Chương 15

Sáng hôm sau, Thanh Yên tỉnh dậy với cảm giác nhẹ nhõm lạ thường. Ánh nắng len qua khe rèm, rơi thành một vệt dài trên sàn gỗ. Cô ngồi dậy, vươn vai, và trong đầu hệ thống hiện lên dòng chữ quen thuộc: "Bài học hôm nay: Yêu không phải là để người khác định đoạt mình là ai. Nhiệm vụ: Từ chối ba món quà đắt tiền từ đối tượng nguy hiểm. Phần thưởng: 50 điểm tự trọng."

Thanh Yên bật cười thành tiếng. Cô vuốt tóc, lẩm bẩm: "Ba món? Hắn ta đúng là có cả kho quà để thử thách mình."

Điện thoại rung. Tin nhắn từ Thiên Phong: "Sáng nay anh qua đón em đi ăn sáng nhé. Anh có món quà nhỏ muốn trao tận tay."

Cô nhìn màn hình, không trả lời ngay. Trước đây, cô sẽ gõ vội "Dạ vâng, anh qua đi" kèm một sticker dễ thương để tỏ ra mình không khó chịu. Nhưng lần này, cô đặt điện thoại xuống, đi đánh răng, và để mười lăm phút trôi qua. Khi quay lại, cô nhắn gọn: "Em bận buổi sáng rồi. Có gì anh nói qua tin nhắn cũng được."

Phản hồi đến ngay lập tức, như thể hắn đang chờ: "Không tiện nói qua tin nhắn đâu. Anh qua nhà em một chút thôi, mười phút."

Thanh Yên thở ra. Hệ thống hiện cảnh báo màu vàng: "Đối tượng đang đẩy nhanh tốc độ. Ký chủ có quyền đặt giới hạn."

Cô nhắn: "Em không tiếp khách ở nhà riêng vào sáng sớm. Nếu có quà, anh cứ giữ lại, em không cần đâu."

Một phút trôi qua. Rồi hai. Không có hồi âm. Thanh Yên thấy tim mình đập nhanh hơn một chút, cái cảm giác tội lỗi quen thuộc trỗi dậy: "Mình vừa từ chối hắn, có khi nào hắn thấy mình chảnh không?" Cô lắc đầu, tự nhủ: "Không. Mình có quyền từ chối."

Ba mươi phút sau, chuông cửa reo. Thanh Yên nhìn qua mắt mèo. Thiên Phong đứng đó, trên tay là một hộp quà bọc giấy nhung đỏ, trên môi là nụ cười rộng quá cỡ mà cô đã bắt đầu nhìn ra sự giả tạo. Cô mở hé cửa, chắn ngang bằng thân mình.

"Anh đã nói là em không tiếp khách mà." Giọng cô bình tĩnh, không cao không thấp.

Thiên Phong vẫn cười, đưa hộp quà về phía trước: "Anh chỉ muốn trao tận tay thôi. Mở ra xem em có thích không. Là dây chuyền của một hãng mới, anh thấy hợp với em lắm."

Thanh Yên nhìn hộp quà. Cô biết nếu mở ra, cô sẽ thấy một món đồ đắt tiền, và rồi hắn sẽ nói: "Em đeo đi, anh muốn ngắm." Và rồi cô sẽ đeo nó, cảm thấy có lỗi nếu không đeo, và thế là cái vòng lặp lại bắt đầu.

"Em không nhận được đâu." Cô đẩy nhẹ hộp quà trở lại phía hắn. "Anh giữ lại mà dùng, hoặc tặng ai đó thấy hợp."

Nụ cười của Thiên Phong nhạt đi một chút, nhưng hắn vẫn cố giữ vẻ niềm nở: "Em đừng khách sáo thế. Chỉ là món quà nhỏ thôi mà. Em không nhận là anh buồn đấy."

"Em biết, nhưng em không muốn nhận." Thanh Yên nhìn thẳng vào mắt hắn. "Anh không cần phải buồn vì chuyện đó. Em chỉ không muốn mắc nợ ân tình."

Lần này, nụ cười tắt hẳn. Thiên Phong hạ tay xuống, hộp quà lủng lẳng bên hông. Giọng hắn trầm hơn: "Mắc nợ? Anh chưa từng nói em phải trả ơn gì. Em đang nghĩ gì vậy?"

Thanh Yên cảm nhận được sự thay đổi trong giọng nói hắn. Cô không lùi bước. "Em chỉ nói rõ quan điểm của mình. Em không thích nhận quà đắt tiền từ người chưa thân thiết. Anh hiểu cho em thì tốt, không hiểu thì thôi."

Hệ thống hiện dòng chữ xanh lá: "Ký chủ đã đặt giới hạn thành công. +20 điểm. Món quà thứ nhất bị từ chối."

Thiên Phong im lặng vài giây, rồi cười nhạt: "Được rồi. Anh không ngờ em lại thẳng tính đến vậy. Nhưng không sao, anh thích con gái có chính kiến." Hắn nhét hộp quà vào túi áo khoác, nhưng ánh mắt thì không giấu được vẻ bực bội. "Vậy anh đi đây. Khi khác nói chuyện."

Hắn quay lưng, bước xuống cầu thang. Thanh Yên đóng cửa, tựa lưng vào cánh cửa, thở dài. Cô vừa làm được một việc mà trước kia cô cho là bất khả thi: nói "không" với một món quà đắt tiền và không cảm thấy mình là người xấu.

Buổi chiều, Thiên Phong nhắn tin: "Anh xin lỗi vì sáng nay hơi nóng. Anh mua món quà khác rồi, nhẹ nhàng hơn thôi. Em nhận nhé, coi như anh chuộc lỗi."

Thanh Yên nhìn tin nhắn, lắc đầu. Hắn vẫn không hiểu. Vấn đề không phải là món quà đắt hay rẻ, mà là việc hắn dùng quà để mua sự chú ý của cô và phớt lờ giới hạn cô đặt ra. Cô nhắn lại: "Em đã nói là em không nhận quà. Anh đừng làm vậy nữa."

Lần này, phản hồi đến rất nhanh, và nó không còn giữ được vẻ lịch sự: "Em có cần phải khó khăn thế không? Anh có lòng tốt, em lại coi như anh có ý đồ xấu. Em nghĩ em là ai?"

Thanh Yên đọc tin nhắn, ngón tay lạnh đi. Đây chính là bản chất thật. Người đàn ông luôn miệng nói "anh chỉ muốn tốt cho em" sẽ nổi nóng ngay khi bị từ chối. Hệ thống hiện cảnh báo đỏ: "Đối tượng nguy hiểm đang mất kiểm soát. Khuyến nghị: Cắt đứt liên lạc ngay lập tức."

Cô hít một hơi sâu. Trước đây, cô sẽ cố xoa dịu: "Anh đừng giận, em không có ý đó." Nhưng lần này, cô không muốn làm vậy nữa. Cô gõ: "Em là người có quyền nói không. Anh không tôn trọng điều đó thì mình dừng nói chuyện. Em không muốn tiếp tục."

Cô bấm gửi, rồi đặt điện thoại xuống. Một phút sau, điện thoại reo. Thiên Phong gọi. Cô không bắt máy. Hắn gọi lại lần nữa. Cô tắt chuông. Tin nhắn tràn vào: "Em dám à?", rồi "Anh chưa gặp ai như em đấy", rồi "Được thôi, đừng có hối hận."

Thanh Yên đọc những dòng tin nhắn, cảm giác sợ hãi xen lẫn nhẹ nhõm. Cô nhắn dòng cuối: "Em không hối hận. Chúc anh tìm được người phù hợp."

Rồi cô chặn số.

Hệ thống hiện lên một màn hình hoa giấy: "Nhiệm vụ hoàn thành xuất sắc. +50 điểm tự trọng. Bài học: Kẻ nổi giận khi bị từ chối không phải là người đang yêu, mà là người đang đòi nợ. Ký chủ đã bảo vệ căn phòng của mình."

Thanh Yên ngồi xuống mép giường, tay vẫn cầm điện thoại. Cô nhận ra mình đang run nhẹ, nhưng đó là cái run của người vừa gỡ được một khối nặng khỏi ngực. Cô đã từng nghĩ từ chối nghĩa là làm người khác thất vọng. Nhưng Thiên Phong không thất vọng vì mất cô. Hắn thất vọng vì mất quyền kiểm soát. Và cô không có nghĩa vụ phải nuôi dưỡng cái quyền đó.

Chiều muộn, cô nhắn cho Hạo Nhiên: "Hôm nay em đã làm một việc khó. Em từ chối một người và chặn số anh ta."

Hạo Nhiên trả lời sau vài phút: "Em có ổn không?"

"Em ổn. Run một chút, nhưng ổn."

"Vậy là tốt rồi. Nếu cần nói chuyện, anh ở đây. Không cần trả lời ngay đâu."

Thanh Yên nhìn tin nhắn, mỉm cười. Cô nhận ra sự khác biệt: một người hỏi cô có ổn không, một người hỏi cô nghĩ mình là ai. Cô nhắn lại: "Cảm ơn anh. Em chỉ muốn nói vậy thôi."

Cô nằm xuống, mắt nhìn lên trần nhà. Hệ thống hiện dòng chữ mờ cuối ngày: "Tự đánh giá: Ký chủ đã từ chối ba món quà (một trực tiếp, hai qua tin nhắn). Ký chủ đã nhận diện cơn giận của đối tượng là dấu hiệu độc hại. Ký chủ đã chặn liên lạc mà không do dự quá lâu. Tiến bộ vượt bậc. Bài học ngày mai: Không phải lời xin lỗi nào cũng đáng nhận."

Thanh Yên kéo chăn lên, nhắm mắt. Cô nghĩ đến cái hộp nhung đỏ, đến nụ cười rộng quá cỡ, đến những tin nhắn giận dữ. Và cô nghĩ đến câu nói của Hạo Nhiên: "Không cần trả lời ngay đâu." Đó mới là cách một người tử tế đối xử với cô. Cô không cần phải giành giật sự tử tế đó bằng cách nhận những món quà mình không muốn. Cô chỉ cần mở cửa cho người biết gõ cửa đúng cách. Còn những kẻ đập cửa ầm ĩ, cô sẽ không mở nữa. Căn phòng của cô đã đủ ấm, và cô không cần thêm một cái lò sưởi nào nữa, dù nó có được bọc nhung đỏ đi chăng nữa.