Chương 14

Sáng hôm sau, Tuyết Nhi thức dậy với đôi mắt sưng húp. Cô đã khóc rất nhiều đêm qua, đến mức gối ướt một mảng lớn. Ánh nắng len qua khe rèm, chiếu lên sàn gỗ, nhưng cô chẳng buồn nhúc nhích. Cảm giác nặng nề trong lồng ngực vẫn còn đó, dai dẳng như một vết thương chưa lành miệng.

Cô lết vào phòng tắm, rửa mặt bằng nước lạnh. Trong gương, khuôn mặt cô nhợt nhạt, đôi mắt thâm quầng. Cô tự hỏi mình đang làm gì ở đây. Một bản hợp đồng, một căn nhà lớn, một người chồng trên giấy tờ nhưng lạnh lùng như băng đá. Cô hít một hơi sâu, cố gắng gạt đi những suy nghĩ tiêu cực. Hôm nay cô phải đến công ty. Dự án thiết kế mới đang bước vào giai đoạn nước rút, cô không thể để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến công việc.

Khi cô bước xuống cầu thang, nhà bếp đã có mùi cà phê thơm. Tần Hạo Nhiên đang đứng quay lưng lại, tay cầm ly, mắt nhìn ra cửa sổ. Anh mặc sơ mi trắng, tay áo xắn đến khuỷu, trông có vẻ mệt mỏi. Nghe tiếng bước chân, anh quay lại. Ánh mắt hai người chạm nhau, rồi cả hai cùng lảng tránh.

"Em dậy rồi à." Anh nói, giọng khàn khàn. "Tôi có làm bữa sáng. Bánh mì và trứng."

Tuyết Nhi không trả lời ngay. Cô kéo ghế ngồi xuống, nhìn đĩa thức ăn đơn giản trên bàn. Cô không đói, nhưng cô biết mình cần phải ăn. Cô cầm miếng bánh mì, bẻ vụn nó một cách vô thức. Không khí giữa họ nặng như chì.

Tần Hạo Nhiên ngồi đối diện, tay xoay xoay ly cà phê. Anh định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, anh đứng dậy, cầm áo vest trên móc.

"Tôi đi trước. Hôm nay có cuộc họp sớm." Anh dừng ở cửa, không quay lại. "Tuyết Nhi, tối qua… tôi không có ý nói vậy."

Cô ngẩng lên, nhưng anh đã bước ra ngoài. Cánh cửa đóng lại, để mặc cô với bữa sáng nguội lạnh và một mớ cảm xúc rối bời.

Đến công ty, Tuyết Nhi cố gắng vùi đầu vào công việc. Cô vẽ, xóa, rồi lại vẽ. Nhưng những đường nét trên màn hình cứ nhòe đi, không tập trung nổi. Đồng nghiệp xung quanh hỏi han, cô chỉ cười gượng, bảo mình hơi mệt. Đến giờ nghỉ trưa, cô mở ngăn kéo bàn làm việc, định lấy hộp cơm thì ánh mắt cô dừng lại ở một tấm ảnh cũ mà cô vẫn giữ từ lâu.

Đó là tấm ảnh cô chụp vội trong một lần dọn kho tài liệu của công ty. Trong ảnh là một cô gái trẻ, tóc dài, mặc váy trắng, đang đứng bên cửa sổ của tòa nhà Tần thị. Nụ cười của cô gái rất tươi, nhưng có điều gì đó khiến Tuyết Nhi không thể rời mắt. Cô gái ấy có nét gì đó rất giống cô. Không phải giống hệt, nhưng cái cách cô ấy nghiêng đầu, nụ cười, đôi mắt… Tuyết Nhi chợt nhớ ra, trong một lần tình cờ, cô đã thấy tấm ảnh này trên bàn làm việc của Tần Hạo Nhiên, đặt trong một khung nhỏ, quay lưng về phía mọi người.

Cô gái đó là ai? Và tại sao cô ấy lại giống Tuyết Nhi đến vậy?

Một linh cảm chẳng lành dâng lên trong lòng cô. Cô lục lại trí nhớ, nhớ đến những lần Tần Hạo Nhiên nhìn cô với ánh mắt xa xăm, nhớ đến câu nói của Mộng Vân tối qua: "Anh Hạo Nhiên, anh vẫn nhớ chị ấy sao?" Cô gái trong ảnh, có phải là người mà Mộng Vân nhắc đến? Và tại sao cô ta lại gọi cô là "bản sao"?

Tuyết Nhi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Cô cất tấm ảnh vào túi, rồi đứng dậy, đi thẳng đến phòng làm việc của Tần Hạo Nhiên. Cô không cần suy nghĩ nữa. Cô cần biết sự thật.

Cửa phòng anh mở. Anh đang ngồi sau bàn, mắt dán vào màn hình máy tính. Thấy cô, anh hơi ngạc nhiên, nhưng rồi khuôn mặt anh trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày.

"Em có chuyện gì sao?" Anh hỏi, giọng điềm tĩnh.

Tuyết Nhi bước vào, đóng cửa lại. Cô đặt tấm ảnh lên bàn, trước mặt anh. "Cô gái này là ai?"

Tần Hạo Nhiên nhìn tấm ảnh, rồi nhìn cô. Ánh mắt anh thoáng chút bối rối, nhưng nhanh chóng được thay bằng vẻ mặt vô cảm. Anh không trả lời ngay. Anh dựa lưng vào ghế, tay đan vào nhau.

"Em lấy tấm ảnh này ở đâu?" Giọng anh trầm xuống.

"Trả lời câu hỏi của tôi trước." Tuyết Nhi siết chặt tay, cố giữ cho giọng mình không run. "Cô ấy là Tô Mộng Vân phải không? Không, không phải Mộng Vân. Là người khác. Người mà Mộng Vân nhắc đến tối qua. Người mà… tôi giống."

Tần Hạo Nhiên im lặng rất lâu. Anh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố. Lưng anh thẳng, nhưng Tuyết Nhi có thể thấy những ngón tay anh hơi run khi chạm vào khung cửa.

"Đó là Tô Mộng Dao." Anh nói, giọng nhẹ như gió thoảng. "Chị gái của Mộng Vân. Và là… người tôi từng yêu."

Tuyết Nhi cảm thấy như có ai đó vừa đấm vào ngực mình. Cô đã đoán được điều này, nhưng khi nghe anh nói ra, nó vẫn đau đến không ngờ. Cô cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng cô đã lạc đi.

"Và tôi… giống cô ấy?"

Tần Hạo Nhiên quay lại, nhìn thẳng vào mắt cô. Trong ánh mắt anh có sự giằng xé, có nỗi đau, và có cả sự thú nhận mà cô không muốn nghe.

"Đúng." Anh nói, mỗi từ như một nhát dao. "Khi tôi gặp em lần đầu, trong buổi phỏng vấn thiết kế. Em ngồi ở góc phòng, cúi đầu vẽ. Cái cách em cầm bút, cách em cắn môi khi tập trung, cách em ngẩng lên cười với đồng nghiệp… Tất cả đều giống cô ấy. Quá giống."

Anh dừng lại, hít một hơi. "Tôi đã nghĩ mình có thể… bù đắp. Rằng nếu tôi giữ em bên cạnh, có lẽ tôi sẽ nguôi ngoai được nỗi đau mất cô ấy. Tôi đã chọn em vì nét giống Mộng Dao năm xưa. Vì em là bản sao của người tôi không thể có."

Tuyết Nhi cảm thấy máu trong người mình như ngừng chảy. Cô lùi lại một bước, rồi một bước nữa. Cô nhìn anh, như thể lần đầu tiên cô thật sự nhìn thấy con người anh — một kẻ ích kỷ, một kẻ đã dùng cô như liều thuốc xoa dịu nỗi đau của chính mình.

"Vậy ra… từ đầu đến cuối, tôi chỉ là một cái bóng." Giọng cô run rẩy. "Anh chưa bao giờ nhìn thấy tôi. Anh chỉ nhìn thấy cô ấy qua tôi."

"Tuyết Nhi, không phải vậy—" Anh bước tới, định nắm tay cô, nhưng cô giật mạnh ra.

"Đừng chạm vào tôi!" Cô hét lên, nước mắt trào ra. "Anh có biết cảm giác khi bị người khác nhìn qua mình là gì không? Mỗi lần anh im lặng, mỗi lần anh xa cách, tôi đều tự hỏi mình đã làm gì sai. Tôi đã cố gắng. Tôi đã thử mở lòng. Nhưng thì ra, tôi chỉ là một kẻ thay thế. Một con rối trong vở kịch của riêng anh."

Cô quay người, định bỏ đi, nhưng anh đã giữ tay cô lại. Lần này, anh không buông.

"Tôi xin lỗi." Anh nói, giọng anh vỡ ra. "Tôi biết điều đó là không công bằng. Nhưng Tuyết Nhi, tôi đã sai. Tôi nhận ra điều đó. Thời gian qua, khi ở bên em, tôi không còn nghĩ đến cô ấy nữa. Tôi chỉ nghĩ đến em. Đến nụ cười của em, đến những bữa sáng vụng về em làm, đến những đêm em thức khuya bên máy tính. Tôi… tôi không biết từ khi nào, nhưng em đã không còn là bản sao nữa."

Tuyết Nhi nhìn anh, đôi mắt cô đẫm lệ. Cô muốn tin anh. Cô muốn tin rằng những gì anh nói là thật. Nhưng trái tim cô đang bị xé nát bởi sự thật vừa rồi. Cô rút tay ra khỏi tay anh, chậm rãi.

"Tần Hạo Nhiên, anh không hiểu." Cô nói, giọng cô bình tĩnh đến lạ. "Vấn đề không phải là anh đã chọn tôi vì tôi giống cô ấy. Vấn đề là anh đã không nói cho tôi biết. Anh để tôi tin rằng cuộc hôn nhân này, dù chỉ là hợp đồng, cũng có chút gì đó thật. Anh để tôi hy vọng. Và giờ, anh nói với tôi rằng tất cả chỉ là một sự bù đắp."

Cô lau nước mắt, cố nở một nụ cười, nhưng nó méo mó và đau đớn. "Tôi cần thời gian. Tôi cần ở một mình."

Cô bước ra khỏi phòng, để lại Tần Hạo Nhiên đứng đó, bàn tay buông thõng, ánh mắt anh tối lại như một vực sâu không đáy.