Chương 1

Đầu Lâm Tri Ý đau như búa bổ, cổ họng khô rát như có một đám lửa nhỏ cháy âm ỉ trong đó. Cô khẽ rên một tiếng, mí mắt nặng trịch nhướng lên, nhưng ánh sáng ban mai chiếu thẳng vào mắt khiến cô phải nhắm lại ngay. Mùi rượu thoang thoảng còn vương trên tóc, trên chăn, quyện với mùi nước hoa nam tính lạ lẫm khiến cô choàng tỉnh.

Khoan đã.

Nước hoa nam tính?

Lâm Tri Ý mở mắt lần nữa, lần này cô cắn răng chịu đựng cơn chóng mặt, đảo mắt nhìn quanh. Căn phòng ngủ rộng lớn với tông màu xám lạnh lẽo, rèm cửa sổ kéo kín chỉ chừa một khe hẹp cho nắng sớm lọt vào. Giường nệm mềm mại đến mức cô cảm giác mình đang chìm xuống, hoàn toàn không phải chiếc giường đơn sơ trong căn hộ nhỏ của cô. Và trên chiếc tủ đầu giường bằng gỗ mun bóng loáng, nổi bật nhất là một tờ giấy đỏ chói.

Cô chống tay ngồi dậy, chăn trượt xuống để lộ bộ váy dạ hội nhăn nhúm còn nguyên trên người. Đầu óc cô quay cuồng, từng mảnh ký ức đêm qua lóe lên như những thước phim đứt đoạn: tiệc mừng dự án của công ty, những ly champagne được rót đầy, tiếng cười nói ồn ào, rồi sau đó… cô nhớ mình đã uống quá nhiều, bước chân xiêu vẹo trong hành lang khách sạn. Sau đó nữa thì trắng xóa.

Cô vươn tay run run cầm tờ giấy đỏ lên. Ba chữ lớn "Giấy chứng nhận kết hôn" đập thẳng vào mắt. Ngón tay cô cứng đờ, nhưng ánh mắt vẫn trượt xuống dòng chữ in đậm bên dưới.

Bên nam: Tống Nghiễn Thần.

Bên nữ: Lâm Tri Ý.

Cô đọc đi đọc lại ba lần, đến lần thứ tư thì những con chữ như nhảy múa trước mắt. Trên đó còn có ảnh thẻ của hai người, cô mặc váy dạ hội, mặt đỏ bừng vì say, còn người đàn ông bên cạnh mặc vest đen, gương mặt lạnh lùng không chút biểu cảm. Con dấu đỏ của cơ quan tư pháp đóng ngay ngắn ở góc phải.

Lâm Tri Ý hít một hơi thật sâu, rồi lại hít thêm một hơi nữa. Cô lẩm bẩm một mình: "Không thể nào. Chắc chắn là mơ. Đúng rồi, nhất định là ác mộng."

Cô véo mạnh vào đùi mình. Đau điếng.

"Không mơ." Giọng cô khàn đặc, run rẩy.

Cánh cửa phòng ngủ đột nhiên mở ra. Tiếng bước chân trầm ổn vang lên trên sàn gỗ, từng bước một đều đặn như đang đếm ngược thời gian. Lâm Tri Ý níu chặt tờ giấy đỏ trong tay, ngẩng đầu lên và đối diện với ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông vừa bước vào.

Tống Nghiễn Thần mặc áo sơ mi trắng xắn tay áo đến khuỷu, quần tây đen thẳng tắp. Anh dừng lại cách giường vài bước, đôi mắt đen láy không gợn sóng nhìn cô từ trên xuống dưới, dừng lại ở tờ giấy trong tay cô một giây, rồi khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong mờ nhạt.

"Tỉnh rồi?" Anh hỏi, giọng trầm thấp, không mang theo chút cảm xúc dư thừa nào.

Lâm Tri Ý siết chặt tờ giấy, cố gắng giữ bình tĩnh: "Tống Nghiễn Thần, cái này là sao? Anh giải thích đi."

Anh bước đến bên cửa sổ, kéo rèm ra một nửa. Ánh sáng tràn vào căn phòng, soi rõ từng đường nét trên gương mặt anh. Anh quay lại nhìn cô, thản nhiên như đang bàn về thời tiết: "Giấy đăng ký kết hôn. Cô không biết đọc chữ à?"

Lâm Tri Ý nghẹn họng. Cô nghiến răng: "Tôi biết đọc. Nhưng tại sao tôi lại kết hôn với anh? Tối qua tôi say, tôi không nhớ gì hết. Anh lợi dụng lúc người khác không tỉnh táo để làm chuyện này à?"

Tống Nghiễn Thần khẽ nhướng mày, vẻ mặt không chút nao núng. Anh bước đến bên giường, cúi xuống nhìn cô. Khoảng cách gần đến mức cô ngửi thấy mùi gỗ đàn hương thanh mát từ người anh, hoàn toàn khác với mùi nước hoa nồng nặc trong ký ức cô về những người đàn ông thường lui tới chỗ cô làm việc.

"Lâm Tri Ý." Anh gọi tên cô, từng chữ rõ ràng. "Tối qua là cô kéo tôi vào phòng đăng ký kết hôn. Cô nói nếu tôi không đồng ý thì cô sẽ khóc giữa sảnh khách sạn cho đến khi mọi người biết tôi bắt nạt cô. Cô còn nói cô đã thích tôi từ lâu lắm rồi."

Mặt Lâm Tri Ý nóng ran. Cô mở to mắt: "Tôi… tôi không thể nào nói vậy được!"

"Vậy cô nghĩ tôi rảnh rỗi đến mức đi kết hôn với một người phụ nữ say xỉn?" Giọng anh vẫn bình thản, nhưng trong đó có một tia mỉa mai nhẹ.

Lâm Tri Ý há miệng định phản bác, nhưng lời đến cửa miệng lại nghẹn lại. Bởi vì cô biết tính cách của mình khi say. Cô không phải người dễ mất kiểm soát, nhưng một khi đã say thì trời không biết đất không hay. Hồi đại học, cô từng say rượu rồi leo lên sân khấu hát karaoke suốt hai tiếng đồng hồ, còn gọi điện cho tất cả bạn bè để tuyên bố mình sẽ trở thành tổng thống. Nếu tối qua cô thực sự kéo Tống Nghiễn Thần đi đăng ký kết hôn… thì cũng không phải chuyện không thể xảy ra.

Nhưng mà, Tống Nghiễn Thần cơ đấy. Người đàn ông quyền thế nhất nhì thành phố, Chủ tịch tập đoàn Tống Thị, người mà giới truyền thông gọi là "băng sơn di động" vì chưa từng có ai thấy anh cười. Người mà cô đã từng gặp trong một buổi tiệc thương mại cách đây nửa năm, khi anh đứng trên bục phát biểu với gương mặt lạnh như tiền, khiến cô quay sang bạn thân thì thầm rằng: "Người đàn ông này chắc chắn không có trái tim."

Vậy mà giờ đây, cô đang ngồi trên giường của anh, trong phòng ngủ của anh, với giấy đăng ký kết hôn ghi tên hai người.

Lâm Tri Ý hít vào một hơi, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ. Cô ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm của Tống Nghiễn Thần: "Được rồi. Cho dù tối qua tôi có làm vậy, thì đó cũng là do tôi say, không tính. Chúng ta đi hủy tờ giấy này đi."

"Không hủy."

Hai chữ ngắn gọn, dứt khoát như một nhát dao chém xuống.

Lâm Tri Ý sững người: "Anh nói gì cơ?"

Tống Nghiễn Thần đứng thẳng dậy, hai tay đút vào túi quần. Anh nhìn cô từ trên cao, ánh mắt không cho phép phản kháng: "Tôi nói không hủy. Đã kết hôn thì là kết hôn. Từ hôm nay, cô dọn về đây ở."

Lâm Tri Ý bật cười, nhưng nụ cười méo mó: "Anh điên rồi à? Chúng ta không yêu nhau, thậm chí còn chẳng quen biết nhau. Anh là Tống Nghiễn Thần, còn tôi chỉ là một nhân viên thiết kế quèn. Anh muốn gì ở tôi?"

Tống Nghiễn Thần im lặng vài giây. Ánh mắt anh lướt qua gương mặt cô, từ đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ, đến đôi môi khô nứt, rồi dừng lại ở những ngón tay vẫn đang níu chặt tờ giấy đỏ như thể đó là phao cứu sinh.

"Tôi cần một người vợ." Anh nói, giọng không cao không thấp. "Cô cần một chỗ dựa. Giao dịch thôi. Cô giúp tôi đối phó với gia đình, tôi giúp cô có cuộc sống tốt hơn. Không yêu cũng chẳng sao."

Lâm Tri Ý nhìn anh, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Cô không tin vào những lời đường mật, càng không tin vào kiểu "giao dịch" này. Nhưng cô cũng biết, với quyền thế của Tống Nghiễn Thần, nếu anh đã muốn giữ tờ giấy kết hôn đó, thì cô có chạy đằng trời cũng không thoát.

Cô cắn môi, giọng nhỏ đi: "Tôi không cần cuộc sống tốt hơn. Tôi chỉ muốn được yên thân."

Tống Nghiễn Thần quay người bước ra cửa. Đến ngưỡng cửa, anh dừng lại, không quay đầu: "Bữa sáng ở dưới nhà. Ăn xong thì gọi tài xế đưa về lấy đồ. Chiều nay tôi về, tôi muốn thấy cô ở đây."

Cánh cửa đóng lại sau lưng anh, để lại Lâm Tri Ý ngồi một mình trên chiếc giường rộng thênh thang. Cô cúi xuống nhìn tờ giấy đỏ trong tay, nhìn gương mặt lạnh lùng của Tống Nghiễn Thần in trên đó, rồi lại nhìn gương mặt say xỉn ngốc nghếch của chính mình.

Cô ngả người ra sau, nằm vật xuống đệm, hai tay ôm mặt. Giọng cô rầu rĩ vang lên trong căn phòng trống: "Lâm Tri Ý, mày rốt cuộc đã gây ra chuyện gì vậy hả?"

Ngoài cửa sổ, nắng sớm đã lên cao, tiếng xe cộ bắt đầu rộn ràng trên đường phố. Nhưng trong căn phòng ngủ lạnh lẽo này, Lâm Tri Ý cảm giác như mình vừa bước vào một cơn sóng lớn, mà cô thì không biết bơi. Cô nhắm mắt lại, hít thở thật sâu, rồi tự nhủ rằng nhất định phải tìm cách thoát khỏi tình huống này.

Nhưng nghĩ đến gương mặt lạnh như băng của Tống Nghiễn Thần khi nãy, cô lại thấy chột dạ. Người đàn ông đó nói một là một, hai là hai. Anh đã bảo cô dọn về, thì chắc chắn sẽ tìm đủ mọi cách để cô phải dọn về.

Lâm Tri Ý ngồi dậy, vuốt lại mái tóc rối bù, rồi bước xuống giường. Chân cô chạm sàn gỗ lạnh, khiến cô rùng mình. Cô nhìn quanh căn phòng một lần nữa, nhìn chiếc tủ quần áo lớn, chiếc bàn làm việc gọn gàng, khung cửa sổ nhìn ra thành phố xa hoa. Tất cả đều toát lên vẻ giàu có và quyền lực, hoàn toàn đối lập với căn hộ nhỏ bé mà cô đang thuê.

Cô thở dài, lẩm bẩm: "Thôi thì, ăn sáng trước đã. Có chết cũng phải chết no."

Cô mở cửa phòng ngủ, bước ra hành lang. Mùi cà phê thơm lừng và mùi bánh mì nướng dẫn lối cô xuống cầu thang. Trong bếp, một người phụ nữ trung niên đang bày biện bàn ăn, thấy cô liền cúi đầu chào: "Chào buổi sáng, phu nhân. Ông chủ dặn tôi chuẩn bị bữa sáng cho cô."

Lâm Tri Ý khựng lại. Hai chữ "phu nhân" đập vào tai cô như một cái tát. Cô cười gượng: "Cô cứ gọi tôi là Tri Ý được rồi. Tôi… tôi ăn sáng xong sẽ đi ngay."

Người phụ nữ chỉ mỉm cười, không nói gì thêm, nhưng ánh mắt bà nhìn cô đầy ẩn ý. Lâm Tri Ý ngồi xuống bàn, nhìn đĩa trứng ốp la vàng óng, ly nước cam tươi, và miếng bánh mì nướng giòn rụm. Bụng cô réo lên, và cô nhận ra mình đã đói đến mức nào.

Cô cầm dĩa lên, nhưng trước khi đưa miếng đầu tiên vào miệng, cô chợt nghĩ: Tống Nghiễn Thần là người đàn ông quyền thế nhất thành phố. Nếu anh ta thực sự muốn giữ cô lại, thì cô có chạy cũng vô ích. Nhưng nếu anh ta chỉ đang chơi đùa, thì cô nhất định phải tìm cách thoát ra trước khi mọi chuyện đi quá xa.

Cô nhai miếng bánh mì, mắt nhìn ra cửa sổ lớn trong bếp, nơi khu vườn nhỏ với những khóm hồng đang đung đưa trong gió sớm. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác kỳ lạ, vừa sợ hãi vừa tò mò, vừa muốn chạy trốn vừa muốn ở lại xem người đàn ông đó rốt cuộc muốn gì.

Và trong sâu thẳm trái tim, có một giọng nói nhỏ bé thì thầm rằng: Có lẽ đây không phải là ác mộng. Có lẽ đây là khởi đầu của một câu chuyện mà cô chưa từng dám mơ tới.