Chương 7

Sáng hôm sau, khi ánh nắng đầu tiên còn chưa kịp chạm vào những giọt sương đọng trên lá, Lâm Phong đã có mặt trước cổng khu vườn. Anh mặc chiếc áo sơ mi cũ, tay xắn đến khuỷu, chân xỏ đôi ủng cao su mượn tạm của bác Ba trông coi khu đất. Trong tay anh là một xấp giấy tờ vẽ tay, những đường nét phác thảo về một khu vườn hồng dại được quy hoạch lại, xen lẫn với bản đồ địa hình khu nghỉ dưỡng mà anh đang triển khai.

Hạ Vũ đã ở trong vườn từ lúc nào. Cậu ngồi bệt trên nền đất ẩm, hai tay lấm bùn, đang tỉ mẩn nhổ từng đám cỏ dại bám quanh gốc hồng. Nghe tiếng bước chân, cậu ngẩng lên, gương mặt lộ vẻ ngạc nhiên khó giấu. Đôi mắt nâu sẫm thoáng chút bối rối rồi nhanh chóng cụp xuống.

Lâm Phong đứng cách cậu vài bước, giọng điềm tĩnh:

"Tôi mang theo bản vẽ. Muốn xem thử không?"

Hạ Vũ chần chừ giây lát, rồi đứng dậy, phủi bùn trên tay vào vạt áo. Cậu tiến lại gần, đôi mắt quét qua những tờ giấy được ghim cẩn thận trên tấm bìa cứng. Lâm Phong không nói thêm gì, chỉ im lặng chờ đợi.

Một lúc sau, Hạ Vũ khẽ cất tiếng, giọng trầm và khàn như vừa thức dậy sau giấc ngủ dài:

"Anh định làm gì ở đây?"

"Tôi định giúp cậu hồi sinh khu vườn này." – Lâm Phong đáp, ánh mắt anh nhìn thẳng vào đôi mắt đang dần mở to của Hạ Vũ. – "Không phải theo cách của một dự án. Mà theo cách của một người thật sự muốn nhìn thấy hoa nở."

Hạ Vũ im lặng rất lâu. Gió từ bờ sông thổi lên, mang theo mùi nước và mùi cỏ ướt. Cậu cúi đầu, những ngón tay run nhẹ vuốt lên một tờ giấy vẽ. Trên đó, Lâm Phong đã phác họa những luống hồng dại được sắp xếp theo tầng lớp, có lối đi nhỏ lát đá, có giàn gỗ để dây leo bò lên, và một khoảng trống ở giữa dành cho một chiếc ghế dài.

"Anh vẽ cái này từ bao giờ?" – Hạ Vũ hỏi, giọng nhỏ đến mức gần như tan vào tiếng lá xào xạc.

"Tối qua. Sau khi về nhà." – Lâm Phong thú nhận, không giấu vẻ mệt mỏi trong mắt. – "Tôi không ngủ được. Nghĩ về khu vườn. Nghĩ về cậu."

Hai chữ cuối cùng khiến Hạ Vũ khựng lại. Cậu ngẩng phắt lên, nhưng Lâm Phong đã quay mặt đi, giả vờ nhìn về phía bờ sông. Không khí giữa hai người bỗng trở nên đặc quánh, đến mức tiếng thở cũng nghe rõ mồn một.

Cuối cùng, Hạ Vũ gật đầu. Một cái gật đầu rất nhẹ, như thể cậu đang đồng ý với điều gì đó lớn lao hơn cả việc hồi sinh khu vườn.

"Vậy bắt đầu từ đâu?" – Cậu hỏi.

Lâm Phong quay lại, nụ cười mờ nhạt hiện trên môi – nụ cười đầu tiên anh để lộ ra một cách tự nhiên sau nhiều ngày. Anh chỉ tay về phía góc vườn, nơi những cành hồng khô héo đang oằn mình dưới đám dây leo chằng chịt.

"Từ chỗ chết nhất. Mình dọn sạch trước."

Hai người bắt tay vào việc. Lâm Phong dùng cuốc xới đất, còn Hạ Vũ cẩn thận gỡ từng sợi dây leo bám chặt vào thân hồng. Đôi khi, ngón tay cậu chạm phải gai nhọn, máu rỉ ra, nhưng cậu chỉ lặng lẽ lau vào ống quần rồi tiếp tục. Lâm Phong nhìn thấy, không nói gì, nhưng anh lặng lẽ đưa cho cậu đôi găng tay vải dày.

"Đeo vào. Không cần phải chịu đau một mình."

Hạ Vũ nhận lấy, ngón tay chạm vào lòng bàn tay Lâm Phong. Hơi ấm từ anh truyền sang, khiến cậu ngẩn ngơ trong vài giây. Cậu vội vàng đeo găng, cúi mặt xuống để che đi đôi tai đang ửng đỏ.

Buổi trưa, họ ngồi nghỉ dưới bóng cây bàng già. Lâm Phong lấy từ ba lô ra hai hộp cơm và một bình trà nóng. Anh đưa cho Hạ Vũ một hộp, không hỏi han gì thêm. Hạ Vũ mở nắp, thấy cơm trắng, trứng chiên và vài miếng thịt kho – món ăn giản dị nhưng được chuẩn bị kỹ càng. Cậu ăn chậm rãi, từng miếng một, như thể đã lâu lắm rồi cậu mới được ăn một bữa cơm nóng do người khác nấu cho.

"Anh nấu à?" – Hạ Vũ hỏi, mắt vẫn nhìn xuống hộp cơm.

"Không. Mua ở quán bà Tư. Nhưng tôi bảo bà ấy cho thêm trứng, vì tôi đoán cậu ăn ít."

Hạ Vũ ngừng đũa. Cậu ngẩng lên nhìn Lâm Phong, ánh mắt có chút gì đó vừa ngạc nhiên, vừa cảm động, lại vừa như muốn hỏi tại sao anh lại quan tâm đến cậu đến vậy. Nhưng câu hỏi ấy không thành lời. Thay vào đó, cậu chỉ khẽ nói:

"Cảm ơn anh."

Lâm Phong gật đầu, rồi tiếp tục ăn. Anh không muốn làm Hạ Vũ ngượng. Nhưng trong lòng anh, một cảm giác ấm áp lan tỏa, như thể anh vừa làm được một việc đúng đắn sau rất nhiều năm chỉ biết lao về phía trước mà không nhìn lại.

Chiều muộn, khi mặt trời bắt đầu nghiêng về phía bên kia bờ sông, họ đã dọn sạch được một khoảng đất đáng kể. Những cành hồng khô được cắt tỉa, những gốc cây được tưới nước, và một luống đất mới đã được lên luống cẩn thận. Hạ Vũ đứng giữa khu vườn, hai tay chống hông, nhìn thành quả trước mắt. Trên gương mặt cậu, một nụ cười hiếm hoi xuất hiện – không rạng rỡ, nhưng chân thật.

Lâm Phong đứng bên cạnh, lau mồ hôi trên trán. Anh nhìn Hạ Vũ, rồi nhìn khu vườn, giọng trầm ấm:

"Ngày mai mình sẽ trồng thêm hồng. Tôi đã đặt mua giống từ một vườn ươm trên Đà Lạt. Họ nói loại này chịu được đất phèn, lại ra hoa quanh năm."

Hạ Vũ quay sang, mắt mở to:

"Anh đặt mua rồi sao? Nhưng… còn tiền?"

"Đừng lo về tiền." – Lâm Phong đáp, giọng dứt khoát. – "Đây là khoản đầu tư cho khu nghỉ dưỡng. Khu vườn này sẽ là điểm nhấn. Và cậu sẽ là người chăm sóc nó."

Hạ Vũ sững người. Cậu mấp máy môi, nhưng không thốt ra được lời nào. Người chăm sóc khu vườn. Một công việc. Một tương lai. Những khái niệm ấy đã quá xa lạ với cậu suốt nhiều năm qua, đến mức cậu không biết phải phản ứng thế nào. Cuối cùng, cậu chỉ cúi đầu, giọng run run:

"Tôi… không biết mình có làm được không."

Lâm Phong bước lại gần, đặt một tay lên vai cậu. Bàn tay anh vững chãi, ấm áp, như một lời trấn an không cần nói thành lời.

"Cậu đã làm được nãy giờ rồi. Chỉ cần tiếp tục thôi."

Hạ Vũ ngẩng lên, đôi mắt long lanh. Cậu không khóc, nhưng có điều gì đó trong ánh mắt ấy vỡ ra, như một lớp băng vừa tan. Cậu gật đầu, rất khẽ.

Khi hai người rời khu vườn, bóng hoàng hôn đã nhuộm đỏ cả mặt sông. Hạ Vũ khóa cổng, rồi quay sang Lâm Phong, ngập ngừng:

"Anh… có muốn ghé nhà tôi uống chén trà không? Nhà tôi ở gần đây."

Lâm Phong nhìn cậu, rồi nhìn con đường đất dẫn về phía xóm nhỏ. Anh mỉm cười, gật đầu.

"Được. Tôi cũng muốn xem cậu sống thế nào."

Hai người đi cạnh nhau trên con đường mòn. Không ai nói gì thêm, nhưng giữa họ, một sợi dây vô hình đã bắt đầu được dệt nên. Sợi dây ấy mỏng manh như cánh hồng dại, nhưng bền bỉ như rễ cây bám sâu vào lòng đất. Và ở đâu đó trong khu vườn vừa được họ chăm sóc, một mầm hồng mới đang nhú lên khỏi mặt đất, chờ ngày bung nở.