Chương 10

Ba ngày sau khi Vũ Ninh xuất viện, Lâm Thần mới thở phào nhẹ nhõm. Anh đưa cô về căn hộ nhỏ trên tầng bốn của khu tập thể cũ, nơi có ban công hướng về phía đường lớn, mỗi sáng sớm đều đón được ánh nắng đầu tiên. Cô vẫn còn yếu, nhưng đôi mắt đã lấy lại được chút sinh khí. Anh nấu cháo, dọn dẹp, và mỗi tối đều ngồi bên giường kể cho cô nghe những chuyện vặt vãnh trong ngày, như thể chỉ cần như vậy, mọi vết thương đều có thể khép miệng.

Nhưng cuộc đời không cho anh thời gian để yên ổn.

Sáng ngày thứ tư, khi Lâm Thần vừa mở cửa văn phòng công ty nhỏ mà anh gây dựng được hơn hai năm qua, đã thấy ánh mắt của nhân viên nhìn mình khác lạ. Cô thư ký trẻ đứng dậy, giọng run run: “Anh Thần… có người của cơ quan thuế đến ạ. Họ nói cần kiểm tra sổ sách.”

Tim anh đập mạnh một nhịp. Anh bước vào trong, thấy hai người đàn ông mặc vest đen đang ngồi ở phòng họp, trên bàn là đống hồ sơ chứng từ của công ty. Một người đứng lên, đưa ra giấy tờ: “Anh là Lâm Thần, giám đốc công ty TNHH Thần Vũ? Chúng tôi nhận được đơn tố cáo về việc trốn thuế và làm giả hóa đơn. Đề nghị anh hợp tác.”

Lâm Thần sững người. Anh biết mình chưa từng làm gì khuất tất. Nhưng khi lật từng trang sổ sách, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra trên trán. Một số hóa đơn đầu vào quan trọng đã biến mất, thay vào đó là những tờ giấy giả mạo có chữ ký của anh – chữ ký được sao chép tinh vi đến mức chính anh cũng phải nhìn kỹ mới nhận ra. Số tiền trên đó lớn đến mức nếu bị kết tội, không chỉ công ty phá sản mà anh còn phải ngồi tù.

Anh cố giữ bình tĩnh, gọi luật sư. Nhưng khi luật sư đến, ông ta lắc đầu: “Chứng cứ này rất bất lợi. Nếu không tìm được bằng chứng ngược lại, khả năng thua kiện rất cao.”

Đến chiều, tin tức đã lan ra. Đối tác làm ăn lâu năm gọi điện hủy hợp đồng. Ngân hàng đóng băng tài khoản công ty. Nhân viên bắt đầu xin nghỉ. Chỉ trong vòng một ngày, cơ đồ mà anh dày công xây dựng đổ sập như một ngôi nhà làm bằng giấy.

Lâm Thần ngồi trong văn phòng trống trơn, đèn không bật, ánh hoàng hôn đỏ rực hắt qua cửa sổ. Anh cúi đầu, hai tay siết chặt lấy nhau. Trong đầu anh hiện lên gương mặt Khánh – kẻ đã thề sẽ chơi tới cùng. Hắn không chỉ muốn đánh bại anh, hắn muốn nghiền nát anh, muốn anh mất tất cả, muốn anh không còn gì để bảo vệ Vũ Ninh.

Điện thoại rung. Là Vũ Ninh.

“Anh Thần, anh chưa về à? Em nấu cơm rồi.”

Giọng cô nhẹ như gió, nhưng lúc này lại khiến lồng ngực anh thắt lại. Anh không biết phải nói gì. Im lặng vài giây, anh đáp: “Anh về ngay.”

Về đến nhà, Vũ Ninh đã đứng chờ ở cửa. Cô nhìn anh một cái là biết mọi chuyện không ổn. Cô không hỏi ngay. Cô kéo anh vào bàn ăn, dọn cơm ra, rồi ngồi đối diện. Đợi anh ăn được vài miếng, cô mới khẽ đặt đũa xuống.

“Có chuyện gì đúng không anh?”

Lâm Thần ngẩng lên, nhìn vào mắt cô. Ánh mắt ấy không có chút trách móc, chỉ có sự lo lắng dịu dàng. Anh hít sâu một hơi, rồi kể hết. Từ đơn tố cáo, đến hóa đơn giả, đến việc công ty có thể phá sản, thậm chí anh có thể phải ra tòa. Anh kể một mạch, không che giấu, không tô vẽ. Khi nói xong, anh cúi gằm mặt, chờ đợi.

Nhưng Vũ Ninh chỉ đứng dậy, bước lại bên anh, và nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh.

“Anh đã từng nói với em, dù thế nào cũng không buông tay. Vậy bây giờ em cũng nói với anh: dù công ty có mất, dù anh có phải ra tòa, em vẫn ở đây. Chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”

Cô nói bình thản đến mức Lâm Thần phải ngẩng lên nhìn cô. Trong mắt cô không có nước mắt, chỉ có một thứ ánh sáng kiên định chưa từng thấy. Anh nhớ lại mười năm trước, khi anh bỏ rơi cô trong ngày mưa ấy, cô đã khóc rất nhiều. Còn bây giờ, cô đứng trước mặt anh, không khóc, không run, mà như một cột trụ vững chãi.

“Nhưng còn Khánh? Hắn sẽ không dừng lại.” Giọng anh khàn đặc.

Vũ Ninh ngồi xuống cạnh anh, hai tay nắm lấy tay anh. “Vậy thì chúng ta cùng đối mặt. Anh không còn một mình nữa. Anh quên rồi sao? Kiếp này anh trở về là để nắm tay em. Vậy thì đừng buông ra chỉ vì một cú đánh.”

Một cái gì đó trong lồng ngực Lâm Thần vỡ ra. Không phải đau đớn, mà là lớp băng bao quanh trái tim anh suốt bao năm qua. Anh cúi đầu, áp trán vào tay cô, hít một hơi thật sâu. Mùi hương quen thuộc của cô – mùi hoa nhài pha chút nắng sớm – ùa vào mũi, khiến mắt anh cay xè.

“Anh xin lỗi,” anh thì thầm. “Vì đã để em lo lắng.”

“Không cần xin lỗi. Chỉ cần anh đứng dậy.”

Đêm hôm đó, Lâm Thần không ngủ. Anh ngồi bên bàn, lật lại từng trang sổ sách cũ, từng tin nhắn, từng email. Anh nhớ lại những ngày gần đây, có một nhân viên kế toán mới vào làm, do một người bạn thân thiết giới thiệu. Người bạn ấy – Trần Hùng – là người anh tin tưởng nhất sau Vũ Ninh. Hắn đã giới thiệu cô kế toán kia, đã giúp anh ký một vài hợp đồng lớn, và cũng là người đầu tiên gọi điện hỏi thăm khi tin xấu vừa lan ra. Quá trùng hợp.

Anh mở laptop, truy cập vào hệ thống lưu trữ email cũ. Mất gần hai tiếng, anh tìm thấy một bức thư điện tử đã bị xóa, nhưng vẫn còn trong thùng rác. Người gửi là một địa chỉ lạ, nội dung chỉ vỏn vẹn một dòng: “Mọi việc đã xong. Hắn sẽ không ngóc đầu lên được.” Thời gian gửi là đêm trước ngày cơ quan thuế đến.

Lâm Thần siết chặt con chuột. Anh không cần phải suy đoán nữa. Trần Hùng – kẻ mà anh coi như anh em – đã bán đứng anh.

Sáng hôm sau, anh đến gặp luật sư, mang theo bằng chứng mới. Nhưng luật sư vẫn lắc đầu: “Một email bị xóa không đủ để chứng minh. Cần có nhân chứng hoặc bằng chứng vật chất.”

Lâm Thần trở về nhà, trong lòng nặng trĩu. Vũ Ninh đang ngồi ở ban công, tay cầm cuốn sổ nhỏ. Thấy anh, cô đứng lên. “Em có chuyện muốn nói.”

Cô kéo anh ngồi xuống, rồi mở cuốn sổ. Trong đó là những ghi chép nguệch ngoạc bằng bút chì – những cuộc gọi, những cuộc gặp, những cái tên. Cô nói: “Mấy ngày em nằm viện, em không ngủ được nhiều. Em nhớ lại chuyện kiếp trước. Khánh không chỉ hại anh bằng cách này. Hắn có một người em họ làm ở phòng thuế. Và Trần Hùng – hắn là bạn thân của tên em họ đó.”

Lâm Thần sững sờ. Anh nhìn cô, không tin vào tai mình. “Sao em biết?”

“Kiếp trước, sau khi anh chết, em có điều tra. Em không làm gì được, nhưng em nhớ. Em nhớ tất cả.”

Cô đẩy cuốn sổ về phía anh. “Trần Hùng có một căn nhà ở ngoại ô, đứng tên mẹ hắn. Kiếp trước, sau khi công ty anh phá sản, hắn mua một chiếc xe hơi đắt tiền. Em nghĩ, nếu mình tìm được bằng chứng hắn nhận tiền từ Khánh, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.”

Lâm Thần nhìn những dòng chữ nhỏ xíu trong sổ, rồi nhìn gương mặt gầy gò nhưng kiên định của Vũ Ninh. Anh bỗng hiểu ra: cô không chỉ là người anh cần bảo vệ. Cô là người sẽ cùng anh chiến đấu. Kiếp trước, anh chết trong cô đơn vì đã không cho cô cơ hội ấy. Kiếp này, cô đã tự mình bước vào trận chiến.

Anh đứng dậy, kéo cô vào lòng, ôm chặt. “Cảm ơn em.”

“Đừng cảm ơn. Chỉ cần anh hứa một điều.”

“Điều gì?”

“Dù thắng hay thua, đừng bao giờ buông tay em.”

Lâm Thần cúi xuống, hôn lên trán cô. “Anh hứa.”

Chiều hôm đó, anh gọi cho một người bạn cũ làm bên công an kinh tế. Anh trình bày toàn bộ sự việc, kèm theo cuốn sổ của Vũ Ninh. Người bạn im lặng rất lâu, rồi nói: “Nếu những gì cậu nói là thật, tôi có thể giúp. Nhưng cậu phải có bằng chứng cụ thể. Tôi sẽ cho người theo dõi Trần Hùng.”

Lâm Thần gác máy, trong lòng nhẹ đi phần nào. Anh bước ra ban công, nơi Vũ Ninh đang đứng nhìn về phía hoàng hôn. Ánh nắng cuối ngày nhuộm đỏ mái tóc cô. Anh đứng cạnh, không nói gì. Hai người chỉ lặng lẽ nhìn về phía chân trời, nơi những đám mây xám đang tan dần.

Anh biết trận chiến này chưa kết thúc. Khánh vẫn còn đó, với quyền lực và tiền bạc. Nhưng lần này, anh không còn đơn độc. Và trong tim anh, một niềm tin mới đang nhen nhóm – niềm tin rằng, dù số phận có khắc nghiệt đến đâu, chỉ cần bàn tay này còn nắm chặt tay cô, anh sẽ không bao giờ gục ngã.