Chương 12

Tuyết Nhi đứng lặng rất lâu trước tấm gương lớn trong phòng thay đồ. Chiếc váy dạ hội màu xanh rêu ôm lấy vóc dáng mảnh mai của cô, mái tóc được búi cao gọn gàng để lộ chiếc cổ trắng ngần. Cô tự nhìn mình trong gương và cố mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt.

Đêm qua, cái tên Nhã Kỳ như một chiếc gai nhỏ ghim vào tim cô. Cô đã tự nhủ rằng mình không có quyền ghen tuông, rằng cuộc hôn nhân này vốn dĩ chỉ là một bản hợp đồng. Nhưng lý trí và con tim chưa bao giờ chịu ngồi chung một bàn.

Cánh cửa phòng thay đồ bật mở. Tần Hạo Nhiên bước vào, bộ vest đen cắt may hoàn hảo tôn lên bờ vai rộng và dáng người cao lớn. Anh dừng lại khi thấy cô, ánh mắt thoáng ngỡ ngàng rồi nhanh chóng trở về vẻ lạnh lùng quen thuộc.

“Xong chưa? Xe đang đợi dưới nhà.”

Tuyết Nhi gật đầu, cúi xuống chỉnh lại tua rua trên váy để giấu đi vẻ bối rối. “Tôi xong rồi.”

Trên đường đến buổi tiệc, khoảng cách giữa hai người trong xe dường như xa hơn mọi khi. Tuyết Nhi nhìn ra cửa sổ, mưa đã ngớt từ sáng nhưng bầu trời vẫn xám nặng như lòng cô. Cô muốn hỏi về cô gái trong bức ảnh, muốn hỏi Nhã Kỳ là ai, nhưng cổ họng cứ nghẹn lại. Sợ rằng câu trả lời sẽ là thứ cô không muốn nghe.

Tần Hạo Nhiên bất ngờ lên tiếng, giọng trầm đều: “Tối nay có vài đối tác quan trọng. Cô chỉ cần đứng cạnh tôi, không cần nói nhiều.”

“Tôi biết phải làm gì.” Cô đáp, giọng hơi lạnh. Anh liếc nhìn cô một thoáng nhưng không nói thêm.

Sảnh tiệc của khách sạn Hoàng Gia sáng rực dưới hàng ngàn bóng đèn pha lê. Khách mời ăn mặc lộng lẫy, ly champagne lấp lánh trong tay, tiếng cười nói rì rầm hòa cùng bản nhạc piano nhẹ nhàng. Tuyết Nhi khoác tay Tần Hạo Nhiên bước vào, cố giữ lưng thẳng và nụ cười nhã nhặn. Cô đã quen với những ánh mắt dò xét, những lời xì xào về cuộc hôn nhân chớp nhoáng của Tần thị.

“Tần tổng, cuối cùng cũng đến rồi!” Một người đàn ông trung niên bụng phệ tiến lại, tay bắt chặt tay Hạo Nhiên. “Đây chắc là phu nhân? Xinh quá, xinh quá!”

Tuyết Nhi khẽ cúi đầu chào. Cô đã học thuộc tên và chức vụ của gần như toàn bộ khách mời quan trọng, nhưng gương mặt nào cũng nhòe đi dưới ánh đèn và sự mệt mỏi trong lòng.

Rồi tiếng người dẫn chương trình vang lên, sang sảng khắp sảnh: “Kính thưa quý vị, chúng ta vô cùng vinh dự được chào đón khách mời danh dự của đêm nay — Tổng giám đốc Tô Mộng Vân của Tập đoàn Tô thị, người vừa trở về từ Pháp sau nhiều năm!”

Tràng pháo tay vang dội. Tuyết Nhi theo phản xạ nhìn về phía sân khấu, và rồi máu trong người cô như đông lại.

Người phụ nữ bước lên sân khấu trong bộ váy đỏ rượu vang, dáng đi uyển chuyển như thiên nga. Mái tóc đen dài buông xõa sau lưng, gương mặt sắc sảo với nụ cười tự tin đến kiêu ngạo. Cô ta cầm micro, giọng nói trong trẻo: “Cảm ơn mọi người. Tôi rất vui được trở về quê hương và hợp tác cùng những người bạn cũ. Đặc biệt là Tần Hạo Nhiên — người bạn thân thiết của tôi từ nhiều năm trước.”

Ánh mắt của tất cả khách mời đổ dồn về phía Tần Hạo Nhiên và Tuyết Nhi. Cô cảm nhận rõ bàn tay đang khoác tay anh khẽ cứng lại. Nhưng gương mặt anh không hề biến sắc, vẫn lạnh lùng như bức tượng.

Tô Mộng Vân bước xuống sân khấu, tiến thẳng đến chỗ họ. Cô ta dừng lại trước mặt Tần Hạo Nhiên, nụ cười vẫn rạng rỡ: “Hạo Nhiên, lâu rồi không gặp. Anh vẫn như xưa, chẳng chịu cười gì cả.”

“Mộng Vân.” Anh cúi đầu chào, giọng điềm tĩnh. “Chúc mừng cô trở về.”

Rồi ánh mắt Tô Mộng Vân chuyển sang Tuyết Nhi. Cô ta đưa tay ra, móng tay sơn đỏ bóng loáng: “Còn đây chắc là vợ anh? Lâm Tuyết Nhi, đúng không? Tôi có nghe về cô. Rất vui được gặp.”

Tuyết Nhi nắm lấy tay cô ta. Bàn tay mềm mại nhưng lực siết thì chặt đến lạ. “Rất vui được gặp cô, cô Tô.”

“Gọi tôi Mộng Vân là được rồi. Dù sao tôi và Hạo Nhiên cũng từng thân thiết lắm.” Cô ta cười, ánh mắt lướt qua Tuyết Nhi như đang đánh giá một món hàng. “Anh ấy chắc vẫn giữ thói quen uống cà phê không đường vào mỗi sáng chứ?”

Câu nói nhẹ như lông hồng nhưng đâm thẳng vào tim Tuyết Nhi. Cô biết rõ thói quen đó. Cô đã tự tay pha những ly cà phê ấy suốt nhiều tháng qua. Nhưng việc Tô Mộng Vân biết nó, và nói ra một cách tự nhiên như thể đó là ký ức riêng của hai người, khiến cô cảm thấy mình như kẻ đứng ngoài.

“Tôi nghĩ chúng ta nên vào bàn chính.” Tần Hạo Nhiên lên tiếng, cắt ngang cuộc đối thoại đang căng như dây đàn. Anh đặt tay lên lưng Tuyết Nhi, một cử chỉ nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý. “Mộng Vân, hẹn gặp cô sau.”

Tô Mộng Vân không hề tỏ ra bối rối. Cô ta chỉ khẽ nghiêng đầu, nụ cười vẫn giữ nguyên: “Tất nhiên rồi. Chúng ta còn nhiều chuyện để bàn mà.”

Khi bóng cô ta khuất dần trong đám đông, Tuyết Nhi mới dám thở ra. Cô rút tay khỏi tay Hạo Nhiên, giữ khoảng cách nửa bước. “Cô ta là mối tình đầu của anh, phải không?”

Tần Hạo Nhiên im lặng vài giây. “Đó là chuyện quá khứ.”

“Cô ta vẫn còn biết rõ thói quen của anh như vậy. Chắc hẳn quá khứ ấy cũng chẳng xa lắm.”

Anh nhìn cô, đôi mắt sâu thẳm không để lộ cảm xúc. “Tuyết Nhi, đây không phải lúc.”

Cô bật cười khan, giọng nhỏ đến mức chỉ đủ cho hai người nghe: “Vậy khi nào mới là lúc? Anh chưa bao giờ nói với tôi về cô ta. Anh chưa bao giờ nói gì về quá khứ của mình cả.”

“Vì nó không liên quan đến em.”

“Không liên quan?” Cô ngước lên nhìn anh, mắt long lanh nhưng không phải vì xúc động. “Cô ta đứng ngay trước mặt tôi, nói về những thứ chỉ hai người mới biết, và anh bảo là không liên quan đến tôi? Tần Hạo Nhiên, tôi là vợ anh. Dù chỉ trên hợp đồng, tôi cũng có quyền biết mình đang ở đâu trong câu chuyện này.”

Anh im lặng. Sự im lặng của anh bao giờ cũng đáng sợ hơn mọi lời nói. Tuyết Nhi quay mặt đi, hít một hơi thật sâu để ngăn những giọt nước mắt đang chực trào.

“Tôi đi lấy chút nước.” Cô nói, rồi bước nhanh về phía quầy bar, không nhìn lại.

Đứng giữa tiếng nhạc và những nụ cười xã giao, Tuyết Nhi cảm thấy mình lạc lõng vô cùng. Cô cầm ly nước cam, ngón tay siết chặt thành ly đến trắng bệch. Những hình ảnh về Tần Hạo Nhiên và Tô Mộng Vân bên nhau hiện lên trong đầu cô như một thước phim cũ mờ nhòe. Có lẽ cô ta đã từng ngồi trong căn bếp ấy, đã từng pha cà phê, đã từng được anh nhìn bằng ánh mắt khác — ánh mắt mà Tuyết Nhi chưa từng được thấy.

“Cô Lâm.” Một giọng nói vang lên ngay sau lưng.

Tuyết Nhi quay lại. Tô Mộng Vân đứng đó, tay cầm ly champagne, nụ cười vẫn hoàn hảo như một bức tượng sáp. “Tôi thấy cô có vẻ không thoải mái. Có cần tôi giúp gì không?”

“Cảm ơn, tôi ổn.” Tuyết Nhi đáp, cố giữ giọng bình thản.

Tô Mộng Vân tiến thêm một bước, hạ giọng đủ để chỉ hai người nghe thấy: “Tôi biết cô và Hạo Nhiên kết hôn vì hợp đồng. Anh ấy chưa bao giờ giỏi che giấu mọi thứ với tôi cả.”

Tuyết Nhi cảm thấy tim mình thắt lại. Nhưng cô không cho phép mình lùi bước. “Cô Tô, tôi không biết cô đang nghĩ gì, nhưng những gì giữa tôi và anh ấy không phải chuyện để người ngoài bàn tán.”

“Người ngoài?” Tô Mộng Vân bật cười nhẹ, như thể vừa nghe một câu chuyện hài hước. “Tôi đã ở bên anh ấy ba năm. Tôi biết anh ấy thích gì, ghét gì, sợ gì. Còn cô? Cô biết được bao nhiêu? Một bản hợp đồng không thể thay thế được những thứ đó đâu.”

Máu trong người Tuyết Nhi như sôi lên. Cô đặt ly nước cam xuống bàn, xoay người đối diện với Tô Mộng Vân. “Cô nói đúng. Tôi không biết nhiều về quá khứ của anh ấy. Nhưng tôi biết hiện tại anh ấy đang đứng cạnh ai. Và tôi nghĩ, một người đã bước ra khỏi cuộc đời anh ấy ba năm trước thì nên học cách tôn trọng người đến sau.”

Gương mặt Tô Mộng Vân thoáng cứng lại. Nhưng rồi cô ta lại cười, một nụ cười sắc lạnh hơn. “Cô khá đấy. Nhưng cuộc đời không phải một bản hợp đồng, cô Lâm ạ. Rồi cô sẽ hiểu.”

Cô ta xoay người bỏ đi, để lại Tuyết Nhi đứng một mình giữa ánh đèn chói lòa. Bàn tay cô run nhẹ, và cô phải bám vào mép bàn để giữ mình đứng vững. Những lời của Tô Mộng Vân như một mũi dao, đâm vào đúng chỗ cô yếu nhất.

Cô ngẩng lên tìm bóng dáng Tần Hạo Nhiên trong đám đông. Anh đang đứng nói chuyện với một nhóm doanh nhân, gương mặt lạnh lùng không chút biểu cảm. Như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một trò hề. Như thể cô là người duy nhất đang đau.

Tuyết Nhi hít một hơi thật sâu. Cô tự nhủ sẽ không khóc. Không phải ở đây, không phải trước mặt bao nhiêu người. Nhưng trong lòng, vết nứt đêm qua đang dần lan rộng, và cô bắt đầu cảm thấy mình không còn đủ sức để giữ nó nguyên vẹn.

Ngoài kia, bầu trời đã tối hẳn. Những ánh đèn của thành phố hắt vào qua ô cửa kính, lấp lánh như những mảnh vỡ của một giấc mơ. Và Tuyết Nhi đứng đó, giữa một bữa tiệc rộn ràng, lần đầu tiên cảm nhận được sự cô đơn đến tận cùng.