Chương 17

Ánh bình minh đầu tiên trải dài trên thảo nguyên mênh mông, nơi những ngọn cỏ còn đẫm sương đêm lấp lánh như ngàn vì sao nhỏ. Lâm Phong đứng lặng hồi lâu, đôi mắt chàng nhìn về phía chân trời xa thẳm, nơi mặt trời đang từ từ nhô lên khỏi dãy núi trùng điệp. Gió sớm thổi qua, mang theo mùi đất ẩm và hương hoa dại, nhưng lòng chàng lại nặng trĩu một nỗi nhớ khôn nguôi.

Chàng đưa tay lên ngực, nơi trái tim vẫn đập những nhịp đều đặn. Mộc Tuyết đã tan biến, nhưng hơi ấm của nụ hôn cuối cùng dường như vẫn còn vương vấn trên môi chàng. Chàng khẽ thì thầm, giọng nói chỉ đủ cho riêng mình nghe:

"Ta sẽ tìm nàng. Dù phải đi đến tận cùng thế gian."

Chàng quay người, bước đi trên con đường mòn dẫn về phía ngôi làng gần nhất. Đôi chân chàng in dấu trên cỏ non, từng bước từng bước một, kiên định như chính lời thề trong tim. Nhưng chàng chưa đi được bao xa thì bỗng dừng lại. Một luồng khí tức quen thuộc thoảng qua, mơ hồ như sương khói, nhưng đủ khiến tim chàng thắt lại.

Lâm Phong ngoái đầu nhìn. Phía sau chàng, cách đó không xa, một bóng người nhỏ bé đang đứng bên bờ suối. Ánh bình minh chiếu lên mái tóc đen dài xõa xuống vai, và đôi mắt trong veo như nước hồ thu. Người đó mặc bộ y phục trắng tinh khôi, tay cầm một cành hoa dại, đang cúi xuống nhìn dòng nước chảy.

Chàng nín thở. Trái tim chàng đập mạnh đến mức chàng nghe rõ từng nhịp trong lồng ngực. Chàng không dám tin vào mắt mình. Bóng dáng ấy, dáng vẻ ấy, ánh mắt ấy – không thể là ai khác.

Chàng cất tiếng gọi, giọng run run như người vừa tỉnh cơn mê:

"Mộc Tuyết?"

Bóng người nhỏ bé khẽ giật mình. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt mở to nhìn chàng. Trong khoảnh khắc, thời gian như ngừng trôi. Gió ngừng thổi, mây ngừng bay, và cả thế gian dường như chỉ còn lại hai người họ.

Nàng chớp mắt, rồi khẽ nghiêng đầu, giọng nói trong trẻo như tiếng suối reo:

"Ngươi gọi ta sao? Ta… ta không biết ngươi."

Lâm Phong sững người. Chàng bước nhanh về phía nàng, đôi chân chàng vấp suýt ngã nhưng chàng không quan tâm. Chàng dừng lại trước mặt nàng, cách một bước chân, và nhìn sâu vào đôi mắt ấy. Đôi mắt vẫn trong veo như ngày nào, nhưng thiếu đi ánh nhìn thấu hiểu, thiếu đi nụ cười tinh nghịch mà chàng hằng ghi nhớ.

"Tuyết Nhi," chàng thì thào, "Là ta, Lâm Phong đây. Nàng không nhớ ta sao?"

Nàng lùi lại một bước, vẻ mặt thoáng chút bối rối. Nàng đưa tay lên ngực, như thể đang cố gắng nhớ điều gì đó, nhưng rồi lắc đầu:

"Ta… ta thực sự không biết ngươi. Ta chỉ nhớ mình tỉnh dậy bên bờ suối này sáng nay, đầu óc trống rỗng. Ta thậm chí không biết tên mình là gì."

Lâm Phong cảm thấy lồng ngực mình như bị ai đó bóp nghẹt. Chàng nhìn nàng, nhìn khuôn mặt thân thương ấy, và hiểu ra tất cả. Nàng đã tan biến để phá giải lời nguyền, và khi trở về, ký ức của nàng đã bị xóa sạch. Nữ Thần đã nói rằng mọi thứ sẽ phải trả giá. Đây chính là cái giá đó.

Chàng hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh:

"Ta hiểu rồi. Nàng không nhớ gì cả."

Nàng nhìn chàng, ánh mắt có chút ái ngại:

"Ngươi có vẻ đau lòng. Ta… ta xin lỗi, nhưng ta thực sự không nhớ."

Lâm Phong lắc đầu, chàng cố nở một nụ cười, dù trong lòng đau như cắt:

"Không sao. Ta sẽ giúp nàng nhớ lại. Tên nàng là Mộc Tuyết. Nàng là một nữ tu sĩ, người đã cùng ta trải qua bao nhiêu sóng gió. Và nàng… là người ta yêu."

Nàng đỏ mặt, khẽ cúi đầu:

"Ngươi nói những lời này… ta không biết phải tin hay không. Nhưng khi nhìn ngươi, ta cảm thấy có gì đó rất quen thuộc. Như thể ta đã gặp ngươi từ rất lâu rồi."

Lâm Phong cảm thấy một tia hy vọng le lói trong lòng. Chàng đưa tay ra, chậm rãi và nhẹ nhàng:

"Vậy thì đi cùng ta. Ta sẽ kể cho nàng nghe về chúng ta. Về thanh Huyết Kiếm, về lời nguyền, về Nữ Thần Huyết Nguyệt. Và về tình yêu của chúng ta."

Nàng nhìn bàn tay chàng, do dự một lát rồi khẽ đặt tay mình lên đó. Bàn tay nàng nhỏ nhắn, ấm áp, và khi chạm vào da thịt chàng, một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng chàng. Nàng ngẩng đầu lên, nở một nụ cười mơ hồ:

"Được. Ta sẽ đi cùng ngươi. Dù ta không nhớ, nhưng trái tim ta mách bảo rằng ngươi không phải người xấu."

Họ cùng nhau bước đi trên con đường mòn, ánh nắng ban mai dần chuyển thành màu vàng rực rỡ. Lâm Phong kể cho nàng nghe về hành trình của họ, từ ngày chàng tìm thấy Huyết Kiếm trong hang động, đến khi gặp nàng trong khu rừng già, đến những trận chiến chống lại thế lực Hắc Ám. Chàng kể về nụ hôn cuối cùng, về giây phút nàng tan biến, và về lời thề của chàng sẽ tìm lại nàng. Nàng im lặng lắng nghe, đôi mắt đôi khi mở to kinh ngạc, đôi khi lại nhòe lệ.

Khi chàng kể xong, nàng khẽ nói:

"Ta… ta không nhớ những chuyện đó. Nhưng khi nghe ngươi kể, ta cảm thấy như mình đang sống lại những khoảnh khắc ấy. Có phải vì ta đã từng yêu ngươi rất nhiều?"

Lâm Phong dừng bước, chàng quay sang nhìn nàng, ánh mắt chàng long lanh:

"Phải. Nàng đã yêu ta, và ta cũng yêu nàng. Tình yêu đó không hề biến mất. Nó chỉ ngủ quên trong tim nàng thôi."

Nàng cúi đầu, hai tay nắm chặt lại:

"Vậy thì… hãy giúp ta nhớ lại. Ta muốn nhớ về ngươi. Ta muốn nhớ về chúng ta."

Chàng gật đầu, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng:

"Ta sẽ giúp nàng. Từng chút một. Không cần vội."

Họ tiếp tục đi, và khi mặt trời lên cao, họ đến một ngôi làng nhỏ nằm bên bìa rừng. Ngôi làng này đã từng bị thế lực Hắc Ám tàn phá, nhưng giờ đây đang hồi sinh. Người dân trong làng nhận ra Lâm Phong, họ chạy ra chào đón chàng như một người hùng. Một cụ già tóc bạc phơ nắm tay chàng, giọng xúc động:

"Lâm Phong! Chúng ta tưởng ngươi đã không trở về. Lời nguyền đã được phá giải, thế gian đã thái bình. Ngươi chính là người đã cứu chúng ta!"

Lâm Phong mỉm cười, nhưng chàng chỉ khẽ đáp:

"Không phải một mình ta. Mộc Tuyết đã hy sinh rất nhiều. Và giờ đây, nàng đã trở về, nhưng ký ức của nàng đã mất."

Mọi người trong làng nhìn Mộc Tuyết với ánh mắt ngưỡng mộ và thương cảm. Một người phụ nữ trung niên tiến lại, nhẹ nhàng nắm tay nàng:

"Cô gái, cô đã làm điều vĩ đại cho thế gian này. Chúng ta sẽ giúp cô nhớ lại. Nơi đây có một suối nước thánh, người ta nói rằng nó có thể chữa lành mọi vết thương, kể cả ký ức."

Mộc Tuyết nhìn Lâm Phong, đôi mắt nàng ánh lên tia hy vọng:

"Chúng ta thử chứ?"

Lâm Phong gật đầu, chàng siết chặt tay nàng:

"Đi thôi."

Họ theo người dân đến con suối nằm sâu trong rừng. Nước suối trong vắt, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng. Mộc Tuyết cúi xuống, vốc một ngụm nước suối. Khi dòng nước mát lạnh chạm vào môi nàng, một luồng ký ức ùa về như thác lũ. Nàng thấy mình trong khu rừng già, thấy Lâm Phong với thanh Huyết Kiếm trong tay, thấy những trận chiến, những nụ cười, và cả những giọt nước mắt. Nàng thấy nụ hôn cuối cùng, thấy mình tan biến thành ngàn đốm sáng, và thấy chàng quỳ đó, khóc như một đứa trẻ.

Nàng ngẩng đầu lên, nước mắt tràn trên má:

"Phong… Lâm Phong!"

Chàng chạy đến, ôm chầm lấy nàng. Nàng vùi mặt vào ngực chàng, khóc nức nở:

"Ta nhớ rồi. Ta nhớ hết rồi. Ta xin lỗi vì đã quên ngươi. Ta xin lỗi…"

Chàng vuốt tóc nàng, giọng chàng nghẹn ngào:

"Không sao. Nàng đã trở về. Thế là đủ rồi."

Họ đứng đó, bên con suối thánh, giữa ánh sáng dịu dàng của buổi chiều tà. Gió thổi qua, mang theo hương hoa rừng và tiếng chim hót líu lo. Thế gian này đã thái bình, không còn bóng tối, không còn lời nguyền. Và trong vòng tay nhau, họ biết rằng từ nay về sau, không gì có thể chia cắt họ được nữa.

Mộc Tuyết khẽ ngước lên, đôi mắt còn đẫm lệ nhưng đã ánh lên nụ cười:

"Phong, ta đói."

Lâm Phong bật cười, nụ cười đầu tiên sau bao ngày tháng đau khổ:

"Vậy thì chúng ta đi ăn thôi. Ta biết một quán trọ trong làng, họ nấu canh cá rất ngon."

Nàng gật đầu, rồi nắm tay chàng, cùng bước đi trên con đường trở về làng. Ánh hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng cả thảo nguyên và ngôi làng nhỏ. Và ở đó, giữa thế gian thái bình, một câu chuyện tình yêu đã được viết tiếp, không phải bằng máu và nước mắt, mà bằng nụ cười và hy vọng.

Huyết Kiếm đã biến mất, nhưng tình yêu của họ thì mãi mãi trường tồn.