Chương 12

Buổi sáng hôm ấy, trời trong xanh như một tấm gương khổng lồ trải dài đến tận chân trời. Những đám mây trắng bồng bềnh trôi nhẹ như đàn cừu non đang gặm cỏ trên thảo nguyên xa tít. Tí dắt đàn cừu ra đồi từ sớm, lòng phơi phới một niềm vui lạ thường. Cậu bé vừa đi vừa huýt sáo, tiếng sáo véo von hòa cùng tiếng chuông leng keng nơi cổ những con cừu đầu đàn.

Két đậu trên vai Tí, cái đầu nhỏ nghiêng nghiêng, đôi mắt tròn xoe nhìn quanh quất. Chú vẹt hôm nay có vẻ trầm tư hơn mọi ngày. Nó không nghịch ngợm giật tóc Tí, cũng không hét lên những tiếng vô nghĩa để trêu đùa đàn cừu. Thỉnh thoảng, Két lại cất giọng khàn khàn: "Tí ơi, Két thương Tí. Két không nói dối nữa đâu. Két hứa đấy!"

Tí cười, đưa tay vuốt nhẹ bộ lông xanh biếc của Két: "Ừ, mình tin Két. Nhưng Két nhớ nhé, nói thật là điều quý giá nhất. Mình đã học được điều đó sau bao nhiêu chuyện. Két cũng phải học, nghe chưa?"

Két gật gù cái đầu nhỏ: "Két biết rồi! Két biết rồi! Nói thật là vàng! Nói dối là than!"

Cả hai cùng cười vang khắp ngọn đồi. Đàn cừu thong thả gặm cỏ non, thỉnh thoảng lại ngẩng lên ngơ ngác nhìn chủ nhân của mình, rồi lại cúi xuống, cái miệng nhai cỏ nhóp nhép đầy vẻ mãn nguyện. Gió từ khu rừng thông thổi về, mang theo hương thơm của nhựa thông và cỏ dại, phả vào mặt Tí mát rượi.

Nhưng rồi, bầu trời bỗng tối sầm lại. Những đám mây trắng hiền lành đâu mất, thay vào đó là những đám mây xám xịt, nặng nề kéo về từ phía đông. Gió đổi chiều, thổi mạnh hơn, cuốn theo lá khô và bụi đất mù mịt. Đàn cừu bắt đầu tỏ ra bất an. Những con cừu mẹ kêu be be, gọi đàn con lại gần. Những con cừu non co ro, nép sát vào nhau, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ sợ hãi.

Tí nhíu mày, nhìn về phía khu rừng. Cậu bé cảm nhận được một điều gì đó không lành. Linh tính mách bảo cậu rằng nguy hiểm đang đến gần. Cậu quay sang Két, giọng trầm xuống: "Két ơi, mình phải đưa đàn cừu về làng thôi. Trời có vẻ sắp mưa to, mà mình thì không thích cái cảm giác này chút nào."

Két cũng tỏ ra lo lắng. Nó xù lông lên, đôi mắt láo liên nhìn quanh: "Két thấy sợ! Két thấy sợ! Có gì đó… có gì đó…"

Chưa kịp nói hết câu, một tiếng động lớn vang lên từ phía rừng thông. Rào! Rào! Rào! Như có một đoàn quân đang tiến đến. Đàn cừu hoảng loạn, chúng kêu lên thảm thiết và bắt đầu chạy tán loạn. Những con cừu đầu đàn phá hàng rào, lao thẳng xuống đồi. Những con cừu mẹ đâm sầm vào nhau, gào lên những tiếng be be đầy tuyệt vọng. Đàn cừu như một dòng thác trắng, cuồn cuộn chảy về phía khu rừng tối tăm.

Tí hét lên: "Đứng lại! Đứng lại! Các con đứng lại cho ta!" Nhưng tiếng hét của cậu bé chìm nghỉm trong tiếng kêu hỗn loạn của đàn cừu và tiếng gió gào thét. Cậu bé lao mình về phía trước, cố gắng chặn đàn cừu lại. Nhưng đàn cừu đã mất kiểm soát, chúng đâm thẳng vào cậu bé, khiến cậu ngã nhào xuống đất. Đau điếng, Tí cố gượng dậy, nhưng đàn cừu đã chạy xa. Những bóng trắng nhấp nhô trong làn bụi mù mịt, rồi khuất dần sau những thân cây thông già.

Tí tuyệt vọng nhìn theo đàn cừu. Nước mắt cậu bé trào ra, lăn dài trên má. Cậu hét lên, giọng khản đặc: "Đàn cừu! Đàn cừu của ta! Các người ơi, cứu đàn cừu của ta với!" Nhưng không một ai nghe thấy. Ngôi làng đã xa tít tắp, và những người dân làng đang mải mê với công việc của họ. Không ai biết rằng cậu bé chăn cừu đang gặp nguy hiểm.

Két bay vội đến bên Tí, đậu trên vai cậu bé, giọng run rẩy: "Tí ơi! Tí ơi! Đàn cừu chạy vào rừng rồi! Phải làm sao bây giờ? Phải làm sao bây giờ?"

Tí gạt nước mắt, cậu bé nghiến răng, đôi mắt long lên những tia giận dữ: "Tại sao? Tại sao đàn cừu lại hoảng loạn như vậy? Chắc chắn có chuyện gì đó! Két, mày có thấy gì không?"

Két im lặng một lúc, rồi đột nhiên nó kêu lên: "Két thấy rồi! Két thấy rồi! Ở trong rừng… ở trong rừng có… có mắt! Những con mắt xanh lè! Rất nhiều mắt! Két sợ lắm! Két sợ lắm!"

Tí giật mình, cậu bé nhìn chằm chằm vào khu rừng. Quả nhiên, trong bóng tối mờ mịt, có những đốm sáng xanh lè đang di chuyển. Những đốm sáng ấy không phải là đom đóm, mà là… mắt sói! Cả một bầy sói! Chúng đã bao vây đàn cừu, và giờ đây, chúng đang chuẩn bị cho một cuộc săn đêm tàn khốc.

Tí cảm thấy máu trong người mình đông cứng lại. Cậu bé chưa bao giờ đối mặt với nguy hiểm lớn đến thế. Trước đây, khi cậu hét lên "Sói! Sói!", dân làng chạy đến, và cậu chỉ cười trừ. Nhưng bây giờ, khi sói thật sự xuất hiện, không một ai tin lời cậu nữa. Không ai đến cứu đàn cừu. Không ai đến cứu cậu. Cậu bé chỉ còn một mình, với chú vẹt nhỏ bé trên vai.

Tí quay sang Két, giọng cậu bé run lên vì sợ hãi: "Két ơi, chúng ta phải làm gì bây giờ? Đàn cừu đang gặp nguy hiểm! Mình phải cứu chúng, nhưng mình không thể đối đầu với cả bầy sói!"

Két cúi đầu, đôi mắt nó ngấn nước. Nó khẽ nói, giọng nghẹn ngào: "Tí ơi, Két xin lỗi! Két xin lỗi! Tất cả là tại Két! Tại Két nói dối! Tại Két trêu dân làng! Nếu Két không nói dối, thì bây giờ dân làng đã đến cứu chúng ta rồi! Két… Két hối hận lắm!"

Tí nhìn Két, trong lòng cậu bé dâng lên một nỗi xót xa. Cậu đưa tay vuốt nhẹ đầu Két: "Không phải lỗi của Két đâu. Lỗi tại mình nữa. Mình đã không ngăn Két. Mình đã để Két nói dối quá nhiều lần. Nhưng bây giờ không phải lúc để tự trách mình. Chúng ta phải cứu đàn cừu. Két, mày có cách gì không?"

Két im lặng một lúc, rồi đột nhiên nó ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lên: "Két có cách! Két có cách! Chúng ta sẽ chạy về làng! Chạy thật nhanh! Và Tí sẽ hét lên! Hét thật to! Nhưng lần này, Tí phải hét lên sự thật! Két sẽ hét cùng Tí! Két sẽ hét lên sự thật!"

Tí gật đầu, cậu bé đứng dậy, phủi bụi đất trên người. Cậu nhìn về phía làng, rồi nhìn về phía khu rừng. Đàn cừu đang gặp nguy hiểm, và cậu bé không thể chờ đợi thêm được nữa. Cậu hít một hơi thật sâu, rồi hét lên, giọng cậu bé vang vọng khắp ngọn đồi: "Sói! Sói! Sói thật đấy! Cứu đàn cừu với! Cứu đàn cừu với!"

Két cũng hét lên, giọng nó the thé nhưng đầy quyết tâm: "Sói thật! Sói thật! Cứu đàn cừu! Cứu đàn cừu!"

Tiếng hét của Tí và Két vang vọng khắp ngọn đồi, hòa cùng tiếng gió gào thét và tiếng cừu kêu thảm thiết. Nhưng liệu dân làng có nghe thấy? Liệu họ có tin lời cậu bé chăn cừu và chú vẹt nói dối? Hay họ sẽ nghĩ rằng đó chỉ là một trò đùa khác?

Tí và Két chạy thục mạng về phía làng. Đôi chân nhỏ bé của Tí lún sâu vào đất mềm, nhưng cậu bé không dừng lại. Két bay bên cạnh, đôi cánh nhỏ vỗ liên tục, giọng nó vẫn hét lên: "Sói thật! Sói thật! Cứu đàn cừu với!"

Phía sau lưng họ, khu rừng tối tăm như một con quái vật khổng lồ đang há miệng chờ nuốt chửng đàn cừu. Những đốm mắt xanh lè càng lúc càng gần hơn. Tiếng sói hú vang lên, ai oán và đáng sợ, khiến Tí rùng mình. Cậu bé biết rằng thời gian không còn nhiều. Nếu dân làng không đến kịp, đàn cừu sẽ bị bầy sói xé xác.

Tí vấp phải một hòn đá, cậu bé ngã nhào xuống đất. Đau điếng, nhưng cậu bé cố gượng dậy. Két bay vội đến bên cậu, giọng nó run rẩy: "Tí ơi! Tí có sao không? Tí có sao không?"

Tí gạt nước mắt, cậu bé nhìn Két, giọng cậu bé kiên định: "Mình không sao! Mình phải tiếp tục! Đàn cừu đang chờ mình! Két, mày bay trước đi! Bay về làng, báo cho dân làng! Mình sẽ theo sau!"

Két lắc đầu: "Không! Két không bỏ Tí lại! Két sẽ ở bên Tí! Két sẽ cùng Tí cứu đàn cừu!"

Tí mỉm cười, dù nước mắt vẫn còn đọng trên mi: "Được! Vậy chúng ta cùng đi! Không ai bỏ ai lại!"

Cả hai cùng chạy về phía làng. Đôi chân Tí đau nhức, nhưng cậu bé không dừng lại. Két bay bên cạnh, giọng nó vẫn hét lên: "Sói thật! Sói thật! Cứu đàn cừu với!"

Và ở phía xa, những người dân làng đang làm việc trên cánh đồng. Họ nghe thấy tiếng hét, nhưng họ không tin. Họ nghĩ rằng đó lại là trò đùa của Tí và Két. Nhưng rồi, khi họ nhìn thấy dáng vẻ hoảng loạn của Tí, khi họ nghe thấy tiếng Két hét lên đầy tuyệt vọng, họ bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Một người đàn ông lớn tuổi đặt cuốc xuống, nhìn về phía ngọn đồi, giọng ông trầm xuống: "Hình như… hình như lần này là thật! Tí không nói dối nữa! Chúng ta phải đến đó! Nhanh lên!"

Những người dân làng bỏ hết công việc, họ chạy về phía ngọn đồi. Nhưng liệu họ có đến kịp? Liệu đàn cừu có còn sống sót? Và liệu Tí và Két có học được bài học cuối cùng về sự trung thực? Tất cả sẽ được trả lời trong những chương tiếp theo, khi cậu bé chăn cừu và chú vẹt nói dối phải đối mặt với hậu quả của những lời nói dối, và tìm lại niềm tin nơi dân làng.