Chương 16

Sáng hôm sau, Tuyết Nhi đến công ty sớm hơn thường lệ. Cô muốn tránh ánh mắt của mọi người, muốn tránh cả Tần Hạo Nhiên. Chiếc phong bì vẫn nằm nguyên trong túi xách, chưa mở. Cô đã thức trắng đêm, nhìn trần nhà và tự hỏi bản thân rằng nếu mở nó ra, liệu cô có thể quay lại làm một Lâm Tuyết Nhi vô tư như trước kia không.

Nhưng cô chưa kịp ngồi vào bàn làm việc thì điện thoại đã rung liên tục. Nhóm chat nội bộ của phòng thiết kế có hơn hai trăm tin nhắn chưa đọc. Cô cau mày, mở ra xem. Và máu trong người cô như đông lại.

"Ê, tụi bây coi cái mail này chưa? Vợ của Tổng giám đốc đó. Hợp đồng hôn nhân luôn."

"Trời ơi, có cả điều khoản thanh toán theo tháng nữa. Ghê thật."

"Thảo nào tự nhiên lên chức phó phòng nhanh vậy. Hóa ra là có người đỡ lưng."

"Hợp đồng mười hai tháng, gia hạn nếu hai bên đồng ý. Nghe như thuê nhà trọ vậy."

Tuyết Nhi chết lặng. Ngón tay cô run lên khi mở hộp thư điện tử của mình. Ở đó, trong hộp thư đến, là một email không có tiêu đề, không có người gửi rõ ràng, chỉ là một tệp đính kèm PDF. Cô mở nó ra. Và đó chính là bản hợp đồng hôn nhân của cô và Tần Hạo Nhiên. Từng điều khoản, từng con số, từng chữ ký. Tất cả đều nằm đó, trần trụi và lạnh lùng như chính bản chất của nó.

Cô nghe tiếng bước chân ngoài cửa. Lan – cô đồng nghiệp cùng phòng – bước vào, mặt tái mét.

Lan khẽ hỏi: "Tuyết Nhi, cái mail đó… là thật hả?"

Tuyết Nhi không trả lời. Cô đóng mạnh nắp laptop, đứng dậy, nhưng chân cô như nhũn ra.

Lan nắm lấy tay cô: "Này, bình tĩnh. Nói cho tớ biết đi. Có phải có ai đó cố tình…"

"Tớ không biết," Tuyết Nhi cắt ngang, giọng khàn đặc. "Tớ thật sự không biết."

Cô bước ra hành lang. Ở đó, những nhóm nhân viên đang tụ tập, thì thầm to nhỏ. Khi cô đi ngang qua, họ im bặt, nhưng ánh mắt thì không giấu được. Có người thương hại, có người khinh bỉ, có người tò mò như đang xem một vở kịch. Tuyết Nhi cúi gằm mặt, bước nhanh về phía thang máy. Cô cần tìm Tần Hạo Nhiên. Cô cần biết chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng khi cửa thang máy mở ra ở tầng ba mươi, cô đã thấy anh đứng đó, trước cửa phòng họp hội đồng quản trị. Mặt anh lạnh như băng, nhưng đôi mắt thì tối lại, như có một cơn bão đang cuộn xoáy bên trong.

"Em vào đây," anh nói, giọng trầm và dứt khoát.

Tuyết Nhi đi theo anh vào một phòng nhỏ bên cạnh. Anh đóng cửa lại, rồi quay sang cô.

"Anh biết rồi," anh nói. "Anh đã cho người kiểm tra. Có kẻ đã xâm nhập vào hệ thống mail nội bộ, gửi bản hợp đồng cho toàn bộ nhân viên. Kẻ đó làm rất khéo, xóa dấu vết."

"Là ai?" Tuyết Nhi hỏi, giọng cô run rẩy.

Tần Hạo Nhiên im lặng một giây, rồi đáp: "Anh nghi ngờ Tần Hạo Kiệt. Nhưng chưa có bằng chứng."

Tuyết Nhi ngồi phịch xuống chiếc ghế gần đó. Cô đưa tay lên che mặt. "Tại sao anh ta lại làm vậy? Anh ta muốn gì?"

"Anh ta muốn vị trí của anh. Và hắn biết rằng nếu hội đồng quản trị nghi ngờ năng lực của anh – hoặc đạo đức của anh – thì ghế tổng giám đốc sẽ lung lay. Một cuộc hôn nhân hợp đồng bị phơi bày trước công chúng là đủ để họ có cớ."

Anh dừng lại, rồi nói thêm, giọng nhẹ hơn: "Nhưng em đừng lo. Anh sẽ xử lý."

Tuyết Nhi ngẩng lên, mắt đỏ hoe. "Xử lý? Anh xử lý thế nào khi cả công ty đã biết? Họ đang nói rằng tôi ngủ với sếp để được thăng chức. Họ đang nói rằng tôi là một kẻ cơ hội. Anh có biết cảm giác đó không?"

Tần Hạo Nhiên im lặng. Anh không biết. Anh chưa bao giờ phải chịu đựng những lời đàm tiếu như vậy. Anh sinh ra đã ở trên đỉnh cao, còn cô thì phải vật lộn từng ngày để leo lên.

"Anh xin lỗi," anh nói, và đó là lần thứ hai trong vòng hai mươi bốn giờ anh nói câu đó với cô.

Tuyết Nhi lắc đầu. "Đừng xin lỗi. Xin lỗi không giải quyết được gì. Chúng ta cần tìm ra kẻ đã làm việc này."

Đúng lúc đó, điện thoại của Tần Hạo Nhiên rung lên. Anh nhìn màn hình, mặt anh sa sầm. "Hội đồng quản trị triệu tập họp khẩn. Tần Hạo Kiệt vừa đệ trình một kiến nghị yêu cầu đánh giá lại vị trí tổng giám đốc."

Tuyết Nhi đứng bật dậy. "Tôi sẽ đi cùng anh."

"Không," anh nói dứt khoát. "Em không cần phải ở đó. Anh sẽ tự giải quyết."

"Nhưng chuyện này liên quan đến tôi. Tôi có quyền ở đó."

Tần Hạo Nhiên nhìn cô, và lần đầu tiên trong mắt anh có một chút gì đó không phải là lạnh lùng. Là lo lắng. Là sợ hãi. Là sự dịu dàng mà anh cố che giấu.

"Em sẽ bị tổn thương," anh nói nhỏ.

Tuyết Nhi ngẩng cao đầu. "Tôi đã bị tổn thương rồi. Thêm chút nữa cũng không sao."

Cô bước ra khỏi phòng, đi thẳng về phía phòng họp hội đồng quản trị. Cô không biết mình lấy đâu ra can đảm đó. Có lẽ là từ mẹ cô – người phụ nữ đã một mình nuôi cô khôn lớn, đã chịu đựng bệnh tật và nghèo khó mà không một lời than vãn. Có lẽ là từ chính bản thân cô – người đã quá mệt mỏi với việc bị người khác định đoạt số phận.

Trong phòng họp, Tần Hạo Kiệt đang đứng, tay cầm một xấp tài liệu. Hắn nhìn thấy Tuyết Nhi bước vào cùng Tần Hạo Nhiên, và một nụ cười khó hiểu thoáng qua môi hắn.

"Chúng tôi đang bàn về một vấn đề quan trọng," Tần Hạo Kiệt lên tiếng, giọng đầy vẻ lịch sự giả tạo. "Có lẽ cô Lâm không nên có mặt ở đây."

"Tôi là vợ của Tổng giám đốc," Tuyết Nhi đáp, giọng cô run nhưng không hề nhỏ. "Và là nhân viên của công ty này. Tôi có quyền biết chuyện gì đang xảy ra."

Tần Hạo Kiệt cười nhạt. "Vợ của Tổng giám đốc. Đúng vậy. Nhưng theo bản hợp đồng mà toàn bộ nhân viên đã nhận được sáng nay, thì đó chỉ là một hợp đồng. Một thỏa thuận thương mại. Không hơn."

Cả căn phòng im lặng. Tần Hạo Nhiên siết chặt nắm tay, nhưng anh không lên tiếng. Anh biết mọi lời anh nói lúc này đều có thể bị xuyên tạc.

Tuyết Nhi nhìn khắp lượt những gương mặt trong phòng họp. Những người đàn ông mặc vest, những ánh mắt sắc lạnh, những nụ cười đang chờ đợi cô gục ngã. Cô hít một hơi thật sâu.

"Đúng," cô nói, và giọng cô vang lên rõ ràng. "Đó là một bản hợp đồng. Nhưng nó không phải là tội ác. Tôi không ăn cắp tiền của công ty. Tôi không làm giả tài liệu. Tôi chỉ ký một thỏa thuận cá nhân – và việc đó không liên quan đến năng lực làm việc của tôi."

"Vậy cô giải thích thế nào về việc cô được thăng chức lên phó phòng chỉ sau hai tháng?" một thành viên hội đồng lên tiếng.

Tuyết Nhi nhìn thẳng vào ông ta. "Thưa ông, tôi đã làm việc ở đây ba năm. Tôi đã thiết kế hơn hai mươi dự án, trong đó có bốn dự án đoạt giải thưởng ngành. Nếu ông muốn, tôi có thể gửi lại toàn bộ hồ sơ năng lực của mình. Việc thăng chức của tôi được đề xuất bởi trưởng phòng thiết kế – người mà tôi chưa từng gặp riêng ngoài công việc."

Cô dừng lại, rồi nói thêm: "Còn về bản hợp đồng kia, nếu hội đồng cho rằng nó ảnh hưởng đến uy tín công ty, thì tôi sẵn sàng… rút khỏi vị trí này. Nhưng tôi sẽ không để bất kỳ ai nói rằng tôi đã dùng thân xác hay mối quan hệ để đổi lấy chức vụ. Vì tôi không làm vậy."

Căn phòng im phăng phắc. Tần Hạo Kiệt mở miệng định nói, nhưng Tần Hạo Nhiên đã lên tiếng trước.

"Tôi sẽ chịu trách nhiệm về bản hợp đồng này," anh nói, giọng anh bình thản nhưng uy lực. "Nếu hội đồng muốn đánh giá lại vị trí của tôi, tôi sẵn sàng. Nhưng tôi sẽ không để bất kỳ ai bôi nhọ danh dự của vợ tôi – hay của bất kỳ nhân viên nào – chỉ vì một trò chơi chính trị bẩn thỉu."

Anh nhìn thẳng vào Tần Hạo Kiệt. "Và tôi sẽ tìm ra kẻ đã rò rỉ tài liệu mật này. Khi đó, kẻ đó sẽ phải trả giá."

Tần Hạo Kiệt không nói gì, nhưng nụ cười trên môi hắn đã biến mất.

Cuộc họp kết thúc mà không có quyết định nào được đưa ra. Hội đồng quản trị tạm hoãn bỏ phiếu để chờ điều tra. Nhưng Tuyết Nhi biết, đây chỉ là khởi đầu. Cô bước ra khỏi phòng họp, chân mỏi nhừ, và bất ngờ Tần Hạo Nhiên nắm lấy tay cô.

"Em nói rất hay," anh thì thầm.

Tuyết Nhi rút tay lại, nhưng không mạnh. "Tôi không làm điều đó vì anh. Tôi làm vì tôi."

"Anh biết," anh nói. "Và đó chính là lý do anh… ngưỡng mộ em."

Cô nhìn anh, và trong khoảnh khắc đó, giữa hành lang dài và những ánh mắt tò mò, cô thấy một Tần Hạo Nhiên khác. Không phải tổng tài lạnh lùng, không phải người đàn ông của những bản hợp đồng. Mà là một người đang cố gắng học cách mở lòng.

Nhưng cô không thể quên chiếc phong bì trong túi xách. Cô không thể quên rằng hợp đồng của họ đã bị phơi bày. Và cô không thể quên rằng, dù anh có ngưỡng mộ cô đến đâu, thì giữa họ vẫn còn quá nhiều thứ chưa được nói ra.

Cô quay lưng bước đi. Nhưng lần này, cô không cảm thấy đơn độc. Cô cảm thấy… có gì đó. Một chút ấm áp. Một chút hy vọng. Và cả một chút sợ hãi.

Điện thoại cô rung lên. Một tin nhắn từ số lạ.

"Cô Lâm, nếu cô muốn biết ai đã hack mail, hãy đến quán cà phê ở tầng một lúc bảy giờ tối nay. Đi một mình."

Tuyết Nhi nhìn dòng chữ đó, rồi nhìn về phía Tần Hạo Nhiên đang đứng cách cô vài bước chân. Cô cắn môi, rồi bỏ điện thoại vào túi. Cô sẽ đi. Nhưng cô sẽ không nói với anh. Không phải vì cô không tin anh. Mà vì cô muốn tự mình tìm ra sự thật. Và cô muốn tự mình bảo vệ bản thân – như cô đã luôn làm từ trước đến nay.