Chương 2

Sáng hôm sau, khi ông mặt trời còn chưa kịp vén màn mây, Tí đã dắt đàn cừu ra đồi. Cậu bé vẫn còn nhớ như in ánh mắt thất vọng của dân làng hôm qua, nên bước chân có phần nặng nề. Két đậu trên vai Tí, cái đầu nhỏ nghiêng nghiêng, đôi mắt tròn xoe láo liên nhìn quanh. Chú vẹt muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi, chỉ khẽ rúc vào cổ cậu bé như muốn xin lỗi.

Đàn cừu tung tăng gặm cỏ non. Gió sớm thổi qua làm những ngọn cỏ lay rì rào, mang theo hương thơm dịu mát của đất trời. Tí ngồi xuống gốc cây bàng già, tay nghịch cây roi tre, miệng lẩm bẩm hát một bài đồng dao cũ. Két nhảy xuống, đi qua đi lại trên thảm cỏ, thỉnh thoảng lại cúi xuống mổ mổ vài hạt sương còn đọng trên lá.

Bỗng nhiên, từ một bụi rậm ven rừng, một con chim sẻ bay vụt ra, kêu chí chóe: "Chíp chíp chíp! Nguy hiểm! Nguy hiểm!" Tí giật mình ngẩng đầu lên, nhưng rồi thấy chỉ là con chim sẻ nhỏ, cậu bé phì cười. Két thì khác, chú vẹt đứng sững lại, đầu nghiêng hẳn sang một bên, đôi mắt như đang suy nghĩ điều gì đó rất ghê gớm.

"Tí ơi!" – Két bỗng cất tiếng, nhưng lần này giọng không phải là tiếng vẹt kêu "két két" quen thuộc. Đó là một giọng người. Một giọng the thé, hơi khàn khàn, nhưng rõ ràng là tiếng người. "Tí ơi! Nguy hiểm! Nguy hiểm!"

Tí giật bắn cả người, suýt nữa thì ngã ngửa ra sau. Cậu bé quay phắt lại, mắt tròn xoe: "Két! Mày… mày vừa nói gì vậy? Mày nói tiếng người à?"

Két có vẻ cũng ngạc nhiên không kém. Chú vẹt nhảy lên nhảy xuống, cánh vỗ phần phật, miệng líu lo: "Két nói được! Két nói được! Két Két Két! Tí ơi! Tí ơi! Nguy hiểm! Nguy hiểm!"

Tí đứng dậy, bước lại gần Két, hai tay run run. Cậu bé cúi xuống nhìn chú vẹt chăm chú, như thể lần đầu tiên nhìn thấy nó vậy. "Trời ơi, Két! Mày bắt chước được tiếng người rồi! Từ bao giờ vậy? Sao tao không biết?"

Két ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự hào. Chú vẹt hắng giọng, rồi nói lại câu mà Tí vừa thốt ra, nhưng giọng điệu thì y hệt như đang chế giễu: "Từ bao giờ vậy? Sao tao không biết? Sao tao không biết? Két Két Két!"

Tí vừa mừng vừa lo. Mừng vì chú vẹt của mình thật thông minh, lo vì cậu bé biết tính Két thích trêu người. Nhưng niềm vui lấn át tất cả. Cậu bé ôm chầm lấy Két, cười tít mắt: "Hay quá! Hay quá! Từ nay mình có người nói chuyện rồi! Mày phải dạy tao nói tiếng vẹt nhé!"

Két gật gù, rồi bắt đầu trổ tài. Chú vẹt bắt chước tiếng Tí gọi đàn cừu: "Cừu ơi! Cừu ơi! Về ăn cỏ nào!" Tí cười lăn cười bò. Két lại bắt chước tiếng bà Tư bán hàng rong: "Ai mua bánh ú nào! Bánh ú nóng hổi đây!" Tí ôm bụng cười đến chảy cả nước mắt. Cậu bé chưa bao giờ thấy vui đến thế.

Nhưng rồi, Két bắt đầu đổi trò. Chú vẹt nhìn quanh, thấy đàn cừu đang thơ thẩn gặm cỏ, bèn hạ giọng thì thầm: "Tí ơi! Tí ơi! Tao thấy con sói! Con sói đến kìa!"

Tí đang cười, bỗng khựng lại. Mặt cậu bé tái đi. Cậu bé nắm chặt cây roi tre, mắt đảo khắp nơi: "Đâu? Đâu? Sói đâu?"

Két phá lên cười, tiếng cười the thé như tiếng kim loại cọ vào nhau: "Két Két Két! Không có sói đâu! Tao trêu mày thôi! Tí sợ quá! Tí sợ quá!"

Tí thở phào, nhưng rồi cơn giận bắt đầu bốc lên. Cậu bé nghiêm mặt: "Két! Tao đã bảo mày rồi! Không được nói dối nữa! Mày quên lời hứa hôm qua rồi à?"

Két cụp mắt xuống, vẻ mặt ăn năn. Chú vẹt rúc vào vai Tí, giọng nhỏ xíu: "Két xin lỗi… Két xin lỗi… Nhưng mà Két thấy vui lắm! Nói tiếng người vui lắm! Tí ơi, Két chỉ muốn trêu Tí một chút thôi. Két không có ý xấu!"

Tí thở dài, xoa đầu Két: "Tao biết mày thông minh. Nhưng mày phải hiểu, nói dối là chuyện không tốt. Hôm qua mày thấy rồi đấy, dân làng giận tao thế nào. Nếu mày cứ trêu mãi, đến lúc có chuyện thật, không ai tin mình nữa đâu."

Két gật đầu, nhưng trong đôi mắt tròn xoe vẫn ánh lên một tia tinh nghịch. Chú vẹt nghĩ thầm: "Ừ thì không nói dối. Nhưng mà trêu một chút thì có sao đâu? Vui mà!"

Cả buổi sáng hôm đó, Két liên tục bắt chước đủ thứ tiếng. Khi thì giọng ông lão chăn trâu ở làng bên, khi thì tiếng mẹ Tí gọi cậu bé về ăn cơm. Mỗi lần như vậy, Tí lại giật mình, rồi lại phì cười. Cậu bé không thể giận Két lâu được, vì chú vẹt thật sự rất tài tình. Cậu bé chỉ mong Két đừng dùng tài ấy vào việc trêu chọc người khác.

Đến giữa trưa, nắng bắt đầu chói chang. Tí dắt đàn cừu xuống suối uống nước. Két đậu trên cành cây ven suối, vừa rỉa lông vừa lẩm nhẩm: "Nước mát quá! Nước mát quá! Tí ơi, cho Két uống với!"

Tí đang cúi xuống vốc nước, nghe vậy thì ngẩng lên cười: "Mày uống được nước suối à? Vẹt mà cũng uống nước suối sao?"

Két vỗ cánh, bay xuống bên bờ suối, cúi đầu xuống uống vài ngụm nước nhỏ. Rồi chú vẹt ngẩng lên, giọng đầy vẻ quan trọng: "Két là vẹt thông minh! Vẹt thông minh thì uống được hết! Két Két Két!"

Tí lắc đầu, cười: "Ừ, mày thông minh. Nhưng thông minh mà nói dối thì cũng chẳng ai thương đâu."

Két im lặng một lúc. Chú vẹt nhìn Tí, rồi nhìn dòng suối trong veo đang chảy. Những tia nắng nhảy múa trên mặt nước, như đang nhắc nhở điều gì đó. Két khẽ nói, giọng bớt vẻ tinh nghịch: "Két biết rồi. Két sẽ không nói dối nữa đâu. Nhưng mà… Tí cho Két nói nhiều chút nhé? Két thích nói lắm!"

Tí gật đầu, mỉm cười: "Ừ, miễn là nói thật. Mày có thể nói bao nhiêu cũng được."

Két reo lên, bay vòng quanh đầu Tí, miệng líu lo: "Tí là bạn tốt! Tí là bạn tốt! Két thương Tí nhất! Két Két Két!"

Buổi chiều hôm ấy, trên đường về làng, Tí và Két gặp bà Tư đang gánh hàng rong. Bà Tư nhìn thấy Tí, mặt bà vẫn còn vẻ lạnh nhạt vì chuyện hôm qua. Nhưng rồi Két bỗng cất tiếng, giọng the thé: "Bà Tư ơi! Bà Tư ơi! Bánh ú của bà ngon lắm! Ngon lắm!"

Bà Tư giật mình, suýt nữa thì đánh rơi gánh hàng. Bà nhìn chằm chằm vào Két, mắt tròn xoe: "Trời đất ơi! Con vẹt này biết nói tiếng người à? Nó nói gì vậy? Nó khen bánh ú của bà à?"

Tí cười, gật đầu: "Dạ, Két nhà con mới học được tiếng người. Nó khen bánh của bà ngon đấy ạ."

Bà Tư bán hàng rong nổi tiếng khó tính, vậy mà mặt bà bỗng giãn ra, bà cười móm mém: "Thật à? Vậy thì bà cho con một cái bánh ú này. Con vẹt ngoan, biết khen người khác."

Tí nhận chiếc bánh, cúi đầu cảm ơn bà Tư. Cậu bé chia cho Két một miếng nhỏ. Két ăn ngon lành, rồi lại líu lo: "Ngon quá! Ngon quá! Bà Tư tốt bụng! Bà Tư tốt bụng!"

Bà Tư cười khúc khích, gánh hàng đi tiếp, miệng còn lẩm bẩm: "Con vẹt hay thật. Ước gì mình cũng có một con."

Tí nhìn theo bà Tư, lòng thấy ấm áp lạ thường. Cậu bé quay sang Két, thì thầm: "Thấy chưa? Nói thật thì ai cũng thương. Mày giỏi lắm, Két!"

Két ưỡn ngực, vẻ mặt tự hào. Nhưng rồi chú vẹt lại nhìn về phía rừng sâu, nơi có những tán cây đen thẫm đang dần chìm vào bóng chiều. Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Két: "Nếu Két nói thật, thì Két phải nói cả những chuyện đáng sợ nữa. Mà nói chuyện đáng sợ thì… có vui đâu?"

Chú vẹt rùng mình, rồi rúc vào cổ Tí, không nghĩ ngợi thêm. Nhưng ở phía xa, trong bóng tối mờ mịt của khu rừng, một đôi mắt vàng vọt đang lặng lẽ dõi theo đàn cừu. Những bước chân nặng nề, chậm rãi đang tiến dần về phía đồi Xanh Mướt. Và lần này, tiếng gầm gừ trong cổ họng con sói đói không phải là trò đùa.