Chương 19

Buổi sáng hôm sau, Hạ Vũ tỉnh dậy khi trời còn nhập nhoạng tối. Bên cạnh, Lâm Phong đã dậy từ lúc nào, đang ngồi ở mép giường, mặc áo sơ mi trắng, tay cầm điện thoại. Ánh sáng yếu ớt từ màn hình hắt lên gương mặt anh, làm những đường nét trở nên sắc lạnh hơn thường ngày. Hạ Vũ khẽ cựa mình, tấm chăn trượt xuống vai. Lâm Phong quay lại, ánh mắt dịu đi khi nhìn cậu.

"Em dậy rồi à?" – anh hỏi, giọng trầm.

"Anh dậy sớm vậy?" – Hạ Vũ vừa nói vừa ngồi dậy, tay chà nhẹ mặt.

"Anh có cuộc họp với ban quản lý dự án. Sáng nay." – Lâm Phong đặt điện thoại xuống, đứng dậy. – "Em cứ ngủ thêm đi. Anh về sớm."

Hạ Vũ gật đầu, nhưng khi bóng anh vừa khuất sau cánh cửa, cậu lại không thể ngủ tiếp. Linh cảm mơ hồ về điều gì đó khiến cậu bồn chồn. Cậu khoác vội áo, bước ra ngoài. Sương sớm còn đọng trên những nhánh hồng dại. Không khí lạnh buốt, nhưng Hạ Vũ không cảm thấy. Cậu nhìn về phía con đường dẫn ra thị trấn, nơi chiếc xe của Lâm Phong vừa mất hút.

Cuộc họp diễn ra tại trụ sở tạm của dự án, một căn nhà cấp bốn cũ kỹ được cải tạo sơ sài. Lâm Phong ngồi ở đầu bàn, đối diện là ba thành viên ban quản lý và luật sư của tập đoàn. Không khí căng thẳng bao trùm. Giám đốc dự án, một người đàn ông trung niên tên Đỗ Minh, đẩy tập hồ sơ về phía anh.

"Lâm Phong, chúng tôi đã xem xét đề xuất của cậu. Việc cậu muốn giữ lại khu vườn hồng dại bên bờ sông là không khả thi." – ông ta nói, giọng dứt khoát. – "Nó nằm ngay trung tâm khu nghỉ dưỡng, theo quy hoạch phải giải tỏa để làm hồ bơi vô cực và sảnh đón khách."

"Tôi biết," – Lâm Phong đáp, giọng bình thản. – "Nhưng tôi đã khảo sát lại địa hình. Nếu điều chỉnh hồ bơi sang phía đông, giữ nguyên khu vườn, chúng ta vẫn có thể tối ưu diện tích. Tôi đã vẽ lại bản thiết kế."

Anh đẩy tập bản vẽ về phía trước. Đỗ Minh lật vài trang, rồi đóng lại, lắc đầu.

"Cậu hiểu rõ hơn ai hết, chi phí thay đổi thiết kế ở giai đoạn này là rất lớn. Hơn nữa, khu vườn đó không có giá trị thương mại. Cây hồng dại mọc hoang, chẳng ai muốn thuê phòng nhìn ra một bãi cỏ dại um tùm."

Lâm Phong siết nhẹ ngón tay trên mặt bàn. Anh ngước lên, ánh mắt kiên định.

"Tôi sẽ chịu toàn bộ chi phí phát sinh. Và tôi tin khu vườn có giá trị riêng. Không phải giá trị thương mại, mà là giá trị tinh thần. Nó là ký ức của vùng đất này."

Đỗ Minh nhíu mày. Luật sư ngồi bên cạnh lên tiếng: "Anh Phong, hợp đồng của anh với tập đoàn quy định rõ mọi thay đổi phải được hội đồng thông qua. Nếu anh tự ý làm, chúng tôi buộc phải chấm dứt hợp tác. Anh sẽ mất toàn bộ cổ phần dự án và khoản thưởng thăng tiến."

Căn phòng im lặng. Lâm Phong nhìn ra cửa sổ. Bên ngoài, hàng cây bạch đàn đung đưa trong gió. Anh nhớ đến Hạ Vũ, nhớ bàn tay cậu lấm lem đất khi chăm sóc từng gốc hồng, nhớ ánh mắt cậu sáng lên khi kể về những mùa hoa. Anh nhớ lời hứa đêm qua, không thành tiếng nhưng đã khắc sâu.

"Tôi hiểu," – anh nói, giọng chậm rãi. – "Vậy tôi xin rút khỏi dự án."

Cả phòng sững sờ. Đỗ Minh đứng bật dậy.

"Cậu điên rồi sao? Cậu đã dành hai năm cho dự án này. Cơ hội thăng tiến lên Phó tổng chỉ còn một bước. Vì một khu vườn hoang mà cậu đánh đổi tất cả?"

Lâm Phong đứng dậy, thu dọn bản vẽ. Anh nhìn thẳng vào mắt Đỗ Minh.

"Không phải vì khu vườn. Vì một người."

Anh bước ra khỏi phòng, để lại sau lưng những ánh mắt kinh ngạc. Ngoài trời, nắng đã lên, vàng nhạt trên con đường đất đỏ. Lâm Phong lấy điện thoại, nhắn một dòng ngắn: "Anh về rồi. Đợi anh ở vườn."

Hạ Vũ đang cúi người bên một gốc hồng già, tay nhẹ nhàng gỡ những sợi dây leo bám quanh thân cây. Nghe tiếng bước chân, cậu ngẩng lên. Lâm Phong đứng đó, áo sơ mi trắng đã nhàu, tay áo xắn lên, nhưng nét mặt lại nhẹ nhõm lạ thường.

"Anh về sớm vậy?" – Hạ Vũ đứng dậy, phủi đất trên tay.

"Ừ. Họp xong rồi." – Lâm Phong bước lại gần, đưa tay phủi một chiếc lá khô trên vai cậu.

Hạ Vũ nhìn anh, đôi mắt dò hỏi. "Có chuyện gì phải không? Trông anh lạ lắm."

Lâm Phong im lặng một lát. Anh ngồi xuống bậc đá bên cạnh, kéo Hạ Vũ ngồi xuống theo. Gió từ sông thổi lên, mang theo mùi bùn đất và cỏ non.

"Anh rút khỏi dự án rồi," – anh nói, giọng bình thản như đang kể chuyện thời tiết.

Hạ Vũ sững người. Cậu quay phắt sang, mắt mở lớn.

"Anh nói gì cơ?"

"Anh rút khỏi dự án. Không làm nữa."

"Vì… vì em sao?" – Hạ Vũ hỏi, giọng run run.

Lâm Phong gật đầu. "Một phần. Nhưng cũng vì anh nhận ra mình không thể tiếp tục xây những tòa nhà vô hồn. Anh từng nghĩ công việc là tất cả. Nhưng từ khi gặp em, anh hiểu ra có những thứ quan trọng hơn."

Hạ Vũ cúi mặt. Cậu cảm thấy cổ họng nghẹn lại. "Anh không nên làm vậy. Cơ hội đó… anh đã đánh đổi quá nhiều."

Lâm Phong đưa tay nâng cằm cậu lên, buộc cậu nhìn thẳng vào mình.

"Nghe này, Hạ Vũ. Anh không đánh đổi. Anh chọn. Anh chọn em. Anh chọn khu vườn này. Anh chọn một cuộc sống mà anh không phải hối tiếc."

Mắt Hạ Vũ cay xè. Cậu không khóc, nhưng cổ họng cậu đắng nghẹn. Cậu đã quen với việc bị bỏ rơi, quen với việc người khác rời đi vì những điều lớn lao hơn cậu. Nhưng Lâm Phong thì khác. Anh ở lại. Anh chọn ở lại.

"Anh có biết mình vừa làm gì không?" – Hạ Vũ thì thầm. – "Anh vừa từ bỏ tất cả."

"Không phải tất cả," – Lâm Phong mỉm cười, nụ cười hiếm hoi và ấm áp. – "Anh vừa tìm được tất cả."

Họ ngồi bên nhau im lặng. Những nhánh hồng dại khẽ lay trong gió, như thể cũng đang lắng nghe. Một con chim nào đó hót vang từ bụi rậm ven sông. Hạ Vũ tựa đầu vào vai Lâm Phong, cảm nhận hơi ấm từ anh. Cậu không biết tương lai sẽ ra sao. Cậu không biết ngày mai họ sẽ đối mặt với những gì. Nhưng lúc này, ngay tại đây, cậu biết mình không còn cô đơn.

"Anh sẽ làm gì tiếp theo?" – Hạ Vũ hỏi sau một lúc lâu.

Lâm Phong nhìn về phía khu vườn. "Anh nghĩ mình sẽ mở một văn phòng thiết kế nhỏ. Làm những dự án mình thực sự muốn. Có thể là cải tạo khu vườn này thành một nơi ai cũng có thể đến. Không phải khu nghỉ dưỡng, mà là một khu vườn cộng đồng."

Hạ Vũ ngẩng lên, mắt sáng. "Thật sao?"

"Ừ. Nhưng anh cần một người quản lý vườn. Người đó phải hiểu từng gốc hồng, biết khi nào chúng cần nước, khi nào cần tỉa cành. Em nghĩ em có muốn làm không?"

Hạ Vũ bật cười. Đó là nụ cười đầu tiên cậu thật sự cười trong nhiều ngày. "Anh đang tuyển dụng em đấy à?"

"Anh đang đề nghị một sự hợp tác. Công bằng. Có lương. Và…" – Lâm Phong ngừng một chút, – "Và có anh."

Hạ Vũ nhìn anh, rồi gật đầu. "Vậy thì em đồng ý."

Họ đứng dậy, cùng bước dọc theo lối mòn ven sông. Những nhánh hồng dại hai bên đã bắt đầu nhú những chồi non xanh mướt. Mùa xuân đang đến, chậm rãi nhưng chắc chắn. Và trong lòng Hạ Vũ, một mùa xuân khác cũng đang nở. Không phải mùa xuân của đất trời, mà là mùa xuân của một trái tim vừa học được cách tin tưởng trở lại.

Chiều hôm đó, khi Lâm Phong đang ngồi trước hiên nhà, vẽ lại bản thiết kế khu vườn cộng đồng, Hạ Vũ mang ra hai ly trà nóng. Cậu đặt một ly bên cạnh anh, rồi ngồi xuống bậc thềm.

"Anh có hối hận không?" – Hạ Vũ hỏi, mắt nhìn về phía chân trời đỏ ối.

Lâm Phong ngừng vẽ. Anh nhìn cậu, rồi lắc đầu.

"Không. Anh chỉ hối hận vì đã không làm điều này sớm hơn."

Hạ Vũ mỉm cười. Cậu đưa tay ra, và Lâm Phong nắm lấy. Bàn tay anh ấm, chắc chắn. Không còn là những ngón tay lạnh lẽo của người kiến trúc sư chỉ biết đến bản vẽ. Mà là bàn tay của một người đàn ông đã tìm thấy bến đỗ.

Ngoài kia, bên bờ sông, những nhánh hồng dại đang vươn mình đón nắng. Chúng không còn là những cây hoang dại bị lãng quên. Chúng là khởi đầu. Là lời hứa. Là bằng chứng cho một tình yêu dám đánh đổi tất cả để được nở hoa.

Và trong căn nhà nhỏ, hai người đàn ông ngồi cạnh nhau, im lặng, nhưng không còn khoảng trống nào giữa họ. Chỉ có hơi ấm. Chỉ có tin tưởng. Chỉ có một mùa xuân vừa chớm nở, đủ để sưởi ấm những trái tim từng đóng băng.