Chương 14

Sáng hôm sau, Lâm Thanh đến quán cà phê nhỏ nằm sâu trong con hẻm đường Nguyễn Huệ. Cậu chọn chỗ ngồi khuất sau cây cột, nơi có thể nhìn thấy toàn bộ cửa ra vào mà không bị ai để ý. Đúng chín giờ, một bóng người quen thuộc bước vào. Ba cậu. Tóc ông đã bạc nhiều hơn ba năm trước, nhưng dáng đi vẫn thẳng, đôi mắt sâu thẳm vẫn giữ vẻ nghiêm nghị cố hữu. Lâm Thanh siết chặt ly nước, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Ba.”

Ông ngẩng lên, ánh mắt thoáng sững sờ. Một người lạ mặt đang gọi ông bằng ba. Nhưng Lâm Thanh biết, trong khoảnh khắc ấy, có gì đó khe khẽ lay động trong đáy mắt người đàn ông ấy. Ông ngồi xuống đối diện, giọng trầm: “Cậu là ai? Mộc Nhiên nói cậu có chuyện quan trọng liên quan đến gia đình tôi.”

“Con biết chuyện này rất khó tin.” Lâm Thanh đặt chiếc USB lên bàn, đẩy về phía trước. “Nhưng trước khi ba xem cái này, con muốn hỏi ba một câu.”

Ông nhíu mày, không đụng vào vật đó. “Cậu nói đi.”

“Ngày mười bảy tháng ba, ba năm trước. Tai nạn của anh Hai con.” Lâm Thanh dừng lại, quan sát từng thay đổi nhỏ nhất trên khuôn mặt ba mình. “Ba có biết đó không phải tai nạn không?”

Cả người Lâm Chính Đông khẽ run lên. Ông đặt mạnh ly cà phê xuống bàn, nước tràn ra ngoài. “Cậu… cậu nói gì?”

“Con biết ba đã nhận được tin nhắn cảnh báo trước ngày hôm đó ba tiếng. Con biết ba đã cho người kiểm tra hệ thống phanh xe. Và con biết ba đã quyết định im lặng.” Lâm Thanh nói, giọng bình thản đến đáng sợ. Nhưng bên trong, tim cậu đập như trống trận. “Câu hỏi của con là: Tại sao?”

Lâm Chính Đông im lặng rất lâu. Ông nhìn Lâm Thanh, rồi lại nhìn chiếc USB. Cuối cùng, ông đưa tay run run cầm lấy nó, giọng khàn đi: “Vì lúc đó, tôi không dám tin. Tôi nghĩ kẻ đó chỉ đang hù dọa. Đến khi con trai tôi chết, tôi mới hiểu… mình đã sai.”

“Kẻ đó là ai?”

“Trần Quốc Bảo.” Ông thốt ra cái tên ấy như nhổ một viên đạn mắc kẹt trong cổ họng bao năm. “Hắn là em ruột của vợ tôi. Em vợ tôi. Nhưng sau khi công ty phát triển, hắn muốn thâu tóm. Hắn dàn dựng tai nạn để loại bỏ người thừa kế hợp pháp, rồi từ từ chiếm lấy gia sản.”

Lâm Thanh lặng người. Trần Quốc Bảo. Cái tên ấy vang lên trong đầu cậu như một tiếng sét. Kẻ thù năm xưa của cậu. Người đang nắm tay bạn gái cũ của cậu. Và hóa ra, còn là kẻ đứng sau cái chết oan khuất của chính cậu.

“Tại sao ba không báo công an?”

“Vì mẹ con.” Lâm Chính Đông nhắm mắt, hai bàn tay già nua siết chặt lấy nhau. “Bảo là em ruột của bà ấy. Nếu tôi tố cáo, mẹ con sẽ mất em trai, gia đình sẽ tan nát. Tôi nghĩ… tôi nghĩ mình có thể tự xử lý. Nhưng càng lún sâu, tôi càng phát hiện hắn đã cài người khắp công ty. Hắn kiểm soát mọi thứ. Tôi chỉ còn cách nhẫn nhịn, chờ thời cơ.”

“Ba đã chờ ba năm.” Lâm Thanh nói, giọng không giấu được vị đắng. “Và trong ba năm đó, hắn đã làm gì? Hắn đưa bạn gái con về nhà. Hắn để em gái con gọi hắn là anh. Hắn ngồi vào bàn ăn của gia đình mình, cười nói như thể chưa từng giết người.”

Lâm Chính Đông ngẩng phắt lên. “Cậu… cậu là…”

“Con là Lâm Thanh.” Cậu nói, giọng vỡ ra ở cuối câu. “Con không chết. Hoặc có thể con đã chết, rồi sống lại trong một thân phận khác. Nhưng con vẫn là con. Và con đã dành ba năm để điều tra, để tìm bằng chứng, để hiểu vì sao chính gia đình mình lại quên mất con.”

Ông nhìn cậu chằm chằm, đôi mắt đỏ hoe. Rồi bất ngờ, ông đưa tay ra, chạm vào mặt cậu, như thể đang kiểm tra xem đây có phải là ảo giác không. “Thanh… Thanh của ba…”

“Ba đừng gọi con như vậy.” Lâm Thanh khẽ lùi lại, tránh bàn tay ấy. “Con đến đây không phải để đòi lại thân phận. Con đến để đưa ba bằng chứng. Trong USB này có toàn bộ giao dịch ngầm, danh sách người hắn mua chuộc, và cả đoạn ghi âm cuộc gọi hắn thuê người phá phanh xe. Đủ để kết án hắn. Nhưng con cần ba làm một việc.”

“Việc gì?”

“Ba phải là người tố cáo. Với tư cách chủ tịch công ty, ba có quyền triệu tập hội đồng quản trị khẩn cấp. Ba công bố bằng chứng, thanh lọc nội bộ, và giao hắn cho công an. Con sẽ không xuất hiện. Con sẽ không đòi lại bất cứ thứ gì.”

Lâm Chính Đông sững sờ. “Tại sao? Đây là gia đình con. Công ty này là của con. Tại sao con lại…”

“Vì nếu con quay về, mọi chuyện sẽ phức tạp.” Lâm Thanh cười, nụ cười mệt mỏi của kẻ đã đi quá xa để có thể quay đầu. “Giấy tờ của con không còn. Ký ức của mọi người về con đã bị xóa. Nếu con xuất hiện, báo chí sẽ lao vào, cổ đông sẽ hoang mang, mẹ sẽ phát điên khi biết em trai mình là kẻ giết người. Còn em gái con… nó sẽ mất niềm tin vào tất cả.”

“Nhưng con thì sao?” Giọng ông nghẹn lại. “Con sống thế nào?”

“Con sống được ba năm rồi.” Lâm Thanh đứng dậy, chỉnh lại cổ áo. “Con đã quen với việc làm người dưng. Chỉ cần ba hứa với con một điều.”

“Điều gì?”

“Đừng nói với ai rằng con đã đến đây. Đừng tìm con. Và đừng để mẹ và em gái biết sự thật về con.” Cậu dừng lại, ánh mắt dịu đi một thoáng. “Hãy để họ nhớ về con như một người đã chết trong tai nạn. Ít ra, ký ức đó còn nguyên vẹn.”

Lâm Chính Đông đứng dậy, nước mắt lăn dài trên má. Ông muốn ôm cậu, muốn giữ cậu lại, nhưng bàn tay đưa ra chỉ nắm lấy khoảng không. Lâm Thanh đã quay lưng, bước ra cửa. Trước khi khuất hẳn, cậu dừng lại, không quay đầu.

“Ba à. Con không giận ba đâu. Con chỉ ước… ba đã tin con sớm hơn một chút.”

Rồi cậu đi. Bóng cậu hòa vào dòng người ngoài phố, biến mất như chưa từng tồn tại.

Ba ngày sau, một cuộc họp hội đồng quản trị khẩn cấp diễn ra tại trụ sở tập đoàn Lâm Thịnh. Lâm Chính Đông công bố toàn bộ bằng chứng về âm mưu chiếm đoạt tài sản và giết người của Trần Quốc Bảo. Cả phòng họp chấn động. Trần Quốc Bảo bị bắt ngay tại chỗ, trước sự chứng kiến của toàn bộ ban lãnh đạo và đại diện cơ quan điều tra. Báo chí đưa tin rầm rộ suốt một tuần. Công ty trải qua một cuộc thanh lọc lớn, nhưng nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Lâm Chính Đông, cổ phiếu chỉ giảm nhẹ rồi nhanh chóng phục hồi.

Trong căn hộ nhỏ nằm ở ngoại ô thành phố, Lâm Thanh ngồi trước màn hình máy tính, đọc tin tức. Cậu không cười, cũng không khóc. Chỉ lặng lẽ tắt máy, đứng dậy pha một tách trà. Ngoài cửa sổ, thành phố về đêm rực rỡ ánh đèn. Cậu nhớ đến mẹ, nhớ em gái, nhớ người bạn gái cũ từng hứa sẽ cùng cậu đi hết cuộc đời. Nhưng tất cả những hình ảnh ấy giờ đây chỉ còn là những thước phim cũ, mờ nhạt và xa xăm.

Điện thoại rung lên. Tin nhắn từ Mộc Nhiên. “Xong rồi. Ba anh vừa gọi cho tôi. Ông ấy khóc. Ông ấy nói cảm ơn.”

Lâm Thanh nhắn lại: “Cô giữ bí mật chứ?”

“Tôi hứa. Nhưng anh định đi đâu?”

Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đêm không một gợn mây. “Đi đến một nơi không ai biết mình. Bắt đầu lại.”

“Anh không hối hận sao?”

Lâm Thanh đặt điện thoại xuống, nhìn vào khoảng không trước mặt. Hối hận ư? Cậu đã từng hối hận vì đã chết quá sớm, hối hận vì không thể bảo vệ gia đình, hối hận vì để kẻ thù ung dung ngoài vòng pháp luật. Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện đã kết thúc, cậu nhận ra mình không hối hận vì đã chọn làm người dưng. Bởi vì đôi khi, yêu thương không phải là giành lại, mà là buông tay để người mình yêu được sống yên bình.

Cậu cầm bút, viết một lá thư ngắn. Không gửi cho ai. Chỉ để lại trên bàn, phòng khi có người tìm thấy.

“Gửi gia đình con yêu dấu. Con đã từng rất giận vì mọi người quên con. Nhưng giờ con hiểu, có những thứ còn quan trọng hơn ký ức. Đó là sự bình yên. Con chọn biến mất để mọi người được sống. Đừng tìm con. Hãy nhớ rằng, ở một nơi nào đó, con vẫn dõi theo và mong mọi người hạnh phúc.”

Cậu gấp lá thư lại, đặt dưới chồng sách. Rồi xách ba lô, mở cửa, bước ra ngoài. Trời đêm se lạnh. Gió thổi qua mái tóc cậu, mang theo mùi hoa sữa cuối mùa. Lâm Thanh hít một hơi thật sâu, rồi bước đi. Lần này, cậu không quay đầu lại.

Phía sau, trong căn nhà lớn của gia đình họ Lâm, Lâm Chính Đông đứng bên cửa sổ phòng làm việc, tay cầm tấm ảnh cũ của con trai. Ông nhìn vào khoảng không đêm tối, thì thầm: “Đi bình an, con trai của ba.”

Và ở một góc phố nào đó, Lâm Thanh dừng chân trước một quán ăn đêm còn sáng đèn. Cậu gọi một tô phở, ngồi xuống chiếc bàn nhựa cũ kỹ. Khói nghi ngút bốc lên, che mờ gương mặt cậu. Nhưng trong đôi mắt ấy, lần đầu tiên sau ba năm, có một tia sáng bình yên. Cậu biết, từ nay, cậu không còn là Lâm Thanh của gia đình họ Lâm nữa. Cậu chỉ là một người dưng. Nhưng một người dưng đã làm tròn tất cả.

Và như thế, câu chuyện khép lại. Không phải bằng một chiến thắng vang dội, mà bằng một sự lựa chọn lặng thầm. Bởi vì đôi khi, người hùng thật sự không phải là kẻ đứng trên bục vinh quang, mà là kẻ dám bước vào bóng tối để người khác được sống trong ánh sáng.