Chương 20

Sáng hôm sau, ông mặt trời nhô lên khỏi rặng tre, tỏa những tia nắng đầu tiên xuống ngọn đồi xanh mướt. Mưa đêm qua đã ngừng từ lâu, để lại bầu trời trong veo và không khí mát lành thơm mùi cỏ non. Những giọt nước còn đọng trên lá cây long lanh như hạt ngọc, và đàn cừu trong chuồng đã bắt đầu kêu be be, đòi ra đồng.

Tí vươn vai thật mạnh, rồi tung chăn nhảy xuống giường. Cậu chạy ào ra cửa, hít một hơi đầy lồng ngực. Két đã đậu sẵn trên cành tre trước nhà, bộ lông xanh đỏ mượt mà, đôi mắt tròn xoe sáng lấp lánh. Chú vẹt nghiêng đầu, cất giọng lanh lảnh: "Tí ơi! Hôm nay trời đẹp quá. Mình ra đồng thôi, mình ra đồng thôi!"

Tí cười vang: "Két đợi mình ăn sáng đã nào. Hôm nay mẹ nấu cháo đậu xanh, thơm lắm." Rồi cậu quay vào bếp, nơi mẹ đang bắc nồi cháo xuống. Mẹ nhìn Tí, ánh mắt dịu dàng: "Hôm qua con với Két bị ướt hết cả, mẹ lo lắm. Nhưng mẹ nghe bác Ba kể lại, con đã dũng cảm bảo vệ đàn cừu. Con trai mẹ giỏi quá."

Tí gãi đầu, giọng khiêm tốn: "Không phải mình con đâu mẹ. Két cũng giúp con nữa. Két hét lên gọi cả làng đến, chứ một mình con thì không biết làm sao." Két từ ngoài cửa sổ bay vào, đậu trên vai Tí, ưỡn ngực: "Két nói thật mà. Két gọi cả làng. Cả làng chạy đến. Sói chạy mất. Két giỏi chưa?" Cả nhà cười ồ. Mẹ xoa đầu Két: "Giỏi, Két giỏi. Nhưng giỏi nhất là biết nói thật đấy."

Ăn sáng xong, Tí dắt đàn cừu ra đồng. Két bay lượn phía trên, vừa bay vừa hát nghêu ngao: "Cừu trắng như mây, cỏ xanh như biển. Tí và Két, chăn cừu vui thay!" Tiếng hát của Két trong trẻo, vang vọng khắp ngọn đồi, khiến mấy con cừu non cũng ngẩng đầu nhìn lên. Chúng kêu be be như muốn hòa theo.

Trên đường ra đồng, Tí gặp bác Ba đang gánh nước. Bác Ba đặt đôi thùng xuống, cười hiền: "Tí à, hôm nay đàn cừu có vẻ ngoan hơn hôm qua nhỉ. Bác nghe nói con sói đã chạy vào rừng sâu, không dám quay lại nữa. Cả làng ai cũng khen Két nhà cháu." Két từ trên cao sà xuống, đậu trên vai bác Ba: "Bác Ba ơi, Két hứa từ nay không nói dối nữa. Két chỉ nói thật thôi. Nói thật vui lắm." Bác Ba gật gù: "Ừ, cháu ngoan. Ai cũng có lúc mắc lỗi, quan trọng là biết sửa. Bác tin Két."

Đến đồng cỏ, Tí thả đàn cừu ra ăn. Cậu ngồi xuống gốc cây đa già, nơi có bóng mát rượi. Két đậu bên cạnh, chăm chú nhìn đàn cừu đang thong thả gặm cỏ. Một lúc lâu, Két khẽ nói: "Tí ơi, Két nhớ chuyện hôm qua quá. Két sợ lắm. Két sợ sói ăn thịt cừu, sợ cả làng không tin Két nữa. Két hối hận vì đã nói dối nhiều lần." Tí quay sang, ánh mắt ấm áp: "Mình biết. Nhưng Két đã sửa rồi mà. Ai cũng có lúc sai. Quan trọng là mình dám nhận lỗi và thay đổi. Mình vẫn tin Két, cả làng cũng tin Két."

Két cúi đầu, giọng nhỏ xíu: "Nhưng mà… Két vẫn thấy buồn. Hôm qua Két hét 'Sói! Sói!' mà không ai chạy đến. Két sợ lắm. Két tưởng mình sẽ mất hết đàn cừu." Tí đưa tay vuốt nhẹ bộ lông mượt của Két: "Đó là bài học mà. Nói dối thì sẽ mất lòng tin. Nhưng nếu mình thành thật, mình sẽ lấy lại được. Hôm qua cả làng đã chạy đến khi nghe tiếng Két hét thật, đúng không? Vậy là mọi người vẫn tin Két đấy thôi."

Két ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh như sắp khóc: "Thật không Tí? Cả làng vẫn tin Két à?" Tí gật đầu chắc nịch: "Thật chứ. Bác Ba vừa nói tin Két mà. Cô Tư cũng nói Két dũng cảm. Cả lũ trẻ trong làng còn muốn nghe Két kể chuyện nữa đấy." Két vỗ cánh phành phạch: "Vậy Két sẽ kể thật hay. Két sẽ kể về đàn cừu, về ngọn đồi, về Tí. Két kể cho cả làng nghe."

Đúng lúc đó, mấy bạn nhỏ trong làng chạy lên đồi. Bé Na cầm một bó hoa dại, bé Tôm ôm quả bóng, bé Bống cầm chiếc diều giấy. Na chạy đến bên Tí: "Anh Tí ơi, cho tụi em chơi với đàn cừu không? Tụi em hứa không làm ồn đâu." Tí cười: "Được chứ. Nhưng các em phải giữ trật tự, đừng để cừu hoảng." Két bay lên cành đa, giọng oang oang: "Các em ơi, Két kể chuyện cho nghe nhé. Chuyện về chú vẹt nói dối và cậu bé chăn cừu. Chuyện thật đấy, không phải chuyện dối đâu."

Lũ trẻ reo lên, ngồi quây quần dưới gốc cây. Két bắt đầu kể, giọng khi trầm khi bổng, khiến lũ trẻ vừa cười vừa trầm trồ. Két kể về lần đầu tiên nó hét "Sói! Sói!" để trêu dân làng, về những lần lặp lại trò đùa, về nỗi sợ hãi khi con sói thật xuất hiện, và về bài học quý giá: lời nói dối sẽ làm mất lòng tin, nhưng sự thật và lòng tốt sẽ hàn gắn mọi thứ. Lũ trẻ nghe chăm chú, đứa nào cũng gật gù.

Bé Tôm giơ tay: "Chị Két ơi, vậy chị có nói dối nữa không?" Két nghiêm mặt: "Không. Két hứa. Két thề. Két mà nói dối, Két sẽ bị rụng hết lông." Lũ trẻ cười vang. Bé Bống nói: "Chị Két nói thật rồi, tụi em tin chị." Na chạy đến vuốt ve bộ lông Két: "Chị Két đẹp quá. Chị vừa kể chuyện hay, vừa nói thật. Tụi em yêu chị lắm."

Tí ngồi bên cạnh, lòng ấm áp lạ thường. Cậu nhìn đàn cừu đang thong thả gặm cỏ, nhìn lũ trẻ đang cười đùa, nhìn Két đang kiêu hãnh kể chuyện. Cậu chợt nhận ra rằng, hạnh phúc không phải là điều gì to tát. Hạnh phúc là những buổi sáng yên bình trên đồng cỏ, là tiếng cười của lũ trẻ, là ánh mắt tin tưởng của dân làng, và là tình bạn chân thành giữa cậu và chú vẹt nhỏ.

Buổi chiều, khi mặt trời bắt đầu nghiêng về phía rặng tre, Tí lùa đàn cừu về chuồng. Két bay theo sau, vẫn hát bài ca về sự thật và tình bạn. Trên đường về, cậu gặp ông Năm đang ngồi trước hiên nhà. Ông Năm gọi: "Tí ơi, vào đây ông cho cái này." Tí dắt đàn cừu đứng trước cổng, ông Năm đưa ra một chiếc chuông nhỏ bằng đồng: "Ông làm cái chuông này tặng con. Khi nào có nguy hiểm, con rung chuông, cả làng sẽ nghe thấy. Không cần phải hét lên nữa. Nhưng nhớ nhé, chỉ rung khi thật sự cần thiết thôi."

Tí nhận chiếc chuông, mắt sáng lên: "Con cảm ơn ông Năm. Con hứa sẽ chỉ rung khi có nguy hiểm thật." Két đậu trên vai Tí, nhìn chiếc chuông: "Đẹp quá. Két sẽ giữ chuông. Két không để mất đâu." Ông Năm cười: "Ừ, Két giữ chuông nhé. Nhưng Két cũng phải giữ lời hứa nữa đấy." Két gật đầu lia lịa: "Két hứa. Két hứa. Két mà nói dối, Két bị rụng lông."

Tối hôm đó, Tí treo chiếc chuông lên cột chuồng cừu. Két đậu bên cạnh, chăm chú nhìn chiếc chuông như nhìn một báu vật. Tí ngồi bên bếp lửa, nghe mẹ kể chuyện ngày xưa. Mẹ kể rằng, ngày xưa ông nội của Tí cũng từng chăn cừu trên ngọn đồi này. Ông cũng từng có một chú vẹt bạn. Chú vẹt ấy không nói dối bao giờ, nên cả làng yêu quý. Khi ông mất, chú vẹt bay đi, không ai gặp lại nữa. Mẹ nói: "Có lẽ chú vẹt đó là tổ tiên của Két. Và có lẽ Két được sinh ra để nhắc con nhớ bài học về lòng trung thực."

Tí im lặng một lúc, rồi nói: "Mẹ ơi, con hiểu rồi. Nói dối thì dễ, nhưng nói thật mới khó. Con sẽ luôn nói thật, như Két bây giờ." Két từ ngoài cửa sổ bay vào, đậu trên vai Tí: "Két cũng thế. Két sẽ nói thật. Két sẽ kể cho cả làng nghe về đàn cừu, về Tí, về bài học này. Két kể thật hay." Tí cười: "Ừ, mình tin Két."

Đêm khuya, khi cả làng đã ngủ say, Tí nằm trên giường, nghe tiếng cừu ngủ trong chuồng và tiếng Két thỉnh thoảng lại thì thầm: "Nói thật vui. Nói thật vui." Cậu mỉm cười, nhắm mắt lại. Trong giấc mơ, cậu thấy mình đang chạy trên đồng cỏ xanh mướt, dưới chân là đàn cừu trắng như mây. Két bay bên cạnh, hát bài ca về sự thật và tình bạn. Bài ca vang vọng khắp ngọn đồi, hòa cùng tiếng cười trong trẻo của cậu bé chăn cừu. Và ở phía xa, dân làng đang mỉm cười, vẫy tay chào. Họ tin tưởng. Họ yêu thương. Và trên ngọn đồi xanh, tình bạn giữa cậu bé và chú vẹt nhỏ mãi mãi bền chặt, như bài học về lòng trung thực mãi mãi còn mãi.