khẽ run lên. Nàng đã thức suốt đêm để canh chừng, để chàng được ngủ một giấc trọn vẹn sau trận chiến sinh tử.

Phong khẽ vươn vai, cố gắng không tạo ra tiếng động. Nhưng dường như nàng đã cảm nhận được, hàng mi khẽ mở, đôi mắt trong veo như nước hồ thu nhìn chàng. Mộc Tuyết mỉm cười: "Chàng tỉnh rồi sao? Ngủ ngon chứ?"

"Ta ngủ ngon lắm," Phong đáp, giọng vẫn còn chút khàn khàn của buổi sáng. "Nhưng nàng thì chắc chưa chợp mắt chút nào. Đêm qua nàng thức trắng để canh chừng ta phải không?"

Mộc Tuyết khẽ lắc đầu, đứng dậy phủi những hạt sương còn đọng trên tà áo trắng. "Ta quen rồi. Ở Tịnh Tâm Cốc, sư phụ cũng thường dạy chúng ta thức suốt đêm để luyện tâm. Nhưng đó là chuyện cũ…"

Nàng ngừng lại, ánh mắt thoáng xa xăm. Phong hiểu nàng đang nhớ đến những ngày tháng yên bình trước khi cuộc đời họ bị cuốn vào vòng xoáy của Huyết Kiếm và lời nguyền. Chàng đứng dậy, bước đến bên nàng, nhẹ nhàng đặt tay lên vai nàng.

"Nàng đang nhớ quê hương phải không? Tịnh Tâm Cốc… nơi đó thế nào?"

Mộc Tuyết ngẩng lên nhìn chàng, ánh mắt nàng ánh lên vẻ ấm áp hiếm hoi. "Tịnh Tâm Cốc là một nơi rất đẹp. Quanh năm mây phủ, suối chảy róc rách đêm ngày. Sư phụ ta nói đó là nơi Nữ Thần đã từng ghé chân, nên linh khí rất thịnh. Nhưng…"

" Nhưng sao? " Phong khẽ hỏi, siết nhẹ bàn tay nàng.

" Nhưng ta đã rời xa nơi đó từ nhỏ. Ta chỉ còn nhớ mang máng những ký ức về những rừng đào nở rộ, về tiếng chuông gió trong vắt. Ta không còn nhớ rõ mặt mũi của sư phụ nữa. Chỉ nhớ bà luôn mặc một bộ đồ trắng, giống như ta bây giờ vậy. Và bà luôn nói với ta rằng: 'Con là đứa trẻ được Nữ Thần chọn, con phải sống vì một điều lớn lao hơn chính mình.' Nhưng cho đến bây giờ, ta vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của những lời đó. "

Phong im lặng một lúc, cảm nhận được nỗi băn khoăn của nàng. Chàng hiểu rằng, cả hai người họ đều đang mang những gánh nặng vô hình trên vai, những gánh nặng mà số phận đã gieo vào từ khi họ còn chưa biết mình là ai. Chàng hít một hơi sâu, rồi nói nhỏ: "Mộc Tuyết, ta không biết tương lai sẽ ra sao. Ta không biết mình có thể phá giải lời nguyền hay không. Nhưng có một điều ta biết chắc chắn: từ khi gặp nàng, ta đã không còn đơn độc nữa. Những ngày lang bạt trong hang động, những đêm trốn chạy khỏi bóng tối… chỉ đến khi nàng xuất hiện, ta mới thấy mình thật sự được sống. "

Mộc Tuyết quay mặt đi, đôi vai khẽ run lên. Nàng cố giấu những giọt nước mắt đang lăn dài trên má. Phong nhẹ nhàng xoay nàng lại, đối diện với đôi mắt đẫm lệ ấy. Chàng đưa tay lau đi giọt lệ, ngón tay chàng chạm vào làn da mềm mại, ấm áp dưới ánh ban mai.

" Nàng đã khóc rất nhiều vì ta rồi, " chàng nói khẽ, giọng run run. " Từ giờ, ta sẽ không để nàng phải khóc thêm lần nào nữa. Ta thề đấy, dù phải đối mặt với cả thế gian, ta cũng sẽ bảo vệ nàng. "

Mộc Tuyết ngẩng lên, đôi môi hé mở như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi nàng chỉ khẽ lắc đầu. " Chàng đừng hứa những điều chàng không thể làm. Lời nguyền của Huyết Nguyệt không phải chuyện đùa. Ta đã đọc về nó trong những cuốn sách cổ ở Tịnh Tâm Cốc. Nó không chỉ là một lời nguyền bình thường… Nó là một phần của Nữ Thần, một phần của máu và linh hồn bà ấy. Để phá giải nó, có thể chàng sẽ phải đánh đổi rất nhiều thứ. "

" Đánh đổi thứ gì? " Phong hỏi, tim chàng khẽ thắt lại. " Ta sẵn sàng đánh đổi tất cả. "

" Ngay cả mạng sống của chàng? " Mộc Tuyết hỏi, giọng nàng lạnh đi, không phải vì vô tình, mà vì nỗi sợ hãi đang siết chặt lấy trái tim nàng.

Phong nắm chặt hai bàn tay nàng, đôi mắt chàng sáng lên một cách kỳ lạ, như thể có một ngọn lửa đang cháy trong đó. " Ngay cả mạng sống của ta. Nhưng nàng biết không, ta tin rằng định mệnh đã đưa ta đến đây, đã đưa nàng đến bên ta, không phải để ta chết một cách vô nghĩa. Ta tin rằng, chúng ta được sinh ra để làm điều gì đó lớn lao hơn chính bản thân mình. Giống như lời sư phụ nàng đã nói vậy. "

Mộc Tuyết nhìn chàng thật lâu, rồi nàng khẽ gật đầu. Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi nàng, không phải nụ cười của sự vui vẻ, mà là nụ cười của sự đồng cảm và tin tưởng. Nàng khẽ nói: " Được. Vậy thì ta sẽ đi cùng chàng, đến cùng trời cuối đất, dù phải đối mặt với Hắc Ám hay Nữ Thần đi chăng nữa. Nhưng chàng phải hứa với ta một điều. "

" Điều gì? "

" Đừng bao giờ bỏ ta lại một mình. Dù có chuyện gì xảy ra, dù chàng có phải chọn giữa ta và nhân loại, hãy nói cho ta biết. Đừng im lặng mà ra đi. Ta không chịu nổi sự im lặng. "

Phong đưa tay vuốt nhẹ mái tóc đen dài của nàng, những sợi tóc mềm mượt như tơ. Chàng cúi xuống, hôn nhẹ lên trán nàng. " Ta hứa. Dù có chuyện gì, ta cũng sẽ nói cho nàng biết. Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt. "

Không gian như ngưng đọng trong giây lát. Gió thung lũng vẫn thổi, mang theo hương thơm của cỏ cây và đất trời. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, cả hai người họ như quên đi tất cả hiểm nguy đang rình rập phía trước. Phong đưa tay nâng cằm nàng lên, đôi môi chàng chạm nhẹ vào môi nàng. Mộc Tuyết khẽ nhắm mắt, để trái tim mình hòa cùng nhịp đập với chàng. Đây không phải là nụ hôn của sự bồng bột, mà là lời thề của hai tâm hồn đã tìm thấy nhau giữa bão tố cuộc đời.

Rồi đột nhiên, một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng Phong. Chàng giật mình buông nàng ra, tay chàng theo phản xạ nắm lấy chuôi Huyết Kiếm sau lưng. Thanh kiếm đang rung lên, không mạnh, nhưng đủ để chàng cảm nhận được sự bất an. Mộc Tuyết cũng nhận ra, nàng lùi lại một bước, đôi mắt nàng trở nên cảnh giác.

" Huyết Kiếm đang phản ứng, " Phong nói, giọng chàng trầm xuống. " Có thứ gì đó đang đến gần. "

Mộc Tuyết đưa tay lên, một luồng sáng trắng mờ ảo bao quanh bàn tay nàng. Nàng nhắm mắt, tập trung linh lực để dò xét. Một lát sau, nàng mở mắt, khuôn mặt nàng trắng bệch.

" Không phải thứ gì đó… Mà là ai đó. Hắn đã tìm ra chúng ta. Hắc Ám… hắn đã cử người đến. "

Phong rút Huyết Kiếm ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm đỏ rực lên như máu tươi. Ánh sáng của nó hắt lên khuôn mặt chàng, tạo thành những vệt sáng tối kỳ dị. Chàng nhìn về phía đông, nơi những đám mây đen bắt đầu kéo đến, che lấp mặt trời vừa mới mọc.

" Bao nhiêu? " Chàng hỏi, giọng bình tĩnh đến lạ thường.

" Rất nhiều. Ta cảm nhận được ít nhất mười tên, có thể hơn. Và trong số đó, có một kẻ rất mạnh. Mạnh hơn cả những tên chúng ta đã gặp ở Thánh Điện. "

Phong siết chặt chuôi kiếm, cảm nhận được sự ấm nóng lan tỏa từ lưỡi kiếm vào cơ thể mình. Huyết Kiếm như đang cộng hưởng với cảm xúc của chàng, như thể nó đang chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Chàng quay sang Mộc Tuyết, ánh mắt chàng kiên định.

" Nàng có thể đi trước, đến Thung Lũng Ánh Sáng. Ta sẽ đối mặt với chúng ở đây, cầm chân chúng cho nàng đi trước. "

" Không! " Mộc Tuyết hét lên, nàng nắm lấy tay áo chàng. " Chàng vừa hứa với ta xong! Chàng không được bỏ ta lại! "

" Ta không bỏ nàng, " Phong đáp, giọng chàng dịu xuống. " Ta chỉ muốn đảm bảo nàng an toàn. Nếu chúng ta cùng chạy, chúng sẽ đuổi kịp. Ta cần nàng đến Thung Lũng trước, chuẩn bị mọi thứ. Ta sẽ theo sau ngay khi có thể. "

Mộc Tuyết nhìn thẳng vào mắt chàng, đôi mắt nàng long lanh như sắp khóc, nhưng lần này không phải vì đau khổ, mà vì giận dữ. " Chàng nghĩ ta là loại người bỏ chạy để người khác ở lại chiến đấu sao? Chàng nghĩ ta đến đây để làm gì? Ta đến để chiến đấu bên cạnh chàng! Nếu chàng muốn ta đi, thì chàng phải tự mình đưa ta đi. Còn không, ta sẽ đứng đây, và chúng ta sẽ cùng chiến đấu. "

Phong nhìn nàng, trong lòng chàng dâng lên một cảm xúc khó tả. Chàng muốn bảo vệ nàng, muốn giữ nàng an toàn bằng mọi giá. Nhưng chàng cũng hiểu rằng, Mộc Tuyết không phải là một cô gái yếu đuối cần được che chở. Nàng là một tu sĩ mạnh mẽ, một người đã dám đối mặt với Hắc Ám để cứu chàng. Nàng có quyền được chiến đấu, có quyền được đứng bên cạnh chàng.

Chàng khẽ thở dài, rồi gật đầu. " Được. Chúng ta cùng chiến đấu. Nhưng nếu tình hình trở nên nguy hiểm, nàng phải hứa sẽ rút lui. Ta không thể để nàng gặp nguy hiểm. "

Mộc Tuyết mỉm cười, nụ cười của nàng lúc này thật rạng rỡ, như thể nàng đã chờ đợi câu nói này từ rất lâu. " Ta hứa. Nhưng chàng cũng phải hứa với ta một điều nữa. "

" Điều gì? "

" Đừng chết. Vì nếu chàng chết, ta sẽ không tha thứ cho chàng đâu. "

Phong bật cười, một nụ cười nhẹ nhõm giữa không khí căng thẳng. Chàng đưa tay nắm lấy tay nàng, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay nàng. " Ta hứa. Ta sẽ không chết. Vì ta còn phải sống để bảo vệ nàng, để phá giải lời nguyền, và để… "

Chàng ngừng lại, ánh mắt chàng nhìn nàng đầy ý nghĩa. Mộc Tuyết khẽ đỏ mặt, nàng hiểu chàng muốn nói điều gì. Nhưng nàng không cần chàng phải nói ra. Nàng đã biết.

" Được rồi, " nàng nói, quay người về phía những đám mây đen đang kéo đến gần hơn. " Vậy thì chúng ta hãy cho chúng thấy, Huyết Kiếm và người thừa kế của Nữ Thần mạnh mẽ đến nhường nào. "

Phong gật đầu, chàng giơ Huyết Kiếm lên, lưỡi kiếm đỏ rực như máu, như lửa, như chính sinh mệnh của chàng. Chàng hét lớn: " Đến đây! Ta sẽ cho các ngươi thấy, sức mạnh của kẻ được Nữ Thần chọn! "

Những đám mây đen cuồn cuộn kéo đến, và từ trong bóng tối ấy, những bóng người mặc áo đen bắt đầu xuất hiện. Trận chiến sắp bắt đầu. Nhưng lần này, Phong không còn sợ hãi nữa. Bên cạnh chàng, Mộc Tuyết đã sẵn sàng. Và trong trái tim chàng, một niềm tin mãnh liệt đang cháy lên: dù cho lời nguyền có đáng sợ đến đâu, dù cho Hắc Ám có mạnh mẽ đến nhường nào, chàng và nàng sẽ cùng nhau đối mặt. Và tình yêu của họ, có thể, sẽ là chìa khóa để phá giải tất cả.