Chương 19

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn e ấp sau rặng tre, Tí đã thức dậy. Cậu bé vươn vai, nghe thấy tiếng chim hót ríu rít ngoài vườn và tiếng cừu khe khẽ cựa mình trong chuồng. Nhưng điều làm Tí chú ý nhất là tiếng Két đang lẩm nhẩm một mình trên song cửa sổ.

"Nói thật… nói thật… hôm nay Két sẽ nói thật từ sáng đến tối," chú vẹt nhỏ vừa nói vừa nghiêng đầu qua lại như đang tự kiểm điểm.

Tí bật cười, bước lại gần và đưa tay ra cho Két đậu lên. "Két ngoan lắm. Hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc đếm đàn cừu nhé. Bác Năm bảo dạo này cừu sinh sôi nhanh lắm, mình phải ghi chép cẩn thận."

Két nhảy lên vai Tí, giọng the thé nhưng đầy quyết tâm: "Đếm cừu! Két thích đếm cừu! Một con, hai con, ba con… Két sẽ đếm thật, không đếm sai đâu!"

Tí mang theo cuốn sổ nhỏ và cây bút chì đã gọt sẵn, cùng Két ra đồng cỏ. Buổi sáng trên đồi thật dễ chịu. Gió thổi nhè nhẹ, mang theo mùi cỏ non và mùi đất ẩm. Đàn cừu tung tăng gặm cỏ, thỉnh thoảng lại kêu be be như đang trò chuyện với nhau.

Tí ngồi xuống một gốc cây, mở cuốn sổ ra. Két đậu trên cành cây thấp, chăm chú nhìn đàn cừu. Tí bắt đầu đếm: "Một, hai, ba… Két ơi, con cừu trắng có đốm đen ở tai trái là con thứ mấy nhỉ?"

Két nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe láo liên. Trong một thoáng, cái tật cũ lại trỗi dậy. Két định bịa ra một câu gì đó thật kêu, nhưng rồi chú vẹt nhớ đến lời hứa tối qua. Két hít một hơi thật sâu rồi nói: "Con đó là con thứ năm. Két nhìn kỹ rồi, nó đứng sau con cừu xám, bên trái con cừu con."

Tí gật gù, ghi vào sổ. "Đúng rồi, Két giỏi lắm. Vậy là hôm nay mình đếm được hai mươi ba con cừu lớn và bảy con cừu con. Tổng cộng là ba mươi con."

Két vỗ cánh phành phạch, giọng đầy tự hào: "Ba mươi con! Két đếm đúng! Két không nói dối!"

Từ hôm đó, ngày nào cũng vậy, Tí và Két cùng nhau ra đồng. Tí chăn cừu, còn Két trở thành trợ thủ đắc lực. Két không chỉ đếm cừu giỏi mà còn biết báo hiệu khi có con cừu nào đi lạc. Mỗi khi thấy một con cừu tách đàn, Két lại kêu lên: "Tí ơi! Cừu con đi lạc kìa! Bên phải, cách gốc cây ba bước chân!"

Tí chạy đến, nhẹ nhàng dắt con cừu nhỏ trở về đàn. Cậu bé xoa đầu Két: "Cảm ơn Két. Không có Két chắc mình không để ý kịp."

Két rung rung bộ lông xanh biếc, giọng nói có chút ngượng ngùng: "Két chỉ nói thật thôi. Nói thật thì giúp được Tí, giúp được đàn cừu. Két thích lắm."

Niềm tin của dân làng dành cho Tí và Két cũng dần hồi phục. Những ngày đầu, mỗi khi Tí dắt cừu về làng, mọi người chỉ chào hỏi qua loa rồi đi ngay. Nhưng rồi họ nhận thấy Tí chăm chỉ hơn, cẩn thận hơn. Két thì không còn trêu chọc ai nữa. Chú vẹt nhỏ chỉ đậu trên vai Tí, thỉnh thoảng lại khoe: "Hôm nay Két đếm được ba mươi con cừu. Két nói thật đấy, bác Năm ạ."

Bác Năm là người đầu tiên tin tưởng Tí trở lại. Một buổi chiều, bác ghé qua chuồng cừu, nhìn đàn cừu béo tốt và cuốn sổ ghi chép ngay ngắn của Tí, bác gật đầu: "Tí à, bác thấy cháu làm việc có tâm lắm. Đàn cừu nhà bác dạo này khỏe mạnh, chẳng ốm con nào. Cháu với Két giỏi lắm."

Tí cúi đầu, giọng chân thành: "Cháu cảm ơn bác. Cháu với Két đã học được bài học rồi ạ. Không bao giờ nói dối nữa."

Két đậu trên vai Tí, nghiêm túc gật gù: "Két hứa! Két mà nói dối thì Két… Két… không được ăn hạt dưa nữa!"

Bác Năm bật cười, xoa đầu cả hai: "Thôi được rồi, bác tin. Ngày mai bác sẽ cho thêm hai con cừu con nữa. Cháu chăm sóc chúng cẩn thận nhé."

Tí mừng rỡ reo lên. Két cũng nhảy tưng tưng trên vai cậu bé, miệng kêu: "Hai con cừu mới! Két sẽ đặt tên cho chúng! Một con tên là Bông, một con tên là Sữa. Két nói thật đấy, tên đẹp lắm!"

Thế là đàn cừu của Tí ngày một đông. Từ ba mươi con, đến ba mươi hai, rồi ba mươi lăm con. Mỗi lần có cừu mới, Tí và Két lại cùng nhau chăm sóc, đặt tên và ghi chép cẩn thận. Két không còn bày trò nói dối nữa. Thay vào đó, chú vẹt nhỏ trở thành "người" ghi nhớ giỏi nhất đàn cừu. Con nào sinh ngày nào, con nào thích ăn cỏ gì, con nào hay đi lạc – Két đều nhớ vanh vách.

Một hôm, trời bỗng dưng trở gió. Những đám mây đen kéo đến từ phía chân trời, báo hiệu một cơn giông sắp ập xuống. Tí nhìn trời, lo lắng nói: "Két ơi, mình phải dắt cừu về chuồng nhanh thôi. Mưa to là cừu con dễ bị cảm lạnh lắm."

Két đậu trên cành cây cao, quan sát đàn cừu đang tản mát khắp đồi. Chú vẹt nhỏ hít một hơi, rồi hét lên thật to: "Cừu ơi! Về chuồng! Về chuồng! Mưa đến rồi!"

Tí vừa chạy vừa vỗ tay, huýt sáo gọi đàn cừu. Két bay lượn trên đầu, chỉ hướng cho từng con cừu đi đúng lối. Nhờ sự phối hợp nhịp nhàng của hai bạn nhỏ, chỉ trong vòng mười lăm phút, cả đàn cừu ba mươi lăm con đã an toàn trong chuồng. Mưa bắt đầu rơi nặng hạt, nhưng Tí và Két đã kịp đóng cửa chuồng, kiểm tra từng con một.

Tí ngồi xuống bên cạnh chuồng, thở phào nhẹ nhõm. Két đậu trên thanh gỗ ngang, rũ bộ lông ướt. Tí nhìn Két, mỉm cười: "Hôm nay Két giỏi lắm. Nếu không có Két, chắc mình không kịp đưa hết cừu về."

Két run run vì lạnh, nhưng giọng vẫn đầy tự hào: "Két nói thật mà. Cừu phải về chuồng. Mưa to lắm. Két không muốn cừu bị ốm."

Tí cởi chiếc áo khoác nhỏ, nhẹ nhàng phủ lên người Két. "Két sưởi ấm đi. Mình sẽ pha cho Két chút nước ấm với mật ong nhé."

Két rúc vào chiếc áo, đôi mắt lim dim: "Tí tốt quá. Két thích Tí. Két thích nói thật. Nói thật vui hơn nói dối nhiều."

Đêm hôm đó, mưa vẫn rơi đều đều ngoài cửa sổ. Tí nằm trên giường, nghe tiếng mưa và tiếng cừu ngủ say trong chuồng. Két đậu trên song cửa, bộ lông đã khô và mượt trở lại. Chú vẹt nhỏ khẽ nói, giọng nhỏ như thì thầm: "Tí ơi, ngày mai Két sẽ kể cho cả làng nghe về đàn cừu. Két sẽ kể thật hay, thật đúng. Két hứa đấy."

Tí mỉm cười trong bóng tối: "Ừ, mình tin Két. Ngày mai trời lại nắng, chúng ta lại ra đồng. Đàn cừu sẽ đông hơn nữa, và mình sẽ cùng nhau chăm sóc chúng thật tốt."

Két gật gù, rồi rúc đầu vào cánh, nhắm mắt. Trong giấc mơ, Két thấy mình đang bay trên đồng cỏ xanh mướt, dưới chân là đàn cừu trắng như mây. Két hét lên thật to, nhưng không phải để nói dối, mà để hát một bài ca về sự thật và tình bạn. Bài ca vang vọng khắp ngọn đồi, hòa cùng tiếng cười trong trẻo của cậu bé Tí.