Chương 1

Sáng thứ hai, trời đẹp như tranh vẽ. Minh bước vào văn phòng với tâm trạng của một người sắp được nghỉ phép dài ngày, nhưng thực tế thì cậu chỉ vừa uống xong ly cà phê đắng ngắt và đang chuẩn bị tinh thần đối mặt với núi hồ sơ chất cao như tháp Pisa trên bàn.

Công ty TNHH Thịnh Vượng Phát vốn là một nơi chẳng có gì đặc biệt. Nhân viên đến đúng giờ, về đúng giờ, lương tháng đều đặn, sếp cũ nghỉ hưu sau ba mươi năm gắn bó. Thế là cả phòng nhốn nháo chờ đợi vị giám đốc mới. Ai cũng đồn đoán: người ta bảo sếp mới trẻ, tài, và cực kỳ khó tính. Minh thì chẳng quan tâm lắm. Cậu chỉ cần một người không bắt nhân viên tăng ca mỗi tối là được.

Lan, cô đồng nghiệp ngồi bàn bên cạnh, đang soi gương chỉnh lại mái tóc nâu óng ả. Cô khẽ nói với sang: "Nghe nói sếp mới ghê lắm, đòi hỏi khắt khe lắm. Cậu chuẩn bị tinh thần đi."

Minh nhún vai, đẩy gọng kính: "Khó tính mấy cũng không khó hơn mẹ tôi. Cùng lắm thì nhịn."

Đúng chín giờ, trưởng phòng Hùng bước ra giữa phòng, mặt đỏ gay, giọng run run: "Mời mọi người tập trung. Giám đốc mới sẽ đến ngay bây giờ. Đề nghị giữ trật tự."

Cả phòng im phăng phắc. Tiếng máy lạnh kêu vo vo, tiếng ai đó nuốt nước bọt nghe rõ mồn một. Minh ngồi thẳng lưng, mắt dán vào cửa kính. Rồi cửa mở.

Không có người. Chỉ có một khoảng trống im lặng kỳ lạ. Minh chớp mắt. Cậu nhìn xuống.

Một con mèo mướp to tướng, lông vàng óng như mật ong, bộ ria dài vểnh lên đầy tự tin, đang bước vào với dáng đi của một vị tướng duyệt binh. Trên cổ nó đeo một chiếc cà vạt nhỏ xíu màu đỏ thẫm, còn chân trước thì kẹp một chiếc cặp da bé tí như đồ chơi. Con mèo nhảy phốc lên bàn họp đặt trước phòng, ngồi xuống, liếm chân một cách đầy khinh khỉnh, rồi ngước lên nhìn cả phòng.

Minh há miệng. Cậu định quay sang hỏi Lan xem đây có phải trò đùa không, nhưng cổ họng nghẹn lại.

Con mèo hắng giọng. Đúng, nó hắng giọng. Rồi nó nói. Bằng tiếng người. Giọng trầm ấm, đầy uy quyền, hơi khàn một chút như ông chủ già từng trải: "Chào buổi sáng, toàn thể nhân viên. Ta là Giám đốc Miu, người điều hành mới của công ty này. Từ hôm nay, mọi quyết định đều qua tay ta."

Cả phòng chết lặng. Một cây bút bi lăn khỏi bàn ai đó, rơi xuống đất, âm thanh nhỏ xíu vang lên như sấm. Lan nắm chặt lấy tay Minh dưới gầm bàn, móng tay bấu vào da cậu đau điếng. Minh vẫn không nhúc nhích, mắt dán vào con mèo đang phe phẩy đuôi một cách đầy thích thú.

Giám đốc Miu tiếp tục, giọng đều đều: "Ta biết các ngươi đang nghĩ gì. Một con mèo. Biết nói. Làm sếp. Buồn cười lắm, phải không?" Nó dừng lại, đưa mắt quét một vòng. "Nhưng ta đảm bảo với các ngươi, ta được bổ nhiệm hợp pháp. Có giấy tờ đàng hoàng. Có chữ ký của hội đồng quản trị. Ai thắc mắc, lát nữa lên phòng ta mà xem."

Không ai dám thắc mắc. Không ai dám thở mạnh.

Minh cảm thấy đầu óc mình quay cuồng. Cậu tự véo mạnh vào đùi. Đau. Không phải mơ. Cậu nhìn sang Lan, mặt cô trắng bệch như tờ giấy, môi mấp máy không thành tiếng. Phía bên kia, anh Tuấn, trưởng nhóm kinh doanh, đang cố gắng giữ vẻ mặt bình thản nhưng cái cổ họng cứ nuốt nước bọt liên tục.

Giám đốc Miu giơ một chân lên, chỉ về phía tủ lạnh đặt ở góc phòng. "Việc đầu tiên. Ta cấm toàn bộ nhân viên ăn cá hộp trong giờ làm việc. Mùi cá hộp làm ta khó chịu. Ai muốn ăn thì ra ngoài. Hết."

Một tiếng "hả" vang lên từ phía cuối phòng. Đó là chị Hoa, nhân viên kế toán, người nổi tiếng với món cơm cá ngừ đóng hộp mỗi trưa. Chị đứng bật dậy, mặt đỏ bừng: "Nhưng thưa… thưa sếp, cá hộp là bữa trưa của tôi. Tôi không ăn thì đói."

Con mèo quay đầu lại, đôi mắt xanh biếc nhìn thẳng vào chị Hoa. Nó không giận, chỉ chậm rãi nói: "Ta không cấm ngươi ăn. Ta cấm ngươi ăn trong phòng. Ra ban công. Hoặc xuống căng tin. Nhưng đừng để ta ngửi thấy mùi cá trong không khí làm việc. Rõ chưa?"

Chị Hoa ngồi xuống, mặt vẫn đỏ, nhưng không dám cãi. Minh nuốt nước bọt. Cậu chợt nhận ra một điều kỳ lạ: không ai trong phòng chất vấn chuyện con mèo biết nói. Không ai hét lên. Không ai bỏ chạy. Cứ như thể tất cả đều chấp nhận điều này một cách kỳ cục. Có lẽ vì sốc quá nên chưa kịp phản ứng. Hoặc có lẽ vì con mèo đó nói quá tự tin, quá đường hoàng, khiến người ta không dám nghi ngờ.

Giám đốc Miu gõ nhẹ móng vuốt lên mặt bàn. "Còn một việc nữa. Ta cần một trợ lý. Người nào có khả năng giao tiếp tốt với… ừm, với loài mèo. Và có trách nhiệm. Các ngươi tự đề cử đi."

Im lặng. Rồi trưởng phòng Hùng, với vẻ mặt của người sắp bị kéo lên máy chém, chỉ tay về phía Minh: "Thưa Giám đốc, cậu Minh đây ạ. Cậu ấy trẻ, nhanh nhẹn, lại nuôi mèo. Rất phù hợp."

Minh suýt sặc nước miếng. Cậu nuôi mèo hồi cấp ba, con mèo đó chết vì ăn phải chuột độc, từ đó cậu chưa từng nuôi con nào nữa. Nhưng trước khi cậu kịp phản đối, Giám đốc Miu đã quay sang, đôi mắt xanh nhìn cậu chăm chú. "Ồ? Ngươi nuôi mèo à? Tốt. Có kinh nghiệm. Từ mai, ngươi là trợ lý của ta. Lên phòng ta lúc mười giờ. Ta sẽ dặn dò công việc."

Minh ú ớ: "Nhưng… thưa sếp, tôi…"

"Không nhưng nhị gì hết. Ta đã quyết định." Con mèo nhảy xuống bàn, cặp da lủng lẳng dưới cổ, bước về phía cửa. Đến ngưỡng cửa, nó ngoái lại: "À, còn nữa. Ai gọi ta là 'con mèo' thay vì 'Giám đốc', ta sẽ trừ lương. Nhớ đấy."

Cửa đóng lại sau lưng con mèo. Cả phòng nổ tung.

"Trời ơi, cái gì vừa xảy ra vậy?" Lan thốt lên, hai tay ôm mặt. "Mèo biết nói! Mèo làm sếp! Tôi đang mơ à?"

Anh Tuấn lắc đầu lia lịa: "Không mơ đâu. Tôi vừa bị mèo trừ lương vì tội… thôi không nói nữa." Anh cúi gằm mặt, rõ ràng vừa lỡ gọi "con mèo" trong đầu.

Chị Hoa vẫn ngồi thừ ra, miệng lẩm bẩm: "Cá hộp… cấm cá hộp… trời ơi, tôi sống bằng cá hộp mà…"

Minh ngồi bệt xuống ghế, đầu óc quay cuồng. Trợ lý của một con mèo. Cậu nhìn sang Lan, cô đang nhìn cậu với ánh mắt vừa thương hại vừa… có gì đó rất lạ. Cô khẽ hỏi: "Cậu ổn không? Hay là… cậu thử từ chức đi?"

Minh cười méo mó: "Từ chức rồi ai nuôi tôi? Với lại, cậu thấy nó trả lương cao không? Mèo làm sếp chắc giàu lắm."

Lan bật cười, nhưng nụ cười tắt ngấm khi cửa phòng bật mở, và một giọng nói trầm ấm vang lên từ hành lang: "Minh! Mười giờ! Đừng để ta phải đợi. Ta ghét nhất là phải đợi."

Minh giật bắn mình, vơ vội cuốn sổ, chạy ra cửa. Trước khi đi, cậu nghe tiếng Lan khẽ nói với theo: "Cẩn thận nhé. Con mèo đó… không đơn giản đâu."

Minh gật đầu, lòng thầm nghĩ: Đến giờ mình vẫn chưa tin nổi chuyện này. Nhưng có một điều chắc chắn: cuộc sống văn phòng nhàm chán của cậu chính thức chấm dứt. Từ hôm nay, cậu là trợ lý của một con mèo mướp biết nói tiếng người, và cậu có linh cảm rằng mọi thứ sẽ chẳng hề dễ dàng.