Chương 15

Tuyết Nhi không nhớ mình đã lái xe về căn hộ của mình bằng cách nào. Cô chỉ nhớ mình đã ngồi trong xe rất lâu, trán tựa vào vô lăng, nước mắt cứ thế chảy dài mà không sao ngăn lại được. Điện thoại cô rung lên liên tục, màn hình sáng lên những cuộc gọi nhỡ từ Tần Hạo Nhiên, rồi từ trợ lý Lâm, rồi lại đến Tần Hạo Nhiên. Cô không nghe máy. Cô không thể nghe. Giọng nói của anh lúc này, dù có thành khẩn đến đâu, cũng chỉ khiến cô nhớ đến sự thật rằng cô đã bị chọn lựa vì một lý do mà cô không hề hay biết.

Khi cô mở cửa bước vào căn hộ nhỏ của mình, mùi ẩm mốc quen thuộc xộc vào mũi. Căn hộ này cô đã thuê từ hồi còn là sinh viên, nó nhỏ, cũ kỹ, nhưng là nơi duy nhất cô có thể tháo bỏ mọi lớp mặt nạ. Cô ngồi bệt xuống sàn nhà, lưng tựa vào tường, nhìn lên trần nhà nứt nẻ. Một tiếng đồng hồ trôi qua, rồi hai tiếng, cô vẫn ngồi đó, cho đến khi chuông cửa vang lên.

Cô không muốn mở. Nhưng tiếng chuông kiên nhẫn vang lên lần thứ ba, rồi thứ tư. Cuối cùng, cô đứng dậy, lê đôi chân nặng như đeo chì ra mở cửa.

Người đứng bên ngoài không phải Tần Hạo Nhiên. Đó là một người phụ nữ. Cô ta khoảng ngoài ba mươi, mặc một chiếc váy lụa màu xám bạc thanh lịch, tóc búi cao gọn gàng, gương mặt trang điểm tinh tế nhưng không che được vẻ mệt mỏi nơi đáy mắt. Nụ cười trên môi cô ta rất nhẹ, nhưng ẩn chứa điều gì đó khiến Tuyết Nhi bất giác lùi lại một bước.

"Lâm Tuyết Nhi phải không?" Người phụ nữ lên tiếng, giọng nói trầm ấm, rõ ràng từng chữ. "Tôi là Mộng Vân. Chắc em đã nghe tên tôi rồi."

Tuyết Nhi siết chặt tay nắm cửa. Mộng Vân. Cái tên mà cô chỉ vừa mới biết cách đây vài giờ, nhưng nó đã khắc sâu vào tim cô như một vết dao cứa. Người phụ nữ mà Tần Hạo Nhiên từng yêu. Người mà cô được cho là giống. Cô nuốt khan, cố giữ giọng bình tĩnh: "Cô biết tôi sống ở đây?"

"Tôi biết nhiều thứ về em hơn em tưởng đấy." Mộng Vân vẫn đứng đó, không có ý định bước vào. Ánh mắt cô ta nhìn Tuyết Nhi như đang đánh giá một bức tranh. "Tôi có thể vào không? Tôi nghĩ chúng ta cần nói chuyện. Về Tần Hạo Nhiên."

Tuyết Nhi im lặng một lúc lâu. Lý trí cô bảo cô đóng sầm cửa lại. Nhưng có một phần khác trong cô – phần tò mò đã bị tổn thương – muốn nghe. Muốn hiểu. Cô bước sang một bên.

Mộng Vân bước vào, đôi mắt cô ta lướt qua căn hộ nhỏ bé với vẻ mặt không rõ cảm xúc. Cô ta ngồi xuống chiếc ghế duy nhất trong phòng khách, đặt túi xách lên đùi, trong khi Tuyết Nhi vẫn đứng tựa vào khung cửa, khoanh tay trước ngực như một lá chắn.

"Cô muốn nói gì?" Tuyết Nhi hỏi.

Mộng Vân nhìn cô, ánh mắt thoáng chút gì đó gần như thương hại. "Tôi biết chuyện gì đã xảy ra tối nay. Tôi biết Hạo Nhiên đã nói với em về tôi. Và tôi biết em đã bỏ đi." Cô ta dừng lại, những ngón tay thon dài vuốt nhẹ quai túi xách. "Em có biết vì sao tôi trở về không?"

"Tôi không quan tâm."

"Em nên quan tâm." Giọng Mộng Vân đột ngột sắc lạnh. "Bởi vì những gì tôi sắp nói sẽ thay đổi cách em nhìn mọi thứ. Về tôi. Về anh ta. Về cuộc hôn nhân này."

Tuyết Nhi không đáp, nhưng cô không bỏ đi. Mộng Vân hít một hơi sâu, như thể cô ta đang chuẩn bị bước vào một vùng ký ức đau đớn.

"Tôi và Hạo Nhiên quen nhau từ thời đại học. Chúng tôi yêu nhau ba năm. Anh ta khi đó không lạnh lùng như bây giờ. Anh ta cười nhiều, hay nói đùa, và anh ta từng nói với tôi rằng tôi là người duy nhất khiến anh ta cảm thấy mình không cô đơn." Mộng Vân ngừng lại, ngón tay cô ta khẽ run. "Rồi một ngày, tôi gặp tai nạn. Một vụ tai nạn xe hơi. Tôi bị thương ở chân, phải phẫu thuật, và bác sĩ nói tôi có thể sẽ không bao giờ đi lại bình thường được nữa."

Tuyết Nhi cảm thấy tim mình thắt lại. Cô không muốn nghe, nhưng cô không thể không nghe.

"Mộng Vân, tôi không hiểu chuyện này liên quan gì đến tôi."

"Nó liên quan đến tất cả." Mộng Vân ngẩng lên, đôi mắt cô ta ánh lên vẻ cay đắng. "Sau tai nạn đó, Hạo Nhiên thay đổi. Anh ta đến thăm tôi được vài lần, rồi thưa dần. Rồi một ngày, anh ta nói với tôi rằng anh ta không thể tiếp tục. Rằng anh ta không đủ mạnh mẽ để đối mặt với một người tàn tật. Anh ta bỏ tôi. Anh ta gửi tôi ra nước ngoài điều trị, trả tiền viện phí, rồi cắt đứt liên lạc. Anh ta ruồng bỏ tôi, Tuyết Nhi. Không một lời giải thích thỏa đáng. Không một cơ hội để tôi nói rằng tôi vẫn có thể đi lại được, rằng tôi đã hồi phục. Anh ta chỉ đơn giản là bỏ đi."

Tuyết Nhi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Cô nhớ đến ánh mắt Tần Hạo Nhiên khi anh nói về quá khứ của mình – ánh mắt của một người đàn ông đang chạy trốn điều gì đó. Nhưng cô cũng nhớ đến sự lạnh lùng của anh khi họ mới ký hợp đồng. Cô không biết phải tin ai.

"Vậy tại sao bây giờ cô lại quay về?" Tuyết Nhi hỏi, giọng cô khàn đi.

Mộng Vân đứng dậy, bước đến gần cô. "Vì tôi đã dành bảy năm để chữa lành đôi chân của mình. Bảy năm để trở thành một người phụ nữ mà anh ta không thể bỏ rơi lần nữa. Tôi trở về để đòi lại những gì thuộc về tôi. Và Tuyết Nhi này," cô ta dừng lại, ánh mắt sắc như dao, "em chỉ là người thay thế. Em là bản sao mà anh ta tìm thấy để lấp đầy khoảng trống tôi để lại. Nhưng bản sao không bao giờ thay thế được nguyên bản. Em hiểu chứ?"

Tuyết Nhi cảm thấy như ai đó vừa tát thẳng vào mặt cô. Cô siết chặt nắm tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. "Cô đến đây chỉ để nói với tôi điều đó?"

"Tôi đến để cho em một lựa chọn." Mộng Vân mở túi xách, lấy ra một phong bì. "Trong này là một khoản tiền. Đủ để em trang trải mọi thứ – mẹ em, căn hộ của em, cả tương lai của em. Em ký đơn ly hôn, rời khỏi cuộc đời anh ta, và tôi sẽ không bao giờ làm phiền em nữa. Hoặc em ở lại, và em sẽ phải chứng kiến từng ngày anh ta nhận ra rằng em không bao giờ là tôi. Anh ta sẽ rời bỏ em, giống như anh ta đã rời bỏ tôi. Chỉ là lần này, em sẽ không có gì cả."

Tuyết Nhi nhìn phong bì, rồi nhìn Mộng Vân. Trong một khoảnh khắc, cô muốn hét lên, muốn ném phong bì vào mặt người phụ nữ này. Nhưng cô không làm vậy. Cô hít một hơi thật sâu, và khi lên tiếng, giọng cô run rẩy nhưng rõ ràng.

"Cô Mộng Vân, tôi không biết quá khứ giữa cô và Tần Hạo Nhiên như thế nào. Nhưng tôi biết một điều: tôi không phải bản sao của ai cả. Tôi là Lâm Tuyết Nhi. Và nếu anh ta chọn tôi vì tôi giống cô, thì đó là lỗi của anh ta, không phải của tôi. Cô có thể giữ tiền của cô. Tôi không cần."

Mộng Vân nhìn cô một lúc lâu, rồi bật cười. Một tiếng cười ngắn, lạnh lẽo. "Em can đảm đấy. Tôi thích điều đó. Nhưng can đảm không thay đổi được sự thật." Cô ta đặt phong bì lên bàn, quay người bước ra cửa. Trước khi đi, cô ta ngoái lại. "Tôi sẽ không từ bỏ dễ dàng đâu. Và em nên nhớ, Hạo Nhiên không phải người dễ tha thứ cho sự phản bội. Anh ta đã bỏ rơi tôi vì tôi yếu đuối. Em nghĩ anh ta sẽ làm gì khi biết em đã bỏ đi mà không cho anh ta cơ hội giải thích?"

Cánh cửa đóng lại sau lưng Mộng Vân. Tuyết Nhi đứng đó, nhìn chằm chằm vào phong bì trên bàn. Cô không mở nó. Cô không muốn biết bên trong có bao nhiêu tiền. Cô chỉ biết một điều: cuộc hôn nhân hợp đồng của cô, từ giây phút này, không còn là một bản hợp đồng đơn giản nữa. Nó đã trở thành một cuộc chiến. Và cô không chắc mình có đủ sức để chiến đấu.

Điện thoại cô rung lên. Một tin nhắn từ Tần Hạo Nhiên. "Anh xin lỗi. Anh cần gặp em. Làm ơn."

Tuyết Nhi nhìn dòng chữ đó rất lâu, ngón tay cô lơ lửng trên màn hình. Cô không trả lời. Nhưng cô cũng không xóa nó. Cô ngồi xuống bên cạnh phong bì, đầu tựa vào thành ghế, và nhắm mắt lại. Nước mắt lại bắt đầu rơi, nhưng lần này, cô không cố ngăn chúng nữa. Cô chỉ ước gì mình có thể quay lại cái đêm cô ký vào bản hợp đồng đó, và nói với chính mình rằng: đừng. Đừng để trái tim mình vào cuộc chơi này. Nhưng cô đã để rồi. Và giờ, cô phải tìm cách bước tiếp, dù cho phía trước là một mớ hỗn độn mà chính cô cũng không biết phải gỡ từ đâu.