Chương 7

Sáng hôm sau, Tuyết Nhi tỉnh dậy với cảm giác nhẹ nhõm lạ thường. Ánh nắng len qua khe rèm, trải thành những vệt vàng óng trên sàn gỗ. Cô ngồi dậy, vươn vai, và bất giác nhớ lại lời khen tối qua của Tần Hạo Nhiên. Một câu nói ngắn ngủi, nhưng đủ để sưởi ấm cả một đêm dài.

Cô xuống nhà, đã thấy anh ngồi ở bàn ăn, tay cầm tách cà phê, mắt dán vào màn hình laptop. Bộ vest chỉnh tề, tóc chải gọn gàng, gương mặt lạnh lùng quen thuộc. Như thể đêm qua chưa từng có khoảnh khắc nào khác thường giữa hai người.

Tuyết Nhi kéo ghế ngồi đối diện. Cô rót cho mình một ly nước cam, rồi khẽ nói:

"Hôm nay em có hẹn với đối tác thiết kế bên quận 3. Có thể về muộn một chút."

Tần Hạo Nhiên không ngẩng lên. "Mấy giờ?"

"Khoảng bảy giờ tối. Nhưng anh yên tâm, em sẽ về kịp bữa tối gia đình."

Lúc này anh mới ngước mắt. "Bữa tối gia đình?"

"Anh quên rồi à? Mẹ anh gọi tối qua, bảo cuối tuần này cả nhà sum họp. Bà muốn gặp em."

Tần Hạo Nhiên khẽ nhíu mày. Anh đóng laptop, xoa thái dương. "Tôi biết. Chỉ là… không nghĩ em sẽ nhớ."

"Em là vợ anh, nhớ những chuyện này là bổn phận." Tuyết Nhi đáp, giọng nhẹ như không. Nhưng cô thấy tai mình hơi nóng lên khi nói từ "vợ".

Anh nhìn cô một thoáng, rồi đứng dậy. "Tối nay tôi sẽ về sớm. Chúng ta đi cùng nhau."

Câu nói ngắn gọn, nhưng Tuyết Nhi nghe ra một chút gì đó khác lạ trong giọng anh. Không còn là mệnh lệnh. Mà giống như một lời hứa.

Buổi tối hôm ấy, Tuyết Nhi đứng trước gương, chỉnh lại chiếc váy màu ngà đơn giản. Cô không muốn ăn mặc quá cầu kỳ, nhưng cũng không thể xuề xòa khi đến nhà chồng. Tần Hạo Nhiên đợi cô ở dưới nhà, trên tay cầm chìa khóa xe.

Anh liếc nhìn cô từ đầu đến chân, rồi gật đầu. "Được."

"Được là sao?" Cô bật cười.

"Là được. Đi thôi."

Trên đường đến biệt thự nhà họ Tần, Tuyết Nhi im lặng nhìn ra cửa sổ. Cô đã gặp mẹ của Tần Hạo Nhiên vài lần, một người phụ nữ dịu dàng nhưng ánh mắt sắc sảo. Nhưng cô chưa từng gặp anh trai của anh. Cô chỉ biết anh ta tên Tần Hạo Kiệt, hiện đang giữ chức phó tổng giám đốc một chi nhánh của tập đoàn.

"Có điều gì em cần biết về anh trai anh không?" Tuyết Nhi hỏi, phá vỡ im lặng.

Tần Hạo Nhiên siết nhẹ vô lăng. "Hắn ta… không đơn giản. Đừng tin bất cứ lời nào hắn nói."

Tuyết Nhi quay sang nhìn anh. Gương mặt anh căng thẳng, hàm siết lại. Cô muốn hỏi thêm, nhưng cô biết đây không phải lúc.

Biệt thự nhà họ Tần hiện ra sau hàng cây long não già, ánh đèn vàng ấm áp xuyên qua khung cửa kính lớn. Tuyết Nhi hít một hơi sâu khi bước xuống xe. Tần Hạo Nhiên đặt tay lên lưng cô, một cử chỉ nhẹ nhàng hiếm hoi. Cô ngạc nhiên nhưng không nói gì.

Trong phòng khách, mẹ của Tần Hạo Nhiên đã đợi sẵn. Bà mặc bộ áo dài màu xanh ngọc, tóc búi cao, nụ cười hiền hậu.

"Tuyết Nhi, con đến rồi. Lại đây ngồi với mẹ."

Tuyết Nhi bước đến, cúi đầu chào. "Chào mẹ ạ. Con xin lỗi vì đến hơi muộn."

"Không muộn chút nào. Hạo Nhiên nhà mẹ vốn nổi tiếng đúng giờ, nhưng con thì cứ thoải mái." Bà kéo tay cô ngồi xuống sofa.

Tần Hạo Nhiên ngồi xuống bên cạnh, nhưng chưa kịp nói gì thì một giọng đàn ông vang lên từ cửa.

"Chà, hóa ra đây là cô vợ mới của Hạo Nhiên. Em dâu, hân hạnh."

Tuyết Nhi ngẩng lên. Tần Hạo Kiệt bước vào, dáng người cao ráo, nụ cười rộng nhưng đôi mắt thì không cười chút nào. Hắn mặc áo sơ mi xám mở hai cúc, tay áo xắn lên, toát ra vẻ thân thiện giả tạo. Nhưng có gì đó trong ánh mắt hắn khiến Tuyết Nhi lạnh sống lưng.

"Chào anh. Em là Lâm Tuyết Nhi." Cô đứng dậy, lịch sự đưa tay.

Tần Hạo Kiệt nắm tay cô, siết hơi lâu. "Tôi biết. Cô gái thiết kế tài năng mà Hạo Nhiên chọn. Thật tò mò không biết em dâu ngoài đời thế nào. Hóa ra… còn xinh hơn trong ảnh."

Tuyết Nhi rút tay lại, cười gượng. "Anh quá khen."

Tần Hạo Nhiên đứng dậy, bước đến đứng cạnh vợ. "Anh đến muộn. Mẹ đã đợi cả tiếng rồi."

Tần Hạo Kiệt nhún vai, rót cho mình ly rượu. "Tắc đường thôi. Mà em trai à, em không định giới thiệu gì thêm về vợ mình sao? Nghe nói hai người kết hôn nhanh lắm. Mới quen đã cưới?"

Không khí trong phòng khẽ chùng xuống. Mẹ Tần Hạo Nhiên lên tiếng: "Hạo Kiệt, con để cho người ta thở đã. Vừa đến đã hỏi dồn rồi."

"Con chỉ tò mò thôi mẹ. Dù sao thì em trai con cũng là tổng giám đốc, hôn nhân của nó ảnh hưởng đến công ty mà." Hắn quay sang Tuyết Nhi, nụ cười vẫn nở nhưng giọng đầy ẩn ý. "Em dâu này, em có biết vì sao Hạo Nhiên nhà anh phải lấy vợ nhanh vậy không?"

Tuyết Nhi cảm thấy tay mình lạnh đi. Cô biết câu hỏi này không đơn giản chỉ là tò mò. Cô nhìn thẳng vào mắt hắn, giữ giọng bình thản:

"Em nghĩ lý do quan trọng nhất là vì chúng em yêu nhau. Còn những lý do khác, anh nên hỏi chồng em thì hơn."

Tần Hạo Kiệt khựng lại một giây, rồi bật cười lớn. "Được, được. Em dâu miệng lưỡi sắc sảo lắm. Hạo Nhiên, em chọn vợ khá đấy."

Tần Hạo Nhiên không đáp, chỉ nắm lấy tay Tuyết Nhi và kéo cô về phía bàn ăn. "Mẹ, mình vào bàn thôi. Thức ăn nguội hết rồi."

Suốt bữa ăn, Tần Hạo Kiệt liên tục đưa ra những câu hỏi đầy toan tính. Hắn hỏi về công việc của Tuyết Nhi, về gia đình cô, về việc cô và Tần Hạo Nhiên gặp nhau thế nào. Mỗi câu hỏi đều được hỏi bằng giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng Tuyết Nhi cảm nhận được sự dò xét phía sau. Giống như hắn đang thu thập thông tin để làm gì đó.

Cô trả lời ngắn gọn, lịch sự nhưng không tiết lộ gì. Tần Hạo Nhiên ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng chen vào bằng những câu ngắn, hoặc đơn giản là đặt tay lên đùi cô dưới gầm bàn, một cử chỉ trấn an. Mỗi lần như vậy, Tuyết Nhi lại thấy bình tâm hơn.

Sau bữa ăn, mẹ Tần Hạo Nhiên kéo Tuyết Nhi ra ngoài ban công, để hai anh em ở lại trong phòng. Người phụ nữ lớn tuổi tựa vào lan can, nhìn về phía khu vườn tối.

"Con có biết vì sao mẹ gọi con đến hôm nay không?"

Tuyết Nhi lắc đầu. "Con tưởng đây là bữa tối gia đình bình thường ạ."

"Không bình thường chút nào." Bà thở dài. "Hạo Kiệt về nước đột ngột. Nó đang muốn giành vị trí của Hạo Nhiên trong công ty. Bữa tối này là để nó quan sát con, xem con có phải là điểm yếu của Hạo Nhiên không."

Tuyết Nhi siết nhẹ tay lên lan can. "Vậy… con có làm gì sai không ạ?"

"Con làm rất tốt." Bà quay sang, mỉm cười với cô. "Mẹ chỉ muốn con biết, cuộc chiến này không chỉ là của Hạo Nhiên. Khi con bước vào gia đình này, con cũng trở thành một phần của nó. Hãy cẩn thận với Hạo Kiệt. Nó không bao giờ làm gì mà không có mục đích."

Trong phòng khách, Tần Hạo Kiệt ngồi vắt chéo chân, nhìn em trai mình. "Mày giấu vợ kỹ đấy. Đến giờ mới cho gặp."

"Không có gì để giấu." Tần Hạo Nhiên đáp, giọng lạnh.

"Thật sao? Vậy tại sao đám cưới tổ chức kín đáo, không mời họ hàng bên ngoài? Báo chí cũng không biết gì. Mày đang che giấu điều gì, Hạo Nhiên?"

Tần Hạo Nhiên đứng dậy, đối diện với anh trai. "Tôi không cần phải giải thích với anh. Hôn nhân của tôi là việc của tôi."

Hạo Kiệt cười nhạt. "Được thôi. Nhưng mày biết đấy, hội đồng quản trị không thích những chuyện mờ ám. Nếu họ phát hiện ra cuộc hôn nhân này chỉ là hợp đồng, mày nghĩ họ sẽ phản ứng thế nào?"

Tần Hạo Nhiên im lặng. Ánh mắt anh tối lại.

"Tao chỉ nói thế thôi." Hạo Kiệt đứng dậy, vỗ vai em trai. "Chúc mừng hôn nhân. Thật đấy. Nhưng nhớ giữ vợ cho kỹ. Cô ấy trông… thú vị lắm."

Tần Hạo Nhiên siết tay thành nắm đấm khi anh trai rời đi. Anh đứng đó rất lâu, cho đến khi Tuyết Nhi từ ban công bước vào. Cô nhìn thấy vẻ mặt anh, liền hiểu ra mọi chuyện không ổn.

"Anh ấy nói gì với anh?" Cô hỏi.

Tần Hạo Nhiên lắc đầu. "Không có gì. Về thôi."

Trên đường về, không ai nói với ai câu nào. Tuyết Nhi nhìn gương mặt nghiêng của anh, những đường nét căng thẳng in rõ trên cửa kính xe. Cô muốn nói gì đó, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu. Cô nhớ lời mẹ anh nói, nhớ ánh mắt của Tần Hạo Kiệt. Cô biết, từ hôm nay, cuộc sống của cô với Tần Hạo Nhiên sẽ không còn đơn giản là một bản hợp đồng.

Khi xe dừng trước nhà, Tần Hạo Nhiên tắt máy nhưng không xuống xe. Anh ngồi im, hai tay vẫn đặt trên vô lăng. Tuyết Nhi chờ đợi.

Rất lâu sau, anh mới lên tiếng, giọng khàn khàn:

"Tần Hạo Kiệt không phải người dễ đối phó. Hắn sẽ tìm cách phá chúng ta. Từ giờ, đi đâu em cũng phải cẩn thận. Và…" Anh ngập ngừng. "Đừng ở một mình với hắn."

Tuyết Nhi gật đầu, dù anh không nhìn thấy. "Em biết rồi."

Cô mở cửa xe bước xuống. Đêm nay trời không trăng, bầu trời đen kịt nhưng không có sao. Cô đứng đợi anh bước xuống, rồi cả hai cùng đi vào nhà. Trước khi chia tay ở cầu thang, Tuyết Nhi khẽ nói:

"Anh đừng lo. Em sẽ không để ai phá chúng ta đâu."

Tần Hạo Nhiên nhìn cô, ánh mắt có điều gì đó rất khó gọi tên. Rồi anh khẽ gật đầu, quay lên phòng mình. Nhưng lần này, Tuyết Nhi cảm nhận được bước chân anh chậm hơn thường lệ, như thể anh không muốn rời đi. Và cô đứng đó, nhìn theo bóng lưng anh, cho đến khi cánh cửa phòng đóng lại.