Chương 5

Sáng thứ sáu, Minh đến công ty sớm hơn thường lệ, tay xách hai túi lớn đầy pate cá ngừ và bánh quy mèo. Cậu đặt chúng lên bàn làm việc của mình, thở hắt ra. Đêm qua cậu gần như không ngủ, cứ trằn trọc nghĩ về vị khách hàng quan trọng sẽ đến lúc mười giờ. Một hợp đồng cung cấp nguyên liệu cho chuỗi nhà hàng lớn nhất thành phố, trị giá không hề nhỏ. Nếu thành công, cả phòng sẽ có thưởng cuối năm. Nếu thất bại, Minh biết ai sẽ là người bị réo tên đầu tiên.

Cửa phòng giám đốc mở ra, Giám đốc Miu bước vào với dáng điệu của một vị vua. Con mèo mướp nhảy lên ghế, xoay hai vòng rồi ngồi xuống, đuôi quấn quanh chân trước. Nó liếc nhìn đống túi trên bàn Minh, cái mũi hồng khẽ giật giật.

"Pate cá ngừ hiệu gì đây?" Giám đốc Miu hỏi, giọng lơ đãng.

Minh vội mở túi ra. "Dạ, loại cao cấp, có thịt cá thật, không phải loại cá vụn. Em mua ở cửa hàng thú cưng gần nhà."

Con mèo nhảy xuống, bước tới gần, ngửi ngửi. "Cũng tạm. Nhưng ta thích loại có sốt gan hơn. Lần sau nhớ."

Minh gật đầu lia lịa. "Vâng, em nhớ rồi. Sếp à, hôm nay khách đến sớm, em nghĩ mình nên chuẩn bị tinh thần trước. Sếp định nói gì với họ?"

Giám đốc Miu ngồi xuống bệ cửa sổ, phơi nắng. "Ta đã nghĩ kỹ rồi. Hợp đồng này không chỉ là cung cấp nguyên liệu. Đây là cơ hội để mở rộng sang thị trường nhà hàng cao cấp. Ta sẽ đề nghị họ bao tiêu toàn bộ dòng sản phẩm mới."

Minh chớp mắt. "Dòng sản phẩm mới? Nhưng mình có dòng sản phẩm mới nào đâu? Phòng R&D vẫn đang thử nghiệm mẫu trà thảo mộc mà."

"Thì bảo họ làm nhanh lên." Con mèo ngáp. "Ta có linh cảm. Mùi trà thảo mộc sẽ hợp với mùa thu. Khách hàng sẽ thích."

Minh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. "Sếp ơi, linh cảm không thể thay cho kế hoạch kinh doanh được. Nhỡ họ hỏi chi tiết, mình không có số liệu thì sao?"

Giám đốc Miu quay đầu lại, đôi mắt xanh lục nhìn thẳng vào Minh. "Cậu nghĩ ta sống chín kiếp chỉ để ngồi đây ngửi nắng à? Ta đã quan sát. Ba tháng nay, doanh số trà thảo mộc tăng mười lăm phần trăm dù chưa quảng cáo. Mùi hương đó có tiềm năng. Tin ta đi."

Minh mở miệng định phản bác, nhưng tiếng chuông điện thoại bàn vang lên. Cậu nhấc máy, giọng lễ tân vang lên: "Anh Minh ơi, đoàn khách của công ty Thực phẩm An Khang đã đến. Họ đang ở phòng họp lớn."

Minh nuốt nước bọt. "Cảm ơn, tôi xuống ngay." Cậu quay sang con mèo. "Sếp, khách đến rồi. Mình đi thôi."

Giám đốc Miu nhảy xuống, vuốt lại bộ lông cho gọn gàng. "Cậu nhớ chưa? Ta là chuyên gia tư vấn cấp cao, bị dị ứng nên phải đeo mặt nạ mèo. Cậu giới thiệu ngắn gọn thôi. Đừng nói nhiều."

Minh gật đầu, nhét vội xấp tài liệu vào cặp. Cậu bế con mèo lên, đặt nó vào chiếc ghế đẩy có sẵn một chiếc khăn lông mềm. Trước khi ra khỏi phòng, cậu còn cẩn thận chỉnh lại chiếc mặt nạ mèo nhỏ xíu mà mình đã chuẩn bị từ tối qua. Trông nó vừa buồn cười vừa kỳ quặc.

Phòng họp lớn đã kín người. Đoàn khách của An Khang gồm năm người, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên mặc vest xám, tóc vuốt keo bóng loáng. Ông ta đứng dậy, bắt tay Minh. "Chào cậu, tôi là Trần Đức Hòa, giám đốc thu mua. Đây là ê-kíp của tôi."

Minh cố giữ giọng bình tĩnh. "Chào ông Hòa, cảm ơn đoàn đã đến. Đây là Giám đốc Miu, chuyên gia tư vấn cấp cao của chúng tôi. Ngài ấy bị dị ứng nên phải đeo mặt nạ bảo vệ."

Cả đoàn khách nhìn chằm chằm vào con mèo mướp đang ngồi trên ghế, mặt nạ nhựa trong suốt che nửa mặt, chỉ lộ ra đôi mắt và cái mũi hồng. Một cô nhân viên trẻ suýt bật cười, vội lấy tay che miệng. Ông Hòa khẽ nhíu mày nhưng vẫn lịch sự gật đầu. "Vâng, chào ngài Miu. Ngài có vẻ… đặc biệt."

Giám đốc Miu gật đầu chậm rãi, đúng kiểu một chuyên gia khó tính. Nó không nói gì, chỉ khẽ đưa chân trước vuốt vuốt mặt nạ. Minh hiểu ý, vội lên tiếng: "Giám đốc Miu hôm nay hơi mệt vì dị ứng, xin phép được im lặng trong phần đầu. Tôi sẽ trình bày tóm tắt, sau đó ngài ấy sẽ đưa ra ý kiến chuyên môn."

Buổi họp bắt đầu. Minh trình bày về năng lực sản xuất, quy trình kiểm soát chất lượng, và các ưu đãi dành cho đối tác chiến lược. Cậu nói trôi chảy, nhưng trong lòng vẫn nơm nớp. Đến phần hỏi đáp, ông Hòa đẩy gọng kính, hỏi thẳng: "Chúng tôi đang tìm nguồn cung ổn định cho dòng trà thảo mộc. Nhưng tôi được biết bên cậu chưa có sản phẩm nào nổi bật ở mảng này. Vậy lý do gì chúng tôi nên chọn?"

Minh cứng họng. Cậu liếc sang con mèo. Giám đốc Miu khẽ gõ chân xuống bàn hai lần. Đó là tín hiệu. Minh hít một hơi, nói chậm rãi: "Thưa ông, chúng tôi đang trong giai đoạn hoàn thiện dòng trà mới. Nhưng tôi có thể cam kết một điều: hương vị sẽ khác biệt. Chúng tôi không chạy theo số đông. Chúng tôi tạo ra xu hướng."

Ông Hòa nhướng mày. "Xu hướng? Cậu có cơ sở nào không?"

Lúc này, Giám đốc Miu đột nhiên đứng dậy trên ghế, chân trước chống xuống mặt bàn. Nó nghiêng đầu, nhìn thẳng vào ông Hòa, rồi cất giọng khàn khàn, chậm rãi: "Ông Hòa, tôi đã ngửi thấy mùi tiền trong câu hỏi của ông. Ông không cần một nhà cung cấp. Ông cần một đối tác biết tạo ra khác biệt. Và tôi có linh cảm rằng, nếu ông ký hợp đồng hôm nay, mùa thu này doanh số của ông sẽ tăng ít nhất ba mươi phần trăm."

Cả phòng im phăng phắc. Minh toát mồ hôi. Cậu không ngờ con mèo lại nói trực tiếp như vậy, còn nói toạc ra chuyện "ngửi thấy mùi tiền". Ông Hòa sững người, mặt đỏ lên rồi tái đi. Nhưng kỳ lạ thay, ông ta không nổi giận. Ông ta nhìn con mèo rất lâu, rồi bật cười. "Thú vị. Rất thú vị. Ngài Miu, ngài nói đúng. Tôi đang tìm một đối tác dám nghĩ khác. Nhưng linh cảm của ngài dựa trên cái gì?"

Giám đốc Miu ngồi xuống, liếm chân trước một cách khoan thai. "Dựa trên việc tôi đã quan sát thị trường này suốt ba tháng. Trà thảo mộc của các bên khác đều na ná nhau: bạc hà, hoa cúc, cam thảo. Nhàm chán. Chúng tôi sẽ ra mắt dòng trà từ lá ổi non và vỏ quế, hương vị lạ, tốt cho tiêu hóa. Mùa thu là mùa của những bữa ăn nặng. Người ta sẽ cần."

Minh trợn tròn mắt. Cậu chưa từng nghe phòng R&D nói gì về lá ổi non và vỏ quế. Con mèo này vừa bịa ra tại chỗ, hay thật sự đã ngửi thấy gì đó trong đống tài liệu? Nhưng cậu không dám phản đối. Cậu chỉ biết gật gù, giả vờ như đó là kế hoạch đã được thống nhất từ lâu.

Ông Hòa quay sang ê-kíp của mình, trao đổi vài câu. Rồi ông ta đứng dậy, chìa tay ra. "Được. Chúng tôi sẽ ký hợp đồng thử nghiệm ba tháng. Nếu đúng như ngài Miu nói, chúng tôi sẽ bao tiêu độc quyền. Nhưng nếu không, chúng tôi rút."

Minh run run bắt tay ông ta. "Cảm ơn ông. Chúng tôi sẽ không để ông thất vọng."

Khi đoàn khách rời đi, Minh đóng cửa phòng họp, quay lại nhìn con mèo đang ngồi trên ghế, thản nhiên liếm móng. "Sếp! Sếp vừa làm cái gì vậy? Lá ổi non với vỏ quế từ đâu ra? Phòng R&D có làm đâu!"

Giám đốc Miu ngẩng lên, vẻ mặt vô tội. "Thì bảo họ làm. Cậu nghĩ ta ngồi không à? Ba tháng qua ta đã tha về cả đống lá ổi khô và vỏ quế từ chợ. Ta thử pha rồi. Vị không tệ. Cậu thử đi."

Minh há hốc miệng. "Sếp tự pha trà? Sếp là mèo mà!"

"Ta là mèo, nhưng ta có lưỡi. Với lại ta có linh cảm. Mà linh cảm của ta chưa bao giờ sai." Con mèo nhảy xuống, bước về phía cửa. "Giờ thì đi mua pate đi. Ta đói rồi. Hợp đồng ký xong rồi, cậu không định thưởng cho ta à?"

Minh bật cười, lắc đầu. Cậu rút điện thoại, nhắn cho Lan một tin: "Hợp đồng ký rồi. Nhưng chuyện dài lắm. Tối nay kể." Rồi cậu cúi xuống, bế con mèo lên. "Đi, em mua cho sếp hộp pate sốt gan. Loại đắt nhất."

Giám đốc Miu rúc vào lòng cậu, khẽ gừ gừ. "Nhớ mua thêm hai hộp. Ta để dành."

Minh vừa đi vừa nghĩ: có lẽ nào con mèo này thật sự có tài? Hay chỉ là may mắn? Nhưng khi nhìn xuống bộ lông mướp đang phơi nắng trong lòng mình, cậu chợt nhận ra mình đã thôi thắc mắc. Dù sao đi nữa, cậu vẫn còn việc làm, còn sếp, và còn một buổi tiệc tối nay phải lo. Cậu thở dài, nhưng lần này là thở dài nhẹ nhõm.