Chương 12

Lâm Phong đứng trước cửa kính văn phòng, nhìn thành phố phía dưới đang chìm dần trong nắng chiều. Anh đã thức trắng đêm, mắt thâm quầng, nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường. Trên bàn làm việc, bản điều chỉnh dự án mới nhất vẫn nằm đó, từng dòng chữ như những mũi kim châm vào mắt anh. Khu vườn hồng dại – ba chữ ấy bị gạch chéo, thay bằng “khu dịch vụ tiện ích mở rộng”. Một bãi đỗ xe, một nhà hàng buffet, một sân golf mini. Tất cả những thứ xa hoa và vô hồn ấy sẽ nuốt chửng mảnh đất mà Hạ Vũ đã gìn giữ suốt bao năm.

Cửa phòng bật mở. Trần Đức – cấp trên trực tiếp của anh, cũng là người đứng sau dự án này – bước vào, trên tay cầm một tập hồ sơ. Gương mặt ông ta lộ vẻ sốt ruột.

“Lâm Phong, cậu vẫn chưa ký à? Chủ đầu tư đang giục đấy. Họ muốn khởi công trước mùa mưa.”

Lâm Phong không quay lại. Anh vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng trầm xuống.

“Tôi không ký.”

Trần Đức khựng lại một giây, rồi bật cười khan.

“Cậu nói gì vậy? Đây là phương án tối ưu nhất rồi. Cậu biết rõ mà. Khu đất đó hoang tàn, chẳng ai lui tới. Biến nó thành khu tiện ích sẽ kéo khách về, tăng giá trị dự án lên gấp ba lần. Cậu không muốn dự án này thành công sao?”

Lâm Phong chậm rãi quay người, đối diện với ánh mắt của Trần Đức. Anh đặt hai tay lên mặt bàn, giọng nói không lớn nhưng từng chữ rõ ràng như đá tảng.

“Khu vườn đó không phải đất hoang. Nó là một phần ký ức của người dân nơi đây. Và nó là nơi tôi hứa sẽ bảo vệ.”

Trần Đức nhíu mày, ném tập hồ sơ xuống bàn.

“Cậu đang nói cái gì vậy? Ký ức? Hứa hẹn? Lâm Phong, cậu là kiến trúc sư, không phải nhà từ thiện. Cậu nghĩ chủ đầu tư bỏ tiền ra để cậu thỏa mãn cảm xúc cá nhân à?”

“Không phải cảm xúc cá nhân.” – Lâm Phong đáp, mắt không rời khỏi Trần Đức. – “Đó là nguyên tắc. Dự án này có thể phát triển mà không cần phá bỏ khu vườn. Tôi đã nghiên cứu lại phương án quy hoạch. Nếu dịch chuyển khu tiện ích sang phía đông, tận dụng bãi đất trống gần bờ sông, chúng ta vẫn có đủ diện tích. Khu vườn có thể trở thành điểm nhấn sinh thái, một nét riêng của khu nghỉ dưỡng. Khách du lịch bây giờ không chỉ cần tiện nghi, họ cần trải nghiệm. Một vườn hồng dại ven sông, được chăm sóc và gìn giữ, sẽ là thứ không nơi nào có.”

Trần Đức khoanh tay trước ngực, nét mặt giễu cợt.

“Nghe hay đấy. Nhưng cậu biết rõ chi phí đội lên bao nhiêu không? Dịch chuyển hạ tầng, cải tạo địa hình, rồi ai chăm sóc khu vườn đó? Cậu tính tự tay trồng hoa à?”

“Tôi sẽ thuê người. Và tôi sẽ tự giám sát.” – Lâm Phong không chút do dự. – “Nếu cần, tôi sẽ cắt một phần thù lao thiết kế của mình để bù vào chi phí phát sinh.”

Trần Đức sững sờ. Ông ta nhìn Lâm Phong như nhìn một kẻ vừa mất trí.

“Cậu điên rồi. Cậu biết mình đang đánh đổi cái gì không? Nếu chủ đầu tư rút vốn, dự án này đổ bể, cái tên Lâm Phong của cậu cũng đi tong trong giới kiến trúc. Cậu mới ba mươi hai tuổi, đang trên đà thăng tiến. Đừng vì một khu vườn vô nghĩa mà tự hủy hoại sự nghiệp.”

“Vô nghĩa với ông, nhưng có ý nghĩa với tôi.” – Lâm Phong nói, giọng anh dịu xuống, nhưng kiên định. – “Tôi không cần một sự nghiệp được xây bằng những thứ tôi phải dẫm đạp lên.”

Trần Đức im lặng một lúc lâu. Ông ta nhìn Lâm Phong, rồi nhìn tập hồ sơ trên bàn. Cuối cùng, ông ta thở dài, giọng bớt gay gắt.

“Được. Tôi sẽ trình phương án của cậu lên chủ đầu tư. Nhưng tôi nói trước, khả năng được duyệt rất thấp. Và nếu họ từ chối, cậu phải ký vào bản điều chỉnh cũ. Không còn đường lùi.”

Lâm Phong gật đầu.

“Tôi hiểu.”

Trần Đức quay người bước ra, nhưng dừng lại ở cửa. Ông ta không nhìn lại, chỉ nói một câu, giọng như cảnh báo.

“Cậu đang đặt cược tất cả vào một thứ mong manh, Lâm Phong ạ. Hoa hồng dại thì cũng chỉ là hoa dại thôi.”

Cánh cửa đóng lại. Lâm Phong đứng một mình trong văn phòng, ánh nắng cuối ngày tràn qua khung cửa, phủ lên vai anh một lớp vàng nhạt. Anh kéo ghế ngồi xuống, tay vẫn đặt trên tập hồ sơ. Những dòng chữ về khu vườn bị gạch chéo như một vết sẹo. Anh nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh Hạ Vũ đứng giữa vườn hồng, bó hoa trên tay, mắt nhìn về phía cổng như thể đang chờ đợi điều gì đó. Cậu đã không mở cửa cho anh. Nhưng cậu đã nhận bó hoa. Với Lâm Phong, đó là một tia hy vọng.

Anh mở mắt, lấy điện thoại ra. Ngón tay anh dừng lại trên màn hình, do dự một lúc, rồi nhắn một tin ngắn: “Tôi sẽ không để ai phá khu vườn. Dù phải trả giá thế nào.”

Anh không chắc Hạ Vũ có đọc không. Nhưng anh cần cậu biết. Lâm Phong đặt điện thoại xuống, rồi cầm bút lên. Anh bắt đầu vẽ lại phương án quy hoạch mới, từng đường nét tỉ mỉ, như thể đang vẽ lại một phần cuộc đời mình. Bên ngoài cửa sổ, thành phố lên đèn. Trong văn phòng, chỉ còn tiếng bút sột soạt trên giấy. Anh không biết ngày mai sẽ ra sao, liệu chủ đầu tư có chấp nhận phương án của anh không, liệu Hạ Vũ có bao giờ mở cửa cho anh không. Nhưng lần đầu tiên trong nhiều năm, anh cảm thấy mình đang sống thật với chính mình. Và anh biết, dù kết quả thế nào, anh cũng sẽ không hối hận.

Đêm đó, Lâm Phong ngủ gục trên bàn làm việc, tay vẫn nắm chặt cây bút. Trong giấc mơ, anh thấy mình đứng giữa vườn hồng dại, hoa nở rộ khắp nơi, hương thơm ngọt ngào đến lạ. Hạ Vũ đứng bên cạnh, mỉm cười, lần đầu tiên sau rất nhiều ngày. Cậu nói điều gì đó, nhưng anh không nghe rõ. Chỉ thấy môi cậu mấp máy, và ánh mắt cậu không còn xa cách nữa. Khi tỉnh dậy, trời đã hửng sáng. Lâm Phong ngồi thẳng dậy, nhìn bản vẽ trước mặt. Anh biết mình phải làm gì tiếp theo. Anh cầm điện thoại lên, gọi cho một người bạn làm bên sở tài nguyên môi trường, hỏi về thủ tục bảo tồn khu vườn như một di sản cảnh quan. Anh sẽ không chỉ dựa vào chủ đầu tư. Anh sẽ tìm mọi cách. Vì anh đã hứa. Và vì anh không muốn nhìn thấy Hạ Vũ mất đi thứ duy nhất cậu còn giữ lại từ quá khứ.

Buổi chiều hôm sau, Lâm Phong nhận được cuộc gọi từ Trần Đức. Giọng ông ta có vẻ căng thẳng.

“Chủ đầu tư không đồng ý. Họ nói phương án của cậu đội chi phí quá cao, và họ không muốn mạo hiểm. Nếu cậu không ký bản điều chỉnh cũ trong vòng hai ngày, họ sẽ chấm dứt hợp đồng với cậu.”

Lâm Phong siết chặt điện thoại.

“Tôi hiểu.”

“Cậu vẫn không đổi ý à?” – Trần Đức hỏi, giọng có chút tiếc nuối.

“Không.” – Lâm Phong trả lời, không chút do dự.

Ông ta thở dài.

“Vậy thì tôi chúc cậu may mắn. Cậu sẽ cần nó đấy.”

Điện thoại tắt. Lâm Phong đứng trước cửa sổ, nhìn những đám mây xám kéo về phía chân trời. Anh biết mình vừa đánh mất một hợp đồng lớn. Nhưng lạ thay, lòng anh lại nhẹ nhõm. Anh cầm áo khoác, rời văn phòng. Anh lái xe về phía bờ sông, nơi có khu vườn hồng dại. Anh cần gặp Hạ Vũ. Anh cần nói với cậu rằng, dù thế nào, cậu không còn đơn độc nữa. Khi chiếc xe dừng trước con đường đất dẫn vào vườn, Lâm Phong thấy một bóng người đứng bên cạnh hàng rào gỗ. Tim anh đập nhanh hơn. Đó là Hạ Vũ, tay cầm một chiếc bình tưới cũ, mắt nhìn về phía anh. Lần đầu tiên, cậu không quay lưng bỏ đi.