Chương 9

Hoàng về đến căn hộ khi trời đã xế chiều. Anh khóa cửa cẩn thận, cài thêm chốt an toàn, rồi kéo rèm kín các cửa sổ. Nhưng ánh sáng vẫn len vào qua khe hở, và trong bóng tối nhập nhoạng ấy, mọi đồ vật đều đổ bóng xuống sàn, kéo dài như những ngón tay chỉ về phía anh. Hoàng ngồi bệt xuống ghế, hai tay ôm lấy ba lô. Cuốn nhật ký nằm trong đó, im lặng, nhưng anh biết nó không hề im. Nó đang đợi.

Anh nhớ lời bà Tư. Ba ngày. Đêm nay là đêm thứ nhất. Anh phải mở trang cuối cùng khi trời tối hẳn.

Hoàng đứng dậy, đi vào bếp, uống một cốc nước lạnh. Anh cố không nhìn vào bất kỳ bề mặt phản chiếu nào. Nhưng căn hộ này quá nhiều gương. Cái gương trong phòng tắm, cái gương tủ quần áo, cái gương trang điểm cũ kỹ mà chủ nhà để lại. Anh đã từng nghĩ chúng vô hại. Bây giờ, mỗi lần đi ngang qua, anh cảm thấy có gì đó trong đó đang chuyển động, dù chỉ là cái bóng của chính mình.

Anh ngồi xuống sàn phòng khách, quay lưng lại với tất cả các gương. Đặt ba lô trước mặt. Mở khóa kéo. Cuốn nhật ký trượt ra, bìa da nâu sờn, góc giấy ố vàng. Hoàng hít một hơi sâu, đặt tay lên bìa. Lạnh. Lạnh hơn cả nhiệt độ căn phòng. Anh mở ra.

Những trang giấy đầu tiên vẫn là chữ viết tay run rẩy, những dòng kể về cái chết của người viết cũ. Nhưng khi anh lật đến cuối, trang cuối cùng không còn là chữ nữa. Đó là một bức vẽ. Một hình người đứng trước gương. Nhưng trong gương, bóng phản chiếu không giống người đứng ngoài. Nó có khuôn mặt méo mó, mắt đen ngòm, miệng há rộng như đang cười. Bên dưới bức vẽ, một dòng chữ nhỏ, nguệch ngoạc: "Ngươi phải thay ta. Hoặc ngươi sẽ ở lại trong đó. Chọn đi."

Hoàng lật tiếp. Không còn gì nữa. Trang cuối cùng là trang cuối. Anh nhìn chằm chằm vào bức vẽ. Càng nhìn, hình như khuôn mặt trong gương càng rõ hơn. Và rồi, anh nghe thấy tiếng động.

Một tiếng "cạch" rất khẽ, từ phía sau lưng.

Hoàng quay phắt lại. Không có ai. Nhưng cánh cửa phòng tắm đang hé mở. Anh nhớ rõ mình đã đóng nó. Anh đứng dậy, bước chậm về phía đó. Mỗi bước chân như nặng trịch. Ánh sáng trong phòng tắm không bật, nhưng có thứ gì đó phát sáng mờ mờ bên trong. Hoàng đẩy cửa.

Cái gương lớn trên bồn rửa mặt đang phản chiếu căn phòng tối om. Nhưng trong gương, không phải căn phòng này. Đó là một căn phòng khác, sáng hơn, có người đang đứng quay lưng lại. Người đó mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen. Giống hệt bộ đồ Hoàng đang mặc. Hoàng đứng chết lặng. Người trong gương từ từ quay đầu lại. Khuôn mặt đó là Hoàng. Nhưng đôi mắt thì không. Đôi mắt đó đen kịt, sâu hoắm, không có lòng trắng. Và miệng thì đang cười, một nụ cười rộng đến mang tai.

"Ngươi đến rồi," người trong gương nói. Giọng nó giống hệt giọng Hoàng, nhưng vang vọng, như từ dưới đáy giếng sâu.

Hoàng lùi lại một bước. "Mày là ai?"

"Ta là ngươi," nó đáp. "Ta là phần ngươi đã bỏ lại trong gương từ lâu lắm rồi. Ngươi không nhớ sao? Ngày ngươi còn nhỏ, ngươi đã từng đứng trước gương và ước mình biến mất. Ta đã ở đó. Ta đã nghe. Và ta đã đến."

Hoàng lắc đầu. "Không. Tao chưa bao giờ ước như thế."

"Ngươi không nhớ thôi," nó nói, bước một bước về phía trước. Nhưng nó không bước ra khỏi gương. Nó chỉ tiến sát hơn, khuôn mặt dí sát mặt kính. "Ngươi quên nhiều thứ lắm. Ngươi quên những đêm ngươi khóc một mình. Ngươi quên những lần ngươi muốn ai đó thay thế ngươi sống cuộc đời này. Ta là người thay thế đó. Ta đã chờ. Và bây giờ, đến lúc ngươi phải trả nợ."

Hoàng cảm thấy tim mình đập loạn. Anh nhớ ra rồi. Ngày bé, khi bố mẹ cãi nhau, anh đã từng trốn trong phòng tắm, nhìn vào gương và thì thầm: "Ước gì con biến mất. Ước gì con không phải là con." Anh đã nói điều đó nhiều lần. Anh không nghĩ nó có nghĩa gì. Nhưng có lẽ, với một thứ gì đó trong gương, nó có nghĩa.

"Ngươi muốn gì?" Hoàng hỏi, giọng run.

"Ta muốn ra ngoài," nó nói. "Ta muốn sống cuộc đời của ngươi. Còn ngươi, ngươi sẽ ở trong này. Mãi mãi. Như ta đã từng."

Hoàng lắc đầu. "Không. Tao sẽ không để mày làm thế."

"Ngươi không có lựa chọn," nó cười. "Cuốn nhật ký đã chọn ngươi. Ngươi đọc nó. Ngươi tin nó. Ngươi đã mở cửa. Bây giờ, ngươi phải bước vào."

Đột nhiên, Hoàng cảm thấy có gì đó níu lấy chân mình. Anh nhìn xuống. Bóng của anh trên sàn đang chuyển động, không giống động tác của anh. Nó đang trườn về phía gương, kéo anh theo. Hoàng cố bám vào thành bồn rửa, nhưng tay anh trượt đi. Anh bị kéo lê trên sàn, về phía tấm gương. Mặt kính bắt đầu gợn sóng, như mặt nước. Người trong gương đưa tay ra, bàn tay đen sì, móng vuốt nhọn.

"Đến đây," nó thì thầm. "Đến đây. Đừng sợ. Ta sẽ chăm sóc cuộc đời ngươi. Ta sẽ làm tốt hơn ngươi."

Hoàng nhắm mắt lại. Anh nghĩ đến bà Tư. Bà nói anh phải chọn. Nhưng bà không nói chọn như thế nào. Anh nghĩ đến cuốn nhật ký. Những dòng chữ của kẻ đứng trong gương. Những cái chết. Những nạn nhân. Tất cả đều là những người đã từng ước mình biến mất. Và tất cả đều bị nuốt chửng.

Anh không muốn trở thành một dòng chữ tiếp theo. Anh không muốn ai đọc về cái chết của mình trong một cuốn nhật ký ố vàng.

Hoàng mở mắt. Anh không chống cự nữa. Anh để cho bóng mình kéo anh về phía gương. Nhưng khi bàn tay của kẻ trong gương sắp chạm vào mặt anh, anh đột ngột vùng dậy, chộp lấy cuốn nhật ký đang nằm trên sàn. Anh ném nó thẳng vào gương.

Mặt kính vỡ tan. Tiếng vỡ chói tai, như tiếng thủy tinh vỡ trong im lặng. Những mảnh gương văng khắp phòng tắm. Nhưng thay vì phản chiếu, chúng phản chiếu những gì đang diễn ra bên trong chúng. Mỗi mảnh gương là một khung cửa sổ nhỏ, và trong mỗi khung, Hoàng thấy những phiên bản khác của chính mình. Một người đang khóc. Một người đang cười. Một người đang chết. Và kẻ đứng trong gương, giờ đã mất đi tấm gương lớn, đang co rúm lại, gào thét.

"Ngươi đã làm gì?" nó hét lên. "Ngươi đã phá hủy lối ra duy nhất!"

Hoàng đứng dậy, tay run lẩy bẩy. Anh nhìn những mảnh gương vỡ. Trong một mảnh, anh thấy khuôn mặt mình. Đôi mắt bình thường. Không đen. Không méo. Anh cúi xuống, nhặt một mảnh lớn nhất. Trong đó, kẻ đứng trong gương đang tan chảy, như sáp ong gặp lửa. Nó gào lên: "Ngươi nghĩ ngươi thắng sao? Ngươi chỉ trì hoãn thôi! Cuốn nhật ký sẽ tìm người khác! Và ngươi sẽ không bao giờ thoát khỏi ta! Ta là ngươi! Ta là phần ngươi không thể chối bỏ!"

Hoàng nhìn nó tan chảy, cho đến khi chỉ còn lại một vũng đen trên sàn. Anh thở dốc, ngồi bệt xuống. Căn phòng tắm tan hoang. Nhưng anh còn sống. Anh nhìn bàn tay mình. Nó vẫn là tay anh. Anh nhìn vào mảnh gương còn sót lại. Khuôn mặt phản chiếu vẫn là anh. Nhưng có gì đó khác. Đôi mắt anh, hình như, sâu hơn. Và trong đáy mắt, có một chấm đen nhỏ, như một hạt bụi, không chịu tan biến.

Hoàng đứng dậy. Anh bước ra khỏi phòng tắm. Cuốn nhật ký nằm trên sàn, bìa da rách nát, nhưng những trang giấy vẫn còn. Anh cúi xuống nhặt nó lên. Trang cuối cùng, bức vẽ hình người trước gương, đã biến mất. Thay vào đó là một dòng chữ mới, vừa hiện ra, mực còn ướt:

"Ngươi đã phá gương. Nhưng ngươi không phá được ta. Ba ngày. Ngươi còn hai ngày. Và ta vẫn đang đợi."

Hoàng siết chặt cuốn nhật ký. Anh nhìn ra cửa sổ. Trời đã tối hẳn. Thành phố lên đèn. Nhưng trong căn hộ này, bóng tối đang dày lên. Và trong bóng tối đó, anh nghe thấy tiếng thì thầm. Không phải từ cuốn nhật ký. Mà từ trong đầu anh. Từ trong chính anh.

"Ngươi không thể thoát khỏi ta," giọng nói đó thì thầm. "Vì ta là ngươi. Và ngươi là ta. Chúng ta chỉ là hai mặt của một tấm gương. Ngươi có muốn nhìn thấy mặt kia không?"

Hoàng nhắm mắt lại. Anh biết, cuộc chiến chưa kết thúc. Nó chỉ mới bắt đầu.