Chương 19

Sáng thứ hai, Tuyết Nhi quay lại công ty với tâm trạng khác hẳn mọi khi. Mẹ cô đã qua cơn nguy kịch, bác sĩ nói chỉ cần tiếp tục điều trị là có thể xuất viện trong vài tuần tới. Cô đứng trước gương trong thang máy, chỉnh lại cổ áo sơ mi, hít một hơi thật sâu. Cả tuần nghỉ ở bệnh viện, đống bản vẽ thiết kế đang chờ cô trên bàn làm việc chắc đã cao ngang núi.

Văn phòng vắng người hơn thường lệ, có lẽ vì còn sớm. Tuyết Nhi đẩy cửa bước vào, ánh mắt lập tức dừng lại ở chồng hồ sơ xếp ngay ngắn trên bàn. Bên cạnh là một cốc trà sữa nóng, vẫn còn bốc khói, dán mẩu giấy nhỏ: "Uống đi rồi làm. Đừng thức khuya." Không ký tên, nhưng nét chữ cứng cáp ấy cô đã nhìn quá quen.

Cô bật cười, lẩm bẩm: "Anh ta rảnh thật đấy." Nhưng tay vẫn cầm cốc trà sữa lên, hơi ấm lan xuống lòng bàn tay.

Công việc cuốn cô đi như một cơn lốc. Đến trưa, Tuyết Nhi mới ngẩng lên khỏi màn hình, mỏi cổ đến mức phải đưa tay xoa. Cô đứng dậy, định xuống căn tin mua gì đó ăn trưa. Đi ngang dãy hành lang phòng họp, cô chợt nghe tiếng tranh cãi vọng ra từ một căn phòng nhỏ ở góc, cửa hé mở.

"Tôi đã nói rồi, chuyện này không liên quan đến cậu ấy. Đừng lôi cậu ấy vào nữa."

Giọng nói ấy khiến Tuyết Nhi khựng lại. Là trợ lý Trần, người đã theo Tần Hạo Nhiên từ những ngày đầu lập nghiệp. Cô không định nghe lén, nhưng câu nói tiếp theo của người đối diện khiến bước chân cô như bị dán xuống sàn.

"Trợ lý Trần, tôi chỉ muốn tìm hiểu sự thật thôi. Mười năm trước, tại sao Tần tổng lại mất quyền kiểm soát công ty? Chỉ vì một vụ bê bối nhỏ mà hội đồng quản trị lại quyết định gắt gao như vậy?" Một giọng nữ trẻ, lạ hoắc.

Tuyết Nhi cau mày. Mười năm trước, Tần Hạo Nhiên mới chỉ hai mươi tư tuổi, vừa tiếp quản Tần thị sau khi bố anh qua đời. Cô từng nghe đồn anh từng bị hội đồng quản trị tước quyền điều hành một thời gian, nhưng chưa bao giờ biết lý do thật sự. Trong hợp đồng hôn nhân, anh chưa từng nhắc đến.

"Vụ bê bối nhỏ?" Trợ lý Trần bật cười khô khốc. "Cô nghĩ hội đồng quản trị dễ bị qua mặt đến thế sao? Nếu không có người đứng sau giật dây, làm sao họ dám?"

Tuyết Nhi nín thở. Cô biết mình nên bỏ đi, nhưng đôi chân không chịu nghe lời.

"Ý anh là có người cố tình?" Giọng cô gái kia trầm xuống.

"Tôi không nói gì cả." Trợ lý Trần thở dài. "Cô muốn biết sự thật thì tự tìm đi. Nhưng tôi khuyên cô đừng đào bới quá khứ của cậu ấy. Cậu ấy đã chịu đủ rồi."

Tiếng ghế đẩy, tiếng bước chân. Tuyết Nhi vội vàng nép vào góc tường, tim đập thình thịch. Khi tiếng bước chân xa dần, cô mới dám thò đầu ra. Căn phòng nhỏ giờ chỉ còn trợ lý Trần đang thu dọn giấy tờ. Ông ngẩng lên, thấy cô, thoáng sững sờ.

"Phu nhân? Cô về từ khi nào?"

"Dạ… sáng nay." Tuyết Nhi lúng túng. "Tôi chỉ đi ngang qua thôi. Trợ lý Trần, người vừa nãy là ai vậy?"

Ánh mắt ông lảng tránh. "Chỉ là một phóng viên muốn tìm hiểu về Tần thị. Không có gì đâu."

"Ông đang giấu tôi chuyện gì phải không?" Cô nhìn thẳng vào mắt ông. "Về chuyện mười năm trước."

Trợ lý Trần im lặng rất lâu. Rồi ông kéo ghế, ngồi xuống, ra hiệu cho cô ngồi đối diện. Ông tháo kính, lau qua loa rồi đeo lại, như thể đang chuẩn bị cho một việc khó nói.

"Phu nhân, cô biết cô bé Tần Vũ Đồng chứ?"

Tuyết Nhi gật đầu. Tần Vũ Đồng là em gái nuôi của Tần Hạo Nhiên, được anh đưa về nhà sau khi bố mẹ cô bé qua đời trong một vụ tai nạn. Cô bé năm nay chắc đã hai mươi, đang du học nước ngoài.

"Mười năm trước, Vũ Đồng mới mười tuổi. Có một kẻ trong công ty tung tin cô bé bị bắt nạt ở trường, rồi vu khống rằng chính cậu chủ đã… làm hại cô bé." Ông ngừng lại, giọng nặng trịch. "Hắn ta dàn dựng bằng chứng, đưa lên hội đồng quản trị. Cậu chủ khi đó mới hai mươi tư, non nớt, chỉ biết một mực bảo vệ em gái. Cậu ấy từ chối cho Vũ Đồng ra làm chứng, sợ cô bé bị tổn thương thêm. Thế là hội đồng quản trị kết luận cậu ấy che giấu sự thật, tước quyền điều hành."

Tuyết Nhi siết chặt tay trên đùi. "Kẻ đó là ai?"

"Là phó tổng giám đốc khi đó, Lâm Chấn. Hắn ta muốn chiếm ghế của cậu chủ. Nhưng sau này, khi cậu chủ lấy lại được quyền, hắn đã bị đuổi khỏi công ty. Chỉ có điều…" Ông thở hắt ra. "Vết thương trong lòng cậu ấy thì không bao giờ lành. Cậu ấy không bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa."

Tuyết Nhi ngồi im, cổ họng nghẹn lại. Cô nhớ lại những đêm Tần Hạo Nhiên ngồi một mình trong phòng làm việc, ánh mắt nhìn ra cửa sổ, xa xăm. Cô từng nghĩ anh chỉ lạnh lùng, khó gần. Cô không ngờ đằng sau sự lạnh lùng ấy là cả một vết thương bị che giấu suốt mười năm.

"Tại sao anh ấy không nói cho tôi biết?" Cô khẽ hỏi.

Trợ lý Trần nhìn cô, ánh mắt dịu lại. "Vì cậu ấy không muốn ai thương hại mình. Nhất là cô."

Tuyết Nhi cắn môi. Cô đứng dậy, cảm ơn ông rồi bước ra ngoài. Hành lang vắng tanh, chỉ có tiếng giày cô vang lên trên nền gạch. Cô đi thẳng lên sân thượng, nơi gió thổi mạnh, thổi bay cả những suy nghĩ hỗn độn trong đầu.

Cô lấy điện thoại ra, ngón tay lướt qua danh bạ, dừng lại ở tên anh. Nhưng rồi cô lại khóa máy, nhét vào túi.

Đêm đó, Tuyết Nhi về nhà muộn hơn thường lệ. Cô đẩy cửa bước vào, thấy đèn phòng khách vẫn sáng. Tần Hạo Nhiên ngồi trên sofa, laptop mở trên đùi, nhưng mắt anh không nhìn màn hình mà nhìn về phía cửa, như thể đã đợi cô từ lâu.

"Em về muộn." Anh nói, giọng bình thản.

"Em ở lại công ty hoàn thiện bản vẽ." Cô đặt túi xách xuống, ngồi xuống đầu sofa bên kia. Cô nhìn anh, ánh mắt có điều gì đó khác lạ. "Hôm nay em nghe được một chuyện."

Tần Hạo Nhiên hơi nhướng mày, nhưng không hỏi.

"Về chuyện mười năm trước." Cô nói chậm rãi. "Về Vũ Đồng."

Bàn tay anh đang đặt trên phím laptop khựng lại. Rất khẽ, nhưng cô nhìn thấy. Anh im lặng rất lâu, rồi gập laptop lại, đặt sang một bên.

"Ai kể cho em?"

"Không quan trọng." Cô xích lại gần hơn một chút. "Tại sao anh không nói cho em biết?"

"Vì không cần thiết." Anh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ. Ánh đèn đường hắt vào, in bóng anh lên tấm rèm. "Chuyện đã qua rồi."

"Nhưng nó vẫn ở trong anh." Tuyết Nhi đứng dậy, đi theo anh. "Em nhìn thấy nó mỗi lần anh ngồi một mình trong phòng làm việc. Em tưởng anh chỉ không muốn gần gũi với em. Em không biết…"

"Tuyết Nhi." Anh quay lại, giọng trầm xuống. "Anh không cần em thương hại."

"Em không thương hại anh." Cô ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt anh. "Em chỉ… em chỉ ước anh tin em đủ để nói ra."

Ánh mắt anh dao động. Lần đầu tiên, cô thấy trong đôi mắt lạnh lùng ấy một tia yếu mềm. Anh mở miệng, như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Anh đưa tay lên, ngập ngừng một chút, rồi đặt lên vai cô, rất nhẹ.

"Để sau đi." Anh nói. "Khi nào em sẵn sàng nghe hết."

Tuyết Nhi cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay anh, len qua lớp áo mỏng, thấm vào da thịt. Cô khẽ gật đầu. "Được. Nhưng anh phải hứa là sẽ kể."

Tần Hạo Nhiên nhìn cô, khóe môi khẽ nhếch lên, gần như một nụ cười. "Anh hứa."

Đêm ấy, Tuyết Nhi nằm trên giường, mắt nhắm mà không ngủ được. Cô nghĩ về người đàn ông ấy, về mười năm anh một mình gánh chịu vết thương, về sự cứng đầu và lặng lẽ của anh. Cô chợt hiểu vì sao anh luôn giữ khoảng cách, vì sao anh sợ những mối quan hệ thân thiết. Anh không phải không muốn. Anh chỉ sợ lại bị tổn thương.

Và cô nhận ra, có lẽ cô cũng vậy. Nhưng lần này, cô không muốn bỏ chạy nữa.