Chương 11

Sáng hôm sau, Thanh Yên đến công ty sớm hơn thường lệ. Cô muốn tranh thủ sắp xếp lại bàn làm việc, pha một ly trà nóng và chuẩn bị tinh thần cho cuộc họp nhóm lúc chín giờ. Không khí buổi sáng trong văn phòng se lạnh, mùi cà phê từ phòng nghỉ thoang thoảng, vài đồng nghiệp đã ngồi vào chỗ, gõ máy tính lạch cạch.

Cô vừa treo túi lên thành ghế thì Lan từ đâu lao tới, mặt tái đi.

“Thanh Yên, mày vào đây với tao một chút.” Lan kéo tay cô, giọng hạ thấp như sợ ai nghe thấy.

Hai người nép vào góc hành lang cạnh cầu thang thoát hiểm. Lan mở điện thoại, đưa cho cô xem một nhóm chat nội bộ mà cả hai đều tham gia. Tin nhắn mới nhất hiện lên, gửi từ một tài khoản lạ mặt nhưng nội dung thì không lạ chút nào:

“Mọi người biết chưa? Có người trong phòng mình chuyên đi quyến rũ đàn ông đã có người yêu đấy. Giả vờ ngây thơ, tiếp cận rồi phá hoại hạnh phúc người khác. Loại người đó sống không biết xấu hổ.”

Bên dưới là một tràng tin nhắn đoán già đoán non, có người hỏi “Ai vậy?”, có người gõ “Nói thẳng ra đi”, và vài dấu chấm lửng đầy ẩn ý.

Thanh Yên đọc xong, máu trong người như dồn hết lên mặt rồi lại rút xuống chân. Tay cô run nhẹ. Cô nhận ra giọng điệu ấy, cách chọn từ ấy. Minh Khang. Hắn ta không chỉ bị cô từ chối một lần trước cửa thang máy, mà còn bị cô nói thẳng trước mặt hai đồng nghiệp khác rằng: “Tôi không muốn anh nhắn tin cho tôi ngoài giờ làm việc nữa. Nếu có việc công, anh gửi email.” Hắn đã cười khẩy, nói “Cô tưởng cô là ai?”, rồi bỏ đi. Nhưng hóa ra hắn nuôi hận đến tận bây giờ.

“Mày biết ai không?” Lan hỏi, mắt nhìn cô đầy lo lắng.

Thanh Yên nuốt nước bọt. Cô định mở miệng nói “Không biết”, theo phản xạ quen thuộc của một người luôn tránh va chạm. Nhưng đúng lúc ấy, trong đầu cô vang lên tiếng chuông quen thuộc.

“Cảnh báo: Ký chủ đang có dấu hiệu né tránh xung đột. Đây là hành vi tự bảo vệ kém hiệu quả. Hệ thống kích hoạt nhiệm vụ khẩn: Đối mặt trực tiếp. Thưởng: 50 điểm. Phạt nếu bỏ qua: trừ 30 điểm.”

Thanh Yên khẽ nghiến răng. “Biết ngay mà,” cô lẩm bẩm.

“Biết gì cơ?” Lan ngơ ngác.

“Tao biết ai làm chuyện này.” Thanh Yên hít một hơi thật sâu. “Minh Khang.”

Lan tròn mắt. “Hắn? Hắn dám à? Nhưng mà mày có bằng chứng không?”

“Tao không có bằng chứng trực tiếp. Nhưng tao biết là hắn. Hắn từng nhắn tin cho tao nửa đêm, rủ đi uống rượu. Tao từ chối. Hắn nói tao ‘làm giá’. Rồi hôm trước hắn còn bảo tao ‘đừng tưởng có chút nhan sắc mà kiêu’. Tao đã nói thẳng với hắn trước mặt mọi người. Chắc hắn tức.”

Lan nắm tay cô chặt hơn. “Giờ sao? Hay mày báo lên phòng nhân sự?”

Thanh Yên im lặng vài giây. Hệ thống lại hiện dòng chữ nhỏ, giọng điệu nghiêm túc hơn mọi khi: “Nhiệm vụ phụ: Không được để nỗi sợ điều khiển hành động. Ký chủ cần học cách nói sự thật trước tập thể. Đây là bài học về ranh giới cá nhân và danh dự nghề nghiệp.”

Cô ngẩng lên. “Tao sẽ nói.”

“Nói gì?” Lan hỏi.

“Nói trước cả phòng. Vào cuộc họp nhóm sáng nay. Tao sẽ nói rõ mọi chuyện. Không để hắn tiếp tục tung tin đồn trong bóng tối.”

Lan lo lắng: “Nhưng lỡ mọi người không tin mày thì sao? Rồi hắn lại bảo mày vu khống?”

Thanh Yên nhìn vào màn hình điện thoại, nơi nhóm chat vẫn đang nhảy tin nhắn. Cô nhớ lại bài học từ vài tuần trước, khi cô còn do dự chưa dám từ chối một gã đàn ông chỉ vì sợ mất lòng. Hệ thống đã dạy cô rằng: im lặng trước điều sai không phải là tốt bụng, mà là tiếp tay. Cô nói với Lan, giọng dứt khoát: “Tao không cần mọi người tin ngay. Tao chỉ cần nói sự thật. Còn hắn, nếu hắn muốn đối chất, tao sẵn sàng.”

Đúng chín giờ, cả nhóm họp mặt đông đủ trong phòng họp nhỏ. Trưởng phòng đang điểm danh công việc tuần. Thanh Yên ngồi ở cuối bàn, tay đặt trên đùi, ngón tay bấu nhẹ vào vải quần. Cô chờ đến khi trưởng phòng hỏi: “Còn ai có ý kiến gì không?” thì cô giơ tay.

“Dạ, em có một chuyện muốn nói. Không liên quan trực tiếp đến công việc, nhưng liên quan đến môi trường làm việc.”

Cả phòng im lặng. Minh Khang ngồi đối diện, mặt hơi biến sắc nhưng vẫn cố cười.

Thanh Yên đứng dậy. Giọng cô run ở hai từ đầu, rồi dần ổn định. “Sáng nay có một tài khoản ẩn danh tung tin đồn trong nhóm chat nội bộ, ám chỉ một người trong phòng chúng ta là kẻ thứ ba, phá hoại hạnh phúc gia đình người khác. Em là người bị nhắm đến. Em không biết ai đã viết, nhưng em biết vì sao chuyện này xảy ra.”

Cô nhìn thẳng vào Minh Khang. “Anh Khang, anh có muốn nói gì không?”

Minh Khang giật mình, rồi cười gượng: “Cô nói gì vậy? Tôi liên quan gì?”

“Anh từng nhắn tin cho tôi ngoài giờ làm việc, rủ tôi đi uống rượu, và khi tôi từ chối, anh nói tôi ‘làm giá’. Tôi đã nói rõ với anh là tôi không muốn nhận những tin nhắn đó nữa. Sau đó thì có tin đồn này. Anh nghĩ mọi người sẽ không tự ghép lại được sao?”

Cả phòng xì xào. Minh Khang đứng bật dậy, mặt đỏ gay: “Cô vu khống! Ai chứng minh được tôi viết?”

Thanh Yên không lùi bước. Cô lấy điện thoại, mở phần tin nhắn riêng giữa cô và hắn, đưa cho trưởng phòng xem. “Đây là bằng chứng anh ấy nhắn tin cho em. Còn tin đồn, em không có bằng chứng trực tiếp, nhưng em nghĩ phòng nhân sự có thể kiểm tra tài khoản ẩn danh kia. Nếu không phải anh ấy, em sẵn sàng xin lỗi. Còn nếu phải, em đề nghị anh ấy công khai xin lỗi trước nhóm.”

Trưởng phòng gật đầu, giọng nghiêm: “Được rồi. Chuyện này tôi sẽ báo lên trên. Còn hôm nay, ai viết tin đồn thì nên tự giác xóa và xin lỗi. Chúng ta làm việc với nhau, không ai có quyền bôi nhọ người khác.”

Minh Khang há miệng định nói gì đó, nhưng ánh mắt của cả phòng đổ dồn về phía hắn khiến hắn nuốt lại. Hắn ngồi xuống, mặt cúi gằm.

Cuộc họp kết thúc trong không khí nặng nề. Thanh Yên bước ra hành lang, chân vẫn còn run. Lan chạy theo, ôm chầm lấy cô: “Mày điên thật đấy! Nhưng mà tao phục mày.”

Thanh Yên cười mệt mỏi. “Tao cũng phục tao.”

Trong đầu, hệ thống hiện lên dòng chữ: “Nhiệm vụ hoàn thành. Ký chủ đã dũng cảm đối mặt. Thưởng 50 điểm. Bài học: Danh dự không phải thứ để người khác tùy tiện chà đạp. Ghi nhận.”

Cô khẽ thì thầm: “Cảm ơn.”

Chiều hôm đó, khi cô đang ngồi trước màn hình máy tính, điện thoại rung. Tin nhắn từ Hạo Nhiên: “Nghe nói hôm nay em có chuyện ở công ty. Em ổn không?”

Thanh Yên ngạc nhiên: “Anh biết bằng cách nào?”

“Anh có quen một người bên phòng em. Nhưng em không cần kể nếu không muốn. Anh chỉ hỏi vậy thôi.”

Cô nhìn dòng tin nhắn, tự dưng thấy sống mũi cay cay. Cô nhắn lại: “Em ổn. Có hơi mệt nhưng ổn. Cảm ơn anh đã hỏi.”

Hạo Nhiên trả lời ngay: “Vậy là tốt rồi. Tối nay em nghỉ ngơi đi. Mai anh gửi ảnh. À, anh chụp được một bức hoàng hôn rất đẹp, chắc em sẽ thích.”

Cô mỉm cười, gõ: “Em chờ.”

Rồi cô tắt màn hình, ngả lưng ra ghế. Ngoài cửa sổ, nắng chiều đã nhạt, bầu trời chuyển sang màu tím nhạt. Cô nghĩ đến những gì đã xảy ra trong ngày, và nhận ra một điều: mình đã không còn là cô gái im lặng chịu đựng như trước nữa. Cô đã biết nói “không”, biết đứng lên, và biết rằng đôi khi, một lời từ chối thẳng thắn còn tử tế hơn ngàn lần nhẫn nhịn.

Hệ thống khẽ nhắc: “Ký chủ nên ghi nhật ký.”

Cô mở sổ tay, viết: “Bài học hôm nay: Từ chối không có nghĩa là gây chiến. Đôi khi, từ chối là cách duy nhất để bảo vệ bản thân và những người xung quanh khỏi những kẻ độc hại. Và quan trọng hơn, mình không cần phải chứng minh mình đúng với tất cả mọi người. Mình chỉ cần đúng với chính mình.”

Cô gấp sổ, đứng dậy, vươn vai. Ngày mai lại là một ngày mới. Và cô đã sẵn sàng.