Chương 3

Tôi lên lớp.Hôm nay trời âm u lắm,như muốn đổ mưa.Tôi thấy Ngọc Tường đã tới trước mình.Tôi ngồi xuống bên cạnh:

-chào cậu

Ngọc Tường nở một nụ cười,vẫn nhỏ như vậy.Cô ấy gật đầu,không nói gì.Tôi lần này chủ động hỏi trước:

-cậu học võ lâu chưa?

-ba năm

Ngọc Tường lần đầu mỉm cười với tôi.Cô ấy không nói gì nữa,tôi cũng mỉm cười một chút.Tôi thấy có thiện cảm với cô ấy,nhưng còn mơ hồ lắm.Cô ấy trầm mặc lắm.Tiết toán đến,thầy giáo bước vào lớp.Thầy giáo giảng bài,rồi bắt đầu giao bài tập.những bài toán này quả là đơn giản lắm.Chẳng mấy chốc,tôi đã làm xong hết.Tôi nhìn lên chỗ thằng Hạnh,ôi trời,nó đang ăn cái gì trong balo.Thấy tôi nhìn,nó cười một cái,rồi giơ lên hộp bánh tráng.Tôi lắc đầu,thằng này,lại thế nữa rồi.Tôi nhìn sang phía Ngọc Tường,cô ấy có vẻ đang phân vân.Cô ấy cắn bút,rồi gạch xóa đi gì đó.Tôi cũng tò mò nhìn theo.Bất giác,tôi nói thầm:

-cậu xác định sai miền nghiệm kìa,điểm 0:0 phải ở bên phải mới đúng.

Cô ấy quay sang nhìn tôi một cái,rồi quay lại nhìn bài tập.Nghĩ ngợi một lúc,cô ấy ồ lên một tiếng nhỏ.Cô ấy sửa lại bài tập.Ngọc Tường quay sang,nói nhỏ với tôi:

-cảm ơn cậu.

Tôi mỉm cười,gật đầu.Tiết toán kết thúc.Giờ ra chơi cũng tới.Tôi vươn vai một cái,sảng khoái thật đó.Quay qua bên cạnh,tôi thấy Ngọc Tường đã ngủ thiếp đi từ bao giờ.Trời bắt đầu đổ mưa.Cơn mưa đầu chớm đông có hơi se lạnh.Có vài hạt mưa nho nhỏ,hắt nhẹ lên mái tóc của Ngọc Tường.Thi thoảng,tôi lại thấy Ngọc Tường run lên nhè nhẹ.Tôi đứng lên,đóng lại cánh cửa sổ đang mở.Gió ngừng lùa vào,không khí có phần ấm áp hơn.Tôi ngồi xuống ghế,nhìn sang phía Ngọc Tường,cô ấy đang gục xuống trên bàn học,dáng vẻ mệt mỏi.Thi thoảng,tôi lại thấy cô ấy run lên,có lẽ vì lạnh.Rồi tiết học mới cũng bắt đầu.Ngọc Tường tỉnh dậy.Tôi nhìn cô ấy,hai đôi mắt va vào nhau.Tôi bỗng dưng cười một chút,Cô ấy đáp lại bằng một nụ cười thật nhỏ,nhưng có vẻ gì chân thành lắm.Rồi tôi thấy mắt cô ấy đỏ hoe,cô ấy khóc chăng? Tôi định hỏi,nhưng chợt tôi nghĩ mình không nên,đúng là không nên.Ngọc Tường nhận ra điều gì đó,cô ấy quay đi,đưa vạt áo khẽ gạt lên khóe mắt.Tôi không biết phải làm gì,tôi bối rối.Tôi lấy từ trong balo ra viên kẹo,chìa ra cho Ngọc Tường.Cô ấy quay lại nhìn tôi,tôi nói với cô ấy:

-Mời cậu,kẹo cam thảo đó!

Ngọc Tường rụt rè đón lấy viên kẹo:

-cảm ơn cậu

Cô ấy ngậm viên kẹo.Rồi cô ấy khẽ cười,nhìn tôi:

-ngon đấy

Tôi thấy vui lắm,tôi không hiểu cảm xúc này là do đâu.Tôi bỗng mỉm cười:

-mình hay dùng để thanh giọng trước khi hát

Ngọc Tường khẽ hất mái tóc ra sau,cô ấy có vẻ hơi ngạc nhiên:

-cậu cũng biết hát sao? Mình tưởng…cậu chỉ biết chơi đàn?

-mình biết ca hát nữa.

Ngọc Tường gật gật đầu,vẫn là chất giọng trầm mặc,có phần mệt mỏi ấy,nhưng có vẻ đã tốt hơn trước:

-cậu giỏi thật đó!

Tôi khẽ cười,cảm giác hai bên má hơi nóng ran.Tôi cố nghĩ ra một câu gì đó:

-cậu cũng thế.Hôm qua mình thấy cậu đánh bao cát hay lắm,chắc cậu còn khỏe hơn cả mình

Ngọc Tường cười tươi,lần đầu tôi thấy cô ấy cười như thế.Rồi cô ấy nắm lấy bàn tay tôi:

-để mình xem có đúng không

Tôi hơi bất ngờ,bàn tay cô ấy thật mềm mại,chạm vào bàn tay tôi.Rồi bỗng một cơn đau truyền tới,tôi bất ngờ kêu lên:

-ui da! Cậu…

Ngọc Tường buông tay tôi ra,cô ấy cười tươi lắm:

-hình như đúng là thế rồi!

Tôi cười theo cô ấy,quả là lần đầu tôi thấy cô ấy cười tươi như thế,thật hiếm gặp mà:

-da tay cậu mịn nhỉ?

Ngọc Tường khẽ giấu đôi bàn tay vào túi áo khoác,rồi cô ấy khẽ quay đi,hình như là cô ấy hơi ngại,tôi cũng thế.Tôi cũng đành quay đi,thấy đôi má mình nóng ran.Vừa nhìn lên trên,tôi thấy thằng Hạnh đang nhìn tôi,rồi quay sang nhìn Ngọc Tường.Mặt nó trông như đang trêu chọc tôi vậy,cái thằng này,lúc nào cũng thế.Tôi giơ nắm đấm lên dọa nó.Nó chỉ tay vào tôi và Ngọc Tường,tỏ vè như uyên bác,biết điều gì đó.Thật là hiện tại,thì có lẽ là chưa có điều gì cả.Tôi bĩu môi,cái thằng dở hơi này.

Những tiết học buổi sáng cũng kết thúc.Trời bỗng đổ mưa to.Hôm nay tôi không mang áo mưa,làm sao về nhà đây? Tôi ngồi lại trong lớp,khi đám bạn đã chen chúc ra về.Nhìn ra cửa sổ,tôi thấy mưa còn nặng hạt lắm.Bụng tôi đã đói meo,tôi không đem theo tiền,giờ mà xuống canteen thì chỉ có nước ngồi xem chúng nó ăn.Ngọc Tường đã khoác balo lên vai,dáng vẻ chậm rãi và mệt mỏi.Thấy tôi cứ ngồi ra đó như mất sổ gạo,cô ấy cất tiếng hỏi,có vẻ như không còn âm điệu trầm buồn như trước:

-sao cậu không về?

Tôi thất thần,quay sang phía cô ấy:

-mưa to quá,mình không về được

Ngọc Tường chu môi,như nghĩ ngợi gì đó.Trông thật chẳng giống Ngọc Tường sắt đá của mọi ngày.Hình như tôi thấy cô ấy có vẻ gì…đáng yêu hơn.Rồi cô ấy nhìn tôi:

-sao cậu không xuống canteen mua đồ ăn?

Tôi nằm xuống bàn,giọng thất thần:

-mình không mang tiền…

-không lẽ cậu cứ đợi tạnh mưa? Vậy thì đói lắm

Tôi thở dài một hơi,đáp lại cô ấy:

-chứ phải làm sao đây? Ôi ngày hôm nay,thật đúng là họa vô đơn chí

Ngọc Tường khẽ bật cười.Tôi có hơi bất ngờ một chút,là cô ấy bật cười đó.Cô ấy vỗ vai tôi:

-thôi đi ông tướng,văn với vở.Đi nào,mình mời cậu đi ăn

Tôi ngồi dậy,cảm thấy ngại lắm.Tôi xua tay:

-thôi,như vậy không được,mình…

Ngọc Tường nhìn tôi.Cô ấy khẽ bĩu môi.Ôi ,thật chẳng giống Ngọc Tường mọi ngày:

-không lẽ cậu định nhịn ăn đó ư? Khi nào có dịp,cậu lại mời mình bữa khác.Mình chân thành như vậy,cậu mà từ chối là mình…buồn lắm đó!

Tôi nghĩ ngợi một hồi,nhìn cô ấy bối rối.Rồi tôi khẽ gật đầu:

-ừm,vậy phiền cậu bữa hôm nay…

Ngọc Tường nhéo cho tôi một cái vài tay đau điếng:

-ông tướng này? Bị gì thế hả? Toàn nói cái gì đâu.

Cô ấy kéo tôi xuống canteen.Trên đường đi,mái tóc ngắn của cô ấy bay là là,tỏa ra hương bồ kết thơm ngát.Tôi thấy dễ chịu lắm.Cô ấy có dáng người nhỏ nhắn,trông chẳng có vẻ gì đặc biệt.Lịch sự,nhẹ nhàng,và…có vẻ gì u uất hơn với không gian.Tôi đi bên cạnh cô ấy,thi thoảng,tôi lại liếc qua,ngắm nhìn vẻ đẹp thanh tú ,trầm buồn của Ngọc Tường,trông cô ấy lúc nào cũng buồn như thế.Cô ấy như mùa đông vậy,cô ấy mang vẻ đẹp của nỗi buồn,buồn đến da diết.Chúng tôi xuống canteen,trời bên ngoài hãy còn mưa to lắm.Có vài hạt mưa khẽ bám lên tóc Ngọc Tường,có lẽ do mưa bên ngoài hắt vào.Tôi định lau cho cô ấy,nhưng còn ngại lắm.Tôi đành vỗ vai cô ấy.Ngọc Tường quay lại,tôi mới ấp úng:

-tóc cậu…dính nước mưa kìa

Ngọc Tường nhìn tôi,cô ấy phủi lên mái tóc.Cô ấy nhìn tôi:

-đi nào,đi gọi món,định ăn không khí hả?

Tôi lắp bắp ậm ừ,rồi đi theo cô ấy.Đây là lần đầu tôi ăn ở canteen.Tới trước quầy bếp,Ngọc Tường quay lại nhìn tôi:

-cậu ăn món gì?

Tôi lắp bắp hỏi:

-có…có những món gì thế?

Ngọc Tường lại bật cười,tôi ngơ ngác.Cô ấy chỉ tay lên trên,tôi nhìn theo.trên đó rõ ràng có bảng thực đơn -hôm nay có thịt kho tàu,rau bắp cải,trứng ốp,canh cà rốt khoai tây. Tôi ậm ừ:

-à…lần đầu mình xuống đây,mình…ăn trứng thôi

Ngọc Tường cau mày,cô ấy nhéo cho tôi một cái vào tay đau điếng:

-cậu bị hâm hả? Ăn mỗi trứng thì làm sao no? Ăn suất đầy đủ nhé

-kìa,đắt lắm…

Ngọc Tường đã gọi món cho tôi.Cô ấy đưa tôi một dĩa thức ăn đầy ắp.Tôi ngại lắm,để con gái nhà người ta bao ăn thế này,có chết không.Chúng tôi kéo nhau ra một góc bàn ăn vắng,chẳng có ai cả.Ngọc Tường ngồi xuống.Cô ấy thở dài ,nói với tôi:

-chỗ này yên bình nhất

Tôi khẽ mỉm cười:

-cậu không thích ở gần mọi người hả?

Ngọc Tường lắc đầu:

-không,mình không muốn

-vậy sao cậu lại cho mình ngồi cùng?

Ngọc Tường bất ngờ nhìn tôi một lúc,rồi cô ấy trả lời:

-mình cũng không biết.

Tôi bật cười.Chúng tôi bắt đầu ăn.Đồ ăn canteen quả thực là chẳng ngon lắm,nhưng tôi biết ơn cô ấy.Tôi biết là không nên,nhưng sự tò mò đã chiến thắng,tôi cất tiếng hỏi:

-sao cậu bình thường ít nói thế?

Ngọc Tường ngừng ăn lại một lúc.Cô ấy thở dài:

-chuyện dài lắm,cuộc sống của mình không được suôn sẻ

-trong công việc hay sao?

Cô ấy lắc đầu.Tôi bỗng thấy mình thật vô duyên.Tôi vội vàng lắp bắp:

-mình…mình xin lỗi nếu…

Ngọc Tường xua tay:

-không sao đâu.Ít nhất thì cậu chịu lắng nghe mình.Chắc là cậu không phải đang hỏi dò…chỉ để tò mò thôi chứ? Cậu…

Cô ấy bấu chặt hai tay vào nhau.Tôi nhận ra ngay,cô ấy đang khó xử hoặc thấy bất an.Mẹ tôi là một cán bộ hình sự,tất nhiên là tôi cũng thừa hưởng chút ít.Tôi chủ động lên tiếng:

-có chuyện gì…cậu có thể kể với mình,mình hứa sẽ không kể cho ai.Hoặc nếu cậu không muốn kể,cậu cứ không kể cũng được,nhưng mình sẵn sàng hỗ trợ nếu cậu cần…mình…mình là người có thể tin tưởng,mình…không thích…trêu chọc,hoặc là…cái gì đó tương tự

Tôi cứ lắp bắp.Cô ấy bật cười,nhưng lần này có vẻ không tự nhiên.Ngọc Tường xua tay:

-ừm

Cô ấy ăn tiếp,nhưng tôi thấy cô ấy dường như bật khóc.Tôi bối rối:

-mình …mình xin lỗi,mình đã làm gì sai?

Cô ấy lắc đầu,có lẽ cô ấy cũng không biết nên làm gì.Tôi nghĩ một hồi,rồi cất tiếng:

-cậu…đi rửa mặt đi,mình giữ chỗ cho.

Cô ấy gật đầu,rồi đứng lên,đi về phía nhà vệ sinh.Tôi nhìn theo bóng cô ấy,thở dài một hơi.Có lẽ cô ấy giấu điều gì đó,và tôi chưa đủ để cô ấy tin tưởng.Bốp,có ai vỗ vào vai tôi,tôi quay lại,là thằng Hạnh,cái thằng giời đánh.Nó hỏi tôi:

-mấy ngày rồi?

Tôi cau mày:

-ngày gì?

-ông đừng có giấu! Đèo mẹ,tao biết thừa!

Tôi bật cười:

-chưa có gì,thật mà?

-đang tán à?

-tao…cũng không biết

Thằng Hạnh lại vỗ vai tôi:

-thích thì nghiêm túc vào,đừng có lơ mơ hay chơi đùa,tao mà phát hiện mày đi trap người ta,tao nghỉ chơi

Tôi khua tay múa chân:

-ơ hay,tao biết trap là cái gì? Đèo mẹ,cả đời chưa nắm tay gái bao giờ,mày nghĩ tao thế à?

Thằng Hạnh rời đi,nó giơ tay thả tim về phía tôi như trêu chọc.Tôi giơ tay hình quả đấm. Tôi quay lại.Nhìn chỗ ngồi của Ngọc Tường vắng người,tôi lại thấy lo,không biết cô ấy gặp phải chuyện gì nữa.Ngồi đó một lúc,tôi thấy Ngọc Tường quay lại,trông cô ấy có gì nặng lòng lắm.Ngọc Tường ngồi xuống.Cô ấy nhìn tôi rồi nở một nụ cươi,nụ cười có giì trầm buồn ,u uất.Tôi cất tiếng hỏi:

-cậu ổn chứ?

Ngọc Tường gật gật,tôi thấy cô ấy cố giấu đi vẻ gì đó.Cô ấy tiếp tục ăn.Tôi thở dài một hơi:

-cậu không nên tự dày vò,mình không biết chuyện gì đã xảy ra với cậu,nhưng…nhưng nếu cậu cần giúp,à không… lúc cậu …lúc cậu có chuyện,cậu…à,mình sẽ giúp cậu…

Ngọc Tường nhìn tôi một hồi,cô ấy gật đầu.Rồi cô ấy bật cười,nói bằng giọng nhỏ lắm:

-sao cậu cứ ấp úng thế?

Tôi cũng bật cười theo:

-mình…mình không biết

Chúng tôi ăn trưa xong,trời hãy còn mưa to lắm.Tôi đón lấy chiếc khay của Ngọc Tường:

-để mình cất cho,cậu lên lớp trước đi

Ngọc Tường gật đầu.Tôi trả khay về quầy bếp,rồi cũng theo sau lên lớp.Trên đường đi,thi thoảng ,mưa lại hắt vào hành Tườngg những hạt lạnh buốt.Tôi bắt kịp Ngọc Tường.Nhìn mái tóc cô ấy,tôi lưỡng lự một hồi,rồi tôi đưa tay lên,phủi qua mái tóc cô ấy:

-tóc cậu bám mưa này

Ngọc Tường bất ngờ quay sang,cô ấy hơi rụt lại một chút,rồi cũng để tôi phủi những hạt mưa đi.Chúng tôi đi về lớp,chẳng ai nói với nhau câu nào,bỗng tôi thấy ngại quá.Ngọc Tường dừng lại ,cô ấy tựa vào hành Tường ,đưa tay chạm nhẹ vào cành bàng,dẫu trời đang còn mưa to lắm.Tôi bất giác kéo tay cô ấy lại:

-ấy,trời đang mưa…

Tôi rụt tay lại,ngại thật đó.Tôi giả vờ nhìn ra ngoài trời,vẫn còn mưa lắm.Tôi nói với Ngọc Tường:

-trời mưa to nhỉ?

Cô ấy ừ một tiếng.Tôi nhìn ra ngoài khoảng trời đang mưa,thi thoảng,đôi mắt tôi lại quay lại chỗ Ngọc Tường.Cô ấy trông thật buồn,có nét đẹp gì đó trầm mặc lắm.Giữa cơn mưa,màu xám của bầu trời như hòa vào làm một với vẻ trầm mặc của Ngọc Tường.Tôi thấy mái tóc cô ấy bay nhè nhẹ,trong cơn gió của cơn mưa đầu đông.