Chương 22

Trương Vĩ không đứng dậy. Ông ta chỉ ngả người ra sau, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng, cái mỉm cười vẫn dính chặt trên mặt như một vết bẩn khó chùi.

“Anh Lâm Hạo,” ông ta nói, giọng nhỏ nhẹ như đang dỗ một đứa trẻ. “Anh nghĩ mười hai người ngồi đây chưa từng nhìn thấy những hồ sơ này sao?”

Lâm Hạo không đáp. Anh kéo chiếc ghế trống ở cuối bàn, ngồi xuống, rồi lật trang đầu tiên. Bên cạnh anh, Ngọc Hà lặng lẽ mở laptop, màn hình sáng lên những dòng ghi âm đã được đánh dấu thời gian.

“Hồ sơ thứ nhất,” anh nói, ngón tay chỉ vào con số in mờ ở góc giấy. “Ngày mười bốn tháng ba, năm ngoái. Một khoản chuyển tiền bốn trăm hai mươi triệu từ quỹ dự phòng sang tài khoản cá nhân đứng tên Trần Bách. Người ký tắt: T.V.”

Căn phòng im phăng phắc. Một người đàn ông ngồi bên trái Trương Vĩ khẽ cựa mình, chiếc ghế da kêu lên một tiếng nhỏ.

“Anh có bằng chứng chứ?” người đó hỏi.

“Có.” Ngọc Hà đẩy laptop về phía trước. “Đoạn ghi âm cuộc họp hội đồng ngày hôm đó. Ai đó đã nói: ‘Cứ ký tắt đi, giấy tờ sẽ được xử lý sau.’ Và người nói, thưa quý vị, là ông Trương Vĩ.”

Trương Vĩ không đổi sắc mặt. Ông ta chậm rãi cầm cốc nước, uống một ngụm, rồi đặt xuống. Tiếng thủy tinh chạm mặt bàn nghe như một nhát búa.

“Anh Hạo,” ông ta nói. “Anh biết tại sao mười năm trước Trần Bách biến mất không?”

Lâm Hạo ngẩng lên. Đây là câu hỏi anh đã chờ đợi suốt hai tháng qua.

“Tôi biết ông đã cho người đốt kho lưu trữ,” anh đáp. “Tôi biết ông đã cho người theo dõi tôi. Và tôi biết ông đã ký tắt mười bảy hồ sơ này để hợp thức hóa những khoản tiền không ai được phép biết.”

“Không.” Trương Vĩ lắc đầu, giọng vẫn đều đều. “Tôi ký tắt để cứu công ty. Còn Trần Bách… cậu ta tự chuốc họa vào thân. Cậu ta muốn phanh phui mọi thứ, muốn đưa tất cả ra ánh sáng. Nhưng ánh sáng, anh biết đấy, thường thiêu cháy người cầm đuốc.”

Lâm Hạo đứng bật dậy. Ghế sau lưng anh đổ nhào xuống sàn.

“Ông giết anh ấy.”

“Tôi không giết ai cả.” Trương Vĩ vẫn ngồi yên. “Cậu ta tự biến mất. Và nếu cậu ta còn sống, thì cậu ta đang ở đâu đó, nhìn chúng ta qua màn hình, cười vào mặt tất cả những kẻ tưởng mình nắm quyền sinh sát.”

Một tiếng động nhỏ vang lên từ góc phòng. Lâm Hạo quay lại. Cửa gỗ hé mở, và một người đàn ông bước vào. Áo sơ mi xám nhàu nát, tóc cắt ngắn, gương mặt gầy hơn mười năm trước nhưng đôi mắt thì không đổi — vẫn sáng, vẫn tinh quái, vẫn như đang cười sau lớp kính.

“Trần Bách,” Lâm Hạo thì thầm.

“Chào cậu, Hạo.” Trần Bách đút tay vào túi quần, bước tới bàn hội đồng như đi dạo trong công viên. “Xin lỗi vì đã để cậu chờ lâu. Tôi phải đợi đến khi cậu tự mở tập hồ sơ đó ra. Nếu tôi xuất hiện sớm hơn, cậu sẽ không bao giờ tin tôi.”

Trương Vĩ đứng dậy. Lần đầu tiên, nụ cười trên mặt ông ta biến mất.

“Cậu… cậu không thể ở đây.”

“Tôi có thể.” Trần Bách rút từ túi áo ra một tập giấy gấp nhỏ, đặt lên bàn. “Đây là bản gốc mười bảy hồ sơ, có đủ chữ ký của ông, thưa ông Vĩ. Tôi đã giữ chúng suốt mười năm. Tôi chỉ chờ đến khi có người khác đủ can đảm mở chúng ra.”

Căn phòng vỡ òa. Mười hai người bắt đầu nói cùng lúc, tiếng ghế đẩy, tiếng giấy xào xạc, tiếng ai đó gọi điện thoại. Lâm Hạo không nghe gì nữa. Anh bước vòng qua bàn, đứng trước mặt người đồng nghiệp cũ.

“Tại sao?” anh hỏi. “Tại sao không quay về?”

“Vì tôi không có bằng chứng.” Trần Bách nhún vai. “Tôi chỉ có nghi ngờ. Và một khi đã biến mất, tôi có thể quan sát từ bên ngoài. Tôi thấy cậu điều tra, thấy cậu lần theo từng trang giấy. Tôi biết cậu sẽ tìm ra sự thật. Tôi chỉ cần đợi.”

“Mười năm.”

“Mười năm.” Trần Bách gật đầu. “Nhưng tôi không đi một mình. Có người đã giúp tôi. Người đó đã đưa cho tôi những bản sao đầu tiên.”

Anh ta quay sang Ngọc Hà. Cô gái khẽ cúi đầu, hai tay siết chặt mép bàn.

“Cô ấy à?” Lâm Hạo ngạc nhiên.

“Không phải cô ấy.” Trần Bách mỉm cười. “Là bố cô ấy. Cựu trưởng phòng kiểm toán. Ông ấy đã phát hiện ra những khoản tiền bất thường từ trước khi tôi biến mất. Nhưng ông ấy bị tai nạn xe ba tháng sau đó. Trước khi mất, ông ấy kịp gửi cho tôi một phong bì.”

Ngọc Hà ngẩng lên, mắt đỏ hoe. “Tôi không biết,” cô nói khẽ. “Tôi chỉ biết bố tôi từng làm việc ở đây. Tôi nộp đơn vào công ty vì muốn tìm hiểu.”

“Và cô đã tìm ra,” Trần Bách nói. “Cô đã tìm ra tôi.”

Cuộc họp hội đồng kéo dài đến tận chiều. Trương Vĩ bị đình chỉ chức vụ ngay trong ngày, mười một người còn lại ký vào biên bản cam kết điều tra nội bộ. Lâm Hạo đứng ở hành lang, nhìn qua cửa sổ xuống con phố đông đúc. Anh rút điện thoại, nhắn cho vợ một dòng: “Anh về muộn. Mọi chuyện ổn rồi.”

Anh không nói dối. Nhưng “ổn” theo một cách khác. Công ty sẽ viết lại quy chế, sẽ có một ban kiểm soát mới, sẽ có những cái tên bị gạch khỏi danh sách cổ đông. Nhưng những vết nứt thì vẫn còn đó. Anh biết mình sẽ phải ở lại để trám chúng.

Ba tuần sau, trong phòng họp nhỏ ở tầng bốn, Trần Bách ngồi đối diện Lâm Hạo. Trên bàn là một tập hồ sơ mới, bìa cứng, chưa có chữ ký.

“Cậu muốn tôi nhận vị trí trưởng phòng kiểm soát nội bộ,” Trần Bách nói. “Sau tất cả những gì đã xảy ra.”

“Tôi muốn anh làm việc với tôi.” Lâm Hạo đẩy tập hồ sơ về phía trước. “Không phải dưới quyền tôi. Bên cạnh tôi.”

Trần Bách nhìn anh một lúc lâu, rồi cầm bút. Anh ta ký tên vào dòng đầu tiên, nét chữ vẫn như mười năm trước — hơi nghiêng, dứt khoát.

“Cậu biết không,” Trần Bách nói, đặt bút xuống. “Mười năm trước, tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ quay lại đây. Tôi đã nghĩ mình sẽ sống ở một nơi không ai biết tên, làm một công việc không ai quan tâm.”

“Điều gì đã thay đổi?”

“Cậu.” Trần Bách nhìn thẳng vào mắt anh. “Cậu đã mở tập hồ sơ đó ra. Cậu đã ký tên vào nó. Tôi không thể để cậu đi một mình.”

Lâm Hạo mở ngăn kéo, lấy ra một tập giấy đã ố vàng. Đó là những trang hồ sơ đầu tiên anh tìm thấy trong đống tro tàn, chép tay, chữ nghiêng, có những dòng bị nhòe vì nước.

“Tôi đã chép lại toàn bộ,” anh nói. “Mười bảy hồ sơ. Mỗi trang tôi đều ký tên mình vào góc dưới. Không phải để hợp thức hóa. Mà để nhớ rằng tôi đã đọc chúng. Tôi đã biết chúng tồn tại.”

Trần Bách lật từng trang. Ở góc mỗi tờ, chữ ký của Lâm Hạo nhỏ nhưng rõ ràng, như một lời thề.

“Cậu đã ký vào sự thật,” Trần Bách nói.

“Tôi đã ký vào việc ở lại.” Lâm Hạo gấp tập giấy, cất lại vào ngăn kéo. “Không rời xa đồng nghiệp cũ nữa.”

Bên ngoài cửa sổ, thành phố bắt đầu lên đèn. Những tòa nhà cao tầng sáng rực, như thể chưa từng có bóng tối nào tồn tại bên trong chúng. Lâm Hạo biết điều đó không đúng. Nhưng anh cũng biết rằng, lần này, anh không còn đứng một mình trong bóng tối ấy.

Anh đứng dậy, vươn vai, rồi bước ra cửa. Trần Bách theo sau, hai người đi dọc hành lang, tiếng giày gõ đều trên sàn gạch. Ở cuối dãy, Ngọc Hà đang đợi, tay cầm ba cốc cà phê.

“Họp xong rồi à?” cô hỏi.

“Xong rồi,” Lâm Hạo đáp. “Và lần này, không có hồ sơ nào bị bỏ lại phía sau.”

Anh nhận cốc cà phê, uống một ngụm. Vị đắng lan xuống cổ họng, nhưng anh thấy ấm. Bên cạnh anh, Trần Bách cũng cầm cốc, khẽ gật đầu. Không ai nói thêm gì. Họ chỉ đứng đó, ba người, giữa hành lang sáng đèn, nhìn về phía cửa thang máy đang mở ra.

Bên trong, một nhóm nhân viên trẻ bước ra, tay ôm những tập hồ sơ mới. Họ đi ngang qua, gật đầu chào, rồi rẽ vào phòng họp. Lâm Hạo nhìn theo, biết rằng ngày mai sẽ lại có những hồ sơ khác cần mở. Nhưng anh không còn sợ nữa. Anh đã ký tên mình vào trang giấy đầu tiên. Và anh sẽ không rời đi.