Chương 5

Sáng hôm sau, Uyển Nhi thức dậy với đôi mắt sưng húp. Cô ngồi bên cửa sổ nhìn ánh nắng nhạt nhòa chiếu qua tấm rèm cũ kỹ, lòng nặng trĩu. Mẹ cô vẫn còn ngủ say sau cơn đau vật vã đêm qua. Cô nhẹ nhàng kéo chăn đắp lại cho mẹ, rồi lặng lẽ bước ra ngoài.

Trên đường đến chỗ làm thêm, Uyển Nhi cứ cầm điện thoại trong tay, mắt dán vào màn hình. Không có tin nhắn nào từ Dật Phong. Cô tự nhủ có lẽ anh đang bận, có lẽ anh chưa kịp đọc tin. Rồi cô nhớ lại lời hứa của anh trong đêm mưa năm ấy, khi anh nắm tay cô thật chặt và nói: "Dù chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ không buông tay em." Cô tin vào lời hứa đó. Cô phải tin.

Buổi trưa, tại quán cà phê nhỏ nơi cô làm phục vụ, Lan – cô bạn thân từ thời đại học – ghé qua. Lan vừa ngồi xuống đã nhìn thấy vẻ mặt tiều tụy của Uyển Nhi, liền cau mày hỏi: "Mày làm sao thế? Mắt sưng hết cả lên rồi kìa."

Uyển Nhi gượng cười, khẽ lắc đầu: "Không có gì đâu. Chỉ là tối qua tao thức khuya chăm mẹ."

Lan không tin, nắm lấy tay bạn: "Mày đừng giấu tao. Có phải lại liên quan đến Tần Dật Phong không? Mẹ anh ta lại làm khó mày nữa hả?"

Uyển Nhi im lặng. Cô cúi đầu, ngón tay siết chặt vào chiếc khăn lau bàn. Một lúc lâu sau, cô mới thì thầm: "Mẹ anh ấy nói tao lừa tiền, nói tao cố tình tiếp cận anh ấy vì tiền. Còn đưa ra bằng chứng giả… Dật Phong, anh ấy không nói gì cả."

Lan tức giận đập tay xuống bàn: "Cái gì? Vậy mà anh ta im lặng? Anh ta không bênh vực mày à?"

"Anh ấy có lẽ cần thời gian. Anh ấy hứa với tao rồi, anh ấy sẽ không buông tay." Uyển Nhi nói, giọng run run như đang tự trấn an chính mình.

Lan nhìn bạn, ánh mắt đầy xót xa: "Uyển Nhi, mày tỉnh táo lại đi. Một người đàn ông yêu mày thật lòng sẽ không để mày chịu đựng một mình như vậy."

Uyển Nhi không đáp. Cô quay đi, tiếp tục lau những chiếc bàn đã sạch bóng. Lan thở dài, biết có nói gì cũng vô ích.

Chiều hôm đó, Uyển Nhi tan ca sớm. Cô đứng trước gương trong phòng trọ chật hẹp, nhìn kỹ bản thân. Mái tóc đen buộc vội sau gáy, khuôn mặt không chút son phấn, bộ đồng phục đã sờn cũ. Cô chợt nhớ đến những cô gái vây quanh Dật Phong trong các buổi tiệc. Họ xinh đẹp, thanh lịch, nói chuyện với anh bằng giọng điệu tự tin. Còn cô, cô chẳng có gì ngoài tình yêu.

Cô ngồi xuống mép giường, lấy cuốn sổ tiết kiệm ra. Số tiền ít ỏi còn lại sau khi trả viện phí cho mẹ. Cắn môi suy nghĩ hồi lâu, cô quyết định rút một phần để mua bộ quần áo mới và một cây son. Cô tự nhủ: "Mình phải thay đổi. Mình phải trở nên xứng đáng với anh ấy hơn."

Tối hôm đó, Uyển Nhi đến buổi tiệc của công ty Dật Phong với tư cách khách mời. Cô đã phải nhờ Lan giúp đỡ rất nhiều để có được tấm thiệp mời. Cô mặc chiếc váy màu xanh nhạt mới mua, tóc xõa nhẹ, môi thoáng chút son hồng. Khi cô bước vào sảnh, vài ánh mắt ngạc nhiên hướng về phía cô. Dật Phong đang đứng nói chuyện với đối tác. Anh mặc bộ vest đen, khuôn mặt lạnh lùng nhưng vẫn nổi bật giữa đám đông.

Uyển Nhi hít sâu một hơi, tiến lại gần. Cô khẽ gọi: "Dật Phong."

Anh quay lại, ánh mắt thoáng chút bất ngờ, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ dửng dưng. Anh nhíu mày: "Sao em lại ở đây?"

"Em… em muốn gặp anh. Em có chuyện muốn nói." Uyển Nhi cố giữ giọng bình tĩnh.

Dật Phong nhìn cô từ đầu đến chân, ánh mắt không chút ấm áp: "Chúng ta đã nói chuyện rồi. Anh đang bận."

Anh quay lưng định bước đi, nhưng Uyển Nhi vội nắm lấy tay áo anh. Cô hạ giọng, gần như van xin: "Chỉ một phút thôi. Em xin anh."

Dật Phong khựng lại. Anh nhìn bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt vạt áo mình, ánh mắt thoáng chút dao động. Nhưng rồi anh thấy mẹ mình đang tiến lại gần, nụ cười trên môi bà ta khiến anh lập tức lạnh lùng trở lại. Anh gỡ tay cô ra: "Uyển Nhi, em về đi. Đừng làm ầm ĩ ở đây."

Giọng anh lạnh như băng. Uyển Nhi sững người, nước mắt bắt đầu dâng lên. Cô cắn môi, cố không bật khóc. Mẹ Dật Phong bước tới, khoác tay con trai, giọng ngọt ngào: "Dật Phong, con vào trong đi, mọi người đang đợi. Còn cô gái này, cô nên về nhà thì hơn."

Uyển Nhi đứng đó, nhìn bóng lưng hai người họ khuất dần sau cánh cửa lớn. Cả người cô run lên. Cô quay đi, cố bước thật nhanh ra khỏi sảnh tiệc. Nhưng vừa ra đến hành lang, cô va phải một người. Người đó đỡ lấy cô, giọng trầm ấm: "Cô Lâm? Cô có sao không?"

Uyển Nhi ngẩng lên, nhận ra đó là Hạo Minh – một người bạn cũ của Dật Phong, hiện là bác sĩ tại bệnh viện thành phố. Anh nhìn cô với vẻ lo lắng. Uyển Nhi vội lau nước mắt, lắc đầu: "Tôi không sao. Xin lỗi anh."

Hạo Minh nhìn theo hướng cô vừa rời đi, rồi quay lại nhìn cánh cửa phòng tiệc đang đóng kín. Anh khẽ thở dài, trong lòng dấy lên một nỗi bất an.

Đêm đó, Uyển Nhi về đến phòng trọ, ngồi bệt xuống sàn nhà. Cô ôm đầu gối, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Cô nhớ lại ánh mắt lạnh lùng của Dật Phong, nhớ lại câu nói "Đừng làm ầm ĩ ở đây" như một nhát dao cứa vào tim. Nhưng rồi cô lại nghĩ: "Anh ấy chỉ vì mẹ anh ấy thôi. Anh ấy hứa sẽ không buông tay mình mà. Mình phải kiên nhẫn."

Cô đứng dậy, mở tủ lấy ra một cuốn sổ nhỏ. Trong đó là những dòng chữ cô ghi lại từng ngày: những điều cô muốn thay đổi để trở nên tốt hơn, để xứng đáng với Dật Phong. Cô đọc lại, rồi cầm bút viết thêm: "Học cách nói chuyện tự tin hơn. Mặc đẹp hơn. Không để anh ấy phải xấu hổ vì mình."

Sáng hôm sau, Uyển Nhi đến lớp học kỹ năng giao tiếp. Cô cố gắng mỉm cười thật tươi với mọi người, cố gắng bắt chuyện với những người xa lạ. Nhưng trong lòng cô, một nỗi sợ hãi vẫn thường trực: liệu cô có đang dần đánh mất chính mình?

Buổi tối, cô nhận được tin nhắn từ Hạo Minh: "Cô Lâm, tôi nghe nói mẹ cô đang điều trị ở bệnh viện. Nếu cần giúp gì, cô cứ liên hệ với tôi. Tôi là bác sĩ ở đó."

Uyển Nhi đọc tin nhắn, lòng chùng xuống. Cô nhắn lại: "Cảm ơn anh. Tôi sẽ nhớ."

Cô đặt điện thoại xuống, nhìn ra cửa sổ. Thành phố về đêm rực rỡ ánh đèn, nhưng trái tim cô thì tối tăm. Cô thì thầm với chính mình: "Dật Phong, em đang cố gắng. Anh có nhìn thấy không?"

Ở một nơi khác, trong căn biệt thự sang trọng, Dật Phong ngồi trước màn hình máy tính, nhưng mắt lại dán vào màn hình điện thoại. Anh đã đọc tin nhắn của Uyển Nhi hàng chục lần. Anh nhớ ánh mắt cô đêm qua, nhớ bàn tay nhỏ bé run rẩy nắm lấy áo anh. Anh bực bội gạt điện thoại sang một bên, tự nhủ: "Mẹ nói đúng. Cô ấy không phù hợp."

Nhưng khi nhắm mắt lại, hình ảnh Uyển Nhi trong bộ váy xanh nhạt, cố gắng mỉm cười với anh, lại hiện lên rõ mồn một. Anh thở dài, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Anh không biết rằng, đó chính là khởi đầu của những ngày tháng anh sẽ phải hối hận.