Chương 3

Sáng hôm sau, Minh bước vào công ty với tâm trạng của một người chuẩn bị bước lên dây thép. Cậu đã dậy sớm, uống hai ly cà phê đặc, và tự nhủ rằng nếu hôm nay Giám đốc Miu có làm gì điên rồ, cậu sẽ giữ bình tĩnh. Nhưng vừa đặt chân vào sảnh, cậu đã thấy một tờ giấy A4 dán chễm chệ trên bảng tin, chữ to đùng, in đậm, kèm theo dấu chân mèo in màu đỏ chót ở góc dưới.

"THÔNG BÁO KHẨN CẤP: Từ hôm nay, toàn bộ nhân viên THỰC HIỆN NGHIÊM TÚC chế độ ngủ trưa bắt buộc. Thời gian: 12 giờ 30 đến 13 giờ 30. Mọi hoạt động gây ồn ào, mọi cuộc họp, mọi cuộc gọi điện thoại trong khung giờ này đều bị cấm. Ai vi phạm sẽ bị trừ lương tháng. Ký tên: Giám đốc Miu."

Minh đọc đi đọc lại ba lần. Cậu chớp mắt. Tờ giấy vẫn ở đó. Dấu chân mèo vẫn ở đó, đỏ au như máu. Cậu quay sang nhìn quanh, thấy vài đồng nghiệp đang túm tụm xì xào, mặt người nào cũng ngơ ngác như vừa thấy người ngoài hành tinh.

Chị Hạnh phòng kế toán, người nổi tiếng cần mẫn và ghét mọi thứ liên quan đến lười biếng, lên tiếng trước: "Cái quái gì thế này? Giám đốc Miu nào? Tôi làm ở đây tám năm rồi, giám đốc nào cho phép ngủ trưa bắt buộc? Đây là công ty hay nhà trẻ?"

Minh nuốt nước bọt. Cậu định lên tiếng thì một giọng the thé vang lên từ phía sau lưng: "Ai là người dán tờ giấy này lên vậy?"

Cậu quay phắt lại. Lan đang đứng đó, tay cầm ly cà phê, mắt nheo lại đầy vẻ nghi ngờ. Hôm nay cô mặc chiếc áo sơ mi trắng, tóc buộc gọn, trông vừa xinh vừa đáng sợ như một thanh tra liên bang. Minh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một nhịp. Không phải vì cô đẹp. Không, không phải lúc này.

"Tôi… tôi không biết," Minh nói, giọng hơi quá cao. "Chắc là… ban lãnh đạo mới."

"Ban lãnh đạo mới nào?" Lan bước tới một bước. "Anh làm việc trực tiếp với giám đốc mà, đúng không? Anh là trợ lý gì đó của ổng. Vậy ổng là ai? Tại sao tôi chưa từng thấy mặt ổng?"

Minh cảm thấy mồ hôi bắt đầu rịn ra sau gáy. Cậu nhớ lại đêm qua, khi Giám đốc Miu ngồi trên bệ cửa sổ, liếm chân và dặn dò cậu đủ điều. Con mèo đã nói: "Nếu có ai hỏi ta là ai, ngươi cứ bảo ta là người đàn ông bí ẩn, ít giao tiếp, dị ứng ánh sáng. Ta không muốn bị người ta nhìn chằm chằm như sinh vật lạ."

"À, ổng… ổng là người rất kín tiếng," Minh nói, cố giữ mặt lạnh. "Ổng làm việc từ xa, chỉ thỉnh thoảng mới tới công ty. Nhưng ổng có tầm nhìn… rất… mèo… ý tôi là, rất độc đáo."

Lan nhướng mày. "Rất mèo?"

"Rất… mới mẻ. Tôi lỡ lời." Minh cười trừ. "Ý tôi là ổng có tầm nhìn mới mẻ. Kiểu như… quan tâm đến sức khỏe nhân viên. Ngủ trưa tốt cho sức khỏe mà, đúng không? Khoa học chứng minh rồi."

Lan không đáp. Cô chỉ nhìn cậu chằm chằm thêm vài giây, rồi quay đi, để lại một câu lửng lơ: "Tôi sẽ tìm hiểu. Anh cứ cẩn thận."

Minh thở phào. Nhưng cậu biết đây chỉ là hiệp một.

Đúng 12 giờ 30, một tiếng "meo" vang lên từ loa phóng thanh nội bộ. Cả văn phòng giật bắn. Rồi giọng Giám đốc Miu vang lên, the thé nhưng đầy uy quyền: "Đã đến giờ ngủ trưa. Tất cả nhân viên hạ ghế, nhắm mắt, không nói chuyện. Ta sẽ đi kiểm tra từng phòng. Ai không ngủ, ta cào."

Minh đứng hình. Cậu quên mất con mèo có thể dùng loa phóng thanh. Chắc hẳn nó đã lẻn vào phòng kỹ thuật và giẫm lên nút. Cả văn phòng nhốn nháo. Chị Hạnh hét lên: "Ai cho phép dùng loa phóng thanh? Đây là công ty hay chuồng mèo?"

Nhưng rồi tiếng "meo" thứ hai vang lên, lần này gần hơn, và mọi người thấy một bóng mướp nhỏ nhảy phốc lên bàn lễ tân. Giám đốc Miu ngồi đó, đuôi ve vẩy, mắt xanh biếc nhìn khắp lượt. Nó nói, giọng đầy vẻ trịch thượng: "Ta đã bảo rồi. Ngủ trưa là chính sách. Các người có muốn ta gửi công văn lên sở lao động không?"

Cả văn phòng im bặt. Không ai dám cãi một con mèo biết nói. Chị Hạnh mặt tái mét, ngồi phịch xuống ghế, hạ lưng ra sau. Các nhân viên khác lục tục làm theo. Minh đứng giữa phòng, cảm giác như đang đóng phim hài mà mình là diễn viên chính bất đắc dĩ.

Cậu vội chạy tới chỗ con mèo, hạ giọng: "Sếp ơi, sếp không thể ra mặt như vậy. Người ta sẽ biết sếp là mèo."

Giám đốc Miu liếm chân, thản nhiên: "Thì đã sao? Ta là mèo, ta tự hào. Với lại, ta đã bảo ngươi phiên dịch. Ngươi không phiên dịch kịp thì ta tự nói. Đơn giản."

"Nhưng mà…" Minh cắn môi. "Sếp ơi, nhân viên hoang mang lắm. Chị Hạnh vừa bảo đây là chuồng mèo."

"Chuồng mèo thì sao? Chuồng mèo còn có trật tự hơn cái văn phòng này." Con mèo nhảy xuống, đi một vòng quanh phòng, đuôi dựng đứng. "Ta thấy có người vẫn mở mắt. Cô kia, cô tóc ngắn kia. Nhắm mắt lại. Ta đếm đến ba."

Lan, người đang ngồi ở góc phòng, mở mắt tròn xoe. Cô nhìn con mèo, rồi nhìn Minh, rồi lại nhìn con mèo. Vẻ mặt cô chuyển từ kinh ngạc sang nghi ngờ, rồi sang… sợ hãi. Cô lắp bắp: "Con… con mèo… nói… nói tiếng người…"

Minh vội vàng chạy tới, đứng chắn giữa Lan và con mèo. "Không có gì đâu! Chắc là… loa phóng thanh bị nhiễu. Hoặc là… ảo giác tập thể. Do áp lực công việc. Tôi đọc báo thấy nhiều người bị lắm."

Lan nhìn cậu như nhìn một kẻ mất trí. "Anh nghĩ tôi ngu à? Con mèo đó vừa nói 'ta đếm đến ba'. Rõ ràng. Tôi không điếc."

Giám đốc Miu bước tới, ngồi xuống trước mặt Lan, ngẩng đầu lên. Nó nói, giọng bỗng dưng dịu dàng đến bất ngờ: "Cô bé, cô xinh đẹp và thông minh. Ta thích cô. Nhưng cô phải giữ bí mật. Nếu cô nói ra, ta sẽ cào nát xe cô. Ta biết xe cô màu đỏ, đậu ở tầng hầm B2. Đúng không?"

Lan mặt cắt không còn giọt máu. Cô quay sang Minh, giọng run run: "Anh… anh biết chuyện này? Từ đầu?"

Minh chỉ biết cười khổ. Cậu gật đầu, thì thầm: "Tôi sẽ giải thích sau. Nhưng bây giờ, cô ngủ trưa đi đã. Kẻo sếp… kẻo ổng cào."

Lan nằm xuống ghế, mắt vẫn mở trừng trừng. Nhưng cô không dám nói gì thêm. Cả văn phòng chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng thở đều đều và tiếng ve vẩy đuôi của Giám đốc Miu khi nó đi tuần quanh các dãy bàn.

Minh ngồi xuống cạnh bàn mình, lòng rối như tơ vò. Cậu vừa mới thoát khỏi một vụ, lại lâm vào vụ khác. Lan sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy. Cô ấy quá thông minh. Và cậu thì… cậu thì đang giấu một con mèo biết nói trong công ty, còn cô thì đang nghi ngờ mọi thứ. Cậu nhìn con mèo đang ngồi trên bàn lễ tân, liếm chân như không có chuyện gì xảy ra, và tự hỏi: "Rốt cuộc mình đang làm cái quái gì thế này?"

Đến 13 giờ 30, tiếng chuông báo thức vang lên. Giám đốc Miu nhảy lên bàn, nói: "Hết giờ ngủ. Các người có thể mở mắt. Nhưng ta đã ghi nhận ai ngủ không đúng tư thế. Cô kia, cô gục mặt xuống bàn, sẽ bị đau cổ. Lần sau nhớ mang gối."

Cả văn phòng ngồi dậy, mặt người nào cũng như vừa trải qua một cơn ác mộng tập thể. Chị Hạnh lẩm bẩm: "Tôi nghỉ việc. Tôi thề là tôi nghỉ việc."

Lan đứng dậy, chỉnh lại tóc, rồi bước thẳng tới chỗ Minh. Cô nói, giọng lạnh như băng: "Anh. Ra ngoài. Nói chuyện. Ngay bây giờ."

Minh nuốt nước bọt, nhìn sang Giám đốc Miu cầu cứu. Con mèo chỉ nhún vai, rồi nói: "Đi đi. Nhưng nhớ đừng nói gì về ta. Cô ấy chưa sẵn sàng. Ta sẽ tự xử lý sau."

Minh bước ra hành lang, theo sau là Lan. Cậu biết chương tiếp theo của cuộc đời mình sẽ còn nhiều sóng gió. Nhưng ít nhất, cậu không phải đối mặt một mình. Có một con mèo đang ngồi trong văn phòng, ve vẩy đuôi, và chờ cậu quay lại. Dù muốn hay không, cậu đã là người của con mèo đó. Và có lẽ, cậu phải học cách chấp nhận điều đó.